Volume quatro: A preliminar da caça aos demônios, capítulo trinta e três: A evolução de Haoyue, a terceira cabeça (parte um)

Long Haochen estava sentado de pernas cruzadas no chão, mantendo a proteção da sua aura de luz para isolar o corpo do ar nocivo, enquanto absorvia silenciosamente os elementos de luz presentes no ambiente.

Para Long Haochen, este mundo não era um lugar minimamente agradável, pois os elementos de luz eram extremamente escassos, representando menos de um centésimo do que se encontrava no Continente do Templo. Ele precisava filtrar constantemente os elementos mágicos impuros do ar para conseguir extrair apenas uma ínfima parcela de energia.

Long Haochen retirou dois frascos de dentro de suas vestes. Um deles continha a pílula capaz de elevar duzentos pontos de energia espiritual, a qual ele batizou de Pílula de Recuperação Espiritual. O outro frasco guardava a Pílula de Explosão Espiritual, que podia despertar instantaneamente o potencial do usuário, elevando o poder de combate total em vinte por cento por trinta segundos, embora deixasse o indivíduo em um estado de fraqueza por doze horas após o uso.

Neste local onde era impossível absorver uma quantidade maior de elementos de luz, a importância desses dois frascos era incalculável. De pé, em silêncio, na entrada da caverna, Long Haochen sentia cautelosamente tudo ao seu redor, observando atentamente o ambiente.

Foi então que, de repente, uma onda de energia espiritual avassaladora emanou do interior da caverna, acompanhada por uma aura vibrante e peculiar.

No momento seguinte, um halo de luz arroxeada se espalhou, não apenas pela entrada da caverna, mas infiltrando-se pelas rochas circundantes e dispersando-se no ar externo.

Haoyue estava evoluindo. O coração de Long Haochen apertou-se. Pouco antes, Haoyue o alertara de que, assim que completasse a evolução, a aura emanada poderia atrair feras demoníacas poderosas. Este era o momento de maior perigo.

Com o surgimento desse fluxo de energia arroxeada, Long Haochen sentiu, com surpresa, uma leve sensação de calor percorrendo seu próprio corpo. Ao olhar para baixo, percebeu que as veias sob sua pele haviam adquirido um tom arroxeado. Uma sensação de poder imenso crescia em seu interior; sua força física continuava a aumentar e ele sentia que seu poder espiritual externo crescia de forma explosiva. A cada movimento, sentia-se mais vigoroso.

"A evolução de Haoyue também promove o aumento do meu poder espiritual externo?"

Após uma breve reflexão, Long Haochen compreendeu o que estava acontecendo. Sem dúvida, essa elevação provinha do pacto de sangue. Ambos compartilhavam o sangue um do outro e, devido ao contrato, estavam verdadeiramente conectados em nível sanguíneo. Assim, quando o cultivo de Long Haochen avançava, Haoyue recebia benefícios; inversamente, quando Haoyue evoluía, Long Haochen também colhia frutos.

Parecia que a esfera de pedra que Haoyue tanto desejava inicialmente era, de fato, um item para a evolução de seu corpo.

Enquanto Long Haochen pensava, percebeu que os diversos elementos mágicos no ar haviam se tornado extremamente violentos, especialmente o elemento sombrio, que, como uma cachoeira, precipitava-se freneticamente para dentro da caverna atrás dele. Independentemente de quão caóticos fossem os elementos espirituais, naquele momento, todos pareciam ter um único alvo: a caverna.

Long Haochen chegou a vislumbrar, no céu, uma nuvem negra em forma de redemoinho que se formava devido à sucção da caverna, atraindo todos os elementos espirituais ao redor como um rio que deságua no oceano.

Com tamanho estrondo, não era de se estranhar que Haoyue temesse a aproximação de feras.

Long Haochen tornou-se ainda mais vigilante. Ele não percebeu que, em sua testa, o selo do contrato havia surgido novamente.

O selo possuía nove marcas púrpuras. Originalmente, apenas as duas primeiras brilhavam intensamente, mas, naquele instante, a terceira marca começava a resplandecer.

Quando um profissional atinge o terceiro nível de cultivo, qualquer avanço subsequente depende da energia espiritual interna. Por mais que o poder espiritual externo aumente, isso não afeta a progressão da carreira. Em outras palavras, mesmo que seu poder externo chegasse a dois mil, se o interno não atingisse o mesmo valor, seria impossível ingressar no quinto nível.

Long Haochen sentia o calor reconfortante que lhe dava força aumentar, mas não sabia ao certo qual era o nível do seu poder espiritual externo. Dentro de seu peito, o vórtice de líquido dourado que envolvia a Fornalha Espiritual de Atração Sagrada permanecia inalterado. Aquela era a energia espiritual líquida que ele tanto se esforçara para cultivar, o símbolo de sua ascensão ao quinto nível.

Após atingir o quinto nível, Long Haochen percebeu claramente que a velocidade de seu progresso havia diminuído drasticamente. Para elevar um pouco mais sua energia, seriam necessárias pelo menos dez vezes mais horas do que antes; ao final de um dia de cultivo árduo, ganhar dois ou três pontos já era o limite.

Ele, um cavaleiro, não sabia que, se revelasse sua velocidade de cultivo, deixaria inúmeras pessoas aterrorizadas. Após romper para o quinto nível, quem consegue elevar o poder espiritual todos os dias? Se todos os profissionais tivessem tal capacidade, bastaria cultivarem continuamente para, cedo ou tarde, atingirem o sexto nível.

