Capítulo Noventa e Cinco: A Carta do Fantasma

No escritório, Yuanqing Zhang lançou um olhar para o retrato pendurado na parede e outro para Fu Qingyang, sentado com postura impecável, e suspirou:

— A pintura é excelente, mas é uma pena!

Fu Qingyang, prestes a falar, ficou surpreso com o comentário:

— Por que diz isso?

Yuanqing Zhang respondeu com sinceridade:

— Mesmo que o artista seja talentoso, jamais conseguirá capturar nem um milésimo do esplendor e da beleza do Centurião. Por isso, é lamentável.

Fu Qingyang fitou-o por alguns instantes e disse com frieza:

— Vamos ao que interessa. Não perca tempo com conversas inúteis.

Mas Yuanqing Zhang percebeu, pelas sutis expressões do outro, que ele apreciava o elogio. Quando entrou, Fu Qingyang parecia preocupado, com as sobrancelhas levemente franzidas, mas agora seu rosto estava mais suave.

Yuanqing Zhang puxou uma cadeira de encosto alto, sentou-se e, olhando para o jovem aristocrata ao lado da mesa, perguntou:

— Quanto tempo os anciãos levarão para decidir o destino de Huo Xie?

— Não posso lhe dar uma resposta — Fu Qingyang balançou a cabeça e explicou: — Huo Xie não pode fugir, mas ele é do ramo principal da família. Antes de qualquer medida, é preciso negociar com eles. Executá-lo sem aviso abalaria as relações entre as facções, talvez até provocasse conflito.

Yuanqing Zhang assentiu, demonstrando compreensão. Os anciãos têm uma perspectiva diferente dos membros de base, e é assim que deve ser.

— E quanto à investigação, qual será o próximo passo do Centurião?

Fu Qingyang lançou-lhe um olhar, mas permaneceu em silêncio.

Parece que não há uma solução fácil. De fato, encontrar um praticante de alto nível que se esconde deliberadamente é algo que exige tempo. Yuanqing Zhang prosseguiu:

— Centurião, lembro-me de que, na noite em que matamos Heng Xingwuji, discutimos a razão pela qual o Negro Impermanente estava escondido em Songhai. Era porque o Cálice da Queda estava com problemas, então ele fez contato secreto com a Rosa da Noite e encontrou-se com eles em Songhai.

Fu Qingyang assentiu levemente.

Yuanqing Zhang continuou:

— Ontem, depois do expediente, fiquei pensando... Por que a Rosa da Noite ajudaria o Negro Impermanente? O que eles ganhariam com isso?

O olhar de Fu Qingyang ficou atento.

Yuanqing Zhang prosseguiu:

— Analisamos que o problema do Cálice da Queda tem origem no Senhor das Trevas, que é um Deus Noturno. Ele deve ter usado algum método especial para afetar o Cálice, mas minha experiência é limitada; não consigo imaginar o que poderia interferir com um artefato de regras como esse.

Ele não mencionou o domínio da habilidade do Olho Divino, para não parecer intencional. Com o conhecimento de Fu Qingyang, uma pista sutil era suficiente.

Fu Qingyang ficou pensativo por alguns segundos, seus olhos brilhando cada vez mais:

— Apenas um item do mesmo nível pode lidar com o Cálice da Queda. Agora entendo como o Senhor das Trevas conseguiu neutralizá-lo.

Ele olhou para Yuanqing Zhang e explicou:

— É o poder do Olho Divino. Deuses Noturnos de alto nível podem manipular o poder do sol. Se o Senhor das Trevas usou um artefato ou algo relacionado, preciso consultar os arquivos, talvez até solicitar permissão ao Templo Taiyi.

— A Rosa da Noite provavelmente quer esse poder. Embora isso não nos leve diretamente ao Negro Impermanente, quanto mais informações tivermos, mais fácil será encontrar uma brecha.

O jovem aristocrata sorriu, em aprovação:

— Sua ideia é excelente. Você realmente não me decepcionou. Se fosse um explorador, seria excepcional.

Melhor não. O dom de visão não é tão vantajoso... Yuanqing Zhang ousava brincar diante de Dongze Li, mas não arriscaria insultar um explorador na presença de Fu Qingyang. Respondeu, lamentando:

— Pois é.

Ao deixar a mansão, Yuanqing Zhang telefonou para Qian Wang.

— Alguma instrução? — Qian Wang respondeu com respeito.

Você não acha que está me contatando demais?

— Informe à Senhora do Palácio da Morte que Huo Xin foi silenciado. Além disso, diga que espero que ela acelere aquela investigação que pedi. O tempo está se esgotando — disse Yuanqing Zhang em tom grave.

Qian Wang ficou boquiaberto, surpreso tanto com a morte de Huo Xin — quem teria feito isso? — quanto com o tom apressado de Yuanqing Zhang, como se a Senhora do Palácio fosse sua informante.

Ela... não pode ser informante desse rapaz, pode?

— Certo, entendido! — Qian Wang desligou, desconcertado.

