Quarto volume: Etapa preliminar da caça aos demônios — Capítulo vinte e sete: A batalha da punição (III)

A técnica da Espada Sagrada, por si só, exige concentração e preparo; pelo menos, com o nível de cultivo atual de Long Haochen, ele precisava de vários segundos para ter alguma chance de executá-la.

Desta vez, porém, ele se valeu justamente de seu Bloqueio da Proteção Divina para conter o ataque do adversário e, em seguida, transformou de imediato a Vingança da Luz na técnica da Espada Sagrada. Só essa transição instantânea já revelava o quão espantosa era sua herança. Um artifício assim também não constava dos registros do Templo dos Cavaleiros.

— Muito bem.

Yang Wenzhao sorriu de súbito; não aproveitou a chance de avançar enquanto Long Haochen só podia defender-se com um único golpe. Em vez disso, abriu os dois braços, deixando que dele também irrompesse a mesma aura sagrada. A diferença era que suas duas grandes espadas se iluminaram inteiramente com um esplendor sacro deslumbrante.

Era evidente: ele pretendia enfrentar a única Espada Sagrada de Long Haochen com duas.

— Humpf.

Long Haochen soltou um resmungo frio e não lhe deu atenção alguma. Ergueu lentamente o rosto, fitando a espada de luz suspensa acima de seu braço, faiscando de brilho sagrado. Um lampejo estranho de vermelho atravessou-lhe os olhos.

Com sua percepção, como não sentiria que Yang Wenzhao não estava lutando com toda a força? Para Long Haochen, isso era ainda mais intolerável do que a derrota.

— Hein?

Na tribuna, o primeiro a perceber que algo estava errado foi o Grão-Paladino Han Qian. Ele se ergueu de súbito, com expressão atônita, e disse:

— Esse rapazinho realmente se atreve a usar qualquer coisa. Ele até aprendeu a técnica sacrificial do Cavaleiro do Santuário de sétima etapa. Xing Yu enlouqueceu? Não tem medo de forçar o crescimento da planta e arruiná-la? Pelas manifestações de Long Haochen nos últimos dias, ele já havia adivinhado de onde vinha aquela herança.

Sacrifício era uma habilidade que tanto os cavaleiros da Defesa quanto os da Punição podiam aprender, uma técnica secreta de cavaleiro de sétima etapa.

Han Qian, naturalmente, não sabia que a força espiritual inata de Long Haochen era de noventa e sete. Como poderia Long Xingyu prejudicar o próprio filho? Depois de ponderar longamente, foi apenas então que gravou no anel da herança as camadas sucessivas de selos.

Yang Wenzhao era um verdadeiro cavaleiro de quinta etapa; quando usava a Espada Sagrada, naturalmente tinha muito mais facilidade do que Long Haochen. Como estava mais perto, ao mesmo tempo em que Han Qian exclamava na tribuna, ele também percebeu que algo estava errado com Long Haochen naquele instante.

O que ele está fazendo? Yang Wenzhao se sobressaltou, mas não ousou esperar mais; pressentiu vagamente a presença do perigo.

Investida.

Yang Wenzhao explodiu de súbito, sua velocidade subindo ainda mais trinta por cento em relação ao que mostrara antes. Ao sentir o risco, deixou de lado qualquer reserva sem a menor hesitação e empregou toda a sua força. Era a definição perfeita de decisão imediata.

Duplas espadas unidas, Corte Cruzado do Brilho Sagrado.

Durante a investida, as duas grandes espadas de Yang Wenzhao cortaram ao mesmo tempo; o corte em cruz lançado pela Espada Sagrada era precisamente o Corte Cruzado do Brilho Sagrado, uma espécie de técnica combinada. Long Haochen já havia rompido a defesa do cavaleiro de quinta etapa Han Yu com a Espada Sagrada; era fácil imaginar o poder do Corte Cruzado do Brilho Sagrado executado com duas Espadas Sagradas.

Uma lâmina de luz em forma de cruz, de um branco leitoso, carregada de uma aura sagrada incomparável, avançou diretamente contra Long Haochen, deixando por onde passava um leve aroma no ar. Aquilo já possuía a força de uma técnica à beira da sexta etapa.

Foi então que uma luz dourada e rubra, repleta de tristeza, desespero, agudeza e vastidão, explodiu de repente do corpo de Long Haochen.

Esse dourado rubro não era, de modo algum, a fusão entre luz e fogo. Naquele momento, Long Haochen parecia um cavaleiro cercado por incontáveis inimigos, com todos os aliados dizimados ao seu redor, sozinho e sem socorro.

A convicção de morrer acendeu a mais pura das intenções de batalha e fez arder todo o seu sangue vital; naquela luz dourada rubra havia até mesmo um elemento de loucura.

A espada de fogo ergueu-se na horizontal: Bloqueio da Proteção Divina.

A agudeza da luz dourada rubra fez com que o Bloqueio da Proteção Divina se integrasse instantaneamente como um todo, como se uma camada de brilho dourado rubro tivesse sido lançada sobre Long Haochen.

Era preciso lembrar que o Bloqueio da Proteção Divina era mais eficaz contra ataques físicos e tinha muita dificuldade em resistir plenamente a ataques de energia; contudo, naquele momento, ele conseguiu fazê-lo.