Com o aumento de sua força, os benefícios da linhagem do Filho da Luz de Long Haochen tornavam-se cada vez mais evidentes, embora ele próprio ainda não tivesse notado.

Para um profissional, o quinto nível é o limiar para se tornar um especialista, mas, para atravessar essa porta, é necessário atingir o sexto nível. Somente no sexto nível é possível utilizar a energia espiritual líquida com maestria, abrir os pontos de energia e acelerar o cultivo.

*Boom!*

Um estrondo violento fez os nervos de Long Haochen se retesarem novamente. Ele baixou o olhar para a encosta da montanha.

Ao ver a cena abaixo, ele prendeu a respiração. Eram esqueletos, massas e mais massas de esqueletos, subindo a montanha rapidamente. O estrondo anterior fora causado por um esqueleto que, descuidadamente, derrubara uma grande rocha montanha abaixo.

Não era possível contar o número de esqueletos; eles pareciam infinitos. Eram todos negros, de diferentes tamanhos e estaturas, mas com formas humanas. Eles escalavam apressadamente, tendo como alvo evidente a caverna de Long Haochen.

Respirando fundo, Long Haochen recuou meio passo, posicionando o corpo na entrada da caverna. Assim, não precisaria enfrentar inimigos de várias direções ao mesmo tempo, concentrando-se apenas na linha de frente.

Sem tempo para indagar o motivo daquela horda, ele precisava usar toda a sua força para resistir e ganhar tempo para Haoyue.

Dentro da caverna, o corpo de Haoyue tremia violentamente. As escamas em seu corpo haviam se partido completamente, e a proteção da luz sagrada que Long Haochen aplicara anteriormente não surtia mais efeito.

Contudo, tanto Xiao Guang quanto Xiao Huo cerraram os dentes, recusando-se a soltar um único grito de dor, temendo que seus lamentos distraíssem Long Haochen.

A protuberância no pescoço havia crescido tanto quanto os pescoços de Xiao Guang e Xiao Huo, e uma luz verde-esmeralda cintilava constantemente sobre ela. Embora o corpo de Haoyue estivesse coberto de feridas e sangue, marcas púrpuras surgiam lentamente sobre sua pele.

A enorme quantidade de elementos espirituais que fluíam do exterior injetava-se freneticamente em seu corpo, que emitia uma série de estalos de ossos se partindo e o som irritante de escamas se friccionando. Elementos espirituais instáveis devastavam seu organismo. Uma aura que faria até mesmo os tempos ancestrais temerem surgiu silenciosamente. Os olhos de Xiao Guang e Xiao Huo tornaram-se púrpuras novamente, frios, impiedosos e repletos de uma estranha aura demoníaca. O corpo ferido continuava a se expandir.

*Clang!*

Long Haochen inclinou levemente seu Escudo da Luz Radiante, desviando o golpe pesado de um esqueleto negro, enquanto sua espada de luz desferia um estocada certeira, atingindo o peito do esqueleto.

De perto, Long Haochen sentiu o quão terríveis eram aqueles esqueletos negros. Embora fossem apenas ossos, sua estrutura era resistente como aço temperado, e sua força era descomunal. As órbitas oculares dos crânios queimavam com uma chama vermelho-escura.

Ao lutar, Long Haochen percebeu que a cor negra não era natural dos ossos, mas sim uma camada de energia espiritual de atributo sombrio que os revestia. Com um odor nauseante, eles atacavam freneticamente.

Long Haochen sentiu-se grato por seu atributo de luz. Embora os esqueletos fossem extremamente resistentes, quando a aura sagrada de sua espada e escudo os tocava, eles recuavam visivelmente aterrorizados. Cada ataque de Long Haochen fazia com que uma fumaça branca surgisse sobre os ossos. Ficava claro que o atributo de luz era um forte contraponto para aquelas criaturas.

*Crack!*

Com um golpe da Espada de Corte de Luz, três esqueletos foram derrubados, bloqueando temporariamente os que vinham atrás. Após o poder espiritual ter se tornado líquido, o uso de qualquer habilidade tinha sua eficácia visivelmente amplificada.

Ofegante, Long Haochen ingeriu rapidamente uma Pílula de Recuperação Espiritual. Seu gasto de energia não era tão elevado, mas, diante da situação, ele não ousaria esperar que suas reservas se esgotassem para repô-las. Manter o estado ideal era a melhor estratégia.

Contra o exército de esqueletos, ele raramente usava habilidades, poupando ao máximo sua energia. Não era um duelo um contra um, nem uma competição, mas uma luta real de vida ou morte. Um pequeno descuido significaria ser deixado ali para sempre.

Um a um, os esqueletos eram destruídos. Embora Long Haochen demonstrasse uma bravura capaz de deter um exército, a horda era infinita e ele não via luz no fim do túnel.

No entanto, em meio à batalha, Long Haochen começou a descobrir as vantagens de um Cavaleiro Guardião. O poder de ataque e a explosão de um Cavaleiro Justiceiro eram, sem dúvida, superiores, mas, em termos de resistência e capacidade de combate prolongado, eles ficavam muito atrás.

Com as habilidades de fortalecimento de um Cavaleiro Guardião aplicadas, Long Haochen gastava apenas cerca de um ponto de energia por esqueleto derrotado. Além disso, seu objetivo não era aniquilar todo o exército — algo impossível — mas apenas ganhar tempo suficiente para Haoyue.

A maior falha dos esqueletos negros era a falta de inteligência. Não possuíam sabedoria, nem habilidades, apenas avançavam incessantemente. Nessas condições, utilizando o terreno e as pílulas de recuperação, Long Haochen ainda conseguia resistir por muito tempo.