Capítulo Cinquenta e Quatro: O Legado do Feiticeiro Errante

Ao ver aquele velho caderno, Herti finalmente percebeu a origem de tudo aquilo: "Estes... foram deixados por aquele mago errante?"
"Exatamente, um mago de baixo nível, rejeitado pelo círculo dos magos convencionais, fadado a permanecer no segundo círculo por toda a vida. Seu talento ia muito além do que qualquer um poderia imaginar, mas a época em que vivia jamais lhe ofereceu espaço para desenvolver-se," suspirou Gaudêncio, fitando o caderno em suas mãos. "Nestes últimos dias, li parte das anotações de pesquisa contidas aqui. A meu ver, o valor desse caderno equivale pelo menos à metade de um ducado."
Herti ficou boquiaberta: "O quê?!"
No entanto, Gaudêncio não exagerava em nada. De fato, sob a ótica do desenvolvimento tecnológico, o legado deixado por aquele mago errante anônimo só revelaria ainda mais valor com o passar do tempo. Apesar de todas as suas pesquisas estarem num estágio inicial e rudimentar, Gaudêncio sabia muito bem: para ideias e conceitos revolucionários, o "estágio inicial" é o de maior importância.
Gaudêncio pousou o caderno sobre a mesa e ergueu os olhos para Herti: "A filha dele, aquela menina chamada Ana, provavelmente sofria de assimilação elemental sombria, talvez a mais rara entre todas as enfermidades mágicas. Sendo você uma maga, não deve desconhecer essa doença."
"Assimilação elemental... Isso é uma condição típica do Reino da Violeta, é raríssima e não tem cura," Herti assentiu levemente. "Quando li aqueles diários, suspeitei disso."
Neste mundo permeado por magia, existem muitas coisas completamente distintas do mundo natal de Gaudêncio — algumas boas, outras más. Entre as piores está a assimilação elemental.
Essa doença, causada pela corrosão da magia, é comum em regiões de intensa energia mágica e grande atividade elemental. Nos tempos do Império Gondoriano, era frequente nas redondezas do Poço Azul Profundo, na capital imperial, e mesmo na era de maior esplendor do império, era considerada praticamente incurável. Nos dias atuais, tornou-se uma "especialidade" do norte do continente, no Reino da Violeta.
Se o poder extraordinário é um presente da natureza para a humanidade deste mundo, a assimilação elemental é como a malícia oculta nesse presente.
A assimilação elemental só afeta recém-nascidos — um fenômeno de mutação causado pela exposição do feto à radiação mágica durante o desenvolvimento dentro do útero. Crianças acometidas por esse mal desenvolvem-se normalmente no início, mas com o passar dos anos, começam a apresentar sinais de corrosão e assimilação por determinado elemento. Neste processo, sua carne e ossos vão sendo convertidos, tornando-se gradualmente semi-elementares. À medida que os tecidos biológicos vão sendo transformados, sofrem rejeição do mundo material — salvo raríssimas exceções de raças dotadas de talentos especiais, nenhuma criatura elemental pode permanecer por muito tempo no mundo material. Essa é uma lei da natureza neste mundo.
O avanço da doença é acelerado e irreversível. Quando mais da metade dos tecidos do corpo são convertidos em essência elemental, a pessoa é "banida" do mundo material e lançada ao plano correspondente ao seu elemento.
E então morre dilacerada no limiar entre o mundo material e o mundo dos elementos, pois os fragmentos de tecido biológico restantes tornam esse processo especialmente aterrador, como se fosse arrancado à força.
A filha do mago errante, Ana, sofria exatamente desse mal, e no caso dela, do tipo de assimilação sombria — a mais rara de todas.
Magos e estudiosos vêm pesquisando os diversos planos elementares há anos, mas quanto ao misterioso Plano das Sombras, o progresso é quase nulo.
"A assimilação elemental não tem cura, só pode ser retardada. E o método mais eficaz de retardar o avanço é usar magia para restringir o corpo do enfermo, como os invocadores de elementais fazem ao manter uma criatura elemental presa ao mundo material com grilhões mágicos," explicou Herti. Embora fosse uma maga de baixo nível, conhecia bem essas teorias. "Só que isso é ainda mais difícil do que conter um elemental, pois a assimilação só aprofunda com o tempo, exigindo um fluxo constante de energia mágica..."
"Um mago do segundo círculo, ainda por cima rejeitado pela Sociedade dos Arcanos, não teria poder nem recursos para manter um tratamento tão caro," Gaudêncio assentiu. "Por isso, inventou sua própria solução — construiu um círculo mágico autoalimentado de eficiência excepcional, rompendo a regra de que tais círculos só podem operar em circuito fechado, transformando-o num dispositivo para fornecer energia à própria filha. Ele foi forçado pelas circunstâncias, já que todos os grandes pontos de convergência mágica estavam ocupados e os pequenos focos mágicos dispersos da floresta mal podiam fornecer energia suficiente. Mas ele resolveu o problema graças ao seu dom especial."
"Mas aquele aumento anômalo de magia destruiu o círculo dele..." Herti de repente se lembrou de algo. "Então esse círculo de autoalimentação, chamado de 'Rede Arcana', não tem uma grande falha? Se houver um surto de magia, não aguenta..."
