Capítulo 51 - Três Recusas

— Quinto Lun!

Mal acabara de soar a voz, o duque Fengxin, Wang Sheng, ergueu-se bruscamente, batendo com força na mesa e fulminando Quinto Lun com um olhar altivo, repreendendo-o severamente.

— O duque Gongchong te trata com tamanha consideração: primeiro te presenteia com uma pintura, depois te convida, com humildade, a assumir o posto de chanceler de seu principado, e tu, jovem insolente, ousas recusar com arrogância? Não te esqueças de que foi ele quem, há pouco, salvou tua vida. Ingrato, não passes por cima de tua dívida!

Como era de se esperar, começaram as chantagens morais. Antes que Quinto Lun pudesse responder, Octávio Jiao apressou-se em explicar:

— Duque Gongchong, duque Fengxin, Bóyu nunca demonstrou interesse por títulos e cargos. Quando estava no distrito de Liyu, recusou o ofício duas vezes. Só aceitou o posto de oficial porque, ao ser nomeado por mérito filial, o juiz-chefe já havia decidido a lista e, se recusasse, seria considerado fraude ao Império. Por isso, aceitou a contragosto.

Esse irmão tolo, de fato levava tudo a sério.

— Entendo — disse Wang Zong, contendo o furor de Wang Sheng. Acreditou que Quinto Lun apenas seguia um costume de se esquivar das honrarias e que, com alguma insistência, acabaria aceitando. Afinal, seu avô, Wang Mang, fazia o mesmo: recusava três vezes antes de aceitar qualquer cargo.

— Ouvi dizer que, entre os homens de outrora, só há dois destinos: ou permanecem anônimos, ou ascendem ao mais alto respeito dos soberanos e à glória dos pais. Com as mãos sustentando o cetro de jade, recebendo títulos do trono, ostentando insígnias de autoridade, aproveitando salários e conduzindo carros de rodas vermelhas — isso é destino de homem! Bóyu, não desejas regressar à tua terra natal coberto de glórias? Como podes recusar sem cessar?

Quinto Lun, entretanto, suspirou:

— Tenho plena consciência de minhas limitações: jovem e pouco dotado, sou apenas um homem do campo, temendo não estar à altura da confiança do duque Gongchong. Não ouso aceitar tamanha responsabilidade.

Mal disse isso, Octávio Jiao interveio:

— Bóyu se deprecia em extremo. Se és apenas talento de aldeia, que somos nós então, senão gente inferior aos mercadores e serventes?

Wang Zong mudou de estratégia e ponderou:

— Li Si, da dinastia Qin, disse certa vez: quem permanece em posição humilde e não busca mérito e riqueza, assemelha-se a aves e cervos, ostentando em vão um rosto humano, caminhando apenas porque foi forçado a pôr-se de pé.

— Justamente por seres de origem modesta, sem poder ou influência, foste perseguido e atormentado pelos Cinco Guardiães. Mas, se fores chanceler de um principado, com meu respaldo, quem ousará te causar problemas?

Em outras palavras: se não tens ambições, não és nem mesmo um peixe morto. Junta-te a mim e ninguém mais te importunará.

Quinto Lun, porém, demonstrou-se absolutamente desinteressado:

— Sou homem rústico, indigno das altas cortes. Moro na grande cidade de Chang’an, mas meu coração anseia retornar aos campos e florestas. Planejo, em breve, renunciar ao cargo e recolher-me à vida rural. Jamais ousaria aceitar a função de chanceler.

Que falta de graça! Wang Zong esboçou um sorriso irônico:

— Meses atrás, foste capaz de dizer no Pavilhão de Changping que “a prosperidade ou ruína do mundo é responsabilidade de cada indivíduo”. Agora, de repente, deseja esconder-se do mundo?

De fato, preparara-se bem, até mesmo informando-se das palavras de Quinto Lun no passado. Quinto Lun sorriu:

— Naquela época, era jovem e tolo, por isso falei com arrogância. Só depois de chegar a Chang’an e estudar o “Grande Mistério” com Yang Ziyun é que compreendi.

— O mestre ensinou-me que entender o não-agir é o fundamento do caminho; cultivar a pureza é o deleite do espírito; resignar-se à solidão é a morada da virtude. Concordo plenamente.

Ao lado, Wang Sheng franziu a testa e zombou:

— Poderias ter escolhido outro mestre, mas foste aprender com Yang Xiong? Toda Chang’an sabe que ele vive em silêncio, pobre e desprezado. Quinto Lun, queres terminar tão miserável quanto ele, na velhice?

Ofender um mestre é o mesmo que insultar um pai. Quinto Lun lançou um olhar a Wang Sheng — não fosse por Ai Zhang Jin Ce, esse homem ainda estaria guardando portas alheias.

— Duque Fengxin, cada um tem seus ideais: Shi Hui era fascinado pelo poder de Liang, enquanto Zhuang Zhou se deleitava à margem dos rios. Cada qual com seus méritos; para mim, não há superioridade ou inferioridade. Quero apenas cultivar a terra, seguir as lições do mestre e não me deixar consumir pelos encargos do ofício.

