Capítulo Quarenta: Templo da Luz Sagrada

A Cidade de Shanchand (atualmente Kunming), originalmente chamada de Cidade de Tuodong, foi construída por ordem de Geluofeng, Rei de Nanzhao, que encarregou seu filho Fengjiayi de tal tarefa. Após a conclusão da fortaleza, sua importância era inferior apenas à da capital (atual Dali), razão pela qual também era conhecida como a "Capital Oriental". Situada em um ponto estratégico desde os tempos de Fengjiayi, os reis de Nanzhao de sucessivas gerações visitavam e guarneciam a cidade anualmente, sendo que todos os encarregados de sua defesa ostentavam o título de príncipe.

Após a dinastia Dali suceder a Nanzhao, seu sistema oficial herdou em grande parte as estruturas do antecessor, e o nobre encarregado de defender Shanchand era justamente o príncipe Duan Sushun, ocupando o cargo de governador militar de Shanchand (equivalente ao cargo de magistrado de prefeitura).

No sétimo dia do quinto mês, por volta da hora *shen*, Xiang Xiaotian e Sikong Ran chegaram a Shanchand e, após se informarem sobre a localização da mansão do governador militar, hospedaram-se em uma estalagem nas proximidades.

Ainda na hora *hai*, os dois deixaram a estalagem, infiltraram-se na mansão do governador e raptaram um guarda, partindo rapidamente rumo aos arredores da cidade.

Ao chegarem a um bosque fora dos muros, Xiang Xiaotian desbloqueou os pontos de pressão do guarda e disse:
— Vim lhe fazer uma pergunta sobre certa pessoa. Responda com sinceridade e garanto que não lhe farei mal...

O guarda, com o rosto tomado pelo terror, respondeu com a voz trêmula:
— Antecessor... sobre quem deseja saber?
— Por acaso conhece alguém chamado Lin Fengcheng?

O tal Lin Fengcheng, mencionado por Xiang Xiaotian, era o irmão mais novo de Lin Fengping, cunhado de Qin Chuquan. Os dois haviam descoberto em Guizhou apenas que este Lin Fengcheng servia como oficial em Shanchand, mas ignoravam qual cargo ocupava. Por essa razão, decidiram invadir a mansão do governador e capturar um guarda para obter informações.

O semblante do guarda exibiu surpresa e desconfiança. Ele hesitou por longos momentos antes de balançar a cabeça:
— Este humilde servo nunca ouviu falar...

Considerando a envergadura de Xiang Xiaotian e Sikong Ran, era óbvio que perceberam a hesitação do guarda, deduzindo de imediato que ele conhecia sim a tal pessoa.

— Parece que o cargo desse Lin Fengcheng não é insignificante — disse Xiang Xiaotian, agachando-se para segurar com firmeza o pulso do guarda. — Eu já disse: se falar a verdade, não lhe causarei dano algum...
— Este humilde...
Um brilho penetrante faiscou nos olhos de Xiang Xiaotian, que prosseguiu com voz grave:
— Se não disser a verdade, perderá a vida aqui mesmo, e eu terei apenas o trabalho de capturar outro para interrogar...

O guarda hesitou ligeiramente antes de perguntar:
— O antecessor veio para acertar contas?
— Não tenho qualquer inimizade com esse Lin Fengcheng...
— Então, o antecessor... por que procura o... o comandante Lin?
— Comandante Lin? Lin Fengcheng domina as artes marciais? É um comandante da guarda...?

A expressão do guarda tornou-se ainda mais perplexa:
— O antecessor também não sabia que o comandante Lin... domina as artes marciais?

As sobrancelhas de Xiang Xiaotian se franziram. Ele balançou a cabeça e perguntou:
— Qual é o nível de sua destreza? Que tipo de técnicas marciais ele cultiva?
— Ele... ele está no estágio de Pequeno Cultivo da Pílula Embrionária, e sua principal habilidade é a técnica de espada "Corte dos Mil Exércitos"...

Uma onda de surpresa percorreu a mente de Xiang Xiaotian e Sikong Ran. Após trocarem um olhar, Xiang Xiaotian perguntou:
— Há um mês, Lin Fengcheng deixou esta cidade de Shanchand?

O guarda hesitou por um instante e acenou com a cabeça:
— Há pouco mais de um mês, o comandante Lin retornou ao lar para visitar os familiares...

