Capítulo Oitenta e Quatro: Mantenha a Linha
Ao entrar no grande salão da mansão, Tiago Yuansi examinou rapidamente o ambiente com o olhar e, sem perder tempo, correu em direção ao segundo andar. Parou no topo da escada, onde, no final do corredor, uma porta permanecia fechada. À frente dela estava um homem robusto, de meia-idade, vestindo um colete preto, músculos salientes e expressão feroz, lembrando um guarda-costas ou capanga de filmes de ação.
A mansão estava silenciosa, sem outros presentes além daquele homem que guardava a porta.
“A irmã de Wang Qian deve estar ali dentro. Xau Hou Tianyuan a trouxe à força para cá. Se ele tivesse mantido ela ao lado dele, seria mais fácil para que eu chamasse o senhor Fu Qingyang e resolvesse o caso imediatamente...”
Tiago espiou cuidadosamente a disposição do segundo andar. Do seu ângulo, havia uma câmera de segurança apontada diretamente para o quarto vigiado pelo homem robusto.
Se eu fosse Xau Hou Tianyuan, certamente teria alguém monitorando a câmera vinte e quatro horas por dia, pronto para agir ao menor sinal de anormalidade, pensou Tiago Yuansi, recuando discretamente.
Naquele momento, o tempo de sua habilidade noturna chegava ao fim; encostou-se à parede da escada, recuperando fôlego e analisando suas opções.
A situação apresentava dois caminhos possíveis:
Primeiro: sair silenciosamente e avisar Fu Qingyang para enviar uma equipe de resgate.
Segundo: eliminar os sequestradores e resgatar a irmã de Wang Qian por conta própria.
A primeira opção parecia mais segura, mas inevitavelmente revelaria seu envolvimento. Xau Hou Tianyuan descobriria que fora o grande Yuansi Tianzun quem sabotou seus planos. Antes, Tiago não se preocupava com isso; tinha prestígio e cartas na manga. Contudo, após ver o caso da irmã de Wang Qian, sabia que Xau Hou Tianyuan era capaz de tudo, até mesmo de investigar sua identidade e atacar sua família.
Acidentes, mortes súbitas... esses métodos não seguem nenhum processo justo.
Além disso, Tiago ainda não havia elaborado um plano seguro para assassinar Xau Hou Tianyuan.
Comparando as opções, a segunda era mais arriscada, mas poderia ser eficaz se agisse rápido, sem revelar sua identidade. Assim, Xau Hou Tianyuan suspeitaria de gente do Palácio Proibido, e não do grande Yuansi Tianzun.
Tiago ponderou cuidadosamente a viabilidade da segunda alternativa:
“Xau Hou Tianyuan jamais colocaria um santo para vigiar uma pessoa comum; esse nível de agente não faria esse trabalho. No máximo, um agente de nível três estaria presente. A família Xau Hou é de estudiosos, não falta recursos; entre eles, alguém certamente possui artefatos, pelo menos um.
O homem robusto à porta aparenta ser um mestre do fogo, com uma presença poderosa. Os demais, do lado de fora, são menos impressionantes; ele deve ser o mais forte.”
Após pesar tudo, Tiago decidiu arriscar: eliminaria rapidamente os três lá fora, depois enfrentaria o guarda antes que reforços chegassem.
O mestre do fogo, com artefato, seria um adversário difícil, mas Tiago estava disposto a encarar o desafio.
“Se tudo der errado, usarei o Véu Vermelho. Mas preciso destruir as evidências”, murmurou para si, lembrando que aquela mulher era mãe de seu filho.
Ele não estava ali apenas pela irmã de Wang Qian; metade de sua motivação era vingança contra a família Xau Hou, metade era por Pequeno Bobinho.
Criou o filho dos outros como servo espiritual; era hora de retribuir esse favor.
Com tudo esclarecido em sua mente, Tiago abriu seu inventário e retirou um anel de disfarce.
Já conhecia bem as funções e limitações daquele anel: ao colocá-lo e visualizar o rosto de alguém em sua mente, podia assumir sua aparência. As restrições eram claras: não podia mudar de gênero, nem tornar-se mais bonito do que era originalmente.
[Nota: Você sabe bem como é sua própria aparência.]
Tiago colocou o anel e visualizou Xau Hou Tianyuan; em segundos, seu rosto ondulou como água até assumir a forma de Tianyuan.
Entrou em estado noturno e desceu silenciosamente.
No jardim dos fundos, três homens de meia-idade estavam sentados ao redor de uma mesa, aproveitando o sol de fim de primavera, bebendo cerveja e comendo, conversando tranquilamente.
“Falando nisso, aquela mulher é bem atraente”, comentou um deles, barrigudo, acariciando a barriga e incentivando os amigos: “O que acham de aproveitar um pouco? O senhor Tianyuan só quer usá-la como moeda de troca; se não matarmos, ele não vai se importar.”
