Capítulo vinte e dois: Olhando para o Norte

No quinto dia do segundo mês, à hora da ovelha, na Mansão Lingxiu, situada na Vila Lingxiu, em Fangzhou, duas pessoas ocupavam o salão principal. No assento de honra estava Xiao Muyun, e no assento do convidado, Zhang Yong, que trouxera Xiao Yanyan para a mansão.

Após ouvir o relato de como ela encontrara Xiao Yanyan, Xiao Muyun perguntou: "Guarda Zhang, ela deixou alguma mensagem para mim?"

Zhang Yong negou com a cabeça. "Não..."

"Pode me dizer, então, onde ela está hospedada?"

"Sinto muito, senhora, mas não me convém revelar tal informação. Peço que me perdoe."

Ao ver a honestidade e a postura firme do guarda, Xiao Muyun suspirou, assentiu e não insistiu. Zhang Yong levantou-se, fez uma saudação e disse: "Se a senhora não tem mais ordens, despeço-me."

Xiao Muyun olhou para o Administrador Zhu, que estava à porta: "Administrador Zhu, providencie uma montaria para o Guarda Zhang."

"Sim", respondeu o administrador, retirando-se.

"Agradeço-lhe, senhora."

Uma hora antes, Zhang Yong chegara com Xiao Yanyan em uma carruagem; agora, Xiao Muyun fazia questão de que ele partisse com um bom cavalo. Após escoltar Zhang Yong para fora da mansão, o Administrador Zhu retornou rapidamente ao salão: "Senhora, quer que alguém siga o Guarda Zhang em segredo?"

Xiao Muyun balançou a cabeça com melancolia. "Qingqing partiu sem se despedir porque não deseja que a incomodemos. Ela carrega muitas mágoas, e nós não podemos aliviar seu fardo; segui-la só lhe traria mais desgosto. Ai..."

O administrador assentiu. "Entendo."

"Yanyan já dormiu?"

"Segundo a menina Lian, ela acabou de adormecer."

Xiao Muyun sorriu levemente. "Há pouco estava tão alegre e falante... Parece que está mesmo exausta. Diga a Lian que, quando ela acordar, troque suas vestes e a traga até mim."

Antes que o administrador pudesse responder, um servo entrou apressado: "Senhora, há um convidado vindo de Youzhou..."

"Oh? Depressa, convide-o a entrar!"

Enquanto o servo corria, Xiao Muyun saiu do salão. Ao contornar o biombo da entrada, viu um homem de pouco mais de trinta anos sendo conduzido pelo servo. Ao reconhecê-lo, seus olhos encheram-se de lágrimas e ela apressou o passo: "Irmão..."

Era Xiao Siwen, o governador de Youzhou.

"Em sete anos, você apenas enviou cartas, mas recusou-se a ir a Yanjing me visitar. Você é realmente uma irmã exemplar..."

"Eu..."

"Senhora..." chamou o Administrador Zhu.

Xiao Muyun, comovida, recobrou a compostura, olhou para Yan Zhongchang e os outros seis seguidores atrás de seu irmão, e disse apressadamente: "Irmão, Mestre Yan, entrem, por favor."

Após acomodá-los no salão, o Administrador Zhu convidou os seguidores de Xiao Siwen, que aguardavam lá fora, para descansar no salão lateral.

Xiao Siwen observou a decoração e perguntou: "Xiaoyao não está na mansão?"

"Ele foi escoltar a Imperatriz Viúva Zhou e o Rei Zheng até a cidade. Talvez só retorne à noite."

Xiao Siwen, sabendo da mudança da Imperatriz Viúva Fu e seu filho para Fangzhou, assentiu e sorriu: "Então, meu sobrinho poderia ser trazido para que eu o veja?"

Ele viera planejado para as celebrações do centésimo dia de nascimento da criança, mas, ao saber do desaparecimento de Xiao Yanyan, apressou-se com Yan Zhongchang para Fangzhou.

"Bei Wang acabou de dormir..."

"Oh? Bei Wang? É este o nome dele?"

"Sim", respondeu Xiao Muyun, enxugando as lágrimas com um lenço.

"Bei Wang..." Xiao Siwen riu. "Foi você ou Xiaoyao quem escolheu? Estão querendo que meu sobrinho exija de mim as Dezesseis Prefeituras de Yanyun no futuro?"

"Irmão... ai..." Xiao Muyun sorriu amargamente.

Vendo a irmã, antes tão eloquente e perspicaz, agora tão terna e suave, Xiao Siwen sentiu uma ponta de compaixão. "Bei Wang... esse nome deve ter sido escolha sua, não é? Estava com saudades do papai?"

Xiao Muyun assentiu em silêncio. Como ele suspeitara, ela nomeara o filho em memória de seu falecido pai, Xiao Yanbei, a quem não visitava o túmulo há anos.