Xiang Xiaotian já suspeitava que Qin Chuquan devia contar com o apoio de alguém hábil para tramar de forma que nem mesmo Ji Jinghai e os outros conseguissem escapar. Ouvindo aquilo, compreendeu que Lin Fengcheng era indubitavelmente um dos culpados.

— O irmão mais velho de Lin Fengcheng veio para este lugar?
— Este humilde servo recebeu ordens há mais de dez dias para ir à capital em missão, retornando à mansão apenas ontem...

Pensando que o guarda dificilmente estaria mentindo naquele momento, Xiang Xiaotian franziu a testa e inquiriu:
— Onde se encontra Lin Fengcheng neste momento?

O guarda subitamente emudeceu, recusando-se a responder. Xiang Xiaotian apertou a mão sobre a clavícula do homem:
— Por que não fala? Não me force a paralisar permanentemente suas artes marciais...
— O comandante Lin... ele... ele foi escoltar o senhor governador ao Templo Shengguang para adorar Buda...
— Oh? Onde fica o Templo Shengguang?
— No Pico Luohan, na Montanha Ocidental...
— Qual é a distância daqui até lá?

Como nenhum dos dois jamais havia pisado nas terras de Dali, desconheciam a localização exata do Pico Luohan na Montanha Ocidental.
— Fica a trinta *li* a oeste da cidade...
— Oh? Tão perto assim... Por que eles não retornaram à mansão?

***

— O senhor governador, todas as vezes que vai ao templo adorar Buda, hospeda-se lá por três ou cinco dias...

Com um movimento rápido da mão direita, Xiang Xiaotian fez o guarda desmaiar no chão.

— Eu não imaginava que este Lin Fengcheng também fosse discípulo de Ye Canggu. Ah, parece que ele é realmente um dos culpados. A meu ver, Qin Chuquan decerto buscou refúgio nele e agora talvez já esteja sob a proteção de Duan Sushun...

Xiang Xiaotian interrompeu sua fala por um instante, ponderando em silêncio antes de continuar:
— Pretendo ir ao Templo Shengguang investigar. Se Qin Chuquan não estiver lá, pouparemos Lin Fengcheng por ora e o seguiremos secretamente; decerto nos conduzirá até o paradeiro de Qin Chuquan. Caso Qin Chuquan também se encontre no templo, avaliaremos quantos especialistas o acompanham... e só então decidiremos o próximo passo. Qual é a opinião do administrador Sikong?

— Se Qin Chuquan estiver lá e for protegido por muitos especialistas, caberá ao antecessor Xiang segui-los discretamente, enquanto eu retorno a Fuzhou para pedir reforços ao jovem mestre...
— O administrador Sikong teme que eu, confiando na minha própria cultivação, aja precipitadamente? — Xiang Xiaotian sorriu levemente, suspirando em seguida. — Busco aniquilar todos de uma só vez; se não tiver certeza do sucesso, jamais agirei de forma a alertar a presa antes da hora...

Sikong Ran sentiu-se um pouco mais tranquilo. Lançando um olhar de soslayo ao guarda desacordado no chão, perguntou:
— E o que faremos com este homem?
— Ele traiu o patrão para salvar a própria pele; com certeza não ousará revelar que foi capturado por nós. Quanto a matá-lo, é provável que despertasse suspeitas nos subordinados de Lin Fengcheng. Vamos levá-lo até a Montanha Ocidental para que nos indique a localização do Pico Luohan e, então, pouparemos sua vida...
— Muito bem, que seja feito conforme o arranjo do antecessor Xiang...

Xiang Xiaotian imediatamente ergueu o guarda e, acompanhado por Sikong Ran, seguiu em direção ao oeste. Ao se aproximarem da Montanha Ocidental, avistaram o Lago Dianchi sob a luz prateada da lua, cujas águas cintilavam como milhares de peixinhos de prata saltando e brilhando, enquanto os juncos à beira da margem balançavam ao vento, produzindo um sussurro suave.

Lançando um olhar às cordilheiras sinuosas e nebulosas na margem oeste, Xiang Xiaotian desfez os pontos de pressão do guarda, ordenou-lhe que apontasse a direção do Pico Luohan e, após memorizar os traços fisionômicos de Lin Fengcheng, deixou-o partir.

