Capítulo Oitenta: Comida e Desejo

A memória é algo essencial para todos, mas se a vida de alguém dependesse unicamente do registro memorável, sem dúvida seria um caminho pouco confiável.

Por isso existem diários de viagem, fotografias, vídeos, áudios, histórias e lendas transmitidas de boca em boca.

Luiz Chang'an recordava muitas coisas perdidas na história, mas também esquecera outras tantas.

Folheou seu diário por algum tempo, sem encontrar grande coisa, mas não se apressou; afinal, Qin Yanan ainda era apenas uma menina.

Fazer um homem ou uma mulher viver mais é diferente, pois a constituição física de cada um não é a mesma, o efeito e o processo de absorção mudam, naturalmente.

Qin Yanan ligou para ele, dizendo que traria comida preparada especialmente para o jantar.

Luiz Chang'an guardou sua caixa de madeira de livros.

À tarde, a chuva deu uma trégua, mas logo retornou. Ele imaginou que Qin Yanan já estava a caminho e, munido de um guarda-chuva, foi até a entrada da rua do condomínio para esperá-la.

Depois de um tempo, um Bentley champanhe estacionou, Qin Yanan abriu a porta, ergueu o guarda-chuva para proteger a saia ao sair, pegou a caixa de comida, e Luiz Chang'an foi ao seu encontro para ajudar.

Qin Yanan ficou um pouco surpresa ao ver o guarda-chuva molhado e o rosto úmido dele, percebendo que ele estava ali havia um bom tempo. Atualmente, com o celular, as pessoas costumam sair para esperar alguém apenas na hora exata combinada.

Sentiu-se tocada, mas ao considerar o tempo que dedicou ao preparo do jantar, achou que a postura dele era justa; provavelmente entendeu sua boa intenção e entusiasmo pelo primo, só por isso se dispôs a sair de casa. Caso contrário, Qin Yanan pensava que ele estaria deitado, imóvel na poltrona como de costume.

— Esse carro combina muito com você — comentou Luiz Chang'an, observando Qin Yanan, que estava vestida com uma saia branca simples. O clima fresco fez com que a pele das pernas recém saídas do carro se arrepiasse, mas não tirou o brilho delicado, semelhante ao jade.

Qin Yanan explicou, um pouco resignada:

— Vocês homens não sabem... Quando uma mulher dirige, sempre sofre preconceito. Se for um carro de luxo comum, muitos motoristas querem se meter, ultrapassar, provocar. Só com esse carro eles ficam na deles, no máximo assobiam ou buzinam ao lado.

— Na verdade, se você pintar no carro: “Meu bisavô é Qin Peng”, acho que nem assobio nem buzina vão aparecer — sugeriu Luiz Chang'an, com uma ideia inusitada.

— Você é doido! — Qin Yanan riu com encanto, deu um leve soco nele e, cobrindo a boca, ficou surpresa — Você parece ter crescido muito esses dias.

— Estou praticando a técnica de alongamento, vou ficar mais alto.

— Rapazes têm sorte, aos dezoito ainda crescem um pouco. Zhu Juntang queria tanto crescer que lutou bastante, conseguiu só uns dois ou três centímetros, ficou radiante. — Qin Yanan invejava Zhu Juntang, mas não sentia inveja por si mesma; estava satisfeita com sua própria altura, achava até que seria bom ser um pouco mais baixa, embora achasse que diminuir fosse mais difícil do que crescer.

Luiz Chang'an e Qin Yanan voltaram caminhando, sob o céu cinzento e carregado, um frio suave. O aroma dela misturava-se ao frescor, era um perfume frio, sutil e agradável, como o cheiro de flores e plantas após a chuva.

Em casa, arrumaram a mesa. Qin Yanan apontou para os ovos de peixe preto:

— Experimente primeiro essa sopa de ovos de peixe preto.

— Você sabe fazer esse prato? — perguntou Luiz Chang'an, um pouco incrédulo. Provou uma colherada e, de imediato, olhou com admiração, assentindo.

Seu entusiasmo era contido, mas Qin Yanan já se sentia orgulhosa:

— Receita do mestre Hou, da culinária de Henan, prato de banquete nacional, chamado de sopa do Palácio de Pesca. Gastei muito tempo nisso...

— Como você preparou?