"Ele não desperdiçou o amor que tinha por você..." Xiao Siwen suspirou. "Há notícias de Yanyan?"

A relação entre os dois era muito próxima. Se fosse em outra ocasião, Xiao Muyun teria pregado uma peça no irmão antes de revelar a surpresa, mas, vendo-o tão nostálgico pelo pai, ela não teve coragem. "Yanyan chegou à mansão há uma hora..."

"Oh?" Xiao Siwen olhou para Yan Zhongchang e disse alegremente: "Como você a encontrou?"

"Ela escapou sozinha, caiu de uma encosta e desmaiou, sendo salva por um pai e uma filha da família Xie, caçadores. No caminho para cá, foram atacados por inimigos. Por sorte, uma amiga minha passava pelo local e os salvou. Ao saber do desaparecimento e perguntar o nome de Yanyan, ela deduziu quem era e a enviou para cá."

"Onde estão o pai e a filha Xie e sua amiga? Leve-me para agradecer-lhes pessoalmente."

Xiao Muyun suspirou: "Soube que o pai Xie faleceu..."

"Oh?"

"E minha amiga tinha assuntos urgentes; após enviar Yanyan, partiu com a órfã da família Xie."

"Entendo..." Xiao Siwen franziu a testa. "Se você a encontrar novamente, agradeça-a por mim."

"Sim, eu farei."

"E Yanyan?"

"Deve estar cansada da longa viagem, acabou de adormecer."

Xiao Siwen assentiu e, olhando para o servo à porta, disse: "Há algum lugar tranquilo na mansão? Preciso consultar você sobre um assunto."

Xiao Muyun, prevendo a seriedade, levantou-se prontamente. "Irmão, siga-me."

"Mestre Yan, venha conosco", acrescentou ele.

A Mansão Lingxiu era vasta. Xiao Muyun os levou a um salão no pátio oeste, reservado a hóspedes ilustres. Após a serva servir o chá e retirar-se, Xiao Siwen começou: "Tenho uma pergunta, e quero que seja sincera."

"Pode falar, irmão."

"Quando você e Xiaoyao foram ao norte encontrar o Mestre Yan para investigar o paradeiro de Long Congyun, ele mencionou o 'Calamidade de Buda'. Na época, vocês e o Mestre Yan concluíram que o Imperador destinado a sofrer a calamidade era o Imperador Shizong de Zhou. Você se lembra?"

Xiao Muyun suspirou internamente, mas não respondeu. Na época, ela e Luo Xiaoyao não conheciam a verdade. Após descobrirem através de Yan Zhongchang e outros, compreenderam a gravidade da situação. Por isso, não visitara Youzhou nesses anos, temendo ser questionada.

Vendo o silêncio da irmã, Xiao Siwen continuou: "Naquela época, quando o 'qi' auspicioso desceu sobre as Terras Centrais, os astrônomos de nossa dinastia Liao perceberam que aquele sinal trazia o destino de unificação de todo o império. Por isso, enviaram o Mestre Yan para encontrar a origem e quebrar esse destino, a fim de proteger as terras de Liao."

"Na verdade, eu nunca acreditei totalmente na análise da corte sobre o destino de unificação. Só depois de ouvir sobre a 'Calamidade de Buda' é que entendi que aquele 'qi' trazia, de fato, tal destino. Tentei encontrar o Mestre Liaojue, o mestre do Mestre Yan, mas ele partira em peregrinação e nunca mais voltou ao Templo Daming."

Xiao Muyun supôs que o Mestre Liaojue apenas evitava revelar a verdade.

"Dois anos depois, fui ao Templo Xinglong em Shangjing consultar o Mestre Muzhi", continuou Xiao Siwen.

"E o que ele disse?"

"A visão dele foi quase idêntica à do Mestre Yan. Ele confirmou o destino de unificação e que o Imperador Shizong de Zhou era o destinado. Quanto a quem seriam o 'Guardião do Caminho' e o 'Eliminador da Calamidade', ele também não sabia."

"Dois meses depois de meu retorno a Yanjing, o Imperador Shizong avançou para o norte. Pensei que, sendo ele o escolhido pelo destino, as terras de Yanyun estariam perdidas..." Xiao Siwen riu amargamente. "Não temo a morte, mas conheço a inevitabilidade do destino. Recusei os pedidos dos generais para atacar, e alguns oficiais fugiram, o que irritou o Imperador. Fui forçado a mobilizar tropas, mas, no meio do caminho, veio a notícia da morte de Shizong, a ascensão de seu filho e, depois, o golpe de Zhao Kuangyin."

Xiao Siwen fez uma pausa e perguntou de repente: "Pode me dizer por que o Imperador Shizong morreu?"

Xiao Muyun hesitou, mas respondeu: "Você conhece a lenda da calamidade. Se o Imperador destinado morre, é porque o seu Guardião do Caminho morreu primeiro..."

"Quem é o Guardião do Caminho?"

"Eu não sei..."

