Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: É a sua vez

— No entanto, vocês têm pouco tempo de contato com a caligrafia e a pintura. Pedir que peguem nos pincéis e pintem agora como forma de avaliação não só não trará resultados, como equivaleria a insultar a profissão artística. Por isso, eu e Yuan Yu discutimos o assunto e criamos um método de avaliação.

Huang Yu e Bai Xun, contando bem, tinham menos de um mês de contato com a arte. O que poderiam pintar se tivessem que segurar os pincéis agora? Fazer algo assim certamente seria humilhante; portanto, a avaliação do Mestre Lu Chen não consistia em criar pinturas.

Dito isso, ele sorriu levemente e continuou:
— O método é... eu, o Irmão Yuan Yu e o jovem irmão Zhang Xuan faremos pinturas, e vocês serão os críticos e apreciação. Quem fizer o comentário mais perspicaz levará o Pergaminho do Pavilhão de Tinta!

— Pintar? Hã?

Zhang Xuan, que estava sentado tomando chá e planejando apenas fazer número, deu um tropeço ao ouvir isso, quase espalhando todo o chá na cara do velho.

Você deve estar brincando. Sou apenas um figurante, e quer que eu pinte? Está avaliando eles ou a mim?

Nem sei como segurar um pincel, que tipo de pintura vou fazer?

— Acho que não preciso pintar... — disse Zhang Xuan com uma expressão de total melancolia.

— Não recuse. A amizade através da literatura é comum em muitos encontros literários, onde todos escrevem poesias e versos. É raro termos você e o Irmão Yuan aqui, então vamos fazer uma troca artística através da pintura. Isso também permitirá que esses jovens testemunhem o verdadeiro charme da arte. Quem sabe? Talvez eles realmente passem a gostar e se tornem grandes mestres no futuro.

O Mestre Lu Chen acariciou a barba e sorriu.

Zhang Xuan quase quis chorar.

Você ouviu o que eu disse com atenção?

Minha intenção é que não quero participar de nenhuma pintura, nem quero pintar, mas você me sai com essa de intercâmbio artístico...

Que droga de intercâmbio o quê!

— Ahem, sério, não precisa. Vocês dois podem pintar. Olhe para mim, hoje eu não preparei nada... — Zhang Xuan só pôde se expressar com mais clareza.

— Pincel, tinta, papel e pedra de tinta, já preparei tudo. Jovem irmão, não se acanhe, sinta-se em casa e pinte à vontade para que eles também possam ver! — continuou o Mestre Lu Chen.

— Acanhar-me? Ver?

O foco da minha fala não é absolutamente esse!

— Muito bem, Acheng, vá preparar os materiais de escrita. Xiao Yu, Bai Xun, observem com atenção enquanto pintamos, considerem como uma aula!

Pensando que o rapaz estava apenas tímido, Lu Chen acenou com a mão sorrindo.

— Sim! — O mordomo Cheng Bo acenou, e várias servas trouxeram três conjuntos completos de materiais para escrita, colocando-os diante deles.

As sobrancelhas de Zhang Xuan se contorceram.

Ele nem sabia desenhar com um lápis comum, muito menos com um pincel...

Se soubesse que a avaliação seria assim, não teria vindo aqui nem que o matassem.

— Vamos fazer amigos através da pintura, então não definiremos um tema! — Com tudo preparado, o Mestre Lu Chen olhou sorridente para o Mestre Yuan Yu: — Irmão Yuan, você é o convidado, por favor, comece!

— Certo, vou passar vergonha!

O Mestre Yuan Yu acariciou a barba com um sorriso, postou-se diante da mesa, pegou o pincel, meditou por um instante e começou a pintar.

Sua mão movia-se com a agilidade de um dragão ou serpente. Embora estivesse com uma expressão pacífica, o momento em que começou a pintar mudou instantaneamente seu temperamento, fazendo-o parecer um grande mestre em busca de almas gêmeas em meio a montanhas e rios, digno de profundo respeito.

— A pintura divide-se em quatro níveis: Registro Fiel, Vivacidade, Presença de Espírito e Visão Efêmera. O Registro Fiel refere-se à mera cópia da realidade; a pintura é exatamente idêntica à paisagem vista no mundo real. Embora seja extremamente realista, este é o nível mais baixo.

Enquanto o Mestre Yuan Yu começava sua obra, Lu Chen explicava sorrindo aos demais.

— A Vivacidade significa que a paisagem retratada deixa de ser estática e passa a conter uma aura de vida, parecendo real aos olhos de quem a vê. Por exemplo, ao pintar um peixe, você sente que ele está vivo e prestes a saltar do papel para nadar livremente.