Os dois avançaram velozmente até a base do Pico Luohan e, entre o coaxar de insetos desconhecidos, subiram apressadamente pela trilha sinuosa da montanha. Após avançarem mais de cem *zhang*, depararam-se com o Templo Shengguang, situado na encosta.

Após observarem brevemente o terreno circundante, ambos trocaram um olhar e dispararam velozmente em direção a uma árvore milenar à beira do muro oriental do templo, saltando em uníssono para pousar sobre os galhos cobertos por folhagem densa.

Observando através das fendas entre as folhas, viram que, embora o Templo Shengguang fosse espaçoso, sua disposição arquitetônica era simples. Diante do Salão dos Reis celestiais, ladeando-o a leste e a oeste, havia duas fileiras de celas monásticas. Atrás desse salão erguia-se o Grande Salão do Tesouro, flanqueado por dois pavilhões laterais. Logo atrás do Grande Salão do Tesouro, separados por várias torres de pedra de quase dois andares de altura, erguia-se um pavilhão anexo que lembrava uma sala de pregações. As portas desse pavilhão estavam abertas, projetando de seu interior uma luz suave de velas que se destacava vivamente na escuridão da noite.

O pavilhão anexo distava pouco mais de cem *zhang* da árvore onde se encontravam e ficava em posição diagonal, o que impedia uma visão clara do interior. Após trocarem breves sussurros, Xiang Xiaotian e Sikong Ran saltaram em direção ao telhado do Grande Salão do Tesouro.

Abaixando-se junto à cumeeira principal do telhado e espiando por entre os beirais, viram seis pessoas sentadas em meditação no interior do salão. No centro estava um velho monge de sobrancelhas e barbas totalmente brancas e corpo esguio; de costas para a porta do salão encontravam-se cinco pessoas, sendo que aquela vestida com mantos brancos sentava-se diretamente em frente ao velho monge, enquanto as outras quatro, vestidas com túnicas cianos, ocupavam posições laterais logo atrás da figura de branco.

Quando Sikong Ran distinguiu as feições do velho monge, seu coração sofreu um solavanco. Esfregou os olhos e fitou o rosto por mais três respirações antes de seu rosto se cobrir de pavor. Recolhendo a cabeça, murmurou em tom baixíssimo para Xiang Xiaotian:
— Antecessor Xiang, vamos embora imediatamente...

Dominado pela estupefação, Xiang Xiaotian viu a luz das velas no interior do salão extinguir-se abruptamente. No instante seguinte, uma silhueta veloz como um relâmpago irrompeu de dentro do salão. Enquanto Xiang Xiaotian se punha de pé, sentiu uma força de punho aural cortando o ar diretamente contra sua cabeça. Num abrir e fechar de olhos, convocou sua pílula embrionária primordial para interceptar o golpe.

As duas auras chocaram-se instantaneamente no ar, produzindo um som semelhante ao rasgar de uma seda fina. O espírito de Xiang Xiaotian tremeu intensamente; recolheu apressadamente a divindade da pílula, posicionando-a a três pés acima de sua cabeça, e fitou o velho monge esguio que havia pousado sobre a torre de pedra, exclamando:
— O Punho das Cem Calamidades? Você é Zhiguang...

Aquele monge era justamente Zhiguang, a quem todos vinham perseguindo incessantemente.

O motivo pelo qual Sikong Ran fora capaz de reconhecer Zhiguang devia-se ao fato de que, anos atrás, quando se encontrava na filial de Youzhou, Chu Nanfeng lhe pedira que prestasse atenção em Zhiguang e Long Congyun, que haviam descido do Liaodong para o sul. Naquela época, Sikong Ran espreitara Zhiguang secretamente em Youzhou.

Tendo-o reconhecido, seu sobressalto fora natural, fazendo com que sua aura marcial flutuasse discretamente — o que acabou por alertar Zhiguang sobre a localização de ambos.

Apesar de Luo Xiaoyao não ter revelado a Ji Jinghai e Xiang Xiaotian a verdadeira natureza da tribulação budista, mencionara que os responsáveis por destruir a veia do dragão das Zhongyuan eram Zhiguang e Zhiku. Xiang Xiaotian, por sua vez, havia se informado minuciosamente sobre o poder das técnicas de Zhiguang. Quando a divindade de sua pílula primordial colidiu com a essência espiritual projetada por Zhiguang, notou que a vibração do punho continha uma força calamitosa capaz de perturbar a consciência, recordando-se imediatamente do "Punho das Cem Calamidades" e deduzindo a identidade de Zhiguang.

