Capítulo Cinquenta e Sete: Elfos, Moeda e Irrigação

Assim que o comentário de Âmbar terminou, Godofredo virou-se abruptamente e a encarou com tanta intensidade que a meio-elfa ladina sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem. “O que… o que significa esse seu olhar…?”

O olhar de Godofredo era como se estivesse diante de uma criatura de outro mundo. “Por que você conhece um druida?”

“Por que eu não poderia conhecer um druida!” Âmbar colocou as mãos na cintura, cheia de razão. “Afinal, eu sou meio elfa — você nunca ouviu falar que todas as vertentes druídicas do mundo têm origem nos elfos?”

Se qualquer outro elfo dissesse isso, seria natural, mas vindo desta vergonha da linhagem élfica, realmente não tinha peso algum. Godofredo analisou a ladina, que mantinha ares de razão, e depois de algum tempo só conseguiu perguntar: “Foi porque você roubou alguma coisa deles no passado e agora te odeiam, daqueles casos em que te caçam até os confins do mundo?”

“Isso é um insulto à minha dignidade, estou te avisando!” Âmbar pulou, ofendida. “Como se eu fosse ser pega roubando alguma coisa!”

Godofredo ficou em silêncio.

Tinha a impressão de que havia algo errado com a linha de defesa dela.

Mas, embora questionasse, vendo a convicção de Âmbar, Godofredo começou a acreditar que ela realmente conhecia um druida, e, ainda por cima, ela o apresentava como uma vendedora: “Olha, não é só um druida que eu conheço, ele também é um estudioso, entende de tudo um pouco. A vertente dele é a tradicional ‘Coração da Floresta’, especialista em lidar com plantas e animais, é totalmente confiável…”

Godofredo finalmente se convenceu, mas não perguntou detalhes sobre como Âmbar conheceu o misterioso druida, nem seu nome ou origem — não seria de bom-tom perguntar isso agora. Após ouvir a apresentação de Âmbar, ele só fez duas perguntas: “Você ainda consegue entrar em contato com ele? Se sim, em quanto tempo consegue trazê-lo até aqui?”

“Entrar em contato é fácil, embora digam que druidas sejam difíceis de encontrar, eu sei exatamente onde ele costuma aparecer, sempre pelo Sul. Quanto a quanto tempo vou demorar para trazê-lo…”

Enquanto falava, Âmbar lançava olhares sugestivos para Godofredo. “Na ida, posso usar o Caminho das Sombras, mas na volta, provavelmente terei que ir pelo caminho normal. A velocidade dos dois depende do transporte, entende o que quero dizer?”

Godofredo entendeu imediatamente, tirou algumas moedas de cobre e colocou na mão dela: “Vá comprar um par de sapatos novos.”

Âmbar arregalou os olhos. “Você não pode ser sério! E como é que não vai me dar nada de adiantamento? Mesmo sendo uma indicação de confiança, tenho que pagar pelo serviço!”

“Por que não disse antes?” Godofredo só estava brincando com ela — afinal, era divertido vê-la saltitando por aí. Mas, após a brincadeira, tratou o assunto com seriedade. Tirou do outro bolso algumas tiras de ouro e prata, todas do mesmo tamanho. “Pegue, resolva isso — o que sobrar é seu.”

Âmbar imediatamente abriu um enorme sorriso ao receber aqueles tesouros reluzentes.

Como a casa da moeda ainda não estava pronta, a “moeda de Cecília” ainda era apenas um conceito, então Godofredo mandou que os artesãos do tesouro real produzissem essas tiras de ouro e prata para negociar com o mundo exterior.

Esse costume não era raro nesse mundo — metais preciosos serviam como moeda corrente, e em um sistema econômico ainda primitivo, ouro e prata de pureza razoável já eram considerados dinheiro. Normalmente, as moedas eram cunhadas apenas para facilitar o transporte, a inspeção e o cálculo, mas os comerciantes também aceitavam ouro e prata em barras ou tiras. Só que, nesse caso, havia o processo de avaliar a pureza e pesar o metal, e por isso, ao comprar bens diretamente com ouro e prata, o preço era um pouco mais alto.

É claro, isso só funcionava enquanto a “credibilidade monetária” dos nobres era suficiente. Se um dia os nobres misturassem tanto metal comum nas moedas a ponto de irritar os mercadores, as barras de ouro e prata voltariam a ser mais valiosas do que qualquer moeda oficial emitida por reis ou duques. E aí, se você pagasse com moeda, pagaria mais caro.

Por isso, o símbolo da deusa do comércio é uma balança, com uma tesoura de ferro numa ponta e um olho na outra — a tesoura e a balança eram instrumentos indispensáveis dos comerciantes, a primeira para cortar as barras de ouro e prata, a segunda para pesar, e o olho representava a habilidade de um bom mercador de avaliar a pureza do metal.

Na verdade, se Godofredo não fosse tão perfeccionista e não fizesse questão de cunhar moedas belas e exclusivas, poderia ter “cunhado” de forma mais simples — bastava fundir ouro e prata em bastões, cortá-los em lâminas e marcar com o brasão de Cecília com um selo de aço. Em 536 do calendário de Ansur, o duque do Oeste fez exatamente isso para economizar tempo e custo dos artesãos, e as moedas daquele ano foram apelidadas de “pedágio dos avarentos”, pois a lei local obrigava todos os mercadores a trocar um terço de seu dinheiro por essas moedas de baixa qualidade ao entrar no território, e só podiam usá-las nos postos de controle.

