Capítulo Noventa: Mercado Negro

Mais uma vez, Zhang Yuanqing rememorou mentalmente o histórico de seus dois futuros colegas: um deles era um Mestre do Fogo de nível 3, descendente direto de um alto escalão da Irmandade da Chama Escarlate; o outro, um Fantasma d’Água de nível 4, já na esfera dos Santos. Embora este último não tivesse ligações influentes, ao acumular méritos, seria inevitavelmente promovido a intendente. Um Santo... uma existência capaz de dizimar os Transcendentes como quem abate cães.

Tomara que não fossem pessoas difíceis de conviver, pensou Zhang Yuanqing, impulsionando-se na cadeira de escritório até sua mesa. No banco de dados oficial, pesquisou sobre a "Ordem do Senhor da Batalha".

Examinando atentamente, ele adquiriu uma compreensão mais clara sobre as organizações das profissões malignas. Entre essas forças, havia o dito “Três Ligas, Duas Seitas, um Ashura”. As Três Ligas referiam-se às três grandes divisões da Liga Espiritual, composta por Feiticeiros do Vodu: a Divisão Central, a Oriental e a Meridional. Cada uma possuía seu próprio território e raramente interagiam. O cargo de líder da Divisão Oriental estava vago há tempos, com o Juiz dos Olhos Sombrios e o Rei do Vodu, ambos vice-líderes, disputando o posto há anos.

As Duas Seitas correspondiam à Seita do Vazio, formada por Ilusionistas, dividida geograficamente em Seita do Sul e do Norte.

O Ashura, por sua vez, era a própria Ordem do Senhor da Batalha, composta por Sedutores Demoníacos, cujo líder era chamado Ashura.

“Irmã Guanya, por que dizem ‘Três Ligas, Duas Seitas, um Ashura’ e não ‘um Senhor da Batalha’?”, questionou Zhang Yuanqing à experiente colega.

Guanya voltou-se com leveza. “Você está estudando as forças das profissões malignas?”

“Não é o Fantasma Negro da Divisão Oriental da Liga Espiritual? Participei da caçada e, aproveitando, quis investigar melhor os grupos do lado sombrio.”

Guanya assentiu, mas logo seu olhar se perdeu em lembranças. “Ah, o Ashura... quando eu era pequena, minha mãe sempre me assustava com histórias do Ashura da Ordem do Senhor da Batalha. E, quando ela era jovem, minha avó fazia o mesmo com ela.”

Ora, pelo visto, o Ashura era uma tradição de família para amedrontar crianças, pensou Zhang Yuanqing.

“Ele é uma existência invencível entre os Caminhantes do Reino Espiritual, assustadora, como um deus demoníaco das lendas, destinado a destruir o mundo. Terrível, invencível, mas também inacessível. É essa a impressão que tenho dele”, disse Guanya.

“E, em relação aos cinco líderes da Aliança?”, indagou Zhang Yuanqing, curioso.

Guanya refletiu e balançou a cabeça. “Como calcular o poder nesse nível? Mas, em termos de fama, os cinco líderes nem se comparam ao Ashura. Pelo próprio dito das ‘Três Ligas, Duas Seitas, um Ashura’, acredito que ninguém entre os líderes da Aliança o supera... mas é só uma opinião minha.”

Wang Tai, ao lado, interveio: “Se houvesse vídeos das batalhas deles, eu poderia analisar os dados e determinar quem é mais forte: os líderes ou o Ashura.”

“Vídeos desse nível de combate? Impossível encontrar”, Zhang Yuanqing deu de ombros. “Wang Tai, então analisa: numa luta corporal entre mim e Guanya, quem venceria?”

“Se não usarem artefatos, nem dois de você dariam conta dela”, respondeu Wang Tai, sério.

Guanya balançou a cabeça, decepcionada. Que homem sem graça... nesse momento, deveria dizer: ‘Precisa perguntar? Sempre há bois exaustos, nunca terras arruinadas’. Yuanqi era bem mais interessante.

...

Perto do meio-dia, Zhang Yuanqing ouviu uma gargalhada animada vinda do térreo:

“Ahahahaha, ainda lembram de mim? Olá a todos! A partir de hoje virei trabalhar sempre, podem me procurar quando quiserem, eu cuido de vocês...”