Zhiguang lançou um olhar rápido a Sikong Ran, uniu as palmas das mãos e disse:
— Amitaba. Como o benfeitor Xiang conheceu o Punho das Cem Calamidades? E como descobriu o meu nome religioso...?

No momento em que percebeu que o punho aural do oponente continha força calamitosa, Xiang Xiaotian acionara, num átimo, a sua técnica suprema autoral, a "Arte da Flutuação" (*Dang Zi Jue*), estilhaçando a vibração do punho impregnada de calamidade. Com isso, ele próprio acabou por expor sua origem a Zhiguang.

Nesse exato instante, cinco pessoas emergiram do pavilhão anexo. Duas delas dispararam velozmente, aterrissando na torre de pedra logo atrás de Zhiguang. Sob a luz da lua, foi possível distinguir os traços de ambas: uma delas, beirando os cinquenta anos, com a cabeça raspada e vestindo trajes civis comuns — nem monge nem leigo —, exibia uma imagem idêntica à descrita nas lendas sobre o "Monge Kongjie". Xiang Xiaotian concluiu prontamente que entre as três figuras restantes sob o pavilhão deviam estar Qin Chuquan e Lin Fengcheng.

Sabendo que a situação se tornara desfavorável, Xiang Xiaotian não quis perder tempo em conversas. Fitando Zhiguang, seu corpo moveu-se de súbito; agarrou Sikong Ran pela gola e lançou-o para trás, bradando:
— Corra!...
Ao mesmo tempo, recuou impulsionando o próprio corpo.

Nesse exato momento, Zhiguang desferiu um chute na ponta da torre de pedra, impulsionando seu corpo para o alto. Chegando à altura do telhado, deu meia-volta no ar e mergulhou em rasante, desferindo um soco contra as costas de Xiang Xiaotian.

A distância entre o Grande Salão do Tesouro e o Salão dos Reis Celestiais era de vinte *zhang*. Após arremessar Sikong Ran, Xiang Xiaotian girou o corpo e disparou em desabalada carreira. Enquanto planava pelo ar, sentiu a energia do punho aproximando-se por trás; convocou prontamente a divindade de sua pílula e acionou a "Arte da Flutuação" para interceptar o golpe, sem contudo interromper seu avanço em direção ao Salão dos Reis Celestiais.

Acompanhado por um assobio estridente cortando o ar, os pés de Xiang Xiaotian aterrissaram no telhado do Salão dos Reis Celestiais. Sacando a espada num movimento instantâneo, virou-se e desferiu um golpe cortante que dissipou a energia remanescente do punho de Zhiguang.

A força física de Zhiguang estava longe de ser algo que a divindade da pílula de Xiang Xiaotian pudesse igualar. Estando no ar, Xiang Xiaotian fora forçado a valer-se da "Arte da Flutuação" para recolher sua divindade no exato momento em que a força calamitosa invadia seu espírito, recorrendo em seguida à espada para cortar o restante da força de impacto.

Nesse instante, viu-se Zhiguang aterrissar sobre o incensário diante do Grande Salão do Tesouro; com um forte impulso do pé direito, fundiu seu corpo ao golpe do punho, disparando contra Xiang Xiaotian como uma flecha certeira.

Xiang Xiaotian soltou um brado agudo e bateu o pé esquerdo com força no telhado, fazendo dezenas de telhas se erguerem com um estrondo estridente para interceptar Zhiguang, enquanto seu próprio corpo despencava para o interior do Salão dos Reis Celestiais.

Um estrondo ensurdecedor ecoou quando a parede posterior do salão desabou. Zhiguang mudara o curso de seu golpe para estilhaçar a parede. Em meio a uma nuvem de poeira e estilhaços de telhas, Xiang Xiaotian avançou velozmente para a frente do salão. Sentindo a energia do punho aproximar-se pelas costas, inclinou o corpo e parou por um instante, impulsionando-se novamente para o alto. Saltando sobre a estátua de Buda Vajra, aterrissou no centro exato do salão e desferiu um golpe de palma contra a estátua de uma divindade guardiã à sua direita. Um som metálico ecoou estridente quando a estátua foi arremessada para o alto, chocando-se contra o perseguidor Zhiguang.