— O terceiro nível é a Presença de Espírito: a intenção precede o pincel, e a essência permanece onde a pintura termina! Nesse reino, antes mesmo de pintar, deve-se cultivar uma atmosfera no coração, para que a obra resultante seja capaz de comover e cativar as pessoas. Minhas obras [Paisagem de Outono] e [O Rugido do Leão Vermelho] tiveram a sorte de alcançar esse patamar. Por isso, ao encará-las, tem-se a sensação de estar diante de uma imensa paisagem que se desenrola, gerando a ilusão de fazer parte dela.

— Tanto eu quanto o Irmão Yuan atingimos esse estágio e, com um pouco de sorte e coincidência, talvez consigamos criar uma obra do quarto nível. O quarto nível, a Visão Efêmera, refere-se a criações sublimes onde as pessoas e os objetos retratados possuem um espírito próprio, a ponto de animais e feras selvagens serem incapazes de diferenciá-los da realidade. O Pergaminho do Pavilhão de Tinta que Xiao Yu deseja é assim, e o Pássaro do Rio do Irmão Yuan também.

— Ah!

Zhang Xuan assentiu.

Ele pensava que, na pintura, quem desenhasse de forma mais parecida com a realidade seria o melhor. Só agora, ao ouvir a explicação, compreendeu que parecer realista... era apenas o patamar mais básico.

Somente quando uma obra carrega o espírito de quem a criou e encerra uma atmosfera artística única é que ela pode ser considerada uma verdadeira obra-prima.

Durante a conversa, a imagem sob o pincel do Mestre Yuan Yu foi gradualmente tomando forma.

Tratava-se de uma pintura de pássaros em uma floresta montañosa. Em meio a bosques silenciosos, dois pássaros voavam. Embora estivessem estáticos no ar, transmitiam uma sensação de cantos melodiosos, fazendo com que o observador se sentisse instantaneamente transportado para o seio da natureza, rodeado pelo aroma das flores e pelo chilrear das aves.

— Mestre Lu, seria esta a pintura do reino da Presença de Espírito? — não pôde deixar de perguntar Huang Yu.

Conseguir provocar tal sensação indicava que aquela obra já continha uma atmosfera artística profundíssima, a ponto de prender o olhar de quem a observava.

— Sim! — O Mestre Lu Chen assentiu. — Esta pintura realmente alcançou o nível da Presença de Espírito. No entanto, ela mal acabou de atingir esse patamar. Quanto aos motivos, cabe a vocês apreciarem e descobrirem. Aquele que responder corretamente será o vencedor.

— Sim! — Huang Yu e Bai Xun voltaram seus olhares fixamente para a obra.

Pouco tempo depois, o Mestre Yuan Yu parou de mover o pincel.

A pintura de pássaros na floresta estava completamente concluída.

— Hehe, há muitos dias sem pintar, minha técnica enferrujou um pouco. Peço perdão pela minha falta de habilidade! — Deixando o pincel de lado, o Mestre Yuan Yu sorriu: — Lu Chen, é a sua vez!

— Certo! — O Mestre Lu Chen não hesitou, deu alguns passos até a mesa e fez o pincel deslizar, deixando a tinta impregnar o verso do papel.

Embora fossem ambos mestres calígrafos e pintores do terceiro nível, era evidente que Lu Chen pintava com muito mais fluidez e desenvoltura.

A sua obra retratava um rio caudaloso, sobre o qual flutuava um pequeno barco solitário. Não havia ondas violentas ou tempestades furiosas, mas a cena transmitia a sensação de avançar contra o vento e lutar contra vagas colossais. As pessoas no barco, desenhadas com pouquíssimos traços, exibiam uma firmeza indômita que desafiava o perigo e marchava com coragem rumo ao futuro, fazendo o sangue de quem olhava ferver de entusiasmo.

— O Irmão Lu ainda demonstra uma habilidade superior! — Antes mesmo que terminasse, o Mestre Yuan Yu não pôde deixar de suspirar em admiração.

Embora ele também fosse talentoso na pintura e gozasse de grande fama, em comparação com Lu Chen, ainda havia uma distância considerável.

A pintura de pássaros na floresta não era fraca e tinha uma atmosfera agradável, mas, ao ser examinada minuciosamente, ficava bem atrás da atmosfera e do significado profundo presentes na obra de Lu Chen.

Enquanto ele próprio havia apenas retratado a quietude e o movimento da floresta, o outro mestre conseguira expor lutas interiores na própria imagem, elevando o nível da arte a um patamar muito superior.

— E então? Conseguem perceber algo? — Terminado o suspiro, o Mestre Yuan Yu olhou sorridente para Bai Xun e Huang Yu.

— Nesta Pintura do Rio Corrente do Mestre Lu, consigo identificar o uso de três técnicas de pintura diferentes, doze métodos de pincel, e parece haver também a influência de Chen Jian, a ilustre mestra de caligrafia e pintura de oitentanos anos atrás — ponderou Huang Yu.

