Capítulo Noventa e Quatro: Causas e Consequências

“Livrar-se do controle do Cálice Sagrado... não é tarefa fácil!”, veio a voz grave do Irmão Soldado.

“O Cálice Caído é um artefato de regras. Não preciso te explicar o que isso significa. Quem cai sob o domínio do Cálice, jamais se liberta durante a vida—apenas a morte traz alívio.

“Estou sob influência do Cálice, não posso desobedecer às ordens do Juiz dos Olhos Sinistros. Unir forças? Só se for para, junto com ele, te eliminar.”

O Senhor das Trevas deixou escapar uma risada rouca:

“Só uma regra pode confrontar outra. Já descobri um modo de combater o poder do Cálice Sagrado e posso te proporcionar um breve momento de liberdade.”

A voz de Irmão Soldado soou ansiosa, trêmula: “É verdade?”

O Senhor das Trevas respondeu, rindo roucamente: “Entre os itens dos Deuses da Noite há um artefato de regras. Sim, podemos chamá-lo assim. Ele representa o ápice do poder do deus solar, o inimigo supremo de todas as impurezas deste mundo. Quando estiver em minhas mãos, poderei reprimir o Cálice Caído.”

Seguiu-se um longo silêncio.

Quando Zhang Yuanqing pensou que o áudio havia terminado, a voz do Senhor das Trevas voltou, suave:

“Quando você, por acaso, obteve a carta de personagem e entrou no Reino Espiritual, decidiu procurar a polícia e confiar na Agência de Segurança. Mas o que te esperava era um cálice de veneno. Você confiou demais nas autoridades, em todos os sentidos possíveis.

“Seu talento era imenso, o futuro ilimitado, mas antes de se tornar uma águia adulta, o Juiz dos Olhos Sinistros quebrou suas asas.

“Nesses anos, você se afastou da família, dos amigos, sofrendo diariamente com a corrupção do Cálice Caído, vivendo um tormento sem fim. Está satisfeito? Una-se a mim. É hora de romper as correntes e voar livre. Preciso da sua força.”

De acordo...

O áudio enfim chegou ao fim.

Sentado diante da escrivaninha, Zhang Yuanqing permaneceu imóvel por muito tempo.

Finalmente, compreendeu todo o encadeamento dos fatos, mas não sentiu alegria alguma.

Então você era o “escravo” do Juiz dos Olhos Sinistros... Não é de se admirar que nunca tenha me falado sobre os Caminhantes do Reino Espiritual. Não é estranho que, depois de entrar na universidade, você tenha se afastado de mim. Não é estranho que sua personalidade tenha mudado tanto. Como você sobreviveu todos esses anos...?

Zhang Yuanqing baixou a cabeça, imóvel.

Depois de alguns segundos, esfregou o rosto com força, reprimindo as emoções que afloravam no peito.

Pelo menos, pelo menos o Irmão Soldado talvez ainda esteja vivo...

Inspirou fundo, recuperando a calma, e começou a reorganizar os eventos em sua mente:

Antes de entrar na universidade, Irmão Soldado obteve por acaso a carta de personagem, tornando-se Caminhante do Reino Espiritual. Após enfrentar um acontecimento sobrenatural, qual seria a decisão de uma pessoa comum?

Claro: comunicar à Agência de Segurança!

E foi então que caiu sob o controle do Juiz dos Olhos Sinistros.

Este último tinha agentes infiltrados na Agência de Segurança, como foi o caso de Zhao Yingjun, morto por Ou Xiangrong.

Mas se Zhao Yingjun também era um escravo do Juiz dos Olhos Sinistros, como passou pela inspeção médica? Bem, talvez não fosse um escravo, e sim um colaborador.

Hoje sei muito bem que o órgão oficial é uma organização imensa, repleta de figuras de todos os tipos; não há como todos serem justos e íntegros.

Continuando:

O Senhor das Trevas encontrou uma forma de suprimir o Cálice, um artefato de regras pertencente aos Deuses da Noite. Assim, o Cálice realmente apresentava problemas.

Por isso, o Ceifador das Sombras buscou contato com a Rosa Noturna, cujo líder é um Deus da Noite. Era provável que apenas um deles pudesse solucionar o problema do Cálice, o que faz sentido.

Mas a líder da Rosa Noturna não ajudaria o Ceifador das Sombras sem receber algo em troca. Que vantagem ele poderia oferecer? Certamente não o Cálice Caído, mas talvez o artefato dos Deuses da Noite? Só entendendo o estado do Cálice Caído seria possível afirmar.