Os outros dois não mordiam a isca. Um comia carne, o outro bebia cerveja: “Pode ser, mas liga para pedir autorização. Se Tianyuan não se importar, podemos entrar e resolver.”
O barrigudo riu sem graça: “Só estou entediado e queria alguma diversão.”
De repente, seu rosto ficou paralisado; olhou fixamente para a entrada da sala, onde um par de sapatos vermelhos de dança aparecia e desaparecia sobre o tapete espesso.
A cena era estranha e assustadora.
Os olhos do barrigudo se arregalaram, alertando rapidamente: “Atrás de vocês!”
Os outros dois se voltaram bruscamente.
Enquanto todos se distraíam com os sapatos vermelhos, Tiago Yuansi apareceu atrás do barrigudo, cobrindo-lhe a boca com a mão esquerda e, com a direita, cortou sua artéria carótida com a lâmina sedenta de sangue.
Os outros ouviram o abafado “mmm”, viraram e viram o barrigudo aterrorizado, sangue jorrando do pescoço, e o rosto do jovem salpicado.
“Tianyuan?” exclamaram, surpresos.
No susto, perderam tempo demais; Tiago Yuansi atacou o homem à esquerda, mirando o peito com a lâmina.
O alvo tentou agarrar, mas suas mãos encontraram apenas vazio; a lâmina se desfez como um reflexo.
Ilusão.
No instante seguinte, sentiu as costas frias, sangue jorrando.
“Deus Noturno?”, murmurou, furioso e frustrado, caindo lentamente ao chão.
O último sequestrador tentou reagir, mas os sapatos vermelhos avançaram rapidamente. Instintivamente, tentou socar, mas ouviu um estalo; o osso do pulso rompeu a pele e a mão ficou pendurada.
Bang! Bang! Bang!
Os sapatos pisaram com força no peito do sequestrador, lançando-o longe; ele não conseguiu se levantar.
Tudo durou menos de dez segundos.
Tiago Yuansi aproximou-se e cravou a lâmina sedenta de sangue no peito do último sequestrador, permitindo que a arma demoníaca absorvesse toda a essência vital.
Ao segurar o cabo, sentiu uma poderosa energia quente inundar seu corpo.
O cansaço leve causado pela habilidade noturna se dissipou, e seu estado físico superou até mesmo o ápice habitual.
Era o efeito passivo da lâmina sedenta de sangue.
Com a lâmina em mãos, Tiago Yuansi entrou audaciosamente na sala; mal pisou no tapete, um brilho de fogo surgiu ao lado da porta, explodindo sua cabeça.
Mas era apenas uma ilusão.
O homem robusto, agora com luvas vermelhas sem dedos, havia socado o vazio, ficando surpreso.
Nesse momento, o verdadeiro Tiago Yuansi apareceu atrás dele, cravando a lâmina nas costas.
O ataque do Deus Noturno era silencioso e imprevisível; ao perfurar a pele e entrar nos músculos, o mestre do fogo, com reflexos incríveis, lançou-se à frente.
“Deus Noturno!” O homem se levantou rolando, levantando a sobrancelha: “Você não é Tianyuan, quem é você?”
Pelo menos o feriu; ele continuaria sangrando... Tiago ignorou as palavras, fechou a porta, ocultou-se e aguardou o momento certo.
Ao mesmo tempo, retirou o Forno Celeste e o empurrou sob o sofá, ordenando aos sapatos vermelhos que perseguissem o alvo.
Tac-tac-tac...
Os sapatos correram em direção ao mestre do fogo, enquanto Tiago aproveitou para contornar pelo lado esquerdo, tentando cercar o adversário junto com os sapatos.
Se tivesse tempo, poderia repetir o feito do estacionamento subterrâneo contra Eu Xiangrong, mas nem toda batalha oferecia condições ideais.
“Hmph!”
O homem soltou um grunhido; suas mãos, envoltas em chamas, socaram os sapatos vermelhos.
Logo experimentou a frustração dos companheiros mortos; o fogo e os punhos atravessaram os sapatos, e em seguida, dois golpes poderosos atingiram seu peito.
A dor intensa fez seu coração quase parar; cambaleou para trás.
Era a oportunidade!
Tiago Yuansi abaixou-se como um leopardo e avançou, mas viu o homem estabilizar-se, bater os punhos no peito.
“Boom!”
Como uma granada de alto impacto, uma onda de calor e choque devastou a sala, incendiando tapete, sofá e armários.
Tiago foi lançado com violência, dor intensa quase o fez desmaiar; cabelos chamuscados, roupa pegando fogo, com queimaduras sangrentas no rosto.
O homem robusto ficou pálido, também sofrendo com o efeito do próprio ataque; avançou ferozmente, músculos inchados, braço direito em punho.
