Capítulo Cinquenta e Nove: Rosto Vermelho e Branco

Ao perceber o silêncio de todos, Song Yuanchao distribuiu cigarros, acendeu um e, após dar uma tragada, disse: “Já fiz as contas, com o nosso grupo vendendo, no máximo vamos conseguir despachar algumas milhares de cópias. Mesmo se trouxermos mais gente para ajudar, esse número também não aumenta muito. Se não houver uma exigência da escola, em um mês conseguimos lucrar uma boa quantia sem risco de prejuízo, mesmo que sobre algum estoque.”

“Mas agora, a escola está levando quase mil exemplares de uma só vez, o que vai comer uma grande parte do nosso lucro e aumentar consideravelmente o risco. No entanto, pensei melhor: esse trabalho não é impossível. Já que a escola propôs condições, também podemos colocar as nossas. Se eles aceitarem, o negócio pode render muito mais do que imaginávamos.”

As palavras de Song Yuanchao foram como uma injeção de ânimo para todos. Os olhos do grupo brilharam imediatamente.

“Yuanchao, explica direito o que você está pensando, como exatamente pretende resolver isso?” indagou Li Daqi, ansioso.

“É simples, minha ideia é a seguinte...” Song Yuanchao sorriu, baixou a voz e expôs seu plano. No começo, ao ouvirem, todos franziram a testa, mas à medida que ele detalhava, desmontando cada ponto e depois reunindo tudo, os olhares foram se iluminando.

“Isso... pode mesmo dar certo!”

“Pode? Tire esse talvez, é certo! Tem que dar certo!” Qin Zhenguo era o mais entusiasmado do grupo. Embora tivesse chegado depois, logo deparou com aquela grande oportunidade e já se preparava para agir com todo o empenho.

Parecia que sua decisão de sair de Andong e vir para Xanghai fora mesmo acertada. Se o que Song Yuanchao dizia se concretizasse, mesmo que só parcialmente, já seria suficiente para Qin Zhenguo. Ele não continha o sorriso ao imaginar notas de grande valor caindo como flocos de neve.

“Zhenguo, essa parte depende de você.” Song Yuanchao disse com seriedade: “Eu e Daqi não podemos negociar diretamente. Cogitei pedir ao Gu Jie, mas ele é bom demais para enrolar o pessoal da escola. Então, amanhã você e Gu Jie vão juntos fechar esse acordo.”

“Pode deixar, comigo está garantido!” Qin Zhenguo respondeu sem hesitar, batendo no peito. Song Yuanchao já havia comentado sobre o assunto e agora lhe entregava abertamente essa responsabilidade, um sinal de confiança que Qin Zhenguo aceitava de bom grado.

Após a confirmação de Qin Zhenguo, Song Yuanchao explicou para ele e Gu Jie os pontos principais e os limites da negociação do dia seguinte. Os dois escutaram atentamente, fizeram algumas perguntas e Song Yuanchao respondeu pacientemente. Só depois de ter certeza de que tudo estava entendido, sossegou.

Com os assuntos resolvidos, a noite já caía. Song Yuanchao tirou as iguarias e a bebida que comprara no caminho, arrumou tudo na mesa, serviu bebida a todos e ergueu o copo: “Vamos! Um brinde ao sucesso de amanhã! Quando tudo der certo, faremos uma grande comemoração.”

“Isso aí, saúde!”

Todos sorriram, ergueram os copos, brindaram com força e beberam de uma vez só.

No dia seguinte.

Qin Zhenguo e Gu Jie foram até a fábrica administrada pela escola. Song Yuanchao já os aguardava. Juntos, subiram diretamente ao escritório do diretor no segundo andar, onde foram apresentados ao diretor Ma.

Sobre Qin Zhenguo e Gu Jie, Song Yuanchao apenas disse serem seus amigos, sem maiores detalhes. O diretor Ma os recebeu calorosamente, serviu chá e começaram a conversar sobre a impressão dos materiais de revisão para o vestibular.

O diretor Ma começou expondo a situação da fábrica e a decisão tomada pela escola, comunicando claramente as exigências do diretor Zhou.

Ao ouvir tudo, Qin Zhenguo franziu a testa e, com semblante sério, questionou: “Diretor Ma, as exigências da escola estão um pouco exageradas, não acha? Nós financiamos a impressão e a escola quer os materiais de graça? Isso não é razoável. Se fosse meia dúzia de cópias, eu mesmo autorizaria, afinal, ajudar é o certo. Mas estamos falando de quase mil exemplares! O senhor, como diretor, sabe quanto isso representa. Acha justo?”

