Capítulo Noventa e Um: Ajustando o Plano

Com um jato de força lunar, o pequeno “bobinho” rolou até os pés de Zhang Yuanqing. Com suas mãos curtas e rechonchudas apoiadas no chão, olhou ao redor, hesitante, e então, obediente, agarrou o tecido da calça de seu dono. Nesse ambiente estranho, o espírito infantil agia instintivamente: temia os estranhos, dependia do dono.

Que criatura tola e medrosa, nada parecida comigo... Enfim, ainda é só uma criança. Zhang Yuanqing transmitiu a ordem de escolha de objetos, e, após receber o comando, o pequeno voltou seus olhos escuros para a bancada.

Ele inclinou a cabeça, hesitou por um momento e, corajosamente, rastejou até o expositor. Cheirou o líquido de zumbi, afastou-se com uma expressão de repulsa e ignorou completamente materiais não lunares, como a pedra explosiva.

Cada vez que o pequeno examinava um material, Zhang Yuanqing perguntava:

“O que é isso?”

“Terra de sangue de um cemitério amaldiçoado.”

“E isso?”

“Cordão umbilical de um espírito infantil... Você vai comprar ou não?”

“Claro que vou, não vim aqui à toa,” respondeu Zhang Yuanqing ao perceber que o pequeno havia parado diante de uma bússola de navegação. “E isso?”

A bússola era muito antiga, com corpo de latão, vidro fosco e tamanho de uma palma. O mostrador estava gravado com inglês e runas distorcidas.

Parecia um instrumento da era das grandes navegações, usado por piratas.

“Ah, isso é especial... Comprei de um andarilho estrangeiro. Dizem que é um fragmento de artefato, e de alto nível,” declarou o vendedor com convicção.

“Fragmento?” Zhang Yuanqing examinou a bússola, que, apesar de velha, estava intacta. “Onde está quebrada?”

“Não sei,” deu de ombros o vendedor.

“Posso tocar?” Zhang Yuanqing agachou-se.

Os olhos do vendedor brilharam. “Claro.”

Antes, o cliente só perguntava, não olhava, claramente sem intenção de comprar. Agora, mostrava interesse pela bússola, que realmente veio de um andarilho estrangeiro e estava encalhada.

Zhang Yuanqing pegou a bússola e esperou alguns segundos, mas nenhuma informação surgiu.

Pelo toque, contudo, percebeu que era um objeto lunar.

“Materiais e fragmentos não geram informações,” comentou o vendedor, percebendo que Zhang Yuanqing era um novato.

Nesse momento, Guan Ya perguntou: “A bússola pertence a qual profissão estrangeira?”

O vendedor recordou: “Acho que é da profissão ‘Vazio’. Lá fora, também é chamada de ‘Comerciante’. Concordo, é um nome que combina mais.”

‘Vazio’ era o nome dado pela Fronteira Espiritual; ‘Comerciante’, um apelido dos andarilhos.

Vazio? Zhang Yuanqing se surpreendeu, lembrando-se do Sapato Vermelho, que, segundo Ou Xiangrong, era um artefato da profissão Vazio estrangeira.

O pequeno escolheu a bússola, então não era falsa. Mas por que ele escolheu um objeto de Vazio? Não foi influenciado por artefatos de Músico ao tornar-se um servo espiritual?

Zhang Yuanqing refletiu.

“Quanto custa?” perguntou Guan Ya.

“Um milhão,” respondeu o vendedor, ambicioso.

“Como sabemos que não está nos enganando com um trapo qualquer?” Guan Ya tentou barganhar, sinalizando a Zhang Yuanqing para deixar tudo com ela.

“Compra quem quiser,” retrucou o vendedor, inflexível.

“Há muitos materiais aqui, podemos procurar em outra banca,” bufou Guan Ya.

“À vontade,” repetiu o vendedor.

Guan Ya franziu a testa. Na verdade, não era hábil em negociar; como dama da alta sociedade, nunca se preocupava com preços, apenas com o que gostava.

Diante da teimosia do vendedor, ficou sem saber como barganhar.

Então, Zhang Yuanqing entregou um cartão de visita e disse:

“Amigo, prazer em conhecer. Sou Wang Tai, andarilho oficial da Equipe Dois do Distrito Kangyang.”

