Capítulo Cinquenta e Seis: Mudanças

Quando conversava com Gu Jie sobre esse assunto, Song Yuanchao ainda estava um pouco preocupado que, ao se encontrar com o Diretor Ma, Gu Jie, com seu temperamento, talvez não conseguisse controlar a situação. Agora, com a chegada repentina de Qin Zhenguo, tudo se resolveu facilmente. Com a lábia de Qin Zhenguo, conversar com o Diretor Ma sobre essa questão certamente não seria problema algum.

Song Yuanchao não escondeu nada de Qin Zhenguo e imediatamente contou-lhe todos os detalhes. Quando terminou, Qin Zhenguo bateu no peito, garantindo que ele podia ficar tranquilo, pois isso era moleza para ele. Ainda mais que Song Yuanchao já havia deixado tudo organizado; se não desse conta, mais valia bater a cabeça numa pedra de tofu e acabar com tudo.

A estadia de Qin Zhenguo foi provisoriamente arranjada na casa de Song Yuanchao; se algum vizinho perguntasse, bastava dizer que era um parente vindo de outra cidade, afinal, havia espaço sobrando.

“Isso não dá, ficar na sua casa não é adequado.” Mal Song Yuanchao sugeriu, Qin Zhenguo já balançava a cabeça em recusa.

“Basta me arranjar qualquer canto por aí.”

“Minha casa é espaçosa, só moro eu lá. Com você, não faz diferença alguma. Não precisa procurar outro lugar”, explicou Song Yuanchao.

“Não é a mesma coisa”, respondeu Qin Zhenguo, sério. “Regra é regra. Na minha família Qin nunca tivemos esse costume. Hoje, para quebrar o galho, tudo bem, mas amanhã é melhor você me arranjar logo qualquer lugar. Não precisa ser grande, uma cama e um espaço para dormir já estão de bom tamanho.”

Song Yuanchao conhecia bem o temperamento de Qin Zhenguo. Se ele falava assim, não adiantava insistir. Mas, pensando bem, não seria fácil encontrar um lugar adequado para morar em Hu Hai, ainda mais considerando que Qin Zhenguo tinha acabado de chegar e estava sem dinheiro. Embora Song Yuanchao pudesse ajudá-lo com o aluguel, sabia que Qin Zhenguo jamais aceitaria.

Refletindo, seus olhos brilharam de repente ao lembrar do sótão de sua casa, no terceiro andar. Lá havia alguns objetos velhos e em desuso, normalmente mantidos trancados, mas, com uma boa arrumação, serviria perfeitamente para moradia. No verão, poderia ser um pouco abafado, mas abrindo a claraboia e colocando um ventilador, desde que não chovesse, dava para suportar.

“Tem um lugar que pode servir, só não sei se é adequado.”

“Fica longe da sua casa?”

“Bem perto, logo acima do meu quarto”, respondeu Song Yuanchao sorrindo.

“Então, para que esperar? Vamos ver agora mesmo. Se servir, hoje mesmo eu me mudo para lá”, Qin Zhenguo abriu um sorriso e, levantando-se, tirou a toalha do ombro, pedindo ao funcionário do banho que lhe devolvesse as roupas penduradas.

Voltando para casa, Song Yuanchao levou Qin Zhenguo diretamente ao sótão do terceiro andar, que ficava acima de seu quarto; bastava subir mais um lance de escada logo à porta. O chamado “sótão do terceiro” era o espaço sob o telhado pontudo, típico das casas de pedra, separado do terceiro andar por uma divisória.

Originalmente, esse sótão servia para guardar tralhas, mas famílias com menos recursos também o usavam como quarto. A área era considerável, cerca de vinte metros quadrados, mas, por ser um sótão, o pé-direito era baixo e, em boa parte do espaço, só se podia andar curvado.

Com a chave, Song Yuanchao abriu a porta e acendeu a luz da parede, iluminando o sótão.

“Venha dar uma olhada”, convidou Song Yuanchao, andando curvado até o espaço mais amplo onde pôde se endireitar.

“Esse é o sótão da minha casa, sempre cheio de coisas velhas, nunca foi usado para moradia. Se arrumarmos, dá para morar, só que as condições não são das melhores. Veja se serve para você”, sugeriu.

Qin Zhenguo observou o lugar, onde se amontoavam cadeiras de vime, mesas e outras coisas de difícil identificação sob a luz fraca da noite.

O espaço realmente não era pequeno. Apesar de ter de andar curvado em boa parte, caberia uma cama tranquilamente. Além disso, havia uma claraboia acima; se colocasse a cama ali, podia deitar e observar a lua cheia no céu, o que tinha até um quê de poesia.

Depois de dar uma volta pelo sótão, até subiu no telhado pela claraboia para dar uma olhada. Satisfeito, desceu e bateu o pó das mãos, dizendo: “O lugar é ótimo, fico com ele.”

“Perfeito, amanhã a gente limpa e organiza e o espaço é todo seu”, disse Song Yuanchao, entregando-lhe a chave com um sorriso.