"Não, o surto não destruiu a estrutura do círculo. Ele tem salvaguardas muito eficazes," Gaudêncio balançou a cabeça. "Eu mesmo examinei sua estrutura, e posso garantir que permaneceu intacto até o fim. Segundo o diário do mago errante, o problema não foi o círculo, mas o ritual de 'Conversão Sombria' que ele tentou realizar. A restrição mágica só retarda a assimilação, nunca a cura. Ana já estava à beira de perder o controle, então seu pai arriscou um ritual que nunca dominou — e a energia liberada pela Rede Arcana durante o surto mágico excedeu suas capacidades."
"Se é assim... então não me preocupo mais," Herti assentiu devagar, olhando de modo complicado para o caderno deixado pelo mago errante. "É difícil acreditar como um mago arruinado foi capaz de criar algo assim... Esse grande círculo formado por unidades básicas é completamente diferente de qualquer círculo mágico que eu conheça. Ele praticamente elimina todas as estruturas complexas e profundas, levando... a simplicidade ao extremo."
"Prefira chamar isso de 'versatilidade'," sorriu Gaudêncio. "A instalação experimental da 'Rede Arcana' na forja..."
Enquanto falava, hesitou entre Herti e Rebeca. Instalar círculos mágicos era claramente tarefa mais adequada a Herti, que já estava sobrecarregada com a organização do acampamento. Apesar de sua competência, ainda havia a construção do laboratório mágico pela frente, e Gaudêncio não queria aumentar ainda mais sua carga. Rebeca talvez pudesse assumir — embora só soubesse lançar bolas de fogo, instalar círculos mágicos não exige lançar feitiços e, neste caso, bastava seguir o projeto e ter domínio teórico e capacidade de cálculo. Mas... toda vez que olhava para Rebeca, era difícil não pensar numa corça boba... Será que ela daria conta?
Como se percebesse a hesitação, Rebeca se adiantou antes que Herti pudesse dizer algo: "Vovô, vovô! Deixe comigo! Eu consigo!"
"Tem certeza?" Gaudêncio fitou-a seriamente. "Este trabalho é mais importante do que imagina. É a base para muitos dos meus projetos futuros... Você consegue mesmo?"
Rebeca parou de pular, pensou seriamente e olhou para Gaudêncio com receio: "E se eu estragar tudo, o senhor vai me bater?"
Gaudêncio: "... Deixa pra lá, Herti, faça você mesma..."
Antes que ele terminasse a frase, Rebeca criou coragem e declarou em voz alta: "Mas ainda assim quero tentar!"
Gaudêncio olhou para a garota, intrigado: "É mesmo?"
"Esse círculo... eu achei muito interessante. Tem muitos pontos que... que são incríveis, talvez eu consiga... consiga..." Rebeca gaguejou e, sem conseguir concluir, seguiu em frente com teimosia: "Eu só sei lançar bolas de fogo, mas tenho ótimo conhecimento teórico! E sei calcular muito bem! Além disso, a tia Herti está ocupadíssima ultimamente, e eu, fora ajudar a queimar o mato e analisar o terreno, não fiz mais nada. Eu acho que..."
Diante do nervosismo de Rebeca, Gaudêncio não conteve o riso e olhou para Herti: "E você, o que acha?"
"O conhecimento teórico e a capacidade de cálculo da Rebeca são realmente excelentes. Tirando o talento para lançar feitiços, que é o mais importante, ela é até mais dotada que eu," Herti olhou para a sobrinha, resignada. "Se ao menos fosse mais estável..."
"Eu sou muito estável!" Rebeca endireitou o corpo com firmeza, mas seus olhos não saíam do projeto sobre a mesa, o que despertou a curiosidade de Gaudêncio.
Ele não resistiu e perguntou: "Você está mesmo interessada nesse círculo mágico?"
"Sim," Rebeca coçou a cabeça. "Na verdade, já faz tempo que penso que seria ótimo se a magia fosse mais simples. Se lançar feitiços fosse fácil, talvez eu também conseguisse lançar outros além de bolas de fogo... Esse círculo me deu muita inspiração!"
Gaudêncio a fitou fixamente, deixando a jovem bastante desconfortável.
Mas, após alguns segundos, ele sorriu: "Ótimo, então deixe isso por sua conta."
Rebeca ficou radiante: "Sério?!"
"Claro," Gaudêncio puxou debaixo da mesa outro papel — um esboço da 'forja'. "Siga essas dimensões, de forma que todo o pátio seja coberto pela 'Rede Arcana', e construa os primeiros fornos aqui. Os materiais necessários para desenhar o círculo estão no tesouro da montanha — estão todos prontos para uso. Apesar do círculo ser grande, é um 'círculo básico'. Tenho certeza que o metal arcano do tesouro e a areia de quartzo trazida pelo Cavaleiro Filipe de Vila Tanzan serão suficientes.
"Esse experimento será chamado Rede Arcana Número Um."
Rebeca, orgulhosa com a responsabilidade, saiu saltitando, enquanto Herti voltou a orientar os camponeses e plebeus recém-chegados na montagem das tendas. Logo, restaram apenas Gaudêncio e Âmbar na tenda principal.
"Você parece bem animado," disse a meio-elfa, observando Gaudêncio de cima a baixo. "Nem quando recebeu documentos do velho rei ficou tão contente — é tão divertido provocar sua tataraneta assim?"
Gaudêncio: "..."
Será que morreria se falasse de modo mais agradável?