Capítulo 50: Por que você é tão habilidoso?

Na imaginação de Jiáo, o Oitavo, como duque, a casa da família Wang deveria ser de extremo luxo e ostentação. Contudo, ao entrar sob a condução do mordomo, percebeu que, embora o casarão fosse grande, a decoração era semelhante à da maioria das residências em Xuanmingli: a tinta da porta era antiga e os servos e criadas vestiam roupas simples, de cor escura.

Enquanto esperava o anfitrião junto à porta interna, Jiáo não conteve a curiosidade e perguntou baixinho a Lun, o Quinto: “Bó Yu, como este lugar se compara ao Pavilhão de Changping?”

Lun respondeu: “A mansão do Marquês de Qiongcheng é opulenta, enquanto a do Duque Gongchong é de uma simplicidade extrema.”

No entanto, em seu íntimo, ele acrescentou: “Simplicidade tão acentuada que chega a parecer forçada.”

Isso confirmava o que Yang Xiong havia lhe contado: o imperador Wang Mang era rigorosíssimo no controle da família real, chegando mesmo à severidade.

A ascensão dos Wang se dera na época do imperador Cheng da dinastia Han. A imperatriz viúva Wang Zhengjun e o general Wang Feng detinham o poder, e todos os governadores e inspetores provinham da família Wang.

O imperador Cheng concedeu ainda títulos de marquês a outros tios maternos: Wang Tan tornou-se marquês de Ping’a, Wang Shang de Chengdu, Wang Li de Hongyang, Wang Gen de Quyang e Wang Lianshi de Gaoping. Eram conhecidos como os “Cinco Marqueses”.

A fama de extravagância e libertinagem dos cinco era lendária. Em Chang’an, chegou-se a cantar a “Canção dos Cinco Marqueses”:

“No início surgiram os Cinco Marqueses, Quyang era o mais irascível.
Arruinou Gaodu, Lian chegou a Waidu.
Montes de terra e plataformas, imitando o tigre branco de Xiyang.”

Esses cinco competiam em luxo. O mais arrogante, Wang Gen, o marquês de Quyang, construiu mansões seguindo os modelos imperiais, com portais elevados, galerias interligadas, e suas propriedades se estendiam até onde a vista alcançava. Quando o imperador Cheng, disfarçado, saiu do palácio, viu que as colinas artificiais e plataformas da casa de Wang Gen superavam em altura até mesmo o Palácio do Tigre Branco de Weiyang. Pensando nos aliados de Wang, como Gu Yong, que ousavam criticar o imperador por extravagância, sentiu-se profundamente injustiçado.

O marquês de Chengdu, Wang Shang, não ficava atrás. Quis fugir do calor e pediu emprestado ao imperador Cheng o Palácio Mingguang, em frente a Xuanmingli, para morar. Mandou abrir um grande fosso junto às muralhas da cidade, desviando as águas do Rio Yang para formar um lago em seu jardim, onde remava entoando canções de Yue, regozijando-se.

Já Wang Li, o marquês de Hongyang, gostava de abrigar criminosos e fugitivos; seus hóspedes eram em geral bandidos, que lhe prestavam serviços de pilhagem, e nem mesmo as autoridades de Si Li e Jingzhao ousavam puni-lo.

Com suas ações, os Cinco Marqueses mergulharam a capital em caos e corrupção. Os moralistas da corte, como Liu Xiang, direcionaram suas críticas à família Wang.

Até que surgiu Wang Mang, o “diferente” da família. Não apenas era sóbrio por natureza, como, ao assumir o poder, empreendeu rigorosas reformas para extirpar o “veneno” do clã. Forçou ao suicídio os mais infames, como os marqueses de Hongyang e Ping’a, e confiscou todas as mansões que excediam o permitido, tornando-as propriedade do Estado.

A moral da família Wang de Yuancheng mudou radicalmente, tornando-se os “parentes de bom coração”, em nítido contraste com os arrogantes Ding e Fu do tempo do imperador Ai, o que fez com que “todo o império sentisse saudades dos Wang”.

Assim tornou-se o Duque Gongchong, guardando para si um ar de pureza e austeridade.

Por mais defeitos que tivesse, Wang Mang sabia manter a família sob controle, o que era louvável. Contudo, Lun pensava consigo: “Mas só consegue conter os príncipes; a mansão do Marquês de Qiongcheng, no Pavilhão de Changping, está cheia de festas, músicas, danças, cães e cavalos, sem que a Secretaria dos Cinco Poderes interfira.”

“As ordens não passam dos muros de Chang’an!”

Provavelmente, muitos dos membros da família real ressentiam-se de Wang Mang. Com a ascensão da nova dinastia, além de títulos honoríficos vazios, nada lhes coube de real proveito. Se pensarem bem, era melhor ser parente do imperador na dinastia Han.

Até o pilar mais sólido do regime de Wang Mang parecia estar vacilando.

Nesse momento, as portas principais da mansão do Duque Gongchong abriram-se. Um homem de coroa de viagem, vestes vermelho-ouro, rosto belo e sereno, saiu ao encontro deles: era Wang Zong.