— Primeiro, limpei bem os ovos de peixe para tirar o cheiro, deixei de molho em água fria, depois fervi em fogo alto, escorri e lavei novamente. Rasguei em tiras e coloquei no caldo claro fervido na panela suspensa. Após retirar a espuma, adicionei molho de soja, pimenta-do-reino, sal, vinho de cozinha, água de gengibre e cebolinha para dar sabor. Acrescentei um pouco de amido e vinagre branco, mexi, reguei com óleo e finalizei com coentro. — Qin Yanan sentiu-se compreendida, com um sorriso discreto. — Restaurantes comuns nem conseguem fazer essa sopa, porque o caldo claro da panela suspensa é difícil de acertar. O caldo precisa ser límpido, mas encorpado, algo difícil de conseguir.

Luiz Chang'an comeu um pouco, fechou os olhos para saborear:

— Da próxima vez, tente adicionar tutano de porco ao caldo.

— Isso não deixaria o caldo gorduroso e turvo? — questionou Qin Yanan, duvidosa.

— Use coração de repolho amarelo para envolver o tutano num pano... Três minutos bastam.

— Vou tentar da próxima vez... — Qin Yanan apontou para outro prato. — Esse repolho amarelo com presunto, adivinha como fiz?

Era seu prato favorito, mas ele começou a sugerir modificações, o que a deixou um pouco contrariada.

— Haha... Um bom presunto, descasquei a pele, tirei a gordura e deixei só o miolo. Cozinhei a pele em caldo de galinha até ficar macia, depois acrescentei o coração do repolho amarelo, mel, vinho de arroz, cozinhei por meio dia. O sabor ficou doce e fresco... — elogiou Luiz Chang'an. — A carne derrete na boca, mas não se desfaz na sopa; o caldo é delicioso, não perde em nada para a sopa de ovos de peixe.

Qin Yanan apontou para outros pratos, e Luiz Chang'an, enquanto provava, descrevia um por um o modo de preparo. Mesmo que não coincidisse exatamente com o dela, conseguia indicar como as variações de técnica e etapas alteravam o sabor. Qin Yanan achou aquilo extraordinário: o primo não era nada simples. Morava num quartinho improvisado, mas tinha segurança para degustar e comentar pratos elaborados por chefes de hotéis de luxo, e não era alguém apenas fingindo conhecimento. Se não fosse um verdadeiro apreciador, jamais conseguiria avaliar tão precisamente, era impossível enganá-la com fingimento.

Como Zhu Juntang, que adorava comer, mas só sabia elogiar os pratos de Qin Yanan sem conseguir comentar nada além do gosto. No máximo, dizia que tinha ingredientes raros guardados para ela cozinhar, quem sabe aprimorar.

A riqueza realmente molda o paladar; sem contato ou experiência, não há confiança para mostrar conhecimento.

Mas ele era pobre... melhor não pensar mais nisso. O bisavô dele era misterioso, e os enigmas do primo provavelmente jamais seriam desvendados se ele não falasse.

Hoje Luiz Chang'an e Qin Yanan comeram até se saciar. Após o jantar, Qin Yanan organizou as caixas e as deixou na porta. Como ainda era cedo, Luiz Chang'an abriu a cobertura da varanda, acendeu as luzes e sentaram-se do lado de fora para conversar.

Olhando ao longe, perceberam que a chuva havia cessado temporariamente, a luz das lâmpadas iluminava o céu, encobrindo o contorno da cidade. A vista dali não mostrava água, nem montanhas, nem pessoas, apenas muros por todos os lados, faltando a cor da natureza.

Qin Yanan pegou o celular e viu uma mensagem de Zhu Juntang: “A noite está linda, por que não voltam para dentro e conversam sobre a vida, sobre sonhos?”

— O que quer dizer? — respondeu Qin Yanan.

— Casar é vida, o sonho é ter alguns filhos.

O olhar de Luiz Chang'an se voltou para ela, Qin Yanan rapidamente agarrou o celular, levantou-se e, apontando para o Centro Baolong, fez um gesto batendo na cabeça.

Sem dúvida, se usasse um binóculo, encontraria Luiz Chang'an; Zhu Juntang certamente também conseguiria. Só não sabia desde quando ela estava espionando, provavelmente inventando mil ideias confusas na cabeça, o que deu a Qin Yanan vontade de ir lá agora mesmo discutir com ela.

— Vou encontrar Zhu Juntang — disse Qin Yanan, pegando a caixa de comida.

— Cuidado no caminho.

Ao entrar no carro, Qin Yanan lembrou que esqueceu de perguntar a Luiz Chang'an como estava indo o trabalho com suas roupas. Pensara nisso ao sair de casa, queria ver as habilidades dele... Fica para a próxima.