Capítulo Noventa e Cinco: O Aroma Suave da Solidão

O prato picante é uma receita de sabor intenso, apreciado justamente pela combinação de temperos e ingredientes que criam uma fragrância apimentada e saborosa. É bom comer de vez em quando, mas Liu Chang'an sempre achou um desperdício de ingredientes, pois os sabores originais de cada elemento se perdem na marinada dos condimentos... Naturalmente, a qualidade dos ingredientes exibidos pelos vendedores ambulantes é previsível; mesmo que não sejam nada frescos, Liu Chang'an não se manifestou, apenas ficou surpreso com o sabor inesperadamente bom do caldo de nabo com estômago de carneiro, feito com dedicação.

Quanto ao encontro de An Nuan com Bai Hui, Liu Chang'an não se interessou pelo conteúdo da conversa das duas, preferindo se concentrar em degustar os diversos animais e plantas, honrando assim a superioridade de ser humano.

An Nuan foi buscar um jogo extra de pratos e talheres; não havia motivo para ela e Liu Chang'an comerem juntos enquanto Bai Hui, sentada ao lado, apenas observava. Mesmo que Bai Hui não gostasse da comida, era mais educado assim.

— Por que, de repente, começou aquela confusão? — perguntou An Nuan, preocupada, com um olhar ainda mais atento do que ao ouvir Liu Chang'an explicar os defeitos técnicos dela.

— Ele falou coisas horríveis... — Bai Hui corou levemente. No final, Zhao Wuqiang falou alto, talvez An Nuan não tenha ouvido, mas Liu Chang'an provavelmente ouviu.

Se era insulto, An Nuan era solidária; afinal, já havia sido alvo de inúmeras vulgaridades na internet. Se Bai Hui, uma menina tão reservada, ficou vermelha e discutiu, devia ter sido algo realmente obsceno e repugnante. Ou talvez Zhao Wuqiang tenha acertado algum ponto sensível de Bai Hui; An Nuan analisou com objetividade, pois todos eram colegas, e não podia simplesmente tomar partido.

— Deixe pra lá, Zhao Wuqiang é um sujeito azarado, não vale a pena dar atenção. — consolou An Nuan.

— Só relevo porque ele me fez ganhar um prêmio. — Bai Hui não pôde evitar olhar para Liu Chang'an, ao lado; ele tinha vinte mil, mas parecia não ser do tipo que gasta dinheiro com a namorada. Até o vestido que deu para An Nuan foi feito pelo próprio... Será que An Nuan já recebeu? Pelo que vestia hoje, parecia que ainda não; se tivesse, num encontro, sendo algo que An Nuan gostasse, certamente teria usado.

— Da próxima vez, não aceite encontrar-se com ele sozinha. — An Nuan advertiu Bai Hui do ponto de vista feminino. — Hoje em dia, após uma declaração fracassada ou um término, há tantos casos de meninas sendo agredidas ou mortas!

Ao lembrar do semblante distorcido de Zhao Wuqiang e do olhar dele, Bai Hui sentiu um frio na espinha e sorriu sem graça. — Não é pra tanto, né?

— Não tenha intenção de prejudicar, mas nunca deixe de se proteger. Seja como for, cautela nunca é demais. Você nem é tão próxima de Zhao Wuqiang, melhor manter distância. — An Nuan olhou para Liu Chang'an, concentrado na comida. — Se Zhao Wuqiang insistir, leve Qian Ning e Lu Yuan com você.

O conselho era para Bai Hui, que deveria procurar Qian Ning e Lu Yuan, não Liu Chang'an; caso contrário, An Nuan não ficaria satisfeita.

— Não, nunca mais vou me encontrar com ele. — Bai Hui respondeu com firmeza. — Agora vamos ser universitários, ele ainda é colegial, não há mais contato.

Toda menina tem uma certa expectativa: que o rapaz esteja em posição de vantagem. Bai Hui, prestes a entrar na universidade, sentia-se superior a Zhao Wuqiang; um colegial querendo conquistar uma universitária, Bai Hui até sentia desprezo.