Chen Jian era uma célebre mestra do Reino de Tianxuan, famosa em sua época por seus traços delicados e sua maestria em paisagens, especialmente na representação de cursos d'água, sendo considerada a número um do Reino de Tianxuan nos últimos trezentos anos.

— Eu também percebi isso... — apressou-se Bai Xun em concordar.

— Hum, vocês têm um certo discernimento! — O Mestre Yuan Yu assentiu com um sorriso.

— Três técnicas de pintura? Doze métodos de pincel? — Do lado, Zhang Xuan estava completamente sem palavras.

A seus olhos, aquele Mestre Lu Chen estava apenas rabiscando aleatoriamente com um pincel, sem que houvesse nada de especial naquilo.

Embora, graças aos livros dourados, todo o conhecimento acumulado desde o seu renascimento tivesse se transformado em sua própria sabedoria, a maior parte referia-se a técnicas de cultivo, artes marciais e alquimia. Sobre caligrafia e pintura, ele praticamente nunca havia lido nada, sendo um completo ignorante no assunto.

— Haha, o Irmão Yuan é modesto! — Enquanto falava, o Mestre Lu Chen também concluiu sua Pintura do Rio Corrente, riu levemente e aproximou-se: — Estive viajando pelo Rio奔马 (Benma) nos últimos dias e acumulei emoções durante vários dias, pintando por pura inspiração, por isso consegui me sobressair um pouco. O Irmão Yuan passa os dias salvando vidas e não tem tanto tempo livre quanto eu. Se estivesse com a mente tão aberta e dedicada à arte quanto eu, temo que eu não conseguiria acompanhá-lo!

— A pintura exige talento nato, e percebi que o meu talento é inferior ao seu, por isso acabei enveredando pelo caminho da medicina — balançou a cabeça o Mestre Yuan Yu.

— Muito bem, é melhor nós dois velhos não ficarmos aqui nos elogiando mutuamente. Se falamos de verdadeiro talento, devemos mencionar o jovem irmão Zhang Xuan. Com menos de vinte anos, ele possui uma compreensão tão profunda da arte da pintura que certamente não deve ser inferior a nós dois velhos.

O Mestre Lu Chen balançou a cabeça sorrindo, virou-se para ele e fez um gesto convidativo:
— Agora que ambos terminamos, jovem irmão Zhang Xuan, é a sua vez!

*Vupt.*

Assim que suas palavras caíram, os olhares de todos convergiram instantaneamente para ele.

O Mestre Yuan Yu também assentiu, com curiosidade nos olhos.

Ele ouvira falar de Zhang Xuan por intermédio de Lu Chen. Embora não duvidasse das palavras do colega, ao ver que o rapaz era tão jovem, ainda achava difícil de acreditar.

A arte da pintura, ao contrário das artes marciais, não dependia apenas de talento nato; exigia uma vasta gama de reflexões sobre a vida e a existência para que se pudesse acumular discernimento. Mesmo ele próprio só vira sua habilidade artística dar um salto quântico e atingir o patamar atual após tratar incontáveis pacientes e adquirir novas compreensões da vida.

Aquele Zhang Xuan tinha menos de vinte anos. Mesmo que tivesse nascido com aptidão para a pintura, no máximo teria uma base sólida e estaria no nível do Registro Fiel. Querer alcançar a Vivacidade ou a Presença de Espírito... exigiria certamente muitas provações e lapidações.

Naturalmente, ele guardou tais pensamentos para si, pois expressá-los seria indelicado.

Nesse momento, ao ouvir o Mestre Lu Chen convidá-lo a pintar, não conteve o desejo de ver exatamente que nível aquele rapaz conseguia alcançar.

Até mesmo Bai Xun e Huang Yu olhavam com entusiasmo.

Na última vez, Zhang Xuan havia dado um verdadeiro espetáculo, apontando erros e falhas em um pergaminho, ditando regras e demonstrando tamanho domínio que arrancou admiração de todos. Eles também queriam muito saber que patamar aquele jovem professor, pouco mais velho que eles, havia alcançado para fazer com que o próprio Mestre Lu se curvasse em sinal de respeito.

— Eu?

Diante dos olhares expectantes de todos, a cabeça de Zhang Xuan voltou a latejar fortemente.

Ele achava que a outra pessoa estava apenas brincando, mas parecia que exigiam mesmo que ele pintasse.

Como desenhar se ele não sabia absolutamente nada?

Será que deveria desenhar um pintinho com uma auréola em cima e chamá-lo de Fênix Divina?

Se fizesse algo assim, provavelmente não conseguiria sair dali hoje e seria espancado até a morte.

— Bem... isto... eu posso ler alguns livros antes de pintar?

Coçando a cabeça e contendo o constrangimento, disse Zhang Xuan.