Volume Quatro: Classificatória de Caça a Demônios Capítulo Trinta e Quatro: A Tríplice Lua Branca (Parte Um)

Nos olhos do dragão esquelético, brilhavam sombras de chamas azul-escuras, e sua aura imensamente poderosa era comparável à dos especialistas de nono nível do Continente do Santo Demônio. Sobre o dorso desse dragão, sentado calmamente na junção entre o pescoço e as costas, estava um homem envolto em uma armadura negra como o breu. Sua estatura superava os dois metros e meio, e sua mão direita empunhava uma espada pesada, cujo comprimento excedia sua própria altura. A lâmina emanava um intenso e hipnótico brilho púrpura escuro.

O vasto céu cinzento rasgou-se subitamente e uma silhueta esguia surgiu no ar. O corpo desse ser estava coberto por um grande manto negro, sendo possível apenas vislumbrar dois pontos de chamas escarlates pulsando sob o capuz.

— Sim, chegamos todos atrasados. Assim que recebi a notícia sobre aquele pequeno lich, vim imediatamente, mas, no fim, ainda foi tarde demais. — Era ele o dono da voz aguda.

— Um ano atrás, quando descobrimos Austin Griffin, ele tinha acabado de reencarnar. Para escapar da nossa perseguição, ele certamente ficou muito enfraquecido após usar sua habilidade inata, e sua velocidade de evolução deveria ter diminuído drasticamente. No entanto, em um período tão curto, como ele já conseguiu desenvolver a terceira cabeça? Nesse ritmo, temo que, em menos de cem anos, o antigo flagelo cairá novamente. Cavaleiro do Julgamento Necrótico, você tem algum meio de encontrá-lo?

O Cavaleiro do Julgamento Necrótico respondeu friamente:
— Se você, o Rei Lich, não consegue atravessar os planos para buscá-lo, como eu poderia? Austin Griffin já foi para outro plano. Contudo, a cada evolução, ele certamente precisará retornar a este espaço onde nasceu. Só nos resta esperar pela próxima oportunidade.

O Rei Lich disse com frieza:
— O que os outros estão fazendo? Será que pensam que, desta vez, Austin Griffin será destruído tão facilmente quanto nas seis reencarnações anteriores? Ele já desenvolveu a terceira cabeça e está ficando cada vez mais difícil de lidar. Precisamos convocar a Assembleia dos Monarcas Mortos-Vivos e unir forças para traçar um plano.

— Muito bem. Nesse aspecto, meu posicionamento é o mesmo que o seu. Desde que Austin Griffin rompeu o Pilar do Selamento, causando a fragmentação da terra e o colapso dos céus, seu corpo original pereceu. Com sua força de nível de flagelo, ele pode reencarnar no máximo nove vezes. Se o destruirmos desta vez e persistirmos por mais dois mil anos, ele nunca mais poderá descer ao mundo. Talvez, então, possamos abrir o caminho para outros planos e deixar para sempre este lugar repleto de destruição e solidão.

O Rei Lich disse, surpreso:
— Não imaginei que até você, o mais indiferente de todos, temesse a solidão.

— E você não teme? — O Cavaleiro do Julgamento Necrótico soltou um bufo frio. O enorme dragão esquelético sob ele girou subitamente, expelindo uma intensa névoa negra, e, no instante seguinte, ele desapareceu.

O Rei Lich lançou um olhar gélido para a caverna onde Haoyue estivera anteriormente. No momento seguinte, uma enorme bolha púrpura surgiu ali, fazendo com que toda a montanha se dissolvesse. O corpo do Rei Lich também desapareceu silenciosamente junto com o cinza do céu.

...

A sensação de ter os pés firmes no chão fez Long Haochen estremecer. Inconscientemente, ele olhou para si mesmo e percebeu que o tom púrpura sob sua pele havia desaparecido, submergindo em seu corpo. Os efeitos colaterais da Pílula da Explosão Espiritual pareciam ter se dissipado, sem a necessidade das doze horas habituais para o consumo.

O brilho púrpura ao redor esmaeceu silenciosamente, e Long Haochen percebeu, surpreso, que estava em um ambiente escuro, que lhe parecia familiar. Onde estava?

— Haochen! — Uma voz cheia de alegria ecoou. Logo depois, Long Haochen avistou duas figuras conhecidas.

Com o auxílio de Li Xin, ela e Cai'er caminharam rapidamente de não muito longe.

Long Haochen finalmente compreendeu que havia retornado à Cidade Sagrada. Ao olhar para baixo, viu um vulto enorme agachado a seus pés. Ele olhou para Cai'er com certa cautela.

Seria... seria Haoyue?

Long Haochen ficou momentaneamente atordoado.

A criatura agachada a seus pés era, sem dúvida, um espécime grande. Com membros robustos e poderosos, seu corpo media mais de quatro metros, sendo muito mais corpulento do que o Haoyue de antes. Se o Haoyue original parecia um grande lagarto, agora ele se assemelhava a um crocodilo gigantesco. E possuía três cabeças.

Sim, três cabeças. Além de Xiaoguang e Xiaohuo, Long Haochen notou que os olhos da terceira cabeça eram cianos. Mas, assim como os outros dois, o olhar daquela cabeça estava repleto de afeição por ele. Ao ver que Long Haochen os observava, as três cabeças aproximaram-se imediatamente, roçando-se nele.

— Haoyue, está tudo bem. Cai'er é minha amiga. — Long Haochen, sem tempo para observar detalhadamente as mudanças de Haoyue, apressou-se em dar dois passos à frente, aproximando-se de Cai'er com uma expressão de remorso.