Andarilho oficial? O vendedor imediatamente mudou de atitude, pegando o cartão com as duas mãos.

“Não fique nervoso, só quero fazer amizade. Mas esse fragmento está caro demais...”

“Amigo, qualidade tem preço,” respondeu o vendedor.

Meia hora depois, Zhang Yuanqing comprou a bússola por dez mil, evitando chamar a atenção do Dragão Branco e do Rei dos Punhos. Ele e Guan Ya deixaram o mercado negro.

No elevador, Guan Ya comentou, intrigada:

“Você é bom de barganha.”

“Não sei barganhar, só sei fazer amigos,” Zhang Yuanqing deu de ombros. “Aliás, depois te devolvo o dinheiro.”

Vale notar que no mercado negro há negociação por “fichas” ou “dinheiro”. As fichas funcionam como em cassinos: troca-se dinheiro por fichas, e, ao fim, retorna-se às fichas para o anfitrião. Esse método é preferido por quem confia no organizador, mas não no comprador.

A negociação em dinheiro é o contrário.

Zhang Yuanqing usou fichas, mas quem trocou foi Guan Ya, alegando não ter cartão bancário.

“Vamos, vou te levar para almoçar. Já reservei o restaurante. Guan Ya, prefere qual hotel? Assim já reservo também.”

Ao chegar em casa, era dez e meia da noite. Os avós já dormiam e Jiang Yu’er não veio jogar em seu quarto.

Sentou-se à escrivaninha, acessou o banco de dados oficial e pesquisou sobre a profissão Vazio.

[Profissão Vazio: na fase extraordinária, especializada em furto e infiltração, com velocidade notável, pouco apta para combate.] Seu acesso permitia ver apenas informações da fase extraordinária.

“Não parece ruim. Se o pequeno tiver velocidade, poderíamos formar uma dupla de assassinos. Mas a bússola talvez seja de um nível superior, quem sabe de fase santificada... Não sei quais habilidades tem a profissão Vazio nesse estágio...”

Zhang Yuanqing ficou animado.

“Hum?”

De repente, murmurou: “Furto, troca...”

Entendeu por que o pequeno escolheu a bússola: o espírito infantil tinha a habilidade de troca, similar ao furto.

“Mas por que troca? A profissão Músico tem essa habilidade?”

Ligou para Wang Qian.

O telefone atendeu rápido, Wang Qian respondeu respeitosamente:

“Em que posso servir?”

Desde que Zhang Yuanqing salvou Wang Qian, a atitude do outro mudou drasticamente.

“Quando salvou sua sobrinha, que artefato pediu à organização?”

Wang Qian hesitou: “Desculpe, não posso revelar informações sobre artefatos.”

“Então me diga: na profissão Músico, na fase santificada ou extraordinária, há habilidades de furto, troca ou transferência?”

“Na fase santificada não sei, mas na extraordinária e santificada não há,” respondeu honestamente.

“Obrigado.”

Zhang Yuanqing desligou, franzindo o cenho.

Influenciado por artefatos de Músico, o pequeno tornou-se servo espiritual, mas despertou uma habilidade que não pertence à profissão Músico?

“Não é de Músico, parece mais com furto de Vazio... Estranho.”

Pensou longamente, mas sem resposta.

Hotel.

Xiahou Xin estava à frente da janela, olhando impassível para a cidade iluminada, ouvindo o telefone.

Após ouvir o interlocutor, falou:

“Qual a posição do Ancião Cão?”

“Ele está focado na captura do Negro Implacável, provavelmente vai adiar a punição do Jovem Tianyuan. Acho que a família Xiahou não precisa intervir. Os argumentos de Fu Qingyang são sólidos, a situação está tensa, muitos andarilhos oficiais atentos.”

Xiahou Xin assentiu, sem expressão:

“Ouvi dizer que a Aliança dos Cinco Elementos vai antecipar o exame geral?”

Após uma pausa, o interlocutor respondeu:

“Desta vez será diferente. O Ancião Cão pediu autorização para usar o Talisman do Tigre...”

Xiahou Xin perguntou:

“Vocês têm confiança?”