Estrondo!

A luz dourada rubra tornou-se ainda mais ardente e resplandecente. Long Haochen, ao bloquear aquele Corte Cruzado do Brilho Sagrado, não recuou um único passo; apenas jorrou uma névoa de sangue pela boca.

Dando um passo à frente, investiu como uma enorme esfera de luz dourada contra Yang Wenzhao. A espada de luz em sua mão direita desceu cortando o ar: a Espada Sagrada Rubra.

Yang Wenzhao não esperava que seu Corte Cruzado do Brilho Sagrado fosse neutralizado daquela forma. Ao mesmo tempo, reconheceu a técnica que Long Haochen estava usando.

Sacrifício? Ele realmente conseguia usar sacrifício, ousava usá-lo. Não temia secar sua essência sanguínea até a morte?

Para os cavaleiros, a técnica de sacrifício era a habilidade do desespero: sacrificar a si mesmo para proteger os companheiros; sacrificar a si mesmo e morrer junto com o inimigo.

Para usá-la, era preciso, antes de tudo, ter a determinação de morrer. Só se o cavaleiro compreendesse o princípio do sacrifício entre os dez grandes preceitos poderia aprendê-la. Uma vez executada, a própria essência sanguínea se fundia instantaneamente com a força espiritual, liberando um poder muito superior ao do cultivo original. Mas sua duração era curtíssima; qualquer erro podia levar à exaustão total do sangue vital e à morte, ou, no mínimo, a graves ferimentos na vitalidade. Para Yang Wenzhao, aquilo era apenas uma disputa de treino, e mesmo assim Long Haochen empregara uma capacidade dessas.

Por quê? Pela glória dos cavaleiros. Quando Long Haochen percebeu que Yang Wenzhao não havia usado toda a sua força, sua obstinação interior, o desejo de vencer e a humilhação provocada por ter sido subestimado fizeram-no empregar essa capacidade que jamais antes compreendera.

Clang!

Yang Wenzhao também lançou mão do Bloqueio da Proteção Divina para deter a Espada Sagrada Rubra, mas seu corpo foi empurrado cinco passos para trás em sucessão.

Ele podia sentir com clareza que, naquela espada rubra, havia uma vontade terrível que ele era incapaz de apreender. Em termos de intensidade da força espiritual, mesmo depois de usar sacrifício, Long Haochen no máximo se igualava a ele. Porém, aquela vontade aterradora fazia com que Yang Wenzhao sentisse o próprio cultivo sendo oprimido.

Foi nesse instante que, no peito de Long Haochen, acendeu-se uma esfera de luz branco-leitosa. Logo em seguida, um brilho vermelho lampejou em seus olhos, e a mesma chama carmesim surgiu instantaneamente sobre Yang Wenzhao.

Técnica universal dos cavaleiros: fixação. Técnica de sexta etapa.

— Forno Espiritual da Guia Sagrada.

Na tribuna, Han Qian aspirou uma golfada de ar frio. Num único olhar, percebeu que Long Haochen, em estado de sacrifício, estava usando o Forno Espiritual da Guia Sagrada para ativar a técnica de fixação.

Em comparação com a concentração de energia, embora ambas fossem habilidades auxiliares, a fixação era extremamente prática. Todo cavaleiro que cultivasse até o nível de cavaleiro do esplendor podia aprendê-la. Uma vez que o inimigo fosse fixado, todas as técnicas de ataque do cavaleiro passariam a persegui-lo por conta própria. Até mesmo habilidades em linha reta, como investida e assalto, ganhavam um efeito de rastreamento por causa da fixação.

Long Haochen, ainda fulgurante em luz dourada rubra, ergueu-se ao mesmo tempo em que executava a fixação, lançou-se aos céus, brandindo as duas espadas, e girou o corpo ao atacar Yang Wenzhao.

Era a versão da Espada Sagrada da Espada Giratória Circular da Matança em Combate, e ainda por cima sob o efeito da técnica de sacrifício.

Com o cultivo atual de Long Haochen, o sacrifício só podia ser mantido por dez segundos; por isso, não desperdiçou nem um instante e empregou diretamente seu ataque mais poderoso.

O rugido de um dragão soou quase ao mesmo tempo. Diante da técnica de sacrifício, como Yang Wenzhao ousaria ser descuidado? O Golpe do Dragão Ascendente foi novamente desferido. Ele percebia claramente que a Espada Giratória Circular da Matança em Combate era mais fraca no instante em que era empregada, fortalecendo-se continuamente à medida que o tempo passava.

Do Bloqueio da Proteção Divina ao Golpe do Dragão Ascendente, a velocidade de mudança das técnicas de Yang Wenzhao também era absolutamente incomparável.

Estrondo!

A mesma técnica, mas um resultado completamente diferente. O rugido do dragão do Golpe do Dragão Ascendente foi esmagado de volta ao chão no momento do choque com a Espada Giratória Circular da Matança em Combate sob sacrifício. Além disso, sob o estado de fixação, a Espada Giratória Circular da Matança em Combate passou a persegui-lo desde o primeiro instante em que ele caiu.

Que força terrível. Yang Wenzhao ficou profundamente surpreso. Diante de um oponente de cultivo inferior ao seu ou no mesmo nível, jamais fora forçado a tal extremo.