Capítulo Cinquenta e Oito: Sem Restrições de Prazeres

A equipe que aguardava ao pé da montanha parecia composta por homens de trinta a quarenta anos, todos experientes, exalando uma aura feroz. Carregavam grandes espadas presas às costas e, ao avistarem Li Chengyou, ergueram as lâminas em saudação.

Li Muyang seguiu Li Chengyou e subiu na carruagem; Wen Liang, para cuidar de Dou Niang, sentou-se em outra carruagem, com Wen Hua logo atrás, auxiliando-o.

Durante o rápido galope das carruagens, Li Chengyou começou a explicar a Li Muyang as origens de todos os rancores e relações.

— Quando jovem, para não passar fome, raspei a cabeça e tornei-me monge. Wangchen foi meu mestre. Ele dizia que meus desejos não estavam extintos e que eu tinha um temperamento difícil. Passei sete anos no templo, mas acabei saindo e indo para a linha de frente. Comecei como soldado raso, passando por todo tipo de dificuldade. Sempre fui impetuoso, direto, e graças ao meu espírito aventureiro conquistei meu espaço.

Li Muyang sabia que não era o momento de interromper; resolveu escutar, curioso para ver até onde Li Chengyou conseguiria distorcer os fatos.

Li Chengyou lançou um olhar para Li Muyang, notando a indiferença crescente em seus olhos. Suspirou por dentro, mas continuou, sem demonstrar nada no rosto:

— Primeiro construí minha carreira, depois formei família. O imperador me concedeu uma boa esposa, mas, por estar sempre viajando, acabei negligenciando o cuidado com meu filho.

Li Muyang, mentalmente, repetia a pergunta: "O que isso tem a ver comigo? E esse nome, Wangchen, me soa familiar..."

— O mestre Wangchen é um grande sábio. Quando o encontrei pela primeira vez, eu mal tinha quinze anos. Quando o vi novamente, já tinha cabelos brancos, mas ele parecia o mesmo, com uma energia ainda mais profunda.

— Pai, as artes marciais do mestre Wangchen são tão incríveis assim? Ele é melhor que você?

— Insondável. Até mesmo a velha senhora Tang o trata como hóspede de honra.

— Velha senhora Tang?

— Ela é herdeira do Viajante Despreocupado, perita em armas ocultas, impossível de se defender. A família Tang tem muitos discípulos brilhantes, eu, um velho solitário, não posso me comparar.

— Pai, por que não adota vários filhos?

Li Chengyou balançou a cabeça:

— Você é muito ingênuo. Como o imperador permitiria que um príncipe de outro sobrenome ganhasse tanto poder? No início, era para estabilizar o exército e consolidar o império. O falecido imperador, talvez por gratidão aos que lutaram ao seu lado, não interferiu. Já o novo imperador, não se sabe... Eu, Li Chengyou, não ambiciono títulos nem cargos. Para falar a verdade, se não fosse o mestre Wangchen ter me resgatado quando eu já não tinha vontade de viver, hoje não existiria mais nenhum Príncipe da Direita.

Li Muyang ouvia tudo como se estivesse envolto em névoa. Que história confusa era essa? Seria tradição deles falar sempre de forma tão enrolada?

— Meu filho! Já que você não quer reconhecer sua identidade, siga seu próprio caminho. Enquanto me reconhecer como pai, estarei satisfeito. Filhos legítimos e adotivos são o mesmo para mim.

— Pai, depois de ouvir tantas palavras desconexas, acho que o verdadeiro afetado aqui é você. E o mestre, vivendo tanto tempo na montanha e perdendo a esposa, deve ter enlouquecido também. Acho que já virou um charlatão. Que tal voltarmos e trocarmos de médico?

— Moleque atrevido, falando assim do seu mestre! Se ele ouvir isso, vai te dar uma lição. Não subestime o Cão Wen, o veneno dele é ainda mais perigoso que a medicina. Naquele tempo...

Li Chengyou não terminou; Li Muyang o interrompeu:

— Já chega, pai, não fique relembrando o passado, vai acabar acordando Yao Yao. Eu volto com você e aceito que seja meu pai, mas pare de tagarelar, meus ouvidos já doem.

Li Chengyou abriu e fechou a boca, querendo dizer algo, mas engoliu as palavras. O filho cresceu, já não obedece à mãe.

— Então vamos fazer um acordo: primeiro, você não se mete no meu casamento; segundo, você não... não... bem, ainda não pensei no segundo e no terceiro, quando lembrar, aviso.

