Capítulo Cinquenta e Cinco: Fundação

A boca de Âmbar, como sempre, oscilava entre o sarcasmo e a insolência de forma imprevisível; em tempos passados, Gawain já teria pegado sua Espada do Pioneiro para esmagar essa criatura contra a parede. Contudo, desta vez, ele não se envolveu em debates com Âmbar.

A razão era simples: ele estava de excelente humor.

Tinha até disposição para discutir questões sérias com Âmbar. “Você sabe o valor daquele círculo mágico?”

“Qual é o valor?” Âmbar piscou, e, com uma honestidade desarmada, admitiu sem constrangimento sua total ignorância na arte mágica—ela confiava tanto em sua falta de aptidão que nem se sentia envergonhada por isso. “Nem consigo entender quantos tipos de runas foram usadas ali, como eu poderia saber o valor…”

Gawain não esperava tamanha franqueza e quase engasgou, mas, tendo vivido na era da internet em sua vida anterior, estava acostumado a todo tipo de comentário mordaz e rapidamente se recompôs: “Deixe-me perguntar de outra maneira—se a magia se tornasse algo que qualquer pessoa pudesse usar, ou ao menos ‘emprestar’, quão valiosa você acha que essa tecnologia seria?”

Âmbar ficou perplexa, e só depois de meio minuto conseguiu balbuciar, incrédula: “Você está dizendo… que aquele círculo mágico pode transformar qualquer um em mago? Não me diga que você está delirando de tanto sol desses dias…”

Gawain ignorou o sarcasmo e, ainda de bom humor, balançou a cabeça: “É claro que ele não pode transformar todos em magos, mas talvez possibilite que qualquer pessoa acesse o domínio sobrenatural. Suspeito que Hedi nem percebeu o verdadeiro significado daquele círculo. Não se trata apenas de ‘um mago medíocre montando um grande círculo com runas básicas’. O maior mérito é ser uma ruptura: uma inovação em ‘universalidade, adaptação e facilidade de uso’. Para permitir que sua filha, sem qualquer talento mágico, pudesse receber mana, aquele mago selvagem fez com que o círculo de autoenergização fornecesse uma saída de mana constante e ajustável a qualquer unidade consumidora. Antes disso… nenhum mago, por mais habilidoso, jamais concebeu tal coisa, porque sempre usavam suas próprias mãos para realizar esse processo.”

Âmbar, intrigada, tentou compreender o raciocínio de Gawain: “Se alguém pode controlar a mana livremente com sua própria força, isso não é muito mais impressionante do que um mago selvagem que precisa recorrer a um círculo gigantesco para conseguir o mesmo?”

Gawain olhou profundamente nos olhos de Âmbar: “Um gorila montanhês pode esmagar o crânio de um urso com um só tapa, mas o ser humano precisa de um martelo de guerra para fazer o mesmo. Qual dos dois você acha mais poderoso?”

Âmbar: “…Hã?”

Gawain deixou Âmbar absorta em surpresa e reflexão, levantou-se e foi até a entrada da tenda.

O tesouro deixado pelo mago selvagem não era apenas o círculo mágico, mas também um caderno repleto de registros de pesquisa. Como alguém com habilidades de magia extremamente limitadas, ele compensava suas deficiências com cálculos e ideias avançadas, e seus registros estavam impregnados dessa abordagem. Quando Gawain viu pela primeira vez aqueles escritos, ficou profundamente surpreso; era difícil acreditar que alguém de uma era medieval obscura pudesse produzir tais insights.

Operação automática, interfaces de transmissão compatíveis, controle externo “idiota”, padrões geométricos para disposição das runas, fórmulas simplificadas…

Se não fosse por uma visão adquirida de outro mundo, a maioria das pessoas desse mundo teria descartado essas “tentativas desajeitadas” no lixo, pois qualquer mago intermediário pode pular todas as etapas do mago selvagem com suas técnicas mágicas avançadas—e jamais pensaram em “permitir que pessoas sem aptidão ou com baixa aptidão possam controlar mana”.

Mestres que manejam fogo e relâmpago com sua força individual talvez sejam dignos de temor, mas, para Gawain, a verdadeira elevação da magia só ocorreu quando um mago medíocre a transformou em ferramenta, separando-a do “domínio do talento pessoal” e libertando as mãos—foi quando a magia deixou de ser um punho e se tornou um bastão.

Assim como os humanos, ao amarrar uma pedra a um bastão de madeira, criaram um martelo rudimentar capaz de abater feras várias vezes mais fortes que eles—um salto evolutivo.

Infelizmente, apesar de séculos, neste mundo os humanos ainda fabricam martelos.

Gawain sentia que era hora de equipar esse martelo com propulsores de foguete…

Deixando de lado Rebecca, que segurava o desenho original do círculo mágico como se fosse um tesouro enquanto estudava maneiras de construí-lo, no terceiro dia após a chegada dos reforços, começaram oficialmente os trabalhos de desbravamento nas terras de Cecília.