“Haha, diante de artefatos de regras, quem pode garantir algo?” o interlocutor riu calmamente. “Já reportei o caso. Não resolve o problema, mas pode resolver quem o causa. Quanto ao Primordial Celeste, não mexam nele por agora; espere a tempestade passar.”

Xiahou Xin respondeu friamente: “Quando resolverem o Mestre do Palácio da Morte, quando o líder terminar em Songhai, vou despedaçar aquele garoto.”

Quanto mais frio o tom, mais forte sua raiva.

Não era a primeira vez que Xiahou Xin enfrentava adversários, mas sempre de mesma categoria; nunca perdeu tanto para um inseto.

“O Mestre do Palácio da Morte não ficará impune por muito tempo, o líder está procurando por ela.”

“Ótimo.”

Meia-noite. Zhang Yuanqing acordou do sono, revigorado. Deixou o quarto, foi à cozinha e pegou uma tigela.

Do inventário, tirou o Bastão de Subjugação, cortou o pulso e deixou sangue lunar escorrer até encher meia tigela.

Para desenhar runas espirituais, é preciso sangue de um Deus Noturno; caso contrário, o ritual não tem poder.

Meia-noite é o momento de maior energia lunar para o Deus Noturno.

Zhang Yuanqing molhou o dedo no sangue e, no chão do quarto, desenhou runas retorcidas: algumas pareciam girinos, outras eram círculos, triângulos, ou caracteres antigos, de vários tipos.

Mas juntas, transmitiam uma sensação de unidade.

Logo, formou-se um círculo de runas no chão.

Ao terminar, as runas conectaram-se, emitindo um brilho vermelho intenso.

Consegui... Zhang Yuanqing, exausto, ficou feliz ao ver a energia fluir.

Desenhar um ritual desse consome muito do Deus Noturno, equivalente a uma batalha.

Sem perder tempo, colocou a bússola antiga no centro do ritual e, com outro jato lunar, evocou o pequeno.

“Entre!”

Zhang Yuanqing ordenou.

O pequeno rastejou até o ritual.

Ao entrar, o brilho vermelho ondulou como água, depois se concentrou, envolvendo o espírito infantil e a bússola.

Muito confortável, transmitiu ao dono uma sensação de prazer.

Nesse momento, o brilho que envolvia a bússola se desprendeu, flutuando, com uma energia espiritual peculiar.

Zhang Yuanqing observou a bússola, sentindo que faltava algo, mas não soube dizer o quê. Não pensou muito, pois então o brilho flutuante colidiu com o corpo do pequeno.

Muito doloroso, transmitiu uma sensação de sofrimento; rolou pelo chão, chorando, suportando uma dor precoce para sua idade.

O processo durou dez minutos, até o brilho se fundir ao corpo do espírito.

O pequeno ficou prostrado, com o traseiro para cima, exaurido.

Terminou... Que habilidade ele ganhou? Zhang Yuanqing rapidamente concentrou-se, entrando na consciência do servo, e logo compreendeu as mudanças.

Três aspectos: primeiro, a habilidade inicial “troca” ficou mais rápida: de três segundos para dois, e o tempo de troca aumentou de três para cinco segundos.

Segundo, a energia lunar se tornou mais densa, elevando a inteligência; agora podia mover objetos leves do mundo físico.

Terceiro, nova habilidade: rastrear tesouros.

Ele ganhou um dom para encontrar objetos valiosos e espirituais, com uma sensibilidade nata.

“Rastrear tesouros? A força extraordinária da bússola é essa habilidade? Ah, não é à toa que a profissão Vazio é chamada de comerciante.” Zhang Yuanqing ficou radiante.

Apesar de falar em substituir o pai na missão, sabia que o pequeno era apenas um servo de baixo nível; mesmo com habilidade de combate, seria apenas da fase extraordinária.

Nunca alcançaria o nível santificado. Na fase extraordinária, Zhang Yuanqing era forte, com vários artefatos; não lhe faltava poder ofensivo.

Mas rastrear tesouros era uma habilidade valiosa, útil em missões.

Quanto mais difícil a missão, menos pistas há, exigindo exploração dos andarilhos. O pequeno poderia se destacar.

Zhang Yuanqing saiu do quarto, voltou com um esfregão, limpou o sangue do chão.

