Capítulo Oitenta e Oito: Do Início ao Fim

Pú Shougen parecia ter sido levemente ferido pelo riso suave da mulher, suas sobrancelhas firmes se arquearam, e no canto de seus olhos percebeu a mudança de expressão dela, observando Gao Cuny com indiferença.

Esse discípulo era, afinal, demasiado taciturno; enviá-lo para transmitir uma mensagem era também uma maneira de sondar a situação. O outro recusou, e ele simplesmente voltou para relatar? Era preciso ao menos tentar negociar.

Não conseguindo nem mesmo resolver algo tão simples, Pú Shougen resmungou consigo mesmo e disse friamente: "Então discutiremos isso depois."

"Parece que você terá que ir pessoalmente." A mulher pegou a tigela de chá, batendo levemente com os dedos na borda, o som não era muito claro e, como se tivesse perdido o interesse, deixou o chá de lado. Com as sobrancelhas ligeiramente cerradas, seus olhos pareciam alongados e sedutores.

"É mesmo necessário?" Pú Shougen endireitou-se, demonstrando algum desdém.

O canto da boca da mulher se elevou novamente, fitando Pú Shougen com frieza.

Ele forçou um sorriso, afinal, com Gao Cuny ali, ela não poderia ser completamente ríspida.

"Obrigada pelo esforço." Ela levantou-se e falou com indiferença, deixando claro que não havia espaço para negociação, e saiu.

Quando a figura da mulher desapareceu entre as flores, Gao Cuny finalmente expressou sua indignação: "Mestre, quem é essa senhora para se comportar assim?"

"Senhora?"

"Eu... não quis dizer isso..." Gao Cuny lembrou-se da ambiguidade do termo e tentou explicar, hesitante.

"Ela apenas se cuida bem. Dez anos atrás, quando a vi pela primeira vez, já era assim." Pú Shougen deu um tapinha no ombro de Gao Cuny. "Outro dia, você vai novamente."

Gao Cuny ficou perplexo; então o mestre realmente queria que ele tentasse de novo, caso ele falhasse, o próprio mestre teria que ir? Isso era humilhante. Que sentido há em um veterano famoso ir desafiar pessoalmente um jovem?

Aparentemente, o mestre não gostava disso, mas aquela mulher era tão impositiva que até ele teve que ceder.

...

Liu Chang'an já estava batalhando há horas no salão de mahjong. No início, cheio de energia, a sorte sorriu para ele, ganhando várias rodadas seguidas. Dona Xie comentou que a sorte estava ao lado dele, e provavelmente o exame vestibular também havia corrido bem. Mas, ao final, Liu Chang'an perdeu tudo o que havia ganho, uma trajetória de altos e baixos. O velho Qian deu-lhe um tapinha no ombro para consolar: "Azar no jogo, sorte nos estudos, sempre foi assim."

No geral, parecia que a sorte o acompanhava no vestibular, era confiável.

Na verdade, nesses salões de jogos dos antigos bairros, apesar das discussões frequentes e dos cálculos precisos, todos sabiam que eram sempre os mesmos jogadores; jogando por tanto tempo, ninguém ganhava ou perdia muito. O dinheiro circulava entre os mesmos bolsos... até que, um dia, um dos jogadores não voltasse mais, e alguém lamentasse: "Aquele velho ainda me devia uma rodada!"

Liu Chang'an nunca ficou devendo nada a ninguém, mesmo que não pudesse pagar na hora, acabava retribuindo depois, seja à família ou aos descendentes. Só os outros lhe deviam, e só eles jamais devolveriam.

Em casa, tomou algumas doses de vinho de realgar, forte e ardente, e dormiu.

Oito de junho, último dia do vestibular de Xiangnan. O tempo colaborou, o sol brilhava, os pássaros cantavam, voando e deixando seus excrementos, assustando os passantes que praguejavam.

De manhã, provas de ciências; à tarde, inglês.

Sobre o tema da redação de inglês daquele ano, Liu Chang'an tinha algumas críticas: imagine que você é Li Hua, ensinando seu amigo britânico Leslie a aprender chinês, especificamente a estudar poesia da dinastia Tang.