Comida é fundamental para sobrevivência; independentemente dos grandiosos planos de Gawain baseados em aço laminado e martelos impulsionados por foguetes, ele precisava garantir que as pessoas de seu domínio tivessem o estômago cheio.

Já havia comprado comida suficiente em Tanzan, o rei prometera fornecer cereais e tecidos no início do domínio, mas tudo isso era provisório. Para sobreviver de verdade, era preciso autossuficiência—embora trocar recursos da mina por comida com lordes vizinhos fosse possível, Gawain, como um pioneiro vindo da China, carregava o típico perfeccionismo chinês—

A síndrome do pânico por falta de grãos.

Desbravar! Cultivar! Como dormir sem antes abrir dez hectares de terra? Como dizer que se firmou se não montar ao menos duas hortas atrás da base? Desde sempre, o padrão para conquistar e estabilizar terras era um só: abrir campos!

É natural ter esse pensamento, mas Gawain sabia que, num mundo com poderes sobrenaturais, ainda tinha muito a aprender.

Uma verdade simples—depois de descobrir que as pessoas deste mundo usam runas e queimam palha para fundir ferro, quem pode garantir que fazer um monte de adubo orgânico superará as técnicas locais?

Além disso, sem conhecer as regras básicas deste mundo, Gawain não podia garantir que o conhecimento agrícola da Terra teria qualquer efeito aqui; e se a atividade microbiana não seguisse as leis naturais…?

Ainda assim, não importam os detalhes: a ideia de plantar antes de se instalar é sempre válida.

Gawain chegou ao local de cultivo, onde tudo ainda estava nos estágios iniciais—Rebecca passara por ali ontem, dedicando meio dia a lançar bolas de fogo sobre o matagal e arbustos, realizando uma queimada perfeita. Hoje, os servos estavam revolvendo o solo, incorporando as cinzas ricas em nutrientes e removendo pedras.

Gawain ficou satisfeito ao ver que o sistema que ordenara estava sendo seguido: a vasta terra recém-aberta tinha placas de madeira a cada cem passos, dividindo-a em lotes regulares. Os trabalhadores se ocupavam dentro desses limites, grupos circulavam entre os lotes preparando a escavação de valas. Na borda do campo, um galpão temporário abrigava Hedi e alguns assistentes, encarregados de registrar o progresso e controlar o empréstimo e devolução de ferramentas.

No galpão havia ainda um fogão de grandes dimensões; o almoço dos pioneiros era servido ali perto.

Os trabalhadores já estavam acostumados à presença de Gawain—esse “nobre excêntrico” gostava de circular pelo canteiro de obras barulhento, conversando com os camponeses. No início, muitos ficavam nervosos e inseguros, mas agora…

O nervosismo persistia, mas a insegurança diminuíra, especialmente depois que Gawain cumpriu as promessas de “todos que trabalham direito comem à vontade” e “os mais esforçados ganham carne”. Os plebeus e servos do domínio passaram a confiar e se sentir próximos desse novo senhor, famoso e fiel à palavra.

Assim, Gawain atravessou o cenário de trabalho intenso até o galpão, onde Hedi conversava seriamente com um homem de pele escura, claramente um camponês, enquanto o cavaleiro Filipe os protegia.

Com quase dois metros de altura, Gawain era impossível de ignorar; ao se aproximar, Hedi ergueu o rosto e se levantou, e o camponês, ao ver que era o senhor, apressou-se em curvar-se: “Senhor…”

“Não precisa se preocupar,” Gawain acenou, “só vim ver como estão as coisas.”

Curioso, olhou para o camponês, que discutia assuntos com Hedi: “Você é especialista em agricultura?”

No idioma comum dos humanos no continente Loren, “especialista” e “acadêmico” são a mesma palavra. Ao ouvir Gawain chamá-lo assim, o camponês ficou ainda mais nervoso, balançando as mãos: “Como eu poderia me comparar aos grandes sábios… sou apenas um agricultor…”

“Ele se chama Norris,” explicou Hedi, “é camponês do domínio, muito habilidoso. Procurei por alguém para tirar dúvidas sobre cultivo, e encontrei-o.”

Gawain examinou Norris: um camponês típico da Idade Média, pele escura, magro, mãos e pés grossos, expressão humilde. Parecia ter entre quarenta e cinquenta anos, talvez mais, mas Gawain não ousava afirmar sua idade real. Trabalho pesado e má alimentação faziam com que todos os plebeus de Loren envelhecessem precocemente; embora os humanos deste mundo, em condições saudáveis, vivam mais que os da Terra—nobres chegam a cem ou cento e cinquenta anos sem recorrer a magia para estender a vida—na prática, noventa por cento da população está em más condições, e muitos trabalhadores parecem idosos aos vinte anos.

No domínio Cecília, os plebeus ao menos tinham o suficiente para comer e viviam mais que em outros territórios, mas o envelhecimento precoce causado pelo trabalho era inevitável.

Norris, sob o olhar de Gawain, girou o pescoço nervosamente e sorriu com humildade.

Mas foi esse sorriso humilde que fez Gawain hesitar por um instante.

Quanto tempo fazia desde que ele não via um sorriso no rosto de um pobre deste mundo?