Capítulo Setenta e Oito: A Jovem Bela

Os frutos de ameixa saúdam a chuva sazonal, envoltos na vastidão do final da primavera.

À tarde, a chuva caiu.

Depois da chuva das flores de pêssego no Dia da Claridade, chegou a chuva das ameixas do Festival do Dragão, e para Liu Chang’an isso não era algo desagradável. A maioria dos que têm tempo livre e nada para fazer sente que os dias chuvosos justificam ainda mais a preguiça.

Para os estudantes de Junsá, é claro que era irritante. Poucos consultavam a previsão do tempo, e ao sair pela manhã, não levavam guarda-chuva. À tarde, a chuva persistente não dava tréguas.

A chuva das ameixas de 1954 foi especialmente longa, durando mais de dois meses e provocando uma inundação rara na história. Já em 1958, durou apenas dois ou três dias, trazendo uma grande seca.

As aves voam molhadas e sem ordem, as flores se tornam mais vivas ao serem tocadas pela chuva.

Liu Chang’an buscou muitas estampas florais, mas nenhuma o satisfez. Passou a tarde inteira desenhando, criando roupas e retratos de Annuan. As flores nas vestes variavam, assim como as expressões de alegria, timidez e irritação da bela modelo.

Se fosse há trinta ou quarenta anos, alguém tão talentoso quanto Liu Chang’an seria muito admirado, pensava Baihui, lamentando por Annuan. Os talentosos costumam ser volúveis, achando-se superiores, mas hoje em dia esse talento pouco vale: abrir um ateliê, montar uma banca para retratos, ou aceitar encomendas de retratos póstumos, transformando o destaque da juventude em decadência na vida real, descontando o descontentamento na namorada ou esposa.

Há quem se destaque, mas não são muitos.

Além disso, no mundo das artes é comum a decadência: maridos violentos, festas libertinas, infidelidades. Tudo isso é corriqueiro.

Se Annuan fosse mais esperta, acabaria deixando Liu Chang’an. Então ele, segurando os retratos que pintou hoje, se perderia em lágrimas ou, tomado pela raiva, rasgaria tudo numa explosão de fúria? Baihui sentiu pena de Liu Chang’an por um instante.

Durante toda a tarde, Baihui alternou entre compaixão por Annuan e por Liu Chang’an, até perder o fio dos pensamentos caóticos. No fim das contas, Liu Chang’an era mesmo irritante.

Ele fugiu da última aula, não se importou com a falta de guarda-chuva e foi até a Rua Ziping.

Era uma rua antiga, e nos padrões atuais de estilo, a velha rua tem certo charme e prestígio. Escrever sobre descobertas surpreendentes em lojas artesanais ali, narrar histórias do proprietário e passar uma tarde lendo sob o encanto da chuva das ameixas, tudo isso nas redes sociais parece muito mais sofisticado do que postar simples fotos de viagem ou selfies, marcando a localização em vilarejos europeus.

Na entrada da Rua Ziping havia um grande arco de castidade. No tempo da dinastia Qing, quando ainda resistia teimosamente, toda a rua pertencia à família Lan, proprietária de uma fábrica de tecidos. Com o tempo, ela decaiu naturalmente. Após a libertação, passaram por várias mudanças. Agora, um descendente dos Lan abriu uma loja de livros usados ali perto, conhecido como Senhor Lan.

Hoje, Liu Chang’an não veio procurar livros ou jogar xadrez com o Senhor Lan. Embora a rua tenha mudado, manteve o antigo comércio: além das raras lojas de tecidos, há uma de bordados Xiang, lojas de roupas para idosos, e a alfaiataria que Liu Chang’an buscava... Agora chamada de “costura personalizada”.

Caminhando sob a chuva fina e constante, atravessando uma rua ladeada por plátanos, Liu Chang’an notou a fachada imponente de uma loja ocupando quatro vitrines, com o nome “Explicação”. Antes, a loja era menor, mas ao ver o nome “Weng Si Mei” no carimbo ao lado do letreiro, presumiu que o proprietário não mudou.

“Explicação” vem do clássico “Explicação de Ideogramas”, pois o dono acredita que fazer roupas é como criar caracteres: cada um tem sua forma, som e sentido únicos. Roupas também, cada uma se adapta a uma pessoa diferente, expressando estilos e interpretações diversas; por isso o nome da loja.

A frente inteira era de vidro, com escadas de um lado subindo e de outro descendo. Liu Chang’an subiu e viu, do outro lado, um grupo de mulheres reunidas sob vários guarda-chuvas, seus corpos formando ondas sinuosas.