Falando isso, Qin Zhenguo se levantou, demonstrando irritação: “O senhor é mais velho, nós mais jovens, não seria adequado dizer certas coisas, mas deve lembrar que somos apenas estudantes transferidos, não grandes empresários. O dinheiro para esse projeto foi difícil de juntar entre amigos. Perder tudo assim de graça é como expropriar os bens dos ricos para dividir a terra. Onde já se viu isso?”

A postura de Qin Zhenguo, pronto para sair, deixou o diretor Ma desconfortável. Não era que ele tivesse exagerado nas palavras, mas, colocando-se no lugar deles, a escola realmente estava sendo abusiva: recebeu aluguel e taxa de material, e ainda queria quase mil exemplares gratuitos. Era uma soma considerável. No lugar do diretor Ma, também não aceitaria.

Mas, já que as coisas haviam chegado àquele ponto e o diretor Zhou já concordara, se Qin Zhenguo desistisse agora, seria um problema sério para ele. O diretor Ma ficou aflito, correu para impedir que Qin Zhenguo e Gu Jie saíssem e lançou olhares suplicantes a Song Yuanchao.

“Zhenguo, calma”, interveio Song Yuanchao, colocando-se entre eles, com ar de desculpas: “Foi uma situação inesperada, ontem mesmo comentei por alto com você.”

“Comentou? Sim! Mas não disse que seriam tantos! Só uma matéria já são 300 exemplares, três matérias quase mil! Sabe quanto isso custa? Quanto um trabalhador ganha por mês hoje em dia? Não é brincadeira! Não é à toa que dizem que o pessoal de Xanghai é esperto, pelo visto é assim que agem!” Qin Zhenguo retrucou sem cerimônia, deixando Song Yuanchao sem reação.

Nem Song Yuanchao, nem o diretor Ma, conseguiram evitar o constrangimento. Xanghai era a maior cidade do país e a primeira a ter contato com o Ocidente. Todos ali sentiam orgulho de serem de Xanghai e prezavam muito o espírito de compromisso, reconhecido por todos. Agora, ouvir um transferido de fora criticando Song Yuanchao daquela forma era motivo de vergonha.

“Zhenguo, vamos conversar. Já chegamos a esse ponto, falta tempo para procurar outro parceiro. Melhor sentarmos e acharmos uma solução aceitável para ambos.” Song Yuanchao forçou um sorriso, cheio de sinceridade: “Somos amigos, não vamos brigar, faça isso por mim, sim?”

Enquanto falava, Song Yuanchao piscava insistentemente para o diretor Ma, que logo retomou o controle: “É isso mesmo, Yuanchao tem razão, você está sendo um pouco precipitado, jovem. Não disse que não podemos negociar. Se tiver condições, proponha, e, se estiver ao meu alcance, eu resolvo.”

Qin Zhenguo olhou para Song Yuanchao e, depois, para o diretor Ma, que sorria sem graça, e pareceu se acalmar: “Desculpe, nós, de Liaodong, temos esse defeito, somos diretos e impulsivos, é de nascença.”

“Não se preocupe, eu também sou assim, melhor ser franco do que dissimulado. Quando jovem, eu era ainda mais intempestivo. Você é de Andong? Lá é um ótimo lugar! Na época da travessia do rio Yalu, nossas tropas partiram de Andong. Eu estava naquele grupo, lembro de cada canto de lá até hoje!”

O diretor Ma, emocionado, começou a contar sobre seus tempos de juventude e sua participação na guerra da Coreia, o que logo despertou o interesse de Qin Zhenguo. Quando o diretor mencionou que sua tropa ficou acampada perto da casa de Qin Zhenguo, este ficou surpreso, imaginando que seu próprio pai pode ter conhecido o diretor Ma quando jovem.

A conversa sobre o passado trouxe leveza ao ambiente. Entre alguns cigarros, a atmosfera ficou mais amistosa, até que o diretor Ma voltou ao assunto principal.

“Qin, para ser honesto, a escola realmente não pensou em tudo, mas também estamos em apuros!” O diretor Ma ofereceu mais um cigarro e começou a desabafar: o orçamento insuficiente, a falta de recursos, a dificuldade dos estudantes, o esforço dos professores pelo vestibular.

Depois de um longo desabafo, o diretor Ma, sincero, disse: “Qin, essa é a situação. Portanto, se você tiver alguma ideia, alguma condição, pode colocar na mesa. O que eu puder fazer, farei. O que acha?”

Qin Zhenguo permaneceu em silêncio, fumando, aparentemente mergulhado em seus pensamentos.