Apesar do tom ousado, a voz era juvenil e cristalina; só de ouvir, Zhang Yuanqing imaginou uma garotinha de mãos na cintura, rindo alto.

Logo depois, passos ecoaram na escada de metal. Zhang Yuanqing espiou e viu primeiro uma adolescente baixinha, de aparência delicada, provavelmente do segundo ano do ensino médio, traços ainda em formação, exibindo longos cabelos ruivos sobre os ombros. Ela subia com passos firmes e arrogantes, mãos na cintura.

Atrás dela, vinha um homem de meia-idade, camisa branca e calças casuais, óculos de aro preto, semblante sombrio e cabelo desgrenhado; à primeira vista, parecia uma versão sombria de Wang Tai.

Wang Tai, seria esse seu irmão? Zhang Yuanqing olhou de lado para o colega, que mantinha-se alheio, trabalhando.

Guanya levantou-se sorridente para receber os novos colegas.

“Olá, irmã Guanya, voltei!” exclamou a jovem de cabelos vermelhos, acenando com entusiasmo. Ao ver Zhang Yuanqing, exclamou em alto e bom som:

“É ele o novo colega? Aquele que invadiu sozinho o território inimigo e lutou três dias e três noites contra os capangas da família Xiahou?”

Hein? Quando foi que lutei três dias e três noites contra os capangas Xiahou? Zhang Yuanqing ficou confuso.

Guanya apresentou-os, abrindo as mãos para a jovem: “Jiang Jingwei, Mestre do Fogo de nível 3, 14 anos, ainda estuda no colégio. Está estudando, não está?”

“Não mais. Meu pai diz que escola só estraga, só ensinam besteira”, respondeu Jiang Jingwei, aproximando-se, ficando na ponta dos pés e batendo com força no ombro de Zhang Yuanqing, gargalhando: “Hahaha! Realmente, tem boa aparência. Fique comigo, gosto de jovens com senso de justiça!”

O ombro de Zhang Yuanqing doeu com o tapa; sentiu zumbidos na cabeça. Parecia que quem o golpeava não era uma garota de 14 anos, mas o robusto e vigoroso Lu Zhishen, pronto para cerrar os punhos e gritar: “Irmão!”

Corpo de donzela, alma de Lu Zhishen?

Nesse momento, Jiang Jingwei reparou em Wang Tai e perguntou, surpresa:

“Ei, você também é novo?”

“Não, já nos conhecemos antes”, respondeu Wang Tai.

“Impossível! Por que não tenho nenhuma lembrança de você?”

“...”

Vendo a cena, Zhang Yuanqing não sabia se Wang Tai era dotado de um dom especial ou se Jiang Jingwei era simplesmente distraída.

Guanya prosseguiu: “Este é o veterano Teng Yuan, Fantasma d’Água nível 4, temporariamente chefe do esquadrão.”

Zhang Yuanqing voltou a atenção ao homem e saudou respeitosamente: “Chefe Teng Yuan.”

O homem de meia-idade tinha o olhar e o semblante apáticos, aparentando total desinteresse pela vida. Ajustou os óculos e disse em tom vazio:

“Uma correção: após a primeira promoção, o Fantasma d’Água passa a se chamar Deus da Peste.”

Ele se voltou para Zhang Yuanqing. “Muito bem, jovens são sempre cheios de energia e justiça, admiro isso. Mas lembre-se: isto é só um emprego. Sua vida é o mais importante. Arriscar-se pelo trabalho é uma tolice lamentável.”

Hein? Zhang Yuanqing ficou surpreso; não era a resposta motivacional e cheia de promessas que esperava.

Teng Yuan continuou: “Preparei um novo regulamento durante a noite. Enquanto eu estiver no comando, todos devem segui-lo rigorosamente. Quem desobedecer será severamente punido.”

Ao ouvir isso, Zhang Yuanqing se animou: típico chefe novo querendo firmar autoridade.

Mas Teng Yuan, ajustando os óculos, manteve o tom apático:

“Primeiro: trabalho extra está proibido!

“Segundo: licença remunerada é permitida.