Agora, vou ao Hotel Sem Rastro buscar informações com os profissionais de ofício sombrio... Yuanqing Zhang saiu do condomínio, ficou um tempo à beira da estrada e finalmente parou um táxi.

Depois de negociar o preço, seguiu rumo à Cidade Dourada, ao norte.

Uma hora depois, usando boné e máscara, Yuanqing Zhang entrou no saguão do Hotel Sem Rastro.

A funcionária da recepção olhou para ele, reconheceu-o e, com uma expressão de desagrado, perguntou:

— O que veio fazer aqui de novo?

Ela vestia o mesmo uniforme da primeira vez: camisa branca e blazer vinho, padrão de hotel. Seu rosto era forte e atraente, olhos grandes e sedutores, busto volumoso, emanando o charme de uma mulher madura. No entanto, sua expressão era fria, afastando as pessoas.

Sabendo que ela não era uma criminosa perigosa, Yuanqing Zhang sorriu:

— Não precisa ser tão defensiva. Quero apenas fazer amizade com a senhora; quanto mais amigos, mais caminhos se abrem.

A mulher sorriu friamente:

— Se está tentando me conquistar, terá um fim horrível. Se pretende manipular o grupo por trás de mim, morrerá ainda pior.

— Vá embora. Este lugar não é para você.

Por que acha que quero conquistá-la? O predador devora o filhote? Yuanqing Zhang pensou e decidiu usar seu talento social:

— Não se feche tanto. Todos precisam de amigos, e saber fazer amizades amplia os horizontes. O falecido Pai envergonhado só pôde transmitir suas últimas palavras porque era meu amigo.

A mulher fitou-o por alguns segundos e, com frieza, disse:

— Diga seu propósito.

Yuanqing Zhang respondeu:

— Já ouviu falar do Negro Impermanente? O governo está atrás dele. Vocês têm alguma informação?

Ela o ridicularizou:

— Acha que sentada aqui no hotel vou descobrir o paradeiro dele para você?

Após alguns segundos, acrescentou:

— Posso investigar no mercado negro.

Vendo o olhar confuso de Yuanqing Zhang, ela explicou:

— Não é aquele mercado negro permitido pelo governo, é o que só os profissionais de ofício sombrio conhecem. Mesmo os piores canalhas precisam negociar.

— Mas cobrarei taxa de serviço, taxa de risco e compensação moral.

Taxa de serviço e de risco eu entendo, mas compensação moral? Yuanqing Zhang perguntou:

— Compensação moral?

A mulher fez pouco caso e justificou:

— Cada vez que encontro aqueles tipos nojentos, sinto como se tivesse sido violentada cem vezes.

Ok, depois desse auto-desprezo, não tenho o que argumentar. Yuanqing Zhang não encontrou motivo para barganhar e perguntou:

— Diga apenas quanto custa.

— Cinquenta mil! — disse ela, indiferente. — Não devolvo se não houver informação.

Cinquenta mil... Se fosse antes, eu teria que me deitar na cama e dizer: "Senhora, hoje sou seu". Mas agora, isso é troco. Yuanqing Zhang aceitou:

— Fechado. Só quero rapidez, o mais rápido possível.

Pegou o celular:

— Vamos trocar contatos. Como devo te chamar?

— Xiao Yuan — respondeu ela.

— Belo nome...

Ao sair do Hotel Sem Rastro, Yuanqing Zhang caminhou pela estrada em direção a Songhai, pensando em pegar um táxi mais adiante.

A infraestrutura da Cidade Dourada era bem inferior à de Songhai, especialmente na periferia, onde caminhões pesados eram comuns, causando rachaduras e inclinações nas ruas.

— Ding dong—

O celular vibrou no bolso. Yuanqing Zhang parou, pegou o aparelho e viu uma mensagem não lida:

"Você já ouviu o mito da Mulher de Branco Assassina? Dizem que é um espírito maligno que vaga pelos sonhos, vestindo roupas brancas imundas, cabelos desgrenhados e segurando uma faca de cozinha. Seu corpo é feito de membros de diferentes pessoas, e seu rosto está voltado para trás; ela sempre caminha de costas...

A Mulher de Branco Assassina vaga nos sonhos noturnos, procurando uma vítima. Quando escolhe alguém, bate à porta à meia-noite e mata o alvo.

Quem recebe esta mensagem deve encaminhá-la antes da meia-noite, ou será visitado por ela."

— Em pleno século XXI e ainda circulam essas mensagens do tipo "se não encaminhar, algo ruim acontece"?

Yuanqing Zhang lembrou-se das correntes de brincadeira que circulavam nos grupos de chat na época do colégio.

Nesse momento, um táxi se aproximou.

Guardou o celular, fez sinal e, ao dizer que ia para Songhai, o motorista aceitou prontamente.

Yuanqing Zhang chegou a Songhai às onze da manhã.

Pretendia almoçar em algum restaurante da rua, mas lembrou que o supervisor Tengyuan, para melhorar os benefícios, aumentou o subsídio de almoço em dez yuans.

Antes era trinta por refeição.

