Capítulo 121: Competindo pela dianteira

"Eu lhe pedi para responder a uma pergunta e apontar os defeitos na minha alquimia da Pílula de Expansão de Meridianos, mas você me respondeu dizendo que minha concubina não é uma boa pessoa. O que isso significa?"

Mesmo sendo um homem de temperamento contido, Lin Mu não pôde deixar de se sentir ofendido. Não foi apenas ele quem fechou a cara; os outros presentes também exibiam expressões perplexas. O que estava acontecendo? Por que a conversa tomou um rumo tão ofensivo de repente?

"O Alquimista Lin não precisa se precipitar!" Zhang Xuan parecia ter antecipado a reação, observando-o com um sorriso enigmático. "Recentemente, o senhor não tem se dedicado ao 'trabalho árduo' todos os dias, inclusive durante o dia todo?"

"Uh..." Ao ouvir tal pergunta, o rosto de Lin Mu avermelhou-se, revelando um certo embaraço. "É... é uma concubina recém-chegada, talvez... talvez tenha sido um pouco intenso demais!"

Um homem velho com uma esposa jovem, ainda mais uma donzela com menos de dezoito anos; Lin Mu a mimava excessivamente e mal queria sair da cama.

"Hahaha!"
"Alquimista Lin, quem diria que o senhor tinha esse gosto!"
"Realmente, um velho vigoroso, revivendo a paixão da juventude!"
"Incrível, estou impressionado!"

Os outros alquimistas, ao ouvirem o diálogo, não conseguiram conter o riso. Casar-se e tomar concubinas era algo comum entre homens, mas dedicar-se a uma jovem de menos de dezoito anos dia e noite... esse Alquimista Lin levava seus "interesses" muito a sério.

Ouvindo as risadas dos velhos amigos, o Alquimista Lin Mu sentiu-se desconfortável e olhou para Zhang Xuan. "Isso... não deveria haver nada de errado com isso, certo?"

O prazer entre homem e mulher era apenas a harmonia entre o Yin e o Yang. Além disso, seu cultivo já havia atingido o Reino de Abertura de Meridianos; mesmo que se entregasse várias vezes ao dia, não deveria ter grandes efeitos. Para ele, e até mesmo para pessoas comuns, aquilo não era nada demais.

"Isso, por si só, não é um problema. Mas, para ter um desempenho mais vigoroso em certos momentos, o senhor não teria ingerido algum medicamento que não deveria?" perguntou Zhang Xuan.

Lin Mu sentiu o coração disparar. O outro estava certo. Embora sua força não fosse baixa, a idade pesava e suas funções fisiológicas não eram mais as mesmas. Para agradar melhor à sua concubina, ele havia tomado, de fato, alguns medicamentos estimulantes nos últimos tempos.

"Esses remédios foram recomendados por ela, não foram?" continuou Zhang Xuan.

"Uh... sim!" Lin Mu assentiu. Como alquimista, ele sabia que todo remédio tem sua dose de veneno e não queria tomá-los, mas não resistiu à insistência da jovem. O remédio era fornecido por ela, e o efeito era prodigioso, deixando-o entusiasmado por muito tempo.

"Suas técnicas de alquimia, a ordem dos ingredientes, tudo está correto, mas a pílula não se forma!" Zhang Xuan, com as mãos nas costas, deu uma volta ao redor do Alquimista Lin. Deixando de lado o assunto da concubina, ele voltou ao tema da alquimia: "Observei por um tempo e, a princípio, não encontrei a causa. Estava me perguntando se o problema era no caldeirão ou em outro lugar, quando me lembrei de um registro em um livro!"