“Terceiro: não é preciso bater ponto.

“Quarto: não precisa da minha autorização para faltar.

“Quinto: se, por alguma razão, tiver que fazer hora extra, o pagamento será triplicado.

“Sexto: os fins de semana passam a ser três dias.

“Sétimo...”

A boca de Zhang Yuanqing foi se abrindo aos poucos, expressão pasma, mente zunindo de pensamentos desordenados: Isso é mesmo um chefe? Existem líderes assim no mundo? Será que não dá pra transferir o Chefe Zhenyan permanentemente?

O sol se punha quando o carro esportivo azul entrou na garagem subterrânea de um hotel. O mercado negro ficava nos três subsolos daquele hotel, onde também aconteciam lutas clandestinas organizadas pelo Rei do Ringue.

Guanya estacionou, desceu do carro e disse: “Chegamos.” Vestia um sobretudo longo para esconder a silhueta e trocara os saltos por tênis. Segundo ela, apesar de todos os Caminhantes do Reino Espiritual frequentadores do mercado negro estarem registrados, os andarilhos livres eram indisciplinados e rebeldes, pouco afeitos a regras. E, sendo tão bela, fatalmente atrairia a atenção de pervertidos, então preferia se cobrir.

Aos olhos de Zhang Yuanqing, tanto ela quanto o primo eram igualmente vaidosos. Mas, diante daquelas curvas e do rosto encantador, só lhe restava suportar a presunção.

Guiados por Guanya, chegaram ao elevador de cargas, vigiado por um brutamontes de olhar feroz. Guanya tirou do bolso do sobretudo um maço de dinheiro e entregou: era o “ingresso” para o mercado negro, dez mil por pessoa.

O homem aceitou e pressionou o botão de descida.

Quando as portas se abriram, Guanya e Zhang Yuanqing entraram na cabine. Durante a descida, colocaram máscaras e bonés.

Com um “ding”, a porta se abriu, liberando um ar abafado, impregnado de suor e fumaça, misturado ao burburinho das vozes.

Zhang Yuanqing observou: o local, amplo, fora adaptado de um estacionamento subterrâneo e dividido em duas grandes áreas.

À esquerda, um gigantesco ringue onde dois homens musculosos e sem camisa se batiam ferozmente, sob aplausos da plateia. Em torno, barracas vendiam bebidas e comidas.

À direita, o ambiente era mais calmo, com barracas organizadas e poucos clientes dispersos.

Numa delas, Zhang Yuanqing reconheceu um rosto familiar: a líder Bai Long, acompanhada de dois capangas, circulando casualmente.

“Bai Long já foi uma campeã do ringue”, comentou Guanya, sorrindo. “Ela gosta de comprar e, depois, lutar algumas vezes para recuperar o dinheiro gasto. Para os Caminhantes do Reino Espiritual, ganhar dinheiro não é difícil, mas enriquecer é quase impossível. Materiais e artefatos do Reino Espiritual custam uma fortuna.”

Uma fortuna? Zhang Yuanqing logo se preocupou com o próprio bolso.

Seguiram direto para a ala direita, onde as barracas vendiam de tudo, mas principalmente materiais, informações e estratégias. Quase não se viam artefatos, e os poucos eram bastante inúteis.

Zhang Yuanqing parou diante de uma barraca, apontou para um frasco com uma pasta esverdeada e perguntou: “O que é isso?”

Sentiu uma poderosa energia sombria emanando da substância.

“Fluidos corporais de zumbi”, respondeu o vendedor.

“Quanto?”

“Cinquenta mil.”

“Caramba, tão caro?” Zhang Yuanqing se assustou e, apontando para um cristal vermelho, perguntou: “E isto?”

“Pedra Explosiva, coletada nas masmorras de Mestres do Fogo, item descartável”, explicou o vendedor.

“Preço?”

O vendedor o olhou: “Duzentos mil.”

Seu desgraçado insolente! Zhang Yuanqing apenas silenciou.

Observou a variedade de materiais no balcão, ponderou por alguns segundos e, em silêncio, convocou seu pequeno servo. Só o próprio espírito saberia quais materiais eram mais adequados.

ps: Erros de digitação serão corrigidos depois.