Dada a disparidade de status, Lun e Jiáo só puderam fazer profundas reverências: “Lun, o Quinto, Jiáo, o Oitavo, saúdam o Duque Gongchong.”

“Bó Yu, Ji Zheng, levantem-se, por favor.”

Ele conhecia os nomes de cortesia dos dois, sinal de que se preparara bem.

Mediram-se mutuamente. Wang Zong era da mesma idade que Jiáo; como o novo regime ainda não instituíra reis, o título de duque era o mais alto entre os nobres. Ainda assim, Wang Zong demonstrou humildade, recebeu-os pela porta principal e saudou-os com três reverências antes de conduzi-los ao pátio.

Lun notou que ele trajava um manto de pele de cabra, roupa típica de pobres, em vez de peles de raposa ou marta — personificando ao extremo a imagem do “neto virtuoso”. Jiáo também percebeu e sentiu aumentar a simpatia por Wang Zong.

Atrás da porta, havia um alto dignitário de vestes púrpuras e coroa de oficial militar, de braços cruzados, indicando que Wang Zong recebia outros convidados naquele dia.

Wang Zong apresentou-os: “Este é um dos ‘Quatro Generais’ da corte, o General da Guarda e Duque Fengxin.”

Lun recordou-se do episódio em que Ai Zhang, que lhes falara sobre profecias, inventou dois nomes para os Livros de Ouro: Wang Xing e Wang Sheng. Wang Mang, levando a brincadeira a sério, mandou procurar todos com esses nomes em Chang’an, fez consultas de adivinhação e, por fim, escolheu Wang Sheng, vendedor de bolos na Rua da Coroa, e Wang Xing, porteiro do Portão Fugu, como os “sortudos”. Não só foram feitos duques, como ingressaram no círculo dos onze ministros centrais do novo regime. Wang Sheng tornou-se General da Guarda, mas sua função principal continuava sendo de porteiro — chefe dos guardas do Palácio Shoucheng.

Wang Sheng casou-se com a irmã de Wang Zong; tornaram-se parentes e vizinhos, convivendo com frequência.

Wang Zong apresentou Lun ao Duque Fengxin: “Bó Yu, apesar da juventude, já é homem de grande reputação, sua virtude é comentada por toda parte. Em Chang’an, quem desconhece sua piedade e lealdade?”

E elogiou Jiáo: “Ji Zheng também não é comum, empunhou a bandeira na Academia Imperial, reunindo multidões, digno de ser o Wang Xian de nosso tempo.”

E concluiu: “Confúcio dizia que mesmo numa aldeia de dez casas há sempre gente leal e honesta. Que milagre, numa humilde vila como Linqu, surgirem dois homens assim, como fênix e dragão pousando numa árvore. Um verdadeiro prodígio.”

“Somos apenas homens comuns, afortunados por alcançar fama inesperada. Jamais ousaríamos aceitar tanto louvor do Duque Gongchong.”

Lun respondeu com modéstia, mas quanto mais cortês era Wang Zong, mais atento e desconfiado ele ficava. Já Jiáo, inexperiente diante de tanta lisonja, começava a se sentir entorpecido.

Wang Sheng então comentou: “Por acaso, o quadro que o Duque Gongchong pintava mais cedo não retrata os feitos desses dois?”

Seguiram Wang Zong até o pátio, onde alguns criados, de pé ou ajoelhados, seguravam pinturas em seda.

“O Duque Gongchong é mestre da pintura”, elogiou Wang Sheng. “Suas obras são tão vivas que raramente as conclui. Hoje vocês têm sorte de ver.”

Aproximaram-se e, embora não entendessem muito de arte, perceberam o capricho das duas obras, minuciosamente traçadas e coloridas.

Um quadro mostrava uma cena interna: dois jovens, um ainda com penteado infantil e lenço na cabeça, curvava-se oferecendo uma fruta — provavelmente uma pera.

Lun logo entendeu a intenção de Wang Zong: “A velha tática de conquistar corações é mesmo o forte desta família!”

“Esta é a ‘Pintura de Bó Yu cedendo a pera’”, explicou Wang Zong. “Após ouvir essa história, achei interessante e a retratei.”

Jiáo contemplava com emoção a outra obra, uma cena ao ar livre, com vários personagens, mas o protagonista dominava o centro, segurando uma bandeira com expressão resoluta.

“Esta é a ‘Pintura de Ji Zheng erguendo a bandeira’. Enfrentando multidões sem hesitar, grandioso!”

Wang Zong mandou que os criados oferecessem as pinturas: “É a primeira visita de vocês ao meu lar; como veem, não há riquezas a exibir, por isso lhes ofereço essas obras como presente.”

“Muito obrigado, Duque Gongchong.” Lun agradeceu com serenidade, aceitando a obra.

No entanto, sua atenção não estava totalmente voltada ao anfitrião ou às pinturas, mas sim a uma das criadas que as entregava. Para combinar com o ambiente austero, suas roupas eram curtas, deixando as pernas expostas, ajoelhadas no chão gelado, com joelhos e tornozelos arroxeados pelo frio. Quem sabe há quanto tempo estavam ali, tudo para o espetáculo cuidadosamente encenado por Wang Zong. Por isso, Lun apressou-se ao receber o quadro.

