Capítulo Oitenta e Nove: O Vilão que Engana Crianças

Liu Chang'an não estava participando do exame nacional de admissão à universidade pela primeira vez, mas também não havia feito muitas vezes; sua maior impressão era que, atualmente, os candidatos realmente enfrentam dificuldades. Antigamente, muitos sequer tinham a oportunidade de se inscrever; agora, mesmo conseguindo participar, as chances são escassas. No fim das contas, tudo se resume ao destino, escolhas, esforço e acaso de cada um. Depois de refletir por um instante, Liu Chang'an desviou seus pensamentos para o cardápio da noite.

Talvez fosse uma boa ideia preparar carne defumada. O velho Qian havia lhe presenteado com carne defumada feita com porco caipira da aldeia natal, escolhendo cuidadosamente a pancetta mais adequada para defumar; diferente das vendidas no supermercado, que são ou duras e secas, ou úmidas, magras demais ou excessivamente gordas. O modo mais comum de prepará-la é salteando junto com tiras de nabo, sempre acompanhado de brotos de alho e pimenta vermelha, para garantir cor, aroma e sabor. Alguns preferem a carne defumada cozida no vapor, até mesmo regando com um pouco de mel.

Se fosse possível montar um pequeno abrigo nas redondezas para criar um porco, algumas galinhas, patos, gansos e um ou dois cães; ampliar o tanque e soltar alguns peixes, seria maravilhoso. Mas tudo não passa de devaneio. Na cidade, a ração é a única opção para alimentar porcos, o que não se diferencia muito da carne comprada no mercado. Quanto às aves, não há onde encontrar alimento natural. E criar cães, que correriam por aí mordendo, latindo e sujando tudo, seria um grande incômodo. Por ora, só há algumas enguias... compradas no mercado, alimentadas por Zhou Dongdong!

Ao chegar em casa, Liu Chang'an encontrou Gao Cunyi novamente.

Zhou Dongdong estava sentada num banquinho ao lado do tanque d’água, com as bochechas infladas e os olhos arregalados, encarando Gao Cunyi. Este, visivelmente constrangido, olhava ao redor, tocava o rosto e o nariz, até que avistou Liu Chang'an.

— Irmão Chang'an, o vilão que veio brigar com você ontem está de volta! — Zhou Dongdong correu até Liu Chang'an para lhe contar essa notícia importante.

— Ah... você sabe falar? — Gao Cunyi ficou surpreso e apressou-se a explicar: — Pequena, eu não sou um vilão.

Gao Cunyi olhava incrédulo para Zhou Dongdong. Ao esperar Liu Chang'an, encontrou essa menina sentada debaixo da árvore, jogando bombinhas no tanque. Tentou conversar com ela, mas ela parecia não saber falar; nunca respondeu, apenas o encarava silenciosamente, deixando-o ainda mais desconfortável.

— Porque você parece um vilão. Qualquer criança esperta, corajosa e inteligente não conversaria com você — comentou Liu Chang'an, casualmente.

— Isso mesmo, eu sou esperta e corajosa... — Zhou Dongdong ficou contente por receber elogios do irmão Chang'an.

— Ela se chama Zhou Dongdong, é uma criança boba.

— Eu sou esperta e corajosa! — protestou Zhou Dongdong, irritada.

— Se fosse mesmo esperta e corajosa, ao ver um vilão deveria fugir, não ficar sentada encarando. Você acha que alguém vai ter medo de você?

Zhou Dongdong ficou pensativa. Será que realmente era uma criança boba?

— Vou preparar carne defumada com tiras de nabo hoje à noite. Quer jantar comigo?

— Ah, então quero comer três tigelas.

— Três tigelas de arroz ou três de carne defumada?

— Depois de comer, eu lavo a louça, tá? — Zhou Dongdong evitou responder à questão crucial de Liu Chang'an.

Liu Chang'an preferia não deixar que ela lavasse a louça, abriu a porta e entrou.

Gao Cunyi ficou parado do lado de fora, surpreso. A menina não compreendia, tudo bem, mas Liu Chang'an também achava que ele parecia um vilão? Gao Cunyi balançou a cabeça, sentindo que tanto Liu Chang'an quanto Zhou Dongdong emanavam aquela aura de "somos diferentes".