“Aliás, quanto custa o aluguel por mês?”, perguntou Qin Zhenguo ao aceitar a chave.

Song Yuanchao já havia pensado nisso; conhecendo o caráter de Qin Zhenguo, deixá-lo morar de graça era impensável. Se sugerisse isso, provavelmente ele daria meia-volta e recusaria.

“Vamos combinar assim, cinquenta centavos por mês”, propôs. Vendo Qin Zhenguo franzir a testa, explicou: “O aluguel por aqui, para uma casa desse tamanho, seria de cerca de um yuan, mas como aqui é um sótão particular, não pode ser o mesmo preço. Metade está bom, não acha?”

Qin Zhenguo pensou um pouco e sorriu. Embora não conhecesse os preços do aluguel em Hu Hai, confiava que Song Yuanchao não o enganaria. E, afinal, logo descobriria o valor real. Cinquenta centavos era barato, especialmente considerando a localização privilegiada. Mas Song Yuanchao não estava tirando vantagem; esse valor era o estipulado pelo departamento de habitação, justo e razoável.

Qin Zhenguo não era bobo; sabia que o preço do departamento oficial era diferente do aluguel no mercado, tanto em Hu Hai como em sua cidade natal, Andong. Era uma prática comum no país inteiro.

Contudo, como Song Yuanchao insistiu, Qin Zhenguo não era de ficar discutindo por detalhes. Entre amigos, certas coisas devem ser claras, mas não se pode ser rígido demais; só assim a amizade dura.

Agradecendo, Qin Zhenguo considerou que, a partir daquele momento, tinha finalmente um cantinho só seu em Hu Hai. Claro que ainda não podia se mudar, pois o sótão estava cheio de tralha e poeira, precisando de uma boa faxina.

Naquela noite, Qin Zhenguo dormiu no andar de baixo, na casa de Song Yuanchao. O tempo já estava quente, então bastou forrar o assoalho de madeira com esteira e cobertor para improvisar uma cama confortável.

Dormiu profundamente. Logo ao amanhecer, Song Yuanchao levou Qin Zhenguo para lavar o rosto no andar de baixo e aproveitou para apresentá-lo aos vizinhos, evitando futuros mal-entendidos.

Após o café da manhã, Song Yuanchao deixou uma cópia da chave da porta principal para Qin Zhenguo e saiu para o trabalho. Qin Zhenguo também tinha muito a fazer: o mais importante era limpar e organizar o sótão, para se mudar o quanto antes. Estava animado com a ideia de, recém-chegado a Hu Hai, já ter um cantinho próprio.

“Yuanchao! Venha aqui um instante.”

Song Yuanchao estava ocupado no setor de produção quando o Diretor Ma, com as mãos para trás, entrou calmamente no local. Após dar uma volta e observar a produção, chamou Song Yuanchao em voz alta.

Song Yuanchao atendeu imediatamente e correu até ele.

“Mestre, o senhor me chamou?”

“Vamos até o escritório conversar”, respondeu o Diretor Ma, com semblante tranquilo, sem revelar nada. Só por esse convite, Song Yuanchao sentiu-se animado. Imaginava que o assunto estava resolvido, já que o Diretor Ma provavelmente já havia conversado com o Diretor Zhou e tomado uma decisão.

De fato, ao entrarem no escritório e se sentarem, o Diretor Ma deu a notícia:

“Ontem conversei com o diretor e, em princípio, a escola não se opõe à ideia”, disse, acendendo um cigarro e falando pausadamente.

Song Yuanchao se alegrou: o assunto estava praticamente resolvido. Mas o Diretor Ma continuou: “Contudo, o diretor deixou claro que a decisão cabe à nossa fábrica. E há uma exigência: quando o projeto estiver em andamento e o material impresso, parte dos exemplares deverá ser fornecida para uso interno da escola.”

“É justo”, respondeu Song Yuanchao prontamente. “Sem o apoio da escola e sem esses materiais, não seria possível. Se a produção for nossa, não tem problema algum ceder parte para a escola.”

O Diretor Ma permaneceu calado, fumando, o que fez Song Yuanchao lembrar de algo e perguntar com cautela: “Mestre, então a escola não vai fornecer verba? Quer receber de graça?”

O Diretor Ma assentiu, um pouco constrangido: “Yuanchao, a verba da escola é fixa, não há como liberar essa quantia, então...”

“E o senhor perguntou quantos exemplares pretendem receber?”, continuou Song Yuanchao.

“Pelo número de formandos e uma margem de reserva, uns trezentos ou mais. Imagino que, no mínimo, mais de trezentos”, estimou o Diretor Ma.

Song Yuanchao ficou sem palavras. Trezentos exemplares não era pouca coisa; o custo de cada um seria de pelo menos 1,01 yuan, considerando uma tiragem de cinco mil. Se a tiragem fosse menor, o custo por exemplar subiria para 1,4 ou até quase 2 yuan.

Assim, trezentos exemplares representariam um gasto de cerca de trezentos a quinhentos yuan. Nada desprezível.