O Irmão Soldado me enviou a carta de personagem após a morte do Senhor das Trevas. Naquele momento, tanto o Senhor das Trevas quanto o Juiz dos Olhos Sinistros já estavam mortos. Assim que enviou a carta, Irmão Soldado desapareceu.

Com certeza não morreu, mas, por algum motivo, precisou se esconder.

Zhang Yuanqing refletiu por alguns segundos, concluindo que o motivo do “desaparecimento” do Irmão Soldado era suprimir a corrupção interna.

Afinal, ainda que tenham conseguido matar o Juiz dos Olhos Sinistros, o Cálice Caído ficou com o Ceifador das Sombras. E, tendo o Cálice dado problemas e não podendo ser utilizado normalmente, provavelmente Irmão Soldado ainda não se libertou do controle do Cálice.

Talvez ele tenha uma forma de suprimir temporariamente a corrupção... mas isso ainda é só uma suposição, a confirmar. Mas por que a tarefa que ele me confiou foi conseguir a lista de nomes, e não o Cálice?

De repente, Zhang Yuanqing sentiu um calafrio percorrer a espinha. Pensou em algo aterrador.

Na lista do Juiz dos Olhos Sinistros estão registrados todos os Caminhantes do Reino Espiritual sob seu controle.

E Irmão Soldado é um de seus “escravos”.

Se as autoridades obtiverem essa lista, descobrirão a verdadeira identidade do Irmão Soldado e a verdade sobre a caçada ao Juiz dos Olhos Sinistros. Mesmo sem pensar muito, perceberão que o herdeiro do Senhor das Trevas é ele, Yuan Shi Tianzun.

O Ceifador das Sombras, tendo a lista em mãos, provavelmente sabe quem é Irmão Soldado, mas não sabe que ele enviou a carta de personagem para o seu grande amigo.

Por essa diferença de informação, por ora, não irá suspeitar de nada.

No entanto, se o Ceifador das Sombras souber disso, a identidade do herdeiro do Senhor das Trevas será igualmente revelada.

O pior é que, enquanto a Rosa Noturna está em contato secreto com o Ceifador das Sombras, seus espiões nas autoridades já sabem da existência do herdeiro do Senhor das Trevas.

Se ambos comentarem sobre esse assunto...

Não é de se admirar que Irmão Soldado tenha me pedido para encontrar a lista, dando-lhe prioridade até mesmo sobre o Cálice Caído...

Zhang Yuanqing quase sentiu um arrepio gelado subir pela coluna.

Uma sensação de perigo sem precedentes tomou conta dele.

Embora já estivesse seguindo as indicações de Irmão Soldado e participando da caçada ao Ceifador das Sombras, não conhecia a verdadeira importância da lista, por isso não se empenhava tanto.

Agora era diferente. Sentia como se, a qualquer momento, membros da Seita Taiyi pudessem bater à sua porta ou agentes da Rosa Noturna tramassem algo contra ele.

Não podia se precipitar—quanto mais ansioso, mais fácil cometer erros. A caçada ao Ceifador das Sombras seria demorada; não adiantava apressar-se...

Recompôs-se e continuou a análise.

Ceifador das Sombras, Rosa Noturna e as autoridades: esses três grupos não possuem as mesmas informações, e posso tirar proveito disso. Após a morte de Xiahou Xin, a Rosa Noturna certamente irá acelerar sua parceria com o Ceifador das Sombras. Meu tempo é curto...

“Posso caçar o Ceifador das Sombras pelos canais oficiais, investigar a Rosa Noturna via Palácio do Silêncio... Ah, também posso recorrer ao Hotel Sem Vestígios. Profissões maléficas sempre acabam se cruzando de alguma forma.”

Salvo em caso de extrema necessidade, ele realmente não gostaria de ter relação com o pessoal do Hotel Sem Vestígios.

Logo, Zhang Yuanqing lembrou-se do que aconteceu durante o dia—da morte de Xiahou Xin.

“Os Deuses da Noite têm o poder de vislumbrar o destino. Segundo Fu Qingyang, parece que é preciso estar frente a frente para isso. E, mesmo assim, só conseguem ver o futuro próximo...

“Caso contrário, não teriam esperado até o momento exato em que atacamos Xiahou Xin para matá-lo; teriam feito isso assim que a família Xiahou chegou a Songhai—ou melhor, teriam forçado a família a retornar.”

Assim, a situação ainda era administrável.