"Como você poderia não saber?!"

"Por que diz isso, irmão?"

"Quando o Mestre Mu sofreu o acidente, por que você não me avisou antes de contar ao Tio Zhuo? Por que só me informou depois de enterrá-lo no mausoléu imperial de Zhou? Se o papai estivesse vivo, você ousaria tal coisa?"

As lágrimas escorreram pelo rosto de Xiao Muyun. "Fui imprudente, peço perdão."

Xiao Siwen, que sempre a mimara, suspirou. "Você me escreveu dizendo que o Mestre Mu morreu protegendo a linhagem do dragão das Terras Centrais. Como ele tinha tal missão, enterrá-lo lá não foi um erro. Não estou bravo de verdade."

"Obrigada pela compreensão."

"Mas você não deveria ter escondido a identidade do Guardião."

"Eu..."

"O Mestre Mu participava da proteção da linhagem, ele sabia quem era o Guardião. Ele a amava tanto, como não lhe teria contado?"

Xiao Muyun ponderou: "Mesmo que eu lhe diga, o Guardião já morreu. De que lhe servirá saber?"

Xiao Siwen balançou a cabeça. "Na minha opinião, o Guardião ainda está vivo."

Xiao Muyun sentiu um choque. "Por que acha isso?"

"O Imperador destinado carrega o mandato do céu. Se ele morre, a estrela Ziwei deveria mudar. Mas, quando Shizong morreu e quando Zhao Kuangyin tomou o poder, nossos astrônomos não viram nenhuma anormalidade nos astros. Suspeito que alguém tenha usado meios extraordinários para ocultar o destino."

"O Mestre Muzhi acredita que isso só ocorre se o Guardião ainda estiver entre os vivos", completou Xiao Siwen.

"Por que ele diria isso?"

"Porque o destino do Imperador está ligado ao Guardião. Enquanto o Guardião não se perde, a estrela não muda. E o Mestre Muzhi acredita que Zhao Kuangyin é o segundo Imperador destinado nesta calamidade."

Xiao Muyun ficou atônita. "Por que ele pensaria isso?"

"O Eliminador da Calamidade foi eliminado pelo Mestre Mu e pelo Mestre Chu, não foi?"

Xiao Muyun, sabendo que o irmão era perspicaz, respondeu com cautela: "Sim..."

"Então a lógica do Mestre Muzhi está correta. Se o Guardião morre, o destino se dissipa. Se ele vive, e o Imperador morre, o destino pode ser transferido para outro."

Xiao Siwen observou a irmã atentamente. "Acha que a análise do Mestre Muzhi está correta?"

"Pelo que sei, o Guardião realmente já faleceu."

"Oh?" Xiao Siwen olhou para Yan Zhongchang. "E você, Mestre Yan?"

Ele claramente não acreditava nela.

Yan Zhongchang olhou significativamente para Xiao Muyun. "Segunda senhorita, você conhece a perícia dos Guardiões das gerações passadas, não conhece?"

Xiao Muyun estava em uma encruzilhada. Como poderia inventar alguém com o nível de cultivo necessário? "Irmão, por que quer tanto saber quem é o Guardião? Acaso há um novo Eliminador da Calamidade à solta?"

Xiao Siwen ignorou e perguntou: "O que você pensa sobre esse destino de unificação?"

"Irmão, você quer impedir essa unificação?"

Xiao Siwen não respondeu, apenas brincava com a tampa da xícara.

"Você disse antes que, quando Shizong marchou para o norte, sabia que era difícil ir contra o destino. Por que agora deseja destruí-lo?"

"Isso soa como se o Guardião ainda estivesse vivo", sorriu Xiao Siwen. "Pode me dizer quem é?"

Xiao Muyun suspirou. Sabia que fora desmascarada. "Mesmo que eu lhe diga, irmão, o que pretende fazer? Destruir o Guardião?"

"Eu só quero saber: o Guardião é Xiaoyao?"

O coração de Xiao Muyun disparou. Ela tentou manter a calma. "E se for? E se não for?"

Xiao Siwen levantou-se e tirou da manga um pingente de jade verde-esmeralda, entregando-o a ela. "Este era um presente do papai. Lembro-me de que você tentou roubá-lo de mim há anos. Hoje, dou-o ao meu sobrinho Bei Wang. Não tente ficar com ele, hahahaha..."

Xiao Muyun tocou o jade quente e suave, lembrando-se da infância. Ela virou o pingente e acariciou o caractere 'Xiao' gravado nele. De repente, olhou nos olhos do irmão: "Se for Xiaoyao, o que você fará?"

Xiao Siwen riu alto. "Então que o resto do mundo se unifique ou não, contanto que a minha família Xiao esteja unida, isso me basta."

Xiao Muyun ficou atordoada enquanto Xiao Siwen se virava para sair. "Acho que a minha Yanyan acordou. Muyun, leve-a ao salão principal para me ver..."