Quarenta já dá para um bom almoço.

Mandou o motorista mudar o destino para a Delegacia de Kangyang.

Ao entrar pela porta de vidro, viu à esquerda, na área de lazer, Guanya, Tengyuan e Jingwei Jiang sentados à mesa de vidro, almoçando.

Guanya comia com elegância, mastigando devagar; seus lábios brilhavam com óleo, tornando-a ainda mais atraente.

Tengyuan, o supervisor, comia sem expressão, com olhar apático, indiferente à vida e à comida.

Jingwei Jiang, por outro lado, devorava tudo, competindo com qualquer macaco de cabelos amarelos. Apesar de bonita, era uma maga do fogo, lamentou Yuanqing Zhang, pedindo ao funcionário administrativo para preparar seu almoço e aproximando-se dos colegas com um sorriso:

— Haha, cheguei na hora certa!

Guanya engoliu a comida com delicadeza e olhou para Yuanqing Zhang:

— Você tem sido meio negligente ultimamente.

Isso se chama seguir o exemplo do chefe! Yuanqing Zhang sentou-se ao lado dela:

— Hoje não fui negligente, estava em missão.

— Hm? — Guanya expressou dúvida com um som nasal.

Yuanqing Zhang explicou:

— Procurei uma senhora de trinta anos, paguei por um serviço.

Guanya ficou surpresa, depois sorriu:

— Boa escolha. Uma senhora de trinta pode lhe ensinar muitas técnicas.

— Se houver oportunidade, quero aprender com você também — disse Yuanqing Zhang, notando ao lado de Jingwei Jiang uma mochila vermelha e perguntou:

— Jingwei, você não havia desistido da escola?

Jingwei Jiang ergueu a cabeça, surpresa:

— O que faz aqui?

Maga do fogo grosseira! Yuanqing Zhang repetiu a pergunta.

— Ah, meu pai disse que o trabalho não pode atrapalhar os estudos, então trouxe os deveres para o escritório. Guanya e Tengyuan podem me ajudar — respondeu a jovem ruiva com alegria.

Guanya pareceu aborrecida.

Tengyuan parecia ainda mais desiludido.

Ensinar você? Yuanqing Zhang olhou com pena para os colegas.

Tengyuan ajustou os óculos e disse:

— Yuanqi, você é universitário, certo? Acho que pode ajudar Jingwei. Eu e Guanya estamos afastados dos estudos há anos.

— Não precisa, supervisor, estudei numa faculdade ruim e sou péssimo aluno — recusou Yuanqing Zhang e rapidamente mudou de assunto:

— Supervisor, percebo que você não gosta do trabalho.

Tengyuan ficou em silêncio por um momento e falou devagar:

— Percebi cedo que o mundo é cheio de exploração. Impostos altos são exploração do governo, trabalho intenso é exploração do capital.

Quando jovem, estudava sem descanso, como um cão.

Entrando na sociedade, vem a exploração de todos os lados, como um burro. Vida breve, por que viver tão cansado?

— Não posso mudar os outros, mas posso mudar a mim mesmo.

Que filosófico... Não, isso é só desistência, pensou Yuanqing Zhang, impressionado.

Tengyuan suspirou:

— Depois de me tornar um praticante do reino espiritual, percebi que até o reino espiritual é uma droga.

... Yuanqing Zhang só pôde manter um sorriso constrangido.

Depois do almoço, Yuanqing Zhang voltou ao quarto e fechou as cortinas.

Sentou-se à mesa, pensando:

— A Senhora do Palácio da Morte ainda não respondeu. Ela deve ter obtido muitas informações com Tianwen Huo, pistas para investigar a Rosa da Noite. A própria Rosa sabe disso; a Senhora já comentou que precisa se proteger do líder deles.

— Xiao Yuan recebeu meu pagamento, espero que ela traga alguma pista... E amanhã, que o pequeno brincalhão não roube de novo a lingerie da tia, uma já basta.

"Clack!"

Apagou a luz e foi dormir.

Não sabe quanto tempo passou quando uma dor de cabeça familiar o despertou. Imagens caóticas cruzavam sua mente, acompanhadas de ruídos sem sentido.

Muitas dessas imagens eram fragmentos de memória acumulados ao interrogar espíritos como Deus Noturno.

Desde que se tornou praticante, com o fortalecimento do corpo, as dores de cabeça haviam sumido, a ponto de esquecer de tomar seus remédios.

Yuanqing Zhang suportou a dor intensa, abriu a gaveta do criado-mudo, pegou o frasco de comprimidos azuis, tomou cinco ou seis de uma vez.

Depois, jogou-se na cama, esperando a dor passar.

"Toc-toc!"

Nesse momento, ouviu batidas na porta.

Quem será, batendo à noite? Jiang Yuer? Yuanqing Zhang, com dor, sentou-se e olhou para o relógio digital: 00:00.

Meia-noite.

P: Consegui terminar, quatro mil palavras. Nada mal. Hoje tive diarreia e vômito, estou exausto. Hora de dormir, e aproveito para pedir votos mensais.