Volume Quatro: Preliminares da Caçada aos Demônios, Capítulo Trinta e Três: A Evolução de Luar, A Terceira Cabeça (Parte II)

Uma cúpula de luz dourada ergueu-se, protegendo Long Haochen. A concentração repentinamente mais densa de elementos de luz permitiu-lhe recuperar uma parcela de seu poder espiritual. Mais importante ainda, sob a proteção do Escudo de Luz Sagrada, os esqueletos não ousavam avançar; sempre que seus corpos tocavam o alcance daquela luz, a substância negra que os revestia dissolvia-se instantaneamente.

Long Haochen respirava com dificuldade. Já se passara uma hora. Ele resistia ali por uma hora inteira.

Seus braços estavam tão dormentes que mal conseguia levantá-los; ele precisava canalizar constantemente seu poder espiritual interno para nutrir o próprio corpo. Já havia consumido seis pílulas de restauração espiritual, mas aquele combate contínuo não consumia apenas energia. A carga física e o desgaste mental eram fatores cruciais para manter a luta.

Vendo seus braços cada vez mais pesados enquanto os ataques dos esqueletos se tornavam mais frenéticos, Long Haochen não teve escolha a não ser ativar o Escudo de Luz Sagrada embutido em seus braceletes espirituais.

O bracelete, presente de Ye Hua, permitia três ativações diárias. Ao ser invocado, não consumia seu próprio poder espiritual, servindo ainda como um auxílio na recuperação de energia e na cura da dor muscular. O estado físico de Long Haochen melhorou significativamente. Contudo, o fluxo de energia arroxeada que emanava de trás dele tornava-se cada vez mais denso, e ele podia até ouvir, vagamente, a respiração pesada de Haoyue.

"Resista, preciso resistir", advertia-se em silêncio. Custe o que custar, ele tinha de proteger Haoyue daqueles esqueletos. Justo quando o escudo de luz começava a se dissipar, um rugido agudo e sinistro ecoou. O exército de esqueletos, que avançava incansavelmente, parou subitamente e abriu alas. Uma figura surgiu ao longe, flutuando lentamente.

"Humano? Como um humano ousa aparecer no mundo das trevas e do fogo? Você sabe quem está protegendo?" A voz envelhecida carregava uma pressão avassaladora. Aquela opressão, que parecia emanar da própria alma, fez o coração de Long Haochen gelar. Ele ativou outro Escudo de Luz Sagrada e engoliu mais uma pílula.

A figura que flutuava ao longe era um ancião. Vestia mantos castanhos rotos e esfarrapados, seu rosto era seco e acinzentado, desprovido de qualquer traço de vida. Seus cabelos castanhos, emaranhados e desalinhados, haviam perdido todo o brilho. Em sua mão direita, segurava um cajado de ossos secos e, sob seus pés, flutuava uma nuvem cinza-escura. Seus olhos eram invisíveis, pois dentro das órbitas vazias queimavam duas chamas verde-escuras.

"Ele fala a língua dos homens?" Long Haochen sentiu surpresa, mas também redobrou sua vigilância. "Eu protejo meus amigos. Meus parceiros."

O ancião soltou um bufo frio. "Não. Você protege o Rei Demônio reencarnado, o arquiteto destas trevas e deste fogo. É por causa da existência dele que este mundo tornou-se o que é. O espaço foi rompido, rios de lava correm pela terra. Incontáveis raças foram extintas por sua culpa. As raças poderosas fugiram; as que não puderam escapar tornaram-se mortos-vivos. Apenas os mortos-vivos podem sobreviver neste mundo de escuridão e fogo. Humano, não sei como ele o atraiu aqui, mas a aura de luz em seu corpo me causa náuseas, e seus atos me enchem de fúria. Darei a você uma chance: volte para o seu próprio plano. Hoje, o sopro de Austin Griffin apareceu em meu domínio. Embora eu seja apenas um Lich, devo destruí-lo. Caso contrário, ninguém sabe que tipo de destruição ele trará a este mundo quando se recuperar."

Long Haochen observava o ancião Lich com perplexidade. Ele não compreendia bem o significado daquelas palavras, mas entendia a essência: Haoyue seria perigoso, talvez o culpado pela ruína daquele mundo.

"Haoyue é meu irmão, meu companheiro. A única coisa em que acredito é nele", disse Long Haochen lentamente. Por que deveria acreditar em um Lich? Um Lich que liderava um exército de esqueletos? Como um Cavaleiro do Radiante, as criaturas mortas-vivas eram seus inimigos jurados.

O Lich declarou friamente: "Sendo assim, sirva de oferenda fúnebre para Austin Griffin."

Dito isso, ele apontou seu cajado de ossos na direção de Long Haochen. Um grito agudo e penetrante cortou o ar.

Long Haochen sentiu seu corpo estremecer violentamente. O sangue em suas veias parecia ferver com aquele grito, e sua consciência tornou-se turva por um instante. Sem se preocupar com a economia de energia, ele ergueu rapidamente o Escudo do Brilho e, ao mesmo tempo, ativou a Dádiva da Proteção e a Aura de Fé sobre si mesmo.

O Escudo do Brilho possuía a capacidade de resistir a efeitos negativos, com eficácia especial contra magias de trevas e mortos-vivos. A Dádiva da Proteção e a Aura de Fé, habilidades auxiliares do atributo luz, também ajudavam a repelir tais ataques.

Como esperado, a influência do grito diminuiu. Com a mente clara novamente, Long Haochen ergueu sua espada de luz sem hesitar. O poder espiritual dourado fluiu como água para a lâmina, substituindo o tom dourado pálido por um branco sagrado. A Espada Sagrada.