A economia e a moeda desse mundo eram realmente curiosas.

Âmbar saiu radiante, praticamente flutuando de alegria, o que deixou Hédia visivelmente preocupada: “Será que ela não vai fugir com todo esse ouro e prata?”

“Fugir com o dinheiro?” Godofredo murmurou, e chegou à conclusão de que, vindo da vergonha élfica, isso não era impossível…

De qualquer forma, era melhor confiar nela por ora — não havia alternativa. Havia outra pessoa no acampamento que dissesse conhecer um druida?

Assim que Âmbar partiu, Godofredo voltou sua atenção ao projeto de colonização.

O velho camponês chamado Noris permanecia em silêncio, cabisbaixo, esperando, sem se comportar como os camponeses comuns, que costumavam se mexer nervosamente ou olhar ao redor em situações assim. Não dizia nada, como se esperasse apenas a palavra de Godofredo.

“Há mais algum problema com essa terra?” Godofredo perguntou. “Se houver qualquer questão, é melhor dizer logo.”

“Se for para dizer, o problema é que o terreno é mais alto que o leito do rio, então é difícil trazer água diretamente para os canais. Teremos que cavar um canal a partir do alto do rio ou perfurar poços,” respondeu Noris. “Por outro lado, isso também é bom: se o Rio Brancal transbordar por causa de chuva forte, não precisamos temer que as plantações sejam inundadas.”

Trazer água… Se houvesse uma bomba d’água ou algum mecanismo elevatório parecido, seria fácil resolver; ou poderíamos usar a “tecnologia especial” deste mundo, como contratar um mago especialista em elementos aquáticos para irrigar os campos. Mas isso claramente não era viável — depois que o acampamento estivesse funcionando, Hédia ficaria cada vez mais ocupada e não teria tempo de servir de bomba d’água, e contratar um mago só para irrigação era um luxo que nem o Reino das Violetas do Norte ou os elfos do Sul se dariam. Além disso, por mais dinheiro que a família Cecília tivesse, quantos magos aceitariam um serviço “indigno” desses?

Eles preferiam receber metade do pagamento para soltar fogos de artifício em festas nos castelos do rei e dos grandes nobres, para entreter aquelas damas pálidas e decadentes viciadas em poções mágicas.

Assim, Godofredo logo descartou a ideia de recorrer a um mago-bomba, e passou a buscar uma solução mecânica. É claro, pela tradição do mundo, os nobres resolveriam isso com mais servos, mas para Godofredo, desperdiçar mão de obra assim era impensável.

Nesse momento, uma máquina antiga e eficiente lhe veio à mente: “Vocês já ouviram falar de algo chamado roda d’água?”

Hédia, Noris e o cavaleiro Filipe o encararam, completamente perdidos.

Como esperado, ninguém conhecia.

Godofredo voltou-se para Hédia: “Tem papel e pena?”

Quando recebeu os materiais, começou a desenhar um esboço simples. Era uma grande roda, sustentada por raios, com cilindros inclinados e tábuas presas na borda, e de um lado, um canal se estendia a partir da roda.

Com pouco tempo, desenhou apenas parte da estrutura, um esboço, mas o princípio era surpreendentemente simples. Bastava uma breve explicação: “Isto é uma roda d’água. A correnteza empurra estas tábuas, fazendo a roda girar, então os cilindros cheios de água sobem e despejam o líquido neste canal. O processo se repete e a água é elevada. A altura depende do tamanho da roda, desde que o material aguente.”

Acrescentou: “Claro, isto é só um esboço, o princípio é simples e pode ser adaptado em muitos modelos…”

Hédia ficou tão absorta que se esqueceu de falar — estava fascinada com aquele mecanismo simples e extraordinário. Bastava um pouco de raciocínio para perceber sua utilidade, mas antes de ver o desenho, jamais pensara numa invenção assim: uma máquina que não exigia força humana nem mágica, que podia funcionar dia e noite, substituindo o trabalho de inúmeros servos — e era movida simplesmente pela força da natureza.

De repente, ela viu beleza naquela estrutura rústica, uma palavra que normalmente não se associaria a algo tão bruto.

Godofredo, porém, lamentou: “Só é uma pena não termos bambu aqui, seria muito mais fácil de construir…”

Hédia não entendeu: “Como é?”

“Nada, esqueça,” Godofredo balançou a mão. “Vocês têm mais alguma ideia sobre esse mecanismo?”

Hédia ia dizer que era um projeto genial, mas viu Noris pegar a pena e começar a rabiscar num papel em branco. Enquanto esboçava, ele comentou: “Se construirmos isso na margem do Rio Brancal, a roda vai depender muito do nível do rio, que diminui na seca. Talvez seja melhor cavar um canal secundário, assim…”

Notando o súbito silêncio ao redor, Noris tomou um susto, largou a pena e recuou, tremendo. “Milorde, eu só…”

Mas a resposta de Godofredo foi bem diferente do que esperava: “Você sabe escrever?”