Capítulo trinta e seis: O Criador de Dragões (Parte I)

Fang Changsheng, ao ouvir o tom do homem de negro, supôs que ele provavelmente só havia descoberto a identidade de Chu Nanfeng anteriormente. Ao sequestrar o Príncipe de Qi, ele teria aproveitado para interrogar um dos guardas da Concubina Sun, conseguindo assim informações sobre a origem e o destino daqueles que participaram da proteção da Veia do Dragão anos atrás.

Quanto ao sequestro do Príncipe de Qi, o homem de negro não deve ter obtido as respostas que buscava, o que o levou a sequestrar Zhou Yongwei, do Observatório Astronômico, para um interrogatório mais detalhado. Pensando nisso, Fang concluiu que o verdadeiro objetivo do homem de negro era encontrar a localização da câmara espiritual da Veia do Dragão.

Como Fang previra, ouviu o homem de negro dizer: "Por enquanto, acredito em você quando diz não saber quem acompanhou Chu Nanfeng na proteção da Veia do Dragão, mas você deve saber em qual pico da Montanha Qinglong a câmara espiritual está situada..."

"Como poderia eu saber..."

O homem de negro, já impaciente, disse com voz grave: "Você ocupa um cargo no Observatório Astronômico, como não saberia a localização da câmara espiritual?"

"Eu realmente não sei..."

"O túmulo do Imperador Taizu de Zhou claramente desfruta da grande bênção do sopro do dragão. Se não foram pessoas do Observatório Astronômico... então quem determinou o local do sepultamento?"

"Ouvi dizer que foi o próprio Imperador Taizu quem escolheu o local antes de falir."

O que Zhou Yongwei disse era a pura verdade. O túmulo de Guo Wei foi, na verdade, moldado por Zhu Xuanzhou usando o "Clássico da Remodelação das Veias Terrestres", conectando uma veia terrestre à câmara espiritual da Veia do Dragão. Na bolsa que Zhu Xuanzhou confiou a Luo Hanshui para entregar a Guo Wei, ele deu instruções para que, após sua morte, fosse enterrado no local que ele havia preparado. Os detalhes disso só foram deduzidos por Chu Nanfeng muito tempo depois.

"Mentiras! Acaso o Imperador Taizu de Zhou também dominava a geomancia?", rugiu o homem de negro. "Quem era o responsável pela gestão do mausoléu no Observatório Astronômico naquela época?"

"Era o Supervisor Guan, mas ele faleceu no primeiro ano da era Jianlong..."

"Acha que sou fácil de enganar? Empurrando a culpa para um morto, hehe, parece que o oficial Zhou... não vai chorar até ver o caixão..."

"Se vossa excelência não acredita, mate-me..."

Antes que Zhou Yongwei terminasse a frase, sua voz cessou abruptamente. Fang Changsheng sentiu um sobressalto ao perceber que o homem de negro havia saltado para a árvore e vinha em sua direção. Tomado por um susto, ele permaneceu sob a árvore, prendendo a respiração. Nesse instante, uma rajada de vento cortante desceu sobre sua cabeça. No calor do momento, Fang golpeou com a palma esquerda para cima. Com o som agudo da colisão entre a energia das palmas, as folhas num raio de três metros voaram. Enquanto Fang recuava, viu o solo à sua frente ser atingido por golpes sucessivos, abrindo crateras na terra com o som de "pum, pum" e espalhando galhos quebrados.

Embora a técnica de ocultação de Fang não estivesse aperfeiçoada, ele estava escondido a mais de setenta metros de distância, e o homem de negro, focado em Zhou Yongwei, não o havia notado. No entanto, o fato de o homem de negro ter imobilizado Zhou Yongwei e saltado para a árvore com a intenção de sequestrar sua família para chantageá-lo foi algo que Fang não previu.

Com o cultivo do homem de negro, ele encurtou a distância em um instante e detectou a presença de Fang. Quando estavam a cinco metros de distância, o homem de negro invocou seu espírito primordial para atacar Fang, disparando vários golpes de palma simultaneamente.

Quando Fang recuou para fora do bosque, viu o homem de negro saltar da copa da árvore, golpeando de cima para baixo. Temendo um ataque em pinça do espírito primordial, ele se esquivou rapidamente para a esquerda e utilizou o movimento "Transformar o Branco em Lama". Com um estrondo ensurdecedor, Fang recuou três metros antes de conseguir se firmar.

O homem de negro pousou e olhou fixamente para Fang: "Você tem uma habilidade notável, capaz de bloquear meu ataque total..."

O homem de negro possuía um cultivo de nível Yuan Ying e, com o ímpeto da queda, seu golpe carregava toda a sua força. Ao ver Fang sair ileso, ele não pôde deixar de elogiar.

A técnica de palma que Fang usava, batizada de "Palma do Dragão" por Guo Rong, fora criada por Ling Buyi, um talento inigualável da era do Imperador Wuzong de Tang. Originalmente chamada de "Frio Contra a Corrente", a técnica tinha apenas nove movimentos, mas Fang a expandira para treze. Sua ascensão, em apenas dez anos, do Reino da Retorno à Verdade para o ápice do Reino da Pílula, deveu-se inteiramente a essa técnica.