Se Yang Xiong ouvisse tais palavras, ficaria imensamente feliz. Mas, na verdade, Quinto Lun pouco se interessava pelo “Grande Mistério” ou pelas “Palavras Normativas”; achava-as profundas demais, uma perda de tempo.

Quinto Lun mostrava-se inflexível. Não era fingimento; disso Wang Zong não suspeitara antes, por isso se irritou e o ambiente tornou-se constrangedor. Após um breve silêncio, forçou um sorriso:

— Sendo assim, não insistirei mais, Bóyu. Uma pena, empreguei toda minha sinceridade, mas acabei me iludindo.

Após dizer isso, Wang Zong se dirigiu a Octávio Jiao e lhe ofereceu a taça de vinho:

— Ao menos, por tua causa, conheci Ji Zheng. No principado de Gongchong, há uma vaga para escudeiro. Ji Zheng, aceitas o posto?

Octávio Jiao hesitou, olhando para Quinto Lun, que lhe fez um leve sinal negativo com a cabeça. Ainda assim, lembrando-se da pintura feita de próprio punho por Wang Zong e de sua magnanimidade, decidiu aceitar a taça com ambas as mãos:

— É o que desejo!

...

— Que Quinto Lun seja então um eremita, entregando-se à vida amarga do campo ao lado de seu mestre Yang Xiong. O duque Gongchong já tem Ji Zheng, de caráter íntegro, para assessorá-lo!

Wang Zong era realmente jovem demais. Ao ser recusado por Quinto Lun, abandonou a máscara de benevolência e deixou-se consumir pela raiva. Mas conteve-se, deixando que Wang Sheng zombasse em seu lugar.

Quinto Lun, por sua vez, não se irritou nem se entristeceu; apenas achou graça da inexperiência de Wang Zong. Com esse nível, queria disputar a sucessão? Era melhor aprender mais alguns anos com Wang Mang.

Ao saírem do palácio do duque Gongchong e subirem na carruagem, Octávio Jiao foi o primeiro a falar:

— Bóyu, estarias por acaso desiludido com a política, querendo imitar Xuan Bing e fingir doença para recusar ordens?

Deixemos que pense assim, Quinto Lun assentiu, depois perguntou:

— Mas e tu, Ji Zheng, vais mesmo aceitar o posto de escudeiro do duque Gongchong?

O príncipe herdeiro tinha um escudeiro, os duques também; mas era cargo de cem medidas de arroz, equivalente a um mensageiro, apenas um confidente. Wang Zong, não conseguindo recrutar Quinto Lun, contentou-se em acolher Octávio Jiao, reforçando sua imagem de governante sábio.

Octávio Jiao respondeu:

— Se Bóyu tivesse aceitado ser chanceler, eu não aceitaria o cargo. Mas, como recusaste, se eu também recusasse, ofenderia gravemente o duque Gongchong, e diriam que minha família esquece os favores recebidos.

— Além disso, após estudar algum tempo na Academia Imperial, percebi que ser aprovado nos exames é difícil demais.

Ele sorriu:

— Por outro lado, o cargo de escudeiro, embora modesto, pode ser o início da minha carreira.

Quinto Lun ficou surpreso:

— Não disseste antes que preferias estudar os Clássicos sem pressa para ser funcionário? Por que mudaste de ideia?

— Por tua causa, Bóyu.

Octávio Jiao lamentou:

— Só hoje soube que teu ideal é retirar-te aos campos, cultivar a terra e aprimorar os estudos, cuidando apenas do patrimônio da família. Por isso recusas todos os cargos.

— Mas alguém da família do vilarejo de Linqu deve ocupar um posto oficial, ou como prosperará o clã? Quem cuidará dos negócios em Chang’an?

— Já que não desejas, farei eu mesmo.

Então não era só por causa do convite de Wang Zong. Quinto Lun percebeu que seu primo era realmente honesto, mas ingênuo.

Que seja. Com Octávio Jiao no palácio do duque Gongchong, caso Wang Zong queira vingar-se, ao menos haverá aviso prévio.

— Ji Zheng, ainda que sejas escudeiro, cautela sempre.

Quinto Lun advertiu:

— O velho Ziyun disse em seu “Discurso sobre a Defesa”: quanto mais alto o cargo, mais instável é o apoio; quem se preserva, mantém-se seguro. Neste tempo, tudo que brilha logo se apaga, e as disputas na corte são ferozes. Nunca se sabe quando surgirão intrigas.

Yang Xiong já sofrera desastre por se manter à margem. No início do reinado, ele apenas corrigia livros tranquilamente na Biblioteca Celestial, sem ambições de ascensão. Mas um dos Onze Grandes Nobres, Zhen Feng, quis manipular os símbolos celestiais para submeter Wang Mang. O discípulo de Yang Xiong, Liu Fen, filho do grande mestre Liu Xiu, envolveu-se nisso. Por isso, a Guarda dos Cinco Destinos perseguiu todos os envolvidos, e Yang Xiong quase morreu ao tentar fugir.