Aquela estátua Vajra pesava mais de mil libras e, somada à força da alma nascente de Xiang Xiaotian, Zhiguang certamente não ousaria recebê-la de frente, vendo-se obrigado a estacar e recuar rapidamente. No exato momento em que a estátua despencou no chão com um baque estrondoso, Xiang Xiaotian rompeu as portas do salão e fugiu em disparada.

Nesse momento, sons de combate irromperam do lado de fora do portão principal. Tomado por um sobressalto, Xiang Xiaotian saltou sobre o muro do pátio para observar e deparou-se com Sikong Ran sendo encurralado e forçado a recuar pelo Monge Kongjie e por um homem de vestes cianas, enquanto, não muito longe dali, dois monges de túnicas cinzentas jaziam inertes no chão.

Quando Sikong Ran fora arremessado por Xiang Xiaotian para o telhado do Salão dos Reis Celestiais, compreendera que este pretendia dar-lhe cobertura para fugir. Ele não era homem de temer a morte, mas sabia que a prioridade era transmitir a notícia de que Zhiguang se escondia no Templo Shengguang a Luo Xiaoyao, pelo que disparou rumo à saída.

Contudo, dois monges nas celas monásticas do lado leste já haviam escutado o alarme e saído em disparada com bastões em punho, bloqueando-lhe o caminho no momento em que saltava o muro do portão. Embora aqueles monges estivessem apenas no estágio do Vale dos Orifícios Luminosos (equivalente ao Pequeno Domínio da Compreensão Mental), forçaram Sikong Ran a desferir cinco golpes consecutivos antes de conseguir feri-los. E foi justamente no instante em que os dois monges caíram feridos que o Monge Kongjie e o homem de túnica ciana chegaram.

Xiang Xiaotian soltou um brado agudo e elevou-se no ar. No topo de sua trajetória, desferiu o movimento "Fogo *Wu* Disparando Luz", da Espada das Seis Harmonias (*Liu Ren Jian Fa*), apunhalando diretamente o Monge Kongjie. Este, apesar de se encontrar no ápice do Domínio dos Orifícios Luminosos e em plena troca de golpes com Sikong Ran, sentiu um calafrio mortal percorrer-lhe a espinha e recolheu o ataque às pressas, recuando em desabalada carreira.

Xiang Xiaotian aterrissou no solo e, com um movimento reverso, desferiu o golpe "Madeira *Yin* Brotando Vitalidade", visando o homem de túnica ciana. Como este último encontrava-se apenas no estágio de Pequeno Cultivo da Pílula Embrionária, e Kongjie havia fugido — aliviando a pressão sobre Sikong Ran —, o homem quase foi atingido em cheio pela espada de Xiang Xiaotian. No entanto, o espadachim subitamente recolheu o golpe. O homem de túnica ciana, recuperando o fôlego com o susto, escapou rapidamente para a floresta à esquerda, enquanto Sikong Ran aproveitava a brecha para abrir caminho montanha abaixo.

Acontece que, bem na hora em que Xiang Xiaotian atacava o homem de túnica ciana, Zhiguang havia chegado, desferindo um soco fulminante. Xiang Xiaotian foi obrigado a interromper seu avanço para se defender. Após neutralizar a energia do punho com a técnica "Terra *Chen* Sustentando a Montanha", recuou com um impulso dos pés, girou no ar e transformou seu golpe na técnica "Fogo *Si* Transformando-se em Chamas", cortando na direção do Monge Kongjie, que acabara de saltar para a copa de uma árvore.

O Monge Kongjie pretendia perseguir Sikong Ran, mas, sentindo uma energia de espada gélida e cortante a seu flanco esquerdo, soltou um grito esquisito e saltou desajeitadamente para a direita, despencando para o interior da floresta. Em meio a folhas e galhos retalhados, Xiang Xiaotian girou novamente e empregou o golpe "Terra *Xu* Protegendo a Passagem", bloqueando a investida de Zhiguang.