Li Chengyou franziu as sobrancelhas:

— Não me envolver no seu casamento?

Li Muyang deu de ombros:

— Se você discordar, vou embora na hora. O mundo é grande, não acredito que passarei fome. Peça ao mestre Wangchen que crie outro filho para você.

Li Chengyou ficou tão irritado que quase engasgou de raiva. Pensou consigo: para cada política, há um jeito de burlar. Ouviu falar de tantas moças belas, cultas, gentis, temperamentais ou geniosas na Cidade Imperial; duvido que meu filho não caia em alguma tentação.

Arrancou um punhado da própria barba e, contrariado, concordou:

— Está bem, não me meto, nem te obrigo a casar e ter filhos.

— Pai, você é mesmo uma pessoa especial... — Li Muyang, aproveitando que Li Chengyou não ouvira bem o que murmurara, logo mudou de assunto: — Pai, você é mesmo Príncipe da Direita?

— Ainda não acredita? — Li Chengyou não ostentava o pingente que simbolizava seu título, e o menino sempre foi desconfiado, mesmo com histeria, não mudaria. Se acreditasse, talvez perdesse a oportunidade; antes errar reconhecendo do que deixar passar.

Li Chengyou já decidira: ao chegar em casa, deixaria o filho descansar alguns dias e depois o levaria à Cidade Imperial com a desculpa de um banquete.

— Pai, que ideia maluca você está tramando? Esse seu sorriso está estranho.

— Moleque, vê se descansa, ainda falta um bom caminho até a mansão.

— Só mais uma pergunta: você tem bom vinho em casa? Acho que, fora carne de burro, não consigo comer mais nada. Só a bebida me sustenta.

— Se quer carne de burro, é só pedir. Dizer que só consegue comer isso, acha graça enganar o velho? Bebida não falta. Chegou à Cidade Imperial uma cozinheira chamada Wei, o vinho que ela faz é incomparável. Tenho participação nos negócios, não falta bebida para nós.

— Uma mulher fazendo vinho? Pai, elas podem mesmo trabalhar abertamente nas ruas?

— Ora, por que não poderiam? Não subestime as mulheres. Quando querem, são mais implacáveis que os homens. Eu mesmo vi com meus próprios olhos Zhao San Niang cortar fora as partes do marido.

— Pai, você viu isso mesmo?

— O que você está pensando? Eu nunca trai sua mãe. Zhao San Niang perseguiu o marido até a rua, na frente de todos, sem hesitar, fez o que disse que faria. Até hoje fico arrepiado só de lembrar.

— Mas por quê?

— Ora, o sujeito não prestava. Dormiu com a viúva da vila e não quis assumir. A mulher, com o filho, foi cobrar explicações.

— E então ela, brava, fez aquilo? Não destruiu a própria felicidade?

— Não. Depois de cortar, ela escreveu a carta de divórcio na hora e se separou do sujeito.

— Pai, ouvi direito? Mulher se divorciando do homem? Não é sempre o contrário?

Li Chengyou lançou um olhar de reprovação ao filho:

— No mundo dos aventureiros, homens e mulheres são iguais. Ninguém é melhor que ninguém. Não existe esse negócio, quem for mais forte dita as regras. O governo não se mete nessas trivialidades.

— Pai, outro dia encontrei uma mulher que só se referia a si como ‘sua humilde serva’. Isso é um termo depreciativo?

Li Chengyou arregalou os olhos, insatisfeito:

— Encontrou uma mulher que se chamava assim?

— Sim, por quê? — Li Muyang não entendeu.

— Isso é jeito de criada à venda. Algumas são dignas de pena, outras têm o que merecem. É o mais baixo dos status, normalmente envolvidas em negócios de prostíbulo.

Li Muyang franziu a testa:

— O quê? Pai, não está sendo estreito demais? Pode ser só um gesto de humildade, como aquelas expressões ‘minha humilde esposa’, ‘sua humilde concubina’...

Li Chengyou o cortou:

— Onde ouviu essas besteiras? O monge Wangchen te levou para lugares assim? Aquele velho depravado! Foi ele quem te desviou no passado, e agora de novo?

Li Chengyou se arrependeu de ter confiado naquele mestre excêntrico. Será que iria desviar o filho novamente?

— Monge Wangchen? — Li Muyang de repente lembrou que já encontrara aquele monge no caminho: semblante bondoso, gostava de tudo, não recusava nenhuma comida. Até o frango assado que prepararam foi parar na barriga dele.