— E então, para qual universidade você vai? — perguntou An Nuan.

— Eu pensava estudar na Ilha de Taiwan, mas depois soube que as universidades de lá não recrutam diretamente em Xiangnan, e minha prima não concordou. Ela acha que o mercado de trabalho para estudantes que voltam do exterior está difícil, e que, sendo garota, viver sozinha fora por alguns anos pode ser arriscado. Vi muitas notícias negativas sobre estudar fora, então fiquei insegura. — Bai Hui suspirou. — Decidi me inscrever na Universidade de Xiang.

An Nuan comeu um pouco de chucrute, duas fatias de batata, um pouco de brócolis e então bebeu água.

— Nós também vamos nos inscrever na Universidade de Xiang. — An Nuan finalmente sorriu. — Continuaremos colegas.

— Que bom, ouvi de Miao Yingying que Liu Chang'an disse que vai se inscrever onde você se inscrever. — Bai Hui lançou um olhar a Liu Chang'an, perdido no sabor intenso do prato picante.

— Qian Ning e Lu Yuan também, não é? Onde você se inscrever, eles se inscrevem. — An Nuan tentava esconder a satisfação.

Bai Hui assentiu, um pouco constrangida, e olhou novamente para Liu Chang'an, lembrando das palavras dele na última conversa, mostrando certo incômodo com Qian Ning e Lu Yuan orbitando ao redor dela.

— Já avisei, antes de estabilidade profissional, não penso em namoro. — Bai Hui falou mais alto, de olho em Liu Chang'an.

Meninas são extremamente sensíveis diante do rapaz que gostam. An Nuan contou: desde que Bai Hui sentou, ela já olhou Liu Chang'an quatro vezes! E acabou de dizer, alto, que não quer envolvimento com Qian Ning e Lu Yuan! O que ela quer dizer com isso!

— Liu Chang'an, quando você pretende namorar? — An Nuan colocou um pé de frango empanado no prato dele.

An Nuan estava irritada, e claro que a culpa era de Liu Chang'an; era ele quem tinha que se manifestar.

Liu Chang'an pegou o pé de frango, mas não respondeu.

An Nuan ficou inquieta: teria sido confiante demais? Por que achou que Liu Chang'an iria ajudá-la a se impor?

Afinal, ele também gostava de Bai Hui.

— Estou perguntando. — An Nuan insistiu.

— Não estamos namorando agora? — Liu Chang'an perguntou, confuso, parecendo incerto. — Ou será que estou me iludindo?

— Que coisa! Quem está namorando com você? — An Nuan não pôde evitar um misto de vergonha e alegria. Ele era mesmo irritante! Gostava de assustar, tirar vantagem, e nunca fez uma declaração direta!

Bai Hui comeu um pouco de chucrute, duas fatias de batata, um pouco de brócolis, bebeu água e mais alguns goles.

— Vocês nunca cansam de exibir o romance, seja na escola ou hoje, o que será que nós, solteiros, podemos fazer para neutralizar esse cheiro de amor tão enjoativo? — Bai Hui riu, pegando comida sem cerimônia. O prato picante estava mais saboroso do que nunca, o coração fervia, o apetite aumentava!

— Nada disso. — An Nuan corou, culpando a pimenta do prato, mas não queria negar muito na frente de Bai Hui, para não dar a entender que Liu Chang'an era alguém disponível, com quem se poderia flertar.

Ela e Liu Chang'an tinham um relacionamento indefinido, mas isso era entre eles; diante dos outros, era preciso afirmar com clareza, para que as mulheres sem noção se mantivessem afastadas.

Bai Hui comeu mais um pouco e, alegando compromisso, se despediu. Já não suportava o jeito “apaixonado sem medo de ser notada” de An Nuan; se não fosse por Bai Hui ainda estar ali, provavelmente An Nuan já estaria “deitada no colo dele”.