Ao mesmo tempo, Zhang Yuanqing lembrou-se da enigmática dona do bordel e do sorriso cheio de significado que ela lhe lançara.

Será que ela também previu meu destino? Mas, após passar pela prova, nada de extraordinário me aconteceu por muito tempo.

Por que, então, aquele sorriso?

Zhang Yuanqing permaneceu sentado à escrivaninha até as cinco da manhã, quando, exausto, recostou-se e dormiu.

“Abá, abá...”

Entre sonhos, ouviu o chamado do pequeno trapalhão.

Despertou e viu o bichinho subindo à mesa, apoiando o corpinho com os bracinhos curtos e, com olhos negros brilhantes, fitando-o em busca de aprovação.

Sobre a penugem rala, equilibrava uma carteira de couro.

Ufa, não era roupa íntima... Zhang Yuanqing suspirou aliviado, mas logo se enfureceu:

“Se não está roubando roupas de mulher, está furtando carteiras. Afinal, você é uma criança ou um delinquente? Desde pequeno te ensinei a ser honesto!”

“Abá...” O bichinho inclinou a cabeça, olhando para o dono com ar magoado, sem entender por que estava sendo repreendido.

A carteira parecia bem recheada... Zhang Yuanqing pegou-a, abriu e viu uma pilha de notas avermelhadas.

A raiva sumiu do rosto, dando lugar a uma expressão complicada: “É... é muito dinheiro...”

Ao olhar com mais atenção, encontrou o documento de identidade. Ah, era a carteira do tio. Então, tudo bem.

Como legítimo herdeiro do tio, Zhang Yuanqing tirou três notas de cem e devolveu a carteira ao bichinho, sussurrando:

“Leva de volta.”

“Abá!” O bichinho, seguindo a ordem, escorregou até a beirada da escrivaninha, saltou ao chão como uma pequena foca, e, ágil, atravessou a parede, sumindo de vista.

Na mesa do café, a tia mastigava um pão de carne, bochechas cheias, e perguntou:

“Mãe, achou minha roupa íntima?”

A avó ralhou: “Vai saber onde você enfiou isso, procurei por toda parte e não achei.”

A tia lançou um olhar desconfiado: “Tenho certeza de que deixei na cesta de bambu. Como desapareceu?”

Logo encarou o sobrinho: “Foi você que pegou?”

Antes que Zhang Yuanqing respondesse, a avó lhe deu um tapa na cabeça, furiosa:

“Que besteira! Para que o Yuanzi pegaria sua roupa suja? Se continuar falando essas bobagens, te dou uma surra.”

“É isso mesmo, só sabe me difamar”, Zhang Yuanqing respondeu, indignado.

Na verdade, foi o pequeno trapalhão... acrescentou mentalmente.

Mas, se a avó descobrisse, estaria perdido—seria expulso da família.

Depois do café, Zhang Yuanqing pegou um táxi rumo a Fújiāwān.

Após contatar Fu Qingyang, esperou alguns minutos à entrada do condomínio, até que apareceu a mesma jovem de ontem.

“Aqui está o cartão de acesso que o Centurião pediu para entregar. O branco é para o portão do condomínio; o preto, para a mansão”, disse a jovem de meias pretas, sorrindo e entregando os dois cartões.

O plano de Zhang Yuanqing para o dia era, primeiro, relatar suas deduções a Fu Qingyang, sugerindo que o Cálice Caído poderia apresentar problemas e esclarecendo toda a situação. Naturalmente, não contaria tudo diretamente, mas conduziria a conversa como uma discussão.

Depois, entraria em contato com o Palácio do Silêncio para informar sobre a morte de Xiahou Xin e, por fim, faria uma visita ao Hotel Sem Vestígios para buscar informações sobre o círculo dos feiticeiros.

A jovem de meias pretas, guiando o caminho, sorriu:

“O Centurião estava prestes a descansar, mas, ao receber sua ligação, pediu que eu viesse buscá-lo.”

“Descansar?” estranhou Zhang Yuanqing.

“O Centurião não dormiu a noite toda. Deve estar enfrentando um impasse no caso.” Ela sorriu docemente: “Acompanho o senhor há muito tempo e nunca o vi tão atormentado por um caso. Por favor, ajude-o como puder.”

Zhang Yuanqing assentiu. Logo, alcançou novamente a entrada da luxuosa mansão.

PS: Corrijo os erros depois. Por ora, consegui terminar este capítulo, ainda nem almocei. Vou comer algo antes.