Uma delas era Qin Yanan. Outra, com o cabelo preso como moedas de olmo, parecia ter uma posição especial: uma segurava o guarda-chuva para ela, outra a acompanhava pelo braço, e alguém correu para abrir a porta de um Bentley estacionado ali perto.

Qin Yanan acompanhou a mulher até o final da escada, não foi embora e, ao voltar, avistou Liu Chang’an ali parado.

“O que você está fazendo aqui?” Qin Yanan olhou o relógio. “Fugiu da aula? E sem guarda-chuva!”

Como prima, era impossível que o primo aparecesse ali nessa hora, encharcado, então Qin Yanan assumiu naturalmente o papel familiar.

“Quem era aquela moça bonita?”

O canto do olho de Qin Yanan tremeu, mas o ar úmido e pesado do dia tornou sua respiração menos acelerada, evitando o gesto de levar a mão ao peito.

“Moça bonita?” Qin Yanan achou o primo engraçado, certo de que ele seria surrado um dia, sentindo raiva e diversão ao mesmo tempo. “Essa é a mãe de Zhu Juntang, Senhora Zhu!”

“Agora entendi por que o perfil me pareceu familiar e impressionante, era a mãe de Zhu Juntang.” Liu Chang’an assentiu. A Senhora Zhu tinha um corpo voluptuoso, não era tão alta quanto Qin Yanan, mas suas pernas eram longas e, com passos elegantes e suaves, exalava o charme de uma dama sob a chuva, mais etérea que a filha que se dizia fada.

“O que veio fazer aqui? Vai trocar de roupa, cuidado para não pegar um resfriado.” Qin Yanan quis mandá-lo embora.

“Eu não vou pegar resfriado,” retrucou Liu Chang’an. “E você, o que faz aqui?”

“Encomendei tecidos florais para roupas, chegaram hoje, vim escolher.” Qin Yanan lembrou-se que o destinatário das roupas estava ali, sentindo-se desconfortável e culpada, querendo que ele partisse logo. “Aqui só fazemos vestidos femininos, não atendemos rapazes.”

“Vim comprar tecido, me ceda um pouco.”

“Que ousado você!”

“Você quase foi minha noiva, por que eu deveria ser formal?” Liu Chang’an balançou a cabeça.

“Aqui tenho conhecidos!” O rosto de Qin Yanan ficou quente, afinal ela contara isso a Zhu Juntang. Se alguém soubesse que a família arranjou para ela um pretendente do último ano do ensino médio, que vergonha seria!

“Certo, te cedo um pouco de tecido.”

“Você é mesmo irritante!” Qin Yanan lhe lançou um olhar, puxou o ombro molhado de Liu Chang’an. “Mas prometa que, depois de pegar o tecido, vai para casa.”

“Está bem.”

Entrando, Qin Yanan trouxe uma toalha para ele secar o cabelo. Uma mulher de trinta e poucos anos, charmosa, entrou em seguida — era Wang Jiangzi, filha da velha costureira, que acabara de acompanhar a Senhora Zhu.

Dizem que Weng Si Mei chamou a filha de Jiangzi por gostar de tecidos púrpura. Na antiguidade, o corante púrpura era o mais raro e difícil de obter, simbolizando também a dificuldade da gravidez.

Todo artesão que começa a ganhar fama não pode ficar sempre na loja; normalmente é Wang Jiangzi quem cuida do negócio.

“Senhorita Qin, quem é este?” Wang Jiangzi sabia quem era Qin Yanan e, com naturalidade, foi cordial.

“Liu Chang’an, meu primo. Quer um pouco de tecido,” Qin Yanan respondeu.

Wang Jiangzi sorriu. “Para que quer o tecido?”

“Para fazer roupa.” Liu Chang’an conhecia Weng Si Mei, do contrário não teria ido ali. Já vira Wang Jiangzi quando criança, mas ela não o reconhecia agora.

“Vai trazer... sua amiga para cá?” Wang Jiangzi hesitou. “Precisa trazer a pessoa para tirar as medidas.”

“Só preciso do tecido, faço a roupa eu mesmo.”

Wang Jiangzi olhou para Qin Yanan, que assentiu.

Ela não questionou como um rapaz da idade dele sabia costurar, apenas disse: “Tudo bem, mas cada estampa só tem tecido para uma peça. Se ele escolher a sua favorita, terá que esperar a próxima remessa.”

“Não tem problema.” Qin Yanan foi generosa.

Liu Chang’an, com bom gosto, escolheu justamente o tecido preferido de Qin Yanan, que lhe pediu para não desperdiçá-lo, e caso não conseguisse, que trouxesse de volta para ajustar na loja.

Ele faria uma roupa para Zhu Juntang ou para aquela garota do colégio? Esse primo, quem diria, é mesmo um conquistador, sabe como agradar as garotas.