Pá! O ar parecia rasgar.
Atordoado, Tiago não conseguiu evitar; fez o mais correto: sacou uma joia dourada do vazio.
No instante seguinte, o punho brutal acertou-lhe o rosto.
Bang! Bang! Bang! Os golpes pesados ecoaram, cada vez mais fortes, atingindo rosto e peito.
Tiago parecia esquecer de lutar, cambaleando para trás, passos pesados como se carregasse uma montanha nos ombros.
Uma aura terrosa envolvia seu corpo, ondulando em pequenos círculos; a força dos golpes ultrapassava a defesa da joia do Estável, causando dor, mas suportável.
Tac-tac-tac!
Os sapatos vermelhos vieram em auxílio, pisando com força na lateral da cintura do mestre do fogo.
Tiago finalmente aproveitou, recolheu a joia, avançou com a lâmina, mirando o abdômen do adversário.
Nesse momento, o homem robusto incendiou-se e desapareceu diante de Tiago.
No segundo seguinte, reapareceu nas chamas, atrás de Tiago.
Movimento de fogo!
Assim que surgiu, lançou uma bola de fogo ardente.
O calor vindo por trás, Tiago se lançou à frente, permitindo que a bola passasse raspando sua cabeça, explodindo na parede, deixando uma grande mancha negra.
Mal se levantou, não teve tempo de usar a habilidade noturna; mais bolas de fogo vieram.
Tiago rolou, desviando da primeira, mas a segunda atingiu sua cintura, incendiando suas roupas, causando dor intensa.
Bang! Bang!
Dois impactos lhe deram tempo para recuperar o fôlego; Tiago desapareceu durante a rolagem.
O homem robusto desviou de um ataque frontal, mas sentiu uma frieza sobre a cabeça; viu, de relance, o Deus Noturno disfarçado de Tianyuan aparecer à esquerda, atacando com a lâmina.
“Hmph, artimanhas fantasmagóricas!”
Dessa vez, não enfrentou diretamente; disparou um fio de fogo, destruindo a ilusão.
Mas então, perdeu a visão; tudo ficou escuro.
Sentiu um alerta, bateu os punhos no peito, provocando uma explosão de fogo e onda de choque.
Boom!
A onda destruiu a televisão, virou vasos, incendiou ainda mais a sala.
Não sendo atingido pela emboscada, suspirou aliviado; a visão voltou, o frio na cabeça sumiu.
De repente, sentiu uma coceira na garganta; começou a tossir, cada vez mais, até ficar vermelho e cair sentado, com mãos e pés entorpecidos.
Os sapatos vermelhos aproveitaram, pisando repetidamente sobre ele.
Na escada para o segundo andar, Tiago Yuansi observava calmamente; ao seu lado, um bebê de olhos lacrimejantes, segurando sua calça e apontando o homem robusto, reclamando do susto que levara.
O bebê, Pequeno Bobinho, havia se deitado sobre a cabeça do mestre do fogo, permitindo que Tiago roubasse sua visão.
O objetivo era forçar o homem a usar novamente sua técnica explosiva, pois Tiago notara que era um golpe que prejudicava tanto o adversário quanto ele mesmo.
Tudo fora planejado para que o veneno se manifestasse; ao ferir as costas do homem, Tiago elaborou uma estratégia: usar os sapatos vermelhos e a lâmina para desgastar, e o Forno Celeste para finalizar.
O veneno do Forno Celeste se espalhava continuamente; teoricamente, bastava uma inspiração para ser afetado, mas sua concentração inicial era fraca, facilmente suportada por pessoas comuns.
Por isso, era preciso acumular o efeito.
Se o alvo estivesse debilitado, sua imunidade cairia.
Assim, Tiago planejou desgastar com os sapatos e a lâmina, e finalizar com o Forno Celeste.
Usou o forno sem hesitar, confiante de que sua imunidade superava a do mestre do fogo; a vitalidade do Deus Noturno era sua garantia.
O mestre do fogo não possuía tal habilidade.
Quando o adversário finalmente ficou imóvel, Tiago não relaxou; arremessou a lâmina como um dardo, cravando-a no abdômen. Só então ficou tranquilo.
Não perdeu tempo; encontrou o Forno Celeste sob o sofá destruído e o guardou no inventário.
Em seguida, recolheu a lâmina, os sapatos vermelhos e as luvas do mestre do fogo.
As chamas já começavam a se espalhar, ameaçando consumir toda a sala.
Tiago correu para o segundo andar, saltou alto e quebrou a câmera de segurança com um soco.
Tum-tum-tum... correu pelo corredor de assoalho de olmo, chegando à porta do quarto. De repente, seus olhos se arregalaram, fixando-se ao lado da porta.
Um celular estava ali, com a tela acesa, em ligação.
O interlocutor era Xau Hou Tianyuan!