— Cai'er, me desculpe, eu... eu quebrei minha promessa novamente. — Ele não buscou qualquer desculpa. Estava tão tarde que era evidente que Cai'er e Li Xin haviam ficado ali à espera de seu retorno.

Long Haochen sentiu o coração aquecido e os olhos levemente úmidos; aquela sensação de ser cuidado era, sem dúvida, o que ele mais desejava.

Cai'er não o repreendeu; instintivamente, estendeu uma mão para segurar a de Long Haochen, e uma energia espiritual suave entrou em seu corpo.

Long Haochen não fez qualquer resistência, enquanto com a outra mão acariciava a cabeça de Haoyue que se aproximava.

Cai'er disse suavemente:
— Ainda bem, você não se feriu. Mas por que seu consumo de energia espiritual foi tão grande? Você está bem? — Ela não podia ver a palidez de Long Haochen, mas, pela exploração de seu corpo e pela sua respiração, pôde concluir que não havia nada grave, apenas alguns ferimentos leves.

Long Haochen respondeu:
— Estou bem. Haoyue estava em perigo e fui ajudá-lo. Cai'er, eu...

Cai'er balançou a cabeça levemente.
— Está tudo bem, não estou brava. O importante é que você voltou em segurança. — Para ela, os parceiros mágicos apenas viviam em alguma montanha e, ao encontrar inimigos, convocavam seus mestres. Ela não pensou muito além disso.

Por outro lado, Li Xin, ao lado, perguntou intrigada:
— Haochen, este é Haoyue? Como ele ficou tão grande? E, espere, ele tem uma cabeça a mais. Que estranho!

Long Haochen fez um gesto de silêncio para ela e disse em voz baixa:
— É muito provável que Haoyue tenha evoluído. Vamos, já está muito tarde, voltaremos primeiro e conversaremos depois.

Com o retorno seguro de Long Haochen, Cai'er ficou tranquila. Li Xin e Long Haochen a levaram de volta ao seu alojamento e, em seguida, retornaram ao deles com Haoyue.

O quarto não era grande, e o corpo de Haoyue, que dobrara de tamanho, fez com que o local parecesse ainda mais apertado ao entrar. No entanto, ele se recusava a dormir fora de qualquer maneira; as três grandes cabeças apenas se enroscavam em Long Haochen, com olhares cheios de gratidão e carinho, como uma criança buscando o afeto de um pai.

— Tudo bem, tudo bem. Não é natural que eu vá te ajudar se você estiver em perigo? Não precisa ficar envergonhado. — Long Haochen acariciava as três cabeças de Haoyue, também sorrindo.

Embora a batalha contra o lich e o exército de esqueletos ainda fizesse seu coração acelerar ao lembrar, ele não se arrependia. Ele era um cavaleiro guardião, e Haoyue era seu parente; era natural que ele o protegesse.

Somente agora Long Haochen teve tempo de observar atentamente as mudanças após a evolução de Haoyue.

Pode-se dizer que a evolução foi completa. O corpo dobrou de comprimento e tornou-se muito mais robusto. Ao ficar de pé, atingia quase um metro e meio de altura, com membros fortes, garras afiadas e as três cabeças erguidas, exibindo uma postura imponente.

Suas escamas também sofreram alterações: cada uma apresentava um formato oval, mas com um relevo em forma de losango, tornando-as espessas e resistentes. A cor negra permanecia, mas, sob a luz, um tom púrpura profundo emanava vagamente. As saliências ósseas no dorso também aumentaram significativamente, acompanhando o crescimento de seu porte.

As três cabeças de Haoyue eram onde as mudanças eram mais visíveis: o crânio era bem definido, com vários relevos nas laterais, como chifres em formação, embora ainda não fossem muito proeminentes. Seus olhos haviam crescido e o focinho, antes arredondado, tornara-se um pouco mais pontiagudo. O mais importante era que o tamanho total de cada cabeça havia aumentado.

Graças ao pacto de sangue, Long Haochen podia sentir claramente que Haoyue estava mais forte, muito mais do que antes. Em um combate direto, ele talvez nem vencesse. Era um sinal claro de que a criatura havia entrado no nível de fera mágica de sexto nível!

Tal evolução não era assustadora? Desde que firmou o contrato com Haoyue, não havia passado nem um ano. A primeira evolução ocorrera claramente devido ao sangue de Long Haochen, mas a segunda fora realizada por conta própria, provavelmente ligada ao consumo daquela esfera de pedra.

Isso não era o principal; o crucial era que, a cada evolução, o poder de Haoyue aumentava drasticamente. Quando passou a ter duas cabeças, subiu do segundo para o quarto nível; agora, com três, saltou do quarto para o sexto. Long Haochen nunca ouvira, nem de seu pai nem de seus mestres, sobre qualquer besta mágica que evoluísse com tamanha rapidez.

Além disso, Long Haochen notou, atônito, que na base do pescoço de Haoyue, ao lado do novo pescoço com olhos cianos, havia um pequeno relevo. Do outro lado, perto de Xiaohuo, também havia outro. Ou seja, após esta evolução, surgiram duas protuberâncias laterais. Seria possível que ele ainda pudesse desenvolver mais duas cabeças? Se isso acontecesse, em que nível de existência ele se tornaria?

Quanto a Haoyue, a curiosidade de Long Haochen crescia cada vez mais.

Haoyue sentiu os pensamentos de Long Haochen. As três cabeças olharam para ele, e Xiaoguang foi o primeiro a se aproximar, estendendo a língua grande para lamber o rosto de Long Haochen, como se estivesse lavando-o.

— Haha, pare com isso, faz cócegas! — Xiaohuo e a nova cabeça juntaram-se imediatamente à brincadeira, e as três cabeças riram e se divertiram junto com Long Haochen.