— A reputação da Espada Furiosa não é de fato falsa; o benfeitor Xiang é verdadeiramente formidável... — elogiou Zhiguang ao ver que Xiang Xiaotian, num abrir e fechar de olhos, desferira três golpes consecutivos capazes não só de anular seu próprio ataque como de interromper a perseguição de Kongjie a Sikong Ran.

Xiang Xiaotian virou levemente a cabeça para encarar o Monge Kongjie que reaparecia atrás de si, soltando uma risada gélida:
— Com um ataque bem-sucedido no passado, o mestre fez a divindade da pílula do senhor Mu entrar em tribulação e, valendo-se do poder de Long Congyun, aprisionou a consciência do senhor Chu. Se falarmos em ser formidável, como poderia este Xiang comparar-se ao mestre...?

A índole de Xiang Xiaotian era muito parecida com a de Mu Daocheng, sendo ambos apaixonados pelo estudo das artes marciais. Ao saber que Mu Daocheng havia perecido sob o "Punho das Cem Calamidades", investigou minuciosamente com Luo Xiaoyao a extensão do perigo de tal técnica. E Luo Xiaoyao, desde que o assunto não envolvesse a tribulação budista, fora inteiramente franco com ele, permitindo-lhe inteirar-se do incidente em que Zhiguang ferira Mu e Chu.

— O benfeitor Xiang parece saber bastante... — Um brilho penetrante faiscou nos olhos de Zhiguang. — Hoje, este velho monge terá de convidar o benfeitor Xiang a ficar como hóspede...

Antes que Zhiguang terminasse de falar, Xiang Xiaotian já havia tomado a iniciativa, executando o golpe "Água *Zi* Levantando Ondas". Instantaneamente, a luz da espada cintilou em miríades de reflexos, enquanto a energia cortante produzia um sibilar agudo.

Zhiguang recuou o pé esquerdo, arqueou o corpo como um leopardo saindo da moita e desferiu um soco para interceptá-lo.

Sabendo perfeitamente da letalidade do Punho das Cem Calamidades — cuja força calamitosa permanecia oculta nas vibrações posteriores do punho —, Xiang Xiaotian alterava seus movimentos sempre que a energia da espada chocava-se contra a aura do oponente.

A Espada das Seis Harmonias, derivada do "Clássico do Coração Primordial", possuía originalmente vinte e dois movimentos: doze baseados nas mudanças dos Ramos Terrestres e dez nas evoluções dos Troncos Celestes. Destes últimos, quatro haviam se perdido através dos tempos, restando apenas seis. Após desferir a sequência completa dos doze movimentos dos Ramos Terrestres, Xiang Xiaotian recomeçava o ciclo.

Assim que encerrou pela segunda vez os movimentos terrestres, executou abruptamente o golpe "Madeira *Jia* Escalonando as Nuvens". Num átimo, a energia da espada inflou violentamente. Como Zhiguang não estava familiarizado com a Espada das Seis Harmonias e acreditava que havia apenas doze golpes, foi apanhado de surpresa pela mudança repentina, sentindo a energia da espada envolver todo o seu corpo. Tomado por um sobressalto, recuou um passo. Foi nesse exato segundo que Xiang Xiaotian soltou um brado estridente, girou o corpo e desferiu o golpe "Água *Yi* Ondas Espantosas" contra o Monge Kongjie, que se encontrava a cinco passos de distância.

A cultivação do Monge Kongjie estava um patamar abaixo da de Xiang Xiaotian e, desprovido de uma arma, como ousaria receber um golpe de espada de frente? Vendo aquilo, recuou em desabalada carreira para o interior da floresta.

Aproveitando a brecha, Xiang Xiaotian disparou para o alto. Contudo, justo quando seus pés estavam prestes a pousar na copa de uma árvore, Zhiguang rugiu furioso pelas suas costas. Em meio ao estrondo das folhas e galhos rasgados ao seu redor, Xiang Xiaotian sentiu uma aura de punho semelhante a um tornado avançando simultaneamente de ambos os lados. Um calafrio percorreu-lhe a espinha; canalizou imediatamente sua energia verdadeira de proteção corporal e, detendo sua trajetória no ar, aterrissou no chão.