Depois, recolheu o pequeno para dentro de si e, exausto, se enfiou na cama.

Antes de dormir, elaborou um plano, organizando ideias sobre os próximos passos.

“O foco agora é capturar o Negro Implacável e lidar com o exame geral. O exame visa os caídos, não sou um, então não há problema. Espero que esse exame revele membros da Rosa Noturna, facilitando a busca pelo Negro Implacável.

“Esses dias, houve surtos de servos do Juiz de Olhos Estranhos, causando caos. Felizmente, aqui em Songhai, poucos servos estão sob o controle do Cálice Caído.”

A mente foi se apagando, e logo adormeceu.

Pela manhã, acordou ao som de “aba aba”, abrindo os olhos para ver o pequeno ao lado do travesseiro, com um sutiã branco rendado sobre a cabeça, olhando-o com ar de orgulho.

De onde veio essa roupa íntima feminina? Hum? Roupa íntima?!

Zhang Yuanqing despertou imediatamente, sentou-se e encarou o sutiã, tomado de pânico.

Era o sutiã de sua tia.

“Por que você roubou o sutiã da minha tia?!” perguntou em voz baixa.

“Aba aba!”

O pequeno, com olhos brilhantes, parecia pedir elogios.

Após a evolução, suas expressões estavam ainda mais vívidas.

Zhang Yuanqing olhou para o sutiã, pensativo.

Por que ele achou o sutiã da tia um tesouro? O rastreamento de tesouros está com defeito, ou foi culpa da minha educação?

Será que devo recomeçar com outro servo?

“Tum tum!”

Alguém bateu à porta; a avó chamou: “Yuanzi, acorde.”

“Já vou!” Zhang Yuanqing apressadamente escondeu o sutiã.

À mesa, a família tomava café. Jiang Yu’er tomou um gole de mingau e, preocupada, perguntou à mãe:

“Mãe, viu minha roupa íntima de troca? Estava no cesto do banheiro.”

“Não vi.”

“Mas não acho, pode procurar pra mim? Nem lavei ainda.”

“Já entendi, não fale disso à mesa. Sempre largando tudo por aí,” reclamou a avó.

Zhang Yuanqing manteve-se calado, tomando mingau.

Seguindo as recomendações do chefe Teng Yuan, Zhang Yuanqing decidiu faltar meio turno, em respeito ao líder esclarecido.

Coincidentemente, havia aula de especialização pela manhã.

Estudar era um incômodo; para ele, a escola não fazia sentido, mas faltas excessivas causariam expulsão, difícil de explicar à família... Zhang Yuanqing começou a invejar adultos na vida profissional.

Após a primeira aula, recebeu uma ligação de Fu Qingyang.

“Capitão Fu?”

Zhang Yuanqing se surpreendeu.

“Você não está no trabalho?” O tom de Fu Qingyang era frio.

“Algo aconteceu?” Zhang Yuanqing respondeu, saindo da sala.

“A equipe que transportava o Talisman do Tigre foi emboscada, muitos mortos ou feridos. O ancião perseguiu os inimigos. Os sobreviventes vão retornar; o exame geral será adiado.” O tom de Fu Qingyang era pesado.

Talisman do Tigre? Que talisman? Zhang Yuanqing não entendeu.

Fu Qingyang explicou:

“O Talisman do Tigre é um artefato de regras. Nos ajuda a identificar membros infiltrados da Rosa Noturna.”

“O líder da Rosa Noturna vai se encontrar com o Negro Implacável e precisa de membros infiltrados para transmitir informações. Esse exame é uma ameaça para eles. Suspeito que tentaram impedir o exame.”

Zhang Yuanqing ficou sério: “E qual seu plano?”

Se lembrava, Fu Qingyang pretendia usar o exame para identificar espiões.

Fu Qingyang respondeu friamente: “Mudança de planos: vamos eliminar Xiahou Tianyuan e você fará a interrogação espiritual.”

Ele possuía artefatos para detectar mentiras, mas compelir alguém a falar é diferente.

“Vai agir contra a família Xiahou?” Zhang Yuanqing se espantou.

“Sim, já recebi autorização do ancião.”

“Certo, estou indo.”

PS: Atualização antes de revisão.