Não era absurdo? Quem, estrangeiro, teria nível suficiente em chinês para estudar poesia Tang? Nem pense nisso; tirando as crianças que aprendem chinês desde cedo, a maioria dos estrangeiros com talento mediano mal consegue sobreviver ao "Três Caracteres". E poesia Tang? Mesmo sinólogos fluentes que leem livros em chinês raramente se atrevem a abordar poesia, porque reconhecer os caracteres é fácil, entender também, mas sentir a beleza do ambiente poético, isso é difícil demais.

Só podia ser uma espécie de piada fria, pensou Liu Chang'an, afinal era uma redação curta, escreveu de qualquer jeito.

Com o fim da última prova de inglês, os três anos de ensino médio estavam oficialmente encerrados. Agora era esperar as notas no fim do mês, preencher os formulários de escolha de universidade, aguardar a carta de admissão em julho ou agosto... O sucesso das férias dependia desses dois dias.

Para muitos, esse era realmente um exame divisor de águas. Com cada vez mais universitários, qual universidade, qual curso, quais colegas e professores conhecerá, tudo isso é mais importante para quem tem capacidade, ambição, confiança e perseverança.

Se não há grandes expectativas para o futuro, ou se há confiança em outros aspectos, qualquer universidade serve, e se não há preocupação com taxas ou despesas, esses quatro anos podem ser bem divertidos, obter um diploma não é tão difícil.

Provas feitas, o sol se aproximava do Monte Lu, nem perto nem longe.

"Vamos tirar uma foto." An Nuan sugeriu a Liu Chang'an e Gao Dewei.

"Não gosto de fotos." Gao Dewei admitiu, "Meu rosto sai grande."

"Já é grande, não é a foto que aumenta." Liu Chang'an comentou.

"Nas férias, vou praticar remo para emagrecer." Gao Dewei sacudiu o peito.

"Venha jogar vôlei conosco..."

"Como vocês falam!" An Nuan mostrou uma expressão feroz, bateu com a caneta em Gao Dewei e cutucou Liu Chang'an.

Gao Dewei e Liu Chang'an ficaram um de cada lado de An Nuan, ambos fizeram sinal de vitória, ela ajustou várias poses e expressões, ordenou que não se mexessem e tirou várias fotos.

Para ela, pouco importava se os dois estavam bonitos ou não, desde que parecessem pessoas na foto; o essencial era que ela saísse linda, privilégio das garotas.

Após as fotos, Gao Dewei foi embora primeiro, An Nuan virou-se para Liu Chang'an. No primeiro dia de aula, não entrou na sala, esperou pela mãe embaixo, viu Liu Chang'an rolar escada abaixo; hoje era o último dia do ensino médio, e Liu Chang'an ainda estava ao seu lado.

Os momentos dos últimos três anos, as imagens entrelaçadas, pareciam condensar-se entre esses dois episódios, uma história que começava com o primeiro encontro e terminava com a companhia.

Às vezes, as pessoas são mesmo curiosas. Naquele momento, ela não imaginava que um garoto tão ingênuo poderia fazê-la acelerar o coração. An Nuan pensou: se pudesse voltar ao primeiro dia de aula, que cena seria? Talvez dissesse a Bai Hui: "Não se engane, ele estava olhando para mim."

Com esse pensamento, An Nuan não conseguiu evitar um riso discreto. Que bobagem!

"Amanhã começamos a treinar vôlei." An Nuan falou com seriedade a Liu Chang'an, ele havia prometido.

"O vestibular acabou, não era para passarmos alguns dias em casa sem fazer nada, jogando cartas, mahjong, bebendo cerveja e comendo camarão gelado, engordando antes de sair?" Liu Chang'an questionou, surpreso que An Nuan quisesse mudar os planos óbvios.

"Você nunca faz nada mesmo." An Nuan correu, segurando a barra do vestido, e respondeu: "O carro da minha mãe chegou, até amanhã!"

An Nuan sempre sentia uma sensação estranha de não querer que Liu Chang'an conhecesse sua mãe.

Liu Chang'an viu An Nuan entrar no Volvo vermelho da mãe, acenou, ela baixou o vidro, mostrou a língua para ele, o vento soprou, o cabelo entrou na boca, rapidamente abaixou a cabeça para dentro do carro, aquele jeito desajeitado fez Liu Chang'an rir, enquanto ela batia o pé no chão dentro do carro.