Foi Wang Mang quem, ao investigar, percebeu que Yang Xiong, de temperamento tão tranquilo, jamais se envolveria em conspirações. Descobriu que Liu Fen apenas o procurava para estudar caracteres raros, a fim de falsificar oráculos, e Yang Xiong pagou injustamente pelo crime.

Mesmo alguém como Yang Xiong, que se mantinha alheio, acabou envolvido. Esta é uma das razões pelas quais Quinto Lun recusou firmemente: as águas de Chang’an são profundas demais; não se deve alinhar-se precipitadamente, sob risco de ser arrastado para lutas políticas mortais.

Felizmente, por ora, Wang Zong e o príncipe herdeiro equilibram-se, então Octávio Jiao está seguro.

Quinto Lun só aceitara ser oficial por dois motivos: primeiro, para observar os rumos da política em Chang’an, e, se possível, encontrar-se com Wang Mang e Liu Xiu. Segundo, porque nesta era de prestígio oficial, ter um cargo facilitava os negócios — sem isso, nem poderia atuar no mercado de Chang’an, e a compra de ferramentas de ferro seria impossível.

Mas os benefícios de cargo e renome para Quinto Lun terminavam aí. Subir mais alto seria mais perigoso que vantajoso.

— Já sou conhecido em Chang’an, Maoling e, em minha terra natal, todos sabem do Quinto Lun, famoso por sua piedade filial. Mesmo sem cargo, posso imitar Yuan She, seguir o caminho dos heróis populares e ganhar força fora da corte. Tenho mais opções.

O negócio do carvão dera à família fluxo constante de recursos. O próximo passo seria comprar ferro sob pretexto de fabricar ferramentas agrícolas, preparando-se para a primavera e o treinamento de homens para “defesa contra bandidos”.

Mesmo que renunciasse agora ao cargo e voltasse ao vilarejo para cultivar a terra e treinar os jovens da família durante três ou quatro anos, teria plenas condições de sobreviver ao caos. Permanecer fora da corte era muito mais seguro.

Com o prestígio atual de Quinto Lun, bastaria uma convocação e ao menos metade do condado de Changling atenderia ao chamado. Os habitantes, tendo os homens da família como base, poderiam reunir milhares de soldados, tomando facilmente vários distritos de Liyu.

— Confiar em terceiros é arriscado. No fim, só posso contar comigo mesmo.

Quinto Lun lançou um olhar a Octávio Jiao. Embora Ji Zheng aceitasse o convite de Gongchong por boa intenção, mostrava-se um tanto vaidoso por ser reconhecido. Quem sabe como será no futuro? A posição muda o coração.

— Parece que preciso apressar o controle do clã.

Quinto Lun decidiu: no próximo mês, durante o festival de inverno, reuniria todas as famílias do vilarejo de Linqu para um sacrifício conjunto aos ancestrais, aproveitando para realizar a primeira assembleia do clã.

Na ocasião, confirmaria formalmente sua posição como chefe do clã e estabeleceria as regras por escrito. Era preciso combinar rigor e flexibilidade, unindo todos sob a liderança de um só homem.

Pensando nisso, Quinto Lun deteve a carruagem e pediu a Octávio Jiao que seguisse adiante.

— Tenho outro compromisso.

Quando as rodas seguiram caminho, diante de Quinto Lun erguia-se a mansão do Mestre Nacional.

À porta, um robusto homem do oeste o aguardava, com um meio sorriso:

— Bóyu já saiu do palácio do duque Gongchong? Já trocaste o cordão amarelo de oficial pelo negro?

Era o mestre Yuan Shi Wei Xiao. Estava claro que os astutos já sabiam dos planos de Wang Zong para recrutar os irmãos Quinto.

— Senhor Wei, não aceitei insígnia alguma — respondeu Quinto Lun, inclinando-se respeitosamente, deixando clara sua posição.

Wei Xiao descruzou os braços e, semicerrando os olhos, avaliou Quinto Lun, até sorrir:

— Venha comigo.

— O Mestre Nacional quer vê-lo.

Chegara, enfim, o dia.

Quinto Lun, que pouco sabia da história deste tempo, só ouvira que o Mestre Nacional chamava-se Liu Xiu, provavelmente o mesmo que poria fim à dinastia Xin e fundaria a dinastia Han Oriental.

Lembrava-se de algumas piadas da internet: diziam que Liu Xiu era um grande mago, abençoado pelo destino, capaz de invocar meteoros, entre outras façanhas. E, segundo Yang Xiong, esse velho amigo estava mesmo obcecado por augúrios e alquimia, estudando feitiços imortais...

Uma pessoa assim, fosse futuro aliado ou inimigo, merecia ser conhecida desde já.

Quinto Lun respirou fundo e seguiu Wei Xiao para dentro da mansão. Aquilo, sim, era mais interessante do que visitar o duque Gongchong — e, no íntimo, sentiu uma pontinha de excitação.

— Eu, um viajante do tempo, finalmente vou encontrar o protagonista deste mundo!

...

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