Ao ver o brilho resplandecente da espada, as chamas nos olhos do Lich tremeluziram, revelando medo. Na verdade, seu nível de cultivo era muito superior ao de Long Haochen; a razão pela qual tentara afugentá-lo com palavras era o pavor que sentia do atributo luz.

Após uma série de encantamentos complexos, o Lich apontou o cajado para o chão. O exército de esqueletos fragmentou-se e os ossos negros fundiram-se em velocidade vertiginosa, formando um esqueleto negro de proporções colossais.

O Rei Esqueleto. Uma criatura invocada de alto nível. Com mais de seis metros de altura, empunhava uma lâmina de osso negra com três metros de extensão. Com um salto, o gigante desferiu um golpe direto contra a entrada da caverna onde Long Haochen se encontrava.

"Droga."

Long Haochen não podia mais permanecer na caverna. Se aquela lâmina atingisse o topo da entrada, causaria um desmoronamento e ele seria enterrado vivo.

Investida, parada, Bloqueio Divino. Os movimentos de Long Haochen foram rápidos. O Escudo do Brilho, desproporcional em tamanho diante da lâmina negra, bloqueou o impacto com firmeza.

Com um estrondo ensurdecedor, Long Haochen sentiu como se cada osso do seu corpo estivesse prestes a se partir. O sangue agitou-se em seu peito, e a força do impacto deixou uma rachadura quase profunda o suficiente para atravessar o escudo.

"Que força descomunal!"

Mesmo sob o efeito do Bloqueio Divino, sangue escorria pelos sete orifícios de seu rosto, demonstrando o poder daquele Rei Esqueleto. O solo sob seus pés rachou. Se ele não tivesse rompido para o quinto nível, somado à evolução sincronizada que recebera de Haoyue, aquele golpe teria sido o suficiente para deixá-lo inconsciente.

"Escudo de Luz Sagrada." Sem hesitar, Long Haochen ativou pela segunda vez a proteção do bracelete e engoliu uma Pílula de Explosão Espiritual. Ele saltou, guardou o Escudo do Brilho e invocou sua espada de fogo. Com uma lâmina em cada mão, ele utilizou a aceleração instantânea da Vingança da Luz, derivada do Bloqueio Divino, e alcançou o Rei Esqueleto em um salto.

O Rei Esqueleto também temia o brilho sagrado que emanava de Long Haochen — uma aversão natural de atributos — e seus movimentos vacilaram por um momento.

Com a espada de fogo na mão esquerda, Long Haochen desferiu um Golpe de Luz, uma lâmina dourada carregada de ondas térmicas que atingiu o monstro.

O Rei Esqueleto soltou um rugido de fúria e ergueu o torso. Embora o poder bruto da espada não fosse letal, o atributo luz que a envolvia fez com que uma fumaça branca subisse de seu corpo, causando-lhe uma agonia excruciante.

Lá no alto, as chamas nos olhos do Lich vacilaram. Ele agitou o cajado, e o exército de esqueletos avançou para a entrada que Long Haochen deixara desprotegida. Simultaneamente, um feixe de luz negra disparou do cajado, atingindo o Rei Esqueleto. O corpo do gigante tornou-se ainda mais negro, emitindo uma luminescência sinistra. A aura opressiva que emanava dele fez os movimentos de Long Haochen travarem por um segundo.

*Boom!*

A lâmina de osso negra atingiu o solo. Long Haochen guiou a espada de fogo e, usando a inércia para desviar o golpe, conseguiu evitar o impacto direto, mas a força bruta o jogou para o lado. Ele rolou pelo chão, levantou-se num salto e gritou: "Eu vou acabar com você!"

No ar, o rosto seco do Lich exibiu um traço de desdém. Embora os atributos do humano fossem temíveis, ele ainda não era forte o suficiente para ameaçá-lo.

O Rei Esqueleto era poderoso demais. Diante de seus ataques, Long Haochen só podia esquivar-se e recuar, sem ousar confrontá-lo diretamente. Seus próprios golpes, carregados de luz, eram a única coisa que causava algum dano, mas com o Lich observando, ele não conseguia desferir um golpe decisivo.

Mais preocupante ainda, ele viu esqueletos invadindo a caverna. Desesperado, tentava lutar contra o Rei Esqueleto, mas sucumbia repetidamente diante daquela força bruta.

O Lich já não olhava mais para Long Haochen; era apenas uma questão de tempo até que o Rei Esqueleto o matasse. Seu olhar fixou-se na entrada da caverna, com as chamas em seus olhos tremendo de ansiedade e inquietação. "Aquele é Austin Griffin! Será que tenho realmente o poder de matá-lo? Se eu puder destruí-lo e absorver sua linhagem, o quão poderoso me tornarei? Será que me tornarei o próximo Austin Griffin? Naquela época, talvez eu pudesse atravessar todos os planos com a força da minha própria vontade."

Justo quando o Lich hesitava sobre entrar ou não na caverna, uma força de sucção repentina e intensa puxou seu corpo, desequilibrando-o no ar e fazendo-o cair em direção à encosta da montanha.

"Hã? O que está acontecendo?" O Lich ficou aterrorizado e olhou para o próprio corpo. Descobriu, surpreso, que um feixe de luz branca, sem qualquer flutuação de energia, estava preso a ele.

Aquela luz parecia suave, mas a força de tração era imensa. A magia dos mortos-vivos do Lich servia para comandar exércitos, mas, como ser dependente de magia, sua constituição física era extremamente frágil. Diante daquela força, ele não tinha como se libertar apenas com a força de seu corpo.