"O livro chama-se 'Análise Sucinta da Formação de Pílulas', do sênior alquimista de terceiro grau Mu Yang, disponível na biblioteca básica. Lá estão listadas centenas de razões para o fracasso na alquimia. Uma delas diz: 'Se o espírito está esgotado e a essência não é plena, mesmo que a técnica seja perfeita, a pílula não se formará'. O significado é simples: se a sua própria essência e energia vital estão em déficit, é difícil alcançar a plenitude. E, neste estado, mesmo com a técnica correta, é difícil formar a pílula. A pílula em questão é a sua Pílula de Expansão de Meridianos."

"Ao pensar nisso, aproximei-me de você e senti o aroma característico de perfume e cosméticos de uma mulher jovem, o que me levou a perguntar sobre a concubina. Na verdade, apenas ter uma concubina e se esforçar dia e noite não causaria uma deficiência tão grave a ponto de impedir a alquimia. O problema crucial é que você está perdendo a sua essência fundamental!"

"Perdendo a essência fundamental?" Lin Mu ficou atônito.

"Exato. O ser humano tem uma raiz vital. Como alquimistas, todos deveriam saber disso. Sozinho, com seu cultivo, você se recuperaria em meio dia. Mas o erro foi ingerir esses medicamentos que ela lhe deu. Eles são, na verdade, venenos que estimulam o espírito e causam alucinações. A curto prazo, conferem vigor, mas a toxicidade se espalha pelo corpo, destruindo a base da sua vitalidade!"

"Com o passar do tempo, seu corpo enfraquecerá até a morte. Por fora, parecerá um envelhecimento natural, e nem mesmo os alquimistas mais habilidosos notariam. Se não me engano, se continuar assim, em seis meses você parecerá muito mais velho e, em um ano, morrerá sem salvação!"

"A Pílula de Expansão de Meridianos é um tônico potente. Como sua base está comprometida e seu espírito não pode se concentrar, é natural que a alquimia falhe!"

Zhang Xuan pausou por um momento: "Esses medicamentos são tão refinados que enganariam até um alquimista. Se ela não soubesse o que estava fazendo... seria difícil acreditar. Por isso, eu disse que ela não é uma boa pessoa. Peço desculpas se fui ofensivo!"

"Isso... isso..." Lin Mu sentiu um tremor e recuou alguns passos. A argumentação era lógica, precisa e penetrante, como se o rapaz tivesse visto tudo com os próprios olhos. Ele realmente sentia que seu vigor aumentava após tomar o remédio, mas agora percebia a verdade amarga.

"Essa maldita! Eu a tratava com tanto carinho e ela, pelas minhas costas, tentava me matar..." Lin Mu cerrou os punhos, com os olhos injetados de sangue.

"Muito bem. Se o Alquimista Lin acha que estou errado, há formas de provar. Considero minha resposta dada," disse Zhang Xuan, balançando a mão.

"O que você disse está perfeitamente correto. Lin aceita a lição. Nesta disputa, eu admito a derrota!" Lin Mu não hesitou. Ele próprio sentia o declínio físico e, agora que a causa foi revelada, não havia como negar a evidência.

Zhang Xuan sorriu levemente, sem se importar. Aquilo era um assunto familiar, e ele não tinha interesse em se envolver. Em seguida, voltou-se para os três alquimistas restantes: "Restam vocês três. Se tiverem perguntas, façam-nas de uma vez!"

Dos dez alquimistas, sete já haviam admitido a derrota. Se os três restantes também perdessem, ele teria passado no teste e se tornado um alquimista oficial.

"Irmão Zhang, que talento! Eu tenho, justamente, uma pergunta!" um dos alquimistas levantou-se.

"Irmão Lu, não se apresse. Pela idade, é a minha vez, e eu também acabei de pensar em uma pergunta!" outro se levantou.

"Não briguem! Se alguém deve perguntar primeiro, sou eu, pois me tornei alquimista muito antes de vocês..." o último ancião também se levantou apressado.

"Eh?" Vendo que aqueles que antes fugiam como se estivessem diante de serpentes agora disputavam para fazer perguntas, Zhang Xuan ficou confuso. Será que todos comeram o remédio errado?