Lançou um olhar a Jiáo e pensou que algo não ia bem.

Jiáo, visivelmente emocionado, hesitou, mas ajoelhou-se e bateu a cabeça três vezes diante de Wang Zong antes de aceitar a pintura com as duas mãos.

“Duque Gongchong, este é o presente mais valioso que recebi em minha vida. Guardarei com zelo e transmitirei aos meus descendentes!”

…

No banquete, não havia música nem dança; Wang Zong comia arroz integral com pasta de feijão, mastigando com afinco, enquanto Lun e Jiáo tinham peixe e carne à mesa.

Jiáo perguntou o motivo, e Wang Zong suspirou: ouviu dizer que havia fome nas fronteiras, e até o imperador passava privações, como poderia, então, o neto se fartar de iguarias?

Wang Sheng era o típico adulador, louvando as virtudes e a autocrítica de Wang Zong, e Jiáo concordava entusiasticamente.

Lun, porém, não se deixava enganar; aquelas artimanhas lhe eram velhas conhecidas — “todos somos raposas velhas, para que fingir inocência?”

Jiáo era apenas filho de pequenos proprietários rurais, sem fama na vila, e mesmo na Academia Imperial não se destacava. Só ganhou notoriedade por arriscar-se a salvar Lun. O cenário no topo da onda era muito diferente de ser apenas uma pequena espuma encoberta pelas águas; diante de tantos elogios, qualquer um ficaria envaidecido.

O presente inusitado e refinado do Duque Gongchong deixou Jiáo profundamente comovido, como se fosse um herói do passado recebendo uma espada preciosa ou um nobre corcel de seu senhor.

Com a bondade e simplicidade demonstradas por Wang Zong, Jiáo tornou-se seu admirador, pedindo até que trocassem a carne por arroz simples em sua refeição.

Lun, porém, não parava de comer, dizendo que passara fome no escritório dos Cinco Poderes.

Wang Zong considerou Jiáo um “brinde” e concentrou-se em conquistar Lun.

Quando todos estavam saciados e o clima apropriado, Wang Zong sinalizou com um olhar, e Wang Sheng perguntou a Lun sobre o processo de seleção dos oficiais.

Como novos “wailang”, entraram na capital em outubro, passaram dois meses de “treinamento” para conhecer as leis e procedimentos e, entre dezembro e janeiro, deveriam ser alocados a seus cargos futuros.

“Os oficiais correspondem às estrelas do céu, governam cem léguas; normalmente, tornam-se subprefeitos ou chefes de condado, com salário de quatrocentos bushels, posição de médio escalão.”

“Só os melhores podem ser principais autoridades de condado ou intendentes de principados, com salário de quinhentos a seiscentos bushels.”

Havia ainda raríssimos casos de promoção direta à corte, como oficiais de seiscentos bushels, ou mesmo para cargos internos, servindo junto ao imperador.

Wang Sheng apontou para Lun: “Ser oficial é caminho de ascensão; Bó Yu tem virtude e talento, mas ficou com registro negativo na Secretaria dos Cinco Poderes. Receio que só lhe reste cargo inferior, sob ordens de outros, o que é uma pena.”

Lun balançou a cabeça: “Se assim for, é destino. A insígnia de bronze é só um símbolo; tê-la não me alegra, perdê-la não me entristece.”

“Não desanime, Bó Yu”, disse Wang Zong. “O secretário Kong Ren é meu cunhado. Se você foi injustiçado, não deve ser considerado culpado.”

Dizendo isso, Wang Zong levantou-se, taça em mãos, e foi ao centro do salão: “Falando nisso, meu feudo de Gongchong fica longe, em Xindu, terra vasta e rica, mas difícil de governar. Falta-me um intendente virtuoso.”

Na verdade, Wang Zong não tinha a sutileza de Wang Mang em atrair talentos; era apressado e um tanto inexperiente — afinal, era um jovem de pouco mais de vinte anos.

Olhou para Lun com determinação: “Se quiser, posso providenciar para que se torne intendente de Gongchong, ajudando-me a promover a virtude, punir o mal, julgar disputas, proteger o povo e difundir o caminho dos sábios!”

Wang Sheng aplaudiu com entusiasmo, incentivando Lun a aceitar logo — era o cargo ideal, intendente de um principado de seiscentos bushels, na terra natal do imperador.

Jiáo ficou sinceramente feliz pelo amigo, mas também um pouco triste, ocultando o sentimento com um gole de vinho.

Lun também estava exultante, mas não por isso, e sim porque…

“Finalmente chegou! O tão esperado ‘três recusas’ pode demorar, mas nunca falta!”

Levantou-se, afastando-se respeitosamente, e quando Wang Zong pensava que ele aceitaria com gratidão, Lun declarou:

“Agradeço a generosidade do senhor, mas sou de natureza simples, não almejo cargos ou fama; o Duque Gongchong deve escolher alguém mais apto!”

…

PS: Peço o apoio de todos com recomendações.