Capítulo Cinquenta e Três: Impressão (Novo livro, peço votos mensais, recomendações e adicionem à sua coleção!)

"Impressora?"

No escritório do diretor da fábrica, o diretor Maia mal havia se sentado quando ouviu Song Yuan-chao pedir para usar a impressora da fábrica, ficando surpreso por um momento.

A fábrica associada à escola realmente possuía impressoras, e não apenas uma, mas duas. Uma delas era uma impressora de mimeógrafo a álcool, um aparelho de estrutura simples, que funcionava por meio da alavanca de empurra-e-puxa entre a matriz de cera, a tinta e o papel, tendo um princípio parecido ao da impressão por decalque. Essa impressora de mimeógrafo costumava ser utilizada pelos professores para preparar provas do dia a dia. Eram provas para avaliações comuns, sem necessidade de alta qualidade de impressão; bastava que fossem legíveis e servíveis.

Por isso, as provas impressas por esse mimeógrafo apresentavam letras com espessuras irregulares, a tinta frequentemente borrava e, ao tocar, era comum sujar a mão de preto. Contudo, o mais importante era ser de fácil manuseio e baixo custo, o que fazia com que fosse usada com bastante frequência.

Já a segunda impressora era diferente. Tratava-se de uma antiga impressora tipográfica, de fabricação alemã, deixada de herança desde antes da libertação do país. Essa máquina era robusta, toda feita de ferro fundido e aço, com uma grande roda giratória de cada lado e um pedal na parte inferior. Para funcionar, era necessário acionar o pedal com o pé; a chapa metálica entintada e a matriz em relevo começavam a se mover, e, ao posicionar o papel corretamente, o movimento repetido do mecanismo imprimia folha por folha.

O resultado da impressão tipográfica era excelente, com letras nítidas, praticamente iguais ao material de gráfica. Se a confecção da matriz fosse bem-feita, era possível até imprimir desenhos complexos.

Entretanto, em comparação ao mimeógrafo, a impressora tipográfica era pouco utilizada, somente em ocasiões realmente necessárias, não passando de três ou quatro vezes por ano. Apesar do pouco uso, a manutenção e conservação eram feitas regularmente; assim, mesmo sendo uma relíquia com quase quarenta anos, a máquina ainda funcionava perfeitamente.

"Isso mesmo! É justamente aquela impressora tipográfica da fábrica", disse Song Yuan-chao, oferecendo um cigarro ao diretor Maia e acendendo com um fósforo. "Mestre, o cronograma de produção do mês que vem está leve, os funcionários vão ficar ociosos. Acontece que tenho um amigo querendo imprimir umas coisas, e fiquei pensando: essa máquina costuma ficar parada juntando poeira, não seria melhor aproveitá-la?"

"De jeito nenhum!", retrucou o diretor Maia sem nem pensar. "Como é que vamos emprestar o equipamento público para terceiros?"

"Mestre, não se irrite, deixe-me explicar. Em nenhum momento eu disse que seria emprestado de graça", respondeu Song Yuan-chao, sem se surpreender com a reação do diretor, sorrindo ao lado. "Quando meu amigo falou comigo, foi exatamente isso que eu respondi: como poderíamos usar um bem público para fins privados? Isso é contra os princípios!"

O diretor Maia assentiu, sua expressão severa suavizando um pouco.

Song Yuan-chao prosseguiu: "Mas meu amigo ainda argumentou, e até que faz sentido, mestre, vou lhe contar o que ele disse."

O diretor Maia olhou para Song Yuan-chao, sem manifestar opinião, tragando o cigarro enquanto aguardava a continuação.

Song Yuan-chao explicou: "Meu amigo disse que não seria de graça. Consideraria como um aluguel: ele pagaria pelo uso da máquina e pelos custos de mão de obra, tudo calculado conforme a quantidade impressa. Além disso, o que ele precisa imprimir são materiais de apoio e revisão para o vestibular, coisas que temos disponíveis aqui na escola. Se pudermos ajudá-lo a organizar, compilar e imprimir, ele ainda oferece uma recompensa única pelo serviço."

Com o relato de Song Yuan-chao, o diretor Maia começou a se sentir tentado. Era claro que o equipamento público não podia ser usado gratuitamente por particulares, e Maia tinha plena consciência disso. Mas, se fosse um aluguel, com pagamento de mão de obra e compensação, talvez não fosse impossível.

Na verdade, não era incomum que outras instituições solicitassem o uso da impressora, inclusive algumas escolas primárias e secundárias do distrito. Como normalmente só possuíam impressoras mimeográficas, sem uma tipográfica profissional, recorriam ao colégio para usar a máquina quando necessário.