Aquele golpe de Zhiguang, chamado "Ventos e Nuvens em Fúria", era uma das três principais técnicas mortais do Punho das Cem Calamidades, capaz de envolver o oponente por ambos os flancos e desferir ataques instantâneos de todas as direções. Como Xiang Xiaotian não tinha onde tomar impulso no ar para escapar, foi forçado a descer ao solo, conseguindo assim escapar do cerco da aura do punho.

Prevendo que o adversário aterrissaria, Zhiguang dobrou os joelhos e impulsionou-se para cima, desferindo o golpe "O Sol Brilhante Rompe a Neblina".

Xiang Xiaotian mal havia firmado os pés no chão quando ouviu a energia do punho assobiando às suas costas. Ciente do perigo mortal, girou o corpo e desferiu o golpe "Metal *Ding* Estrelas Despedaçadas" para interceptá-lo.

Um agudo rasgar de ar soou quando a espada cortou a aura marcial, avançando diretamente contra o peito de Zhiguang. Enquanto Zhiguang recuava, sua alma primordial irrompeu, chocando-se contra a lâmina. No entanto, a divindade da pílula de Xiang Xiaotian também despencara do alto, golpeando a face de Zhiguang.

No exato momento em que a alma primordial de Zhiguang atingiu a lâmina da espada, um grito agônico ecoou ao longe. Reconhecendo a voz de Sikong Ran, o coração de Xiang Xiaotian sofreu um abalo sísmico. Nesse instante, a força calamitosa da vibração do punho atravessou a lâmina e penetrou através dos meridianos de seu braço.

Sobressaltado, Xiang Xiaotian acionou a "Arte da Flutuação". Mas, logo após expulsar a força calamitosa, uma aura atingiu suas costas: o Monge Kongjie, que aproveitara para desferir um ataque furtivo, golpeou em cheio a sua barreira de energia protetora.

Nesse mesmo microssegundo, Zhiguang, tendo recuperado a estabilidade, também desferiu um soco contra a divindade da pílula de Xiang Xiaotian. A divindade tremeu intensamente e recuou às pressas para o palácio celestial na mente de seu dono, provocando um forte abalo na consciência de Xiang Xiaotian e desestabilizando a circulação de energia por todos os seus meridianos. No piscar de olhos, a energia do punho do Monge Kongjie penetrou pela brecha na barreira protetora e atingiu em cheio o seu ponto de acupuntura *Duyu*.

Com a cultivação de Xiang Xiaotian, seus pontos de pressão podiam mover-se instantaneamente, mas o Monge Kongjie afinal se encontrava no ápice do Domínio dos Orifícios Luminosos. Embora aquele golpe não tenha estilhaçado sua energia verdadeira interna, causou uma estagnação momentânea em sua circulação. Aproveitando a falha, a alma primordial de Zhiguang, aderida à lâmina da espada, irrompeu novamente com a força calamitosa, jorrando como uma torrente transbordante através de seus meridianos *Yin* e *Yang* das mãos.

Xiang Xiaotian soltou um rugido estridente e irrompeu com um surto de energia verdadeira, forçando o recuo do Monge Kongjie. Contudo, Zhiguang já desferia o golpe "Lei Nenhuma, Céu Nenhum". Pedregulhos e galhos estilhaçados no chão ergueram-se em redemoinho, envolvendo Xiang Xiaotian como uma teia de aranha.

Como reza o ditado militar, o ímpeto esvai-se no primeiro golpe, enfraquece no segundo e esgota-se no terceiro. O estado mental de Xiang Xiaotian sofrera múltiplos choques em poucos segundos; sua energia passara de forte a fraca, e de fraca a forte novamente — algo já por si só extraordinário. Enquanto concentrava sua energia para resistir à calamidade da alma primordial de Zhiguang, este aproveitou a brecha para lançar um novo ataque. Xiang Xiaotian foi forçado a invocar novamente a divindade de sua pílula para se proteger, mas esta última era incapaz de resistir à força física bruta de Zhiguang, sendo imediatamente invadida e aprisionada pela força calamitosa.

O espírito de Xiang Xiaotian sofreu um violento abalo reflexo, e sua barreira protetora foi estilhaçada pelos pedregulhos e galhos aglutinados pela energia verdadeira de Zhiguang. Em meio a sons contínuos de perfuração, sangue fresco irrompeu por todo o seu corpo. Após dar alguns passos cambaleantes para frente e para trás, seu corpo estacou abruptamente e ele desabou, completamente inconsciente.