Será que esse tipo de pessoa merecia mesmo que o mestre viesse pessoalmente? Gao Cunyi não conseguia acreditar; era apenas um jovem, um tanto preguiçoso e despreocupado. Do ponto de vista de alguém treinado nas artes marciais, só tinha altura e uma boa estrutura óssea, mas nada de especial.

— Liu Chang'an, meu mestre foi incumbido por alguém e deseja conhecer sua habilidade. Se você realmente tem talento, pode aceitar o desafio. Nas artes marciais, não se deve fechar-se, mas sim trocar experiências para aprimorar-se — Gao Cunyi deixou de lado outros pensamentos e, sem invadir a casa, falou do lado de fora.

— O que você está dizendo? — Zhou Dongdong estava na porta, sem entender nada. Ontem ouviu o irmão Chang'an falar que esse homem, com seu jeito prolixo de professor, queria brigar.

— Estou procurando seu irmão Chang'an para praticar — respondeu Gao Cunyi, mesmo relutante em conversar com Zhou Dongdong. Fez alguns movimentos de punho e pé.

— Diz que é prática, mas é briga! Mentira! — Zhou Dongdong tinha medo de vilões, e se fossem também mentirosos, então seriam vilões que enganavam crianças para vender, ainda pior. Correu para dentro e fechou a porta com força.

Gao Cunyi, resignado, juntou as mãos do lado de fora e falou alto:

— Liu Chang'an, virei visitá-lo outro dia.

Liu Chang'an não respondeu, e Gao Cunyi foi embora.

Depois do jantar, Zhou Dongdong parecia capaz de rolar no chão em círculos sem fim. Liu Chang'an pediu que ela lavasse a louça agachada, assim, se caíssem no chão, dificilmente quebrariam.

Liu Chang'an sentou-se do lado de fora, lendo e refrescando-se. Pensava que era época de pegar lagostins, e se ao lado do Lago do Retorno das Andorinhas havia arrozais ou tanques para pescá-los. Caçar rãs, enguias, peixes, tartarugas, camarões, caranguejos, tudo era possível. Mas, diferente de antes, não se achava facilmente um lugar para colher alimento; mesmo água não vigiada podia estar contaminada, afetando o sabor.

Comer não mataria, intoxicação não era preocupação para Liu Chang'an; só se importava com o sabor. Por exemplo, peixes de rios poluídos por metais pesados têm gosto de ferrugem, impossível de eliminar.

Zhu Juntang chegou, viu Liu Chang'an sentado do lado de fora, com Zhou Dongdong lavando a louça, e imediatamente achou que ele era uma pessoa sem coração, cruel.

— Que honra!

— Irmã fada!

Zhu Juntang sentiu-se calorosamente acolhida; Zhou Dongdong estava ainda mais animada:

— Irmã fada, posso tocar seu rosto de novo?

Apesar de as mãos de Zhou Dongdong molhadas lhe causarem certo desconforto, Zhu Juntang se abaixou, pois sabia que receberia mais elogios.

Zhou Dongdong tocou o rosto de Zhu Juntang e, em seguida, virou-se para chupar o dedo que acabara de usar.

— O gelatina está gostoso? — perguntou Liu Chang'an.

Zhou Dongdong não imaginava que Liu Chang'an perceberia seu pensamento e correu para casa.

— Ela acha que meu rosto é como uma gelatina, macio e perfumado? Até o dedo dela ficou gostoso? — Zhu Juntang sentiu que era o maior, mais sincero e incomparável elogio que já recebera.

Parecia voar.

Tão leve que nem conseguia voltar ao chão.

— Zhou Dongdong é a criança mais inteligente do mundo — Zhu Juntang queria rir alto, mas manteve a elegância, admirando que apenas o olhar puro e cristalino de uma criança pudesse captar a beleza etérea de uma fada.

— Tem algum motivo para estar aqui? Se não, vou jogar cartas.

— Tenho umas perguntas para você.

— Diga.

— Por que você é tão pobre?

Essa pergunta parecia não merecer resposta. Liu Chang'an abriu o livro, apressou-se a terminar a leitura e devolveu-o a Zhu Juntang para que ela o levasse de volta.