Contudo, nesses casos tratava-se de apoio entre instituições parceiras, sem aluguel ou compensação; em outras palavras, era trabalho gratuito.

"Esse seu amigo é de qual instituição? Quanto pretende pagar de aluguel?", questionou o diretor Maia após pensar um pouco.

"Ele é um jovem retornado do campo, agora está tentando entrar na universidade junto com alguns amigos", respondeu Song Yuan-chao.

"Particular?", o diretor Maia desanimou imediatamente, balançando a cabeça como um chocalho. "Entre instituições até dá para conversar, mas para um particular? E quanto ele pode imprimir, afinal? Para ligar essa máquina, o mínimo são 500 cópias, será que ele precisa de tanto? E ainda quer pagar aluguel? Não faz sentido algum!"

"Yuan-chao, já que você veio falar comigo, não posso deixar de te ajudar em nada, senão você fica sem jeito com seu amigo. Então, diga a ele que a impressora tipográfica não dá, mas a mimeográfica posso emprestar por dois dias, sem custos. Ele paga só pelos materiais: cera, tinta, papel. Considere como um favor de amigo."

"Muito obrigado, mestre", disse Song Yuan-chao, inclinando-se em agradecimento, mas logo hesitou: "Mas, mestre, a impressão por mimeógrafo é de má qualidade. Meu amigo realmente precisa da tipográfica, e o volume não é pequeno, com certeza mais de 500 cópias, talvez até alguns milhares."

"Tudo isso?", o diretor Maia se assustou, analisando Song Yuan-chao com seriedade. "Yuan-chao, seu amigo não está querendo fazer nada ilegal, está?"

"Mestre, de jeito nenhum!", respondeu Song Yuan-chao, entre divertido e indignado. "Já lhe disse: é só material de revisão para o vestibular, tudo regular. O exame está chegando, muitos candidatos precisam desses materiais e não têm onde conseguir. Nossa escola é uma das melhores de Hu-hai, provas antigas e materiais de apoio são comuns aqui, mas lá fora são raros. Se compilarmos, imprimirmos e encadernarmos, ajudamos não só esses candidatos como também nossos próprios alunos..."

A eloquência de Song Yuan-chao era notável, e, sendo ele discípulo do diretor Maia, explicou tudo em detalhes, ressaltando que o entusiasmo dos jovens pelo vestibular era evidente para todos. Por conta do período especial, era muito difícil obter bons materiais de estudo fora da escola, o que fazia a demanda ser enorme e garantida.

O plano de seu amigo era justamente esse: cooperar com o colégio. O amigo financiaria, enquanto o colégio ajudaria na coleta de materiais e impressão, beneficiando ambas as partes.

O diretor Maia não era formado em universidade; com carreira militar, sua educação formal era limitada. Mas, após tantos anos à frente da fábrica escolar, sabia bem o valor do conhecimento. Já ouvira falar do vestibular, mas nunca havia pensado por esse ângulo. Agora, ouvindo Song Yuan-chao, não pôde deixar de se interessar.

Song Yuan-chao estava certo: a carga de produção da fábrica nos próximos dias era leve, os operários estariam ociosos, e aproveitar esse tempo para um trabalho extra seria ótimo para todo mundo, gerando renda e benefícios.

No entanto, lidar com impressão e venda de materiais era novidade total para ele; a fábrica sempre produziu itens de proteção, nunca lidou com esse tipo de negócio, o que o deixava inseguro.

"Não corremos riscos", apressou-se Song Yuan-chao, vendo que o diretor Maia estava interessado. "A venda fica por conta deles; nós só fornecemos o equipamento e a mão de obra, recebendo conforme a produção. Se isso der certo, poderemos aproveitar a máquina mais vezes, imprimindo outros materiais didáticos para venda. Isso só traria benefícios para a fábrica e nossos colegas, não acha, mestre?"

"Você é esperto mesmo, garoto! Até nisso pensa", riu o diretor Maia, e Song Yuan-chao, ao ver seu sorriso, sentiu-se aliviado: estava praticamente tudo certo!

Em seguida, discutiram como calcular o aluguel, a mão de obra, os custos com papel e tinta, além da coleta e organização dos materiais antigos da escola, exigidos pelo contratante.

Ao final, chegaram a um acordo e fixaram um preço. Song Yuan-chao ficou eufórico, dizendo ao diretor Maia que trataria do assunto ainda naquele dia, enquanto o diretor deveria preparar tudo, inclusive informar o diretor Zhou e reunir o material necessário.

Ao sair do escritório, Song Yuan-chao estava radiante. Afinal, vinha planejando isso há tempos e, finalmente, tinha conseguido um resultado.