Fang sabia que sua técnica era poderosa e confiava que sua força não perdia para alguém de nível Yuan Ying. O movimento "Transformar o Branco em Lama" era um movimento defensivo capaz de dissipar a força do oponente, mas, mesmo assim, o impacto fez seu sangue ferver. Surpreso, ele ignorou o elogio e permaneceu em guarda.

"Você é um oficial da Guarda Imperial ou um mestre do Observatório Astronômico?"

Fang, embora não fosse mundialmente famoso, era conhecido nas Terras Centrais, especialmente por sua técnica de palma. Ele achou estranho que o homem de negro não o reconhecesse, parecendo alguém que acabara de sair de um longo isolamento. Após uma breve hesitação, ele respondeu: "Sirvo no Departamento de Patrulha da Capital... Você seria a mesma pessoa que invadiu o palácio na noite de verão, quatro anos atrás?"

O fato de o homem de negro não conhecer sua origem foi uma surpresa bem-vinda, então ele aproveitou para se passar por um oficial da Guarda Imperial, devolvendo a pergunta para confirmar sua posição.

"Então é realmente do palácio... Não esperava que Zhao Kuangyin tivesse tantos especialistas ao seu lado. Bom, muito bom..."

Antes que terminasse a frase, o homem de negro avançou e disparou um golpe. Fang se lançou para o alto, impulsionando-se no ar com o pé direito, girou o corpo e golpeou de cima para baixo. O homem de negro parou, soltou um grito baixo e rebateu com a palma direita.

Antes que as palmas se tocassem, a energia de ambas colidiu com um assobio cortante. Fang foi lançado para trás como uma flecha, girou várias vezes no ar a seis metros de altura e aterrissou.

O homem de negro olhou para Fang, cinco metros adiante, e deu um passo à frente, seus pés afundando meio metro na terra. Ele girou o pescoço, fazendo os ossos estalarem, e seus olhos brilharam na escuridão: "Mesmo alguém no nível Yuan Ying não seria capaz de, usando apenas a força física e um único movimento... enfrentar a combinação do meu espírito primordial e meu corpo físico. Quem foi o mestre que te ensinou essa técnica?"

Acontece que, no momento em que o homem de negro disse "bom", ele havia enviado seu espírito primordial para atacar a testa de Fang. No instante seguinte, Fang saltou e usou o pé para pisar no espírito primordial do oponente, usando a força do impacto para subir no ar e desferir o movimento "Dragão Voando no Céu". O poder avassalador do golpe, como uma montanha desabando, forçou o homem de negro a recolher seu espírito primordial para se proteger, fazendo com que seus pés afundassem profundamente no chão.

Fang, que havia aprendido a técnica de ocultação "Reconhecimento do Dragão Plano", tinha seus sentidos aguçados. Quando o homem de negro invocou seu espírito primordial, ele já havia percebido a intenção do ataque e, por isso, conseguiu reagir a tempo. Embora estivesse com o sangue fervendo e prestes a vomitar, ele conseguiu se estabilizar rapidamente.

"Se quer lutar, lute, por que tantas perguntas?"

"Muito bem, vou usar apenas a força física para testar você..." Dito isso, o homem de negro avançou e os dois começaram uma troca de golpes intensa. A poeira subia e o som de impactos ecoava incessantemente. No décimo movimento de Fang, o homem de negro recuou, saltou para a copa das árvores e desapareceu na floresta.

Fang percebeu então várias silhuetas se aproximando a quase cem metros de distância. Supondo serem especialistas da Patrulha da Capital, ele não pensou duas vezes e perseguiu o homem de negro. No entanto, o homem de negro era rápido e, após vinte quilômetros de perseguição, Fang perdeu seu rastro e teve que retornar a Kaifeng.

Ao chegar à mansão, descobriu que o Príncipe de Qi havia retornado em segurança. Lembrando-se das palavras do homem de negro, Fang interrogou os guardas da Concubina Sun. Um deles, Cao Fei, confessou em lágrimas que havia sido capturado por um homem mascarado e forçado a revelar sobre Chu Nanfeng.

Fang suspirou ao saber que ele não revelara o paradeiro da jovem senhora Luo, o que o salvou. Após concluir o interrogatório e oferecer a Cao Fei uma chance de recomeçar em outro lugar, Fang partiu para Fangzhou.

Nas montanhas Xizhou, a nordeste de Taiyuan, havia cinco picos imponentes. Na encosta do Pico Nantai, vivia um pequeno grupo de famílias. Uma residência nova, com muros brancos e telhas azuis, destacava-se entre elas.

Naquela manhã, uma camponesa de cerca de trinta anos caminhava com um balde de água. Ao passar pela residência, parou para conversar com uma jovem chamada Xie Zhilan. Elas trocaram palavras sobre o nascimento de filhotes de porco, um assunto mundano, mas que servia como disfarce para suas vidas discretas.

A jovem Xie Zhilan, na verdade, cuidava de Guo Xirang, que agora usava o nome de Tang Nianjiu, sob os cuidados de Chang Qingqing. Eles viviam ali em segredo, longe das intrigas da capital, tentando manter uma vida de paz em meio aos tempos conturbados.