Capítulo Sessenta e Dois: Um Momento de Perigo

Segurado pelo braço por Neil, Wang Hao tentou se soltar e disse:
— Se continuarem a brigar assim, com certeza algo vai dar errado. Não podemos simplesmente deixá-los se enfrentando desse jeito. Vamos separar esses dois cavalos!

Naquele momento, Ouro exalava uma imponência feroz, completamente diferente de sua habitual docilidade. Parecia um garanhão selvagem, atacando sem cessar, e mesmo com o pescoço já ferido e sangrando, não demonstrava medo algum. Agora estava em disputa o direito de acasalamento, a continuidade da vida, o orgulho masculino — não havia como recuar.

Seu adversário também não era um cavalo comum; foi ele quem provocou o ferimento no pescoço de Ouro. Ambos estavam com os olhos vermelhos de raiva, bufando vapor pelas narinas, e de bocas abertas, prontos para abocanhar o oponente. Apesar de serem animais herbívoros, seus dentes eram igualmente afiados e a força da mordida surpreendente.

O confronto era intenso, um espetáculo de paixão e sangue que compunha uma cena grandiosa.

— Patrão, esse não é momento para brincadeiras; você pode acabar se machucando. Depois que o cio passar, tudo bem ir até lá, mas agora, de jeito nenhum. Ouça: para separá-los, só quando Peter e os outros chegarem. Nós dois jamais conseguiríamos conter cavalos em cio! — Neil estava realmente alarmado, arrependendo-se de ter levado Wang Hao para ali. O patrão, completamente ignorante quanto ao perigo, queria intervir numa briga de garanhões em fúria, o que era absurdo. Neil correu alguns passos e abriu os braços, impedindo Wang Hao de avançar, transparecendo ansiedade e suando copiosamente.

Wang Hao teve de parar.
— Você sabe, sou bom em lidar com animais. Da última vez, até os bezerros mais traquinas obedeceram a mim. Esses cavalos também vão!

Os dois cavalos se lançavam um contra o outro como inimigos mortais, os olhos arregalados, dentes a mostra, arrancando pedaços de pele a cada mordida, ora empinando as patas dianteiras, ora dando coices para trás. As expressões selvagens, os movimentos agressivos, o som ofegante, tudo revelava que aquela era uma luta de vida ou morte. O estrondo das patas soava como tambores de guerra, ecoando como um pesado som metálico, impactante. Alternavam-se entre se erguerem de pé, rolar pelo chão, agarrar-se e disputar, perseguir-se em disparada — tudo num espetáculo de tensão e violência.

As crinas eriçadas, patas revolvendo a terra, relinchos altos e contínuos, ambos estavam tomados pela vontade de vencer, excitados ainda mais pelo cheiro da égua no ar, que estimulava seus instintos e os impedia de ceder. Ora saltavam, entrelaçando as quatro patas, dentes à mostra, trocando mordidas; ora rolavam no chão, presos numa disputa indecifrável; ora mordiam o ventre e o pescoço do adversário.

Queijo era o adversário de Ouro, e mordia com força, cravando os dentes no pescoço e nas coxas de Ouro, arrancando-lhe a pele e tingindo de vermelho a bela pelagem dourada. Ouro, por sua vez, atacava com as patas, desferindo coices na cabeça e no focinho de Queijo, até deixá-lo tonto, com o focinho torto, olhos semicerrados, sangue escorrendo. Por vezes, mordiam as patas traseiras um do outro, rodopiando em círculos como se dançassem uma estranha coreografia.

Neil não acreditava nem um pouco nas palavras de Wang Hao. Antes fora sorte, mas agora o risco de ferimento era real. Ainda assim, Wang Hao estava confiante; como druida, sentia-se protetor da natureza e amigo dos animais, e acalmar garanhões em cio parecia-lhe tarefa fácil — especialmente depois de testar sua magia diversas vezes em Baozinho, com resultados evidentes.

Agora, os dois cavalos estavam cobertos de feridas, mas a causadora de toda a confusão — a égua castanha — permanecia tranquila a certa distância, balançando o rabo e pastando, alheia à disputa.

— Leve aquela égua para mais longe, para não excitá-los ainda mais! — ordenou Wang Hao, correndo em direção aos cavalos em combate. Seu movimento repentino deixou Neil sem reação. Quando percebeu, Wang Hao já se aproximava da zona de confronto, o que o apavorou.

Wang Hao também estava nervoso, mas tinha uma fé cega na magia dos druidas, acreditando que bastava tocar nos cavalos para que eles se acalmassem como criancinhas obedientes.

Mas o ideal era uma coisa, a realidade outra. Antes mesmo de se aproximar, ambos os cavalos, como se provocados, uniram-se contra ele. Ouro, naquele momento, já não reconhecia Wang Hao como seu dono. Os dois, em meio à briga, ainda arranjaram tempo para disparar coices para trás.

Wang Hao levou um jato de terra e capim no rosto, arremessado por Queijo, e ficou momentaneamente atordoado. Assustado, recuou para o lado de Ouro, tentando agir por trás. Canalizou sua magia para a palma da mão, sentindo a pulsação acelerada do Coração da Natureza dentro de si, e ativou o feitiço de "Acalmar Animais". No momento em que Queijo investiu novamente, Wang Hao correu, colou a mão no ventre de Ouro e injetou a energia mágica.

Sentir de perto uma luta dessas era um teste para os nervos de qualquer um. Assim que Wang Hao infundiu a magia em Ouro, recuou depressa. Mas os olhos de Ouro, vermelhos de sangue, não mostraram sinal de mudança; ele relinchou para o céu e, logo em seguida, foi mordido por Queijo novamente, ganhando mais um corte no couro lustroso. Parecia que agora também via Wang Hao como inimigo, e deu-lhe uma forte rabada que o lançou ao chão.

Ouro apoiou-se nas patas dianteiras, o torso musculoso tenso, empinou as patas traseiras e desferiu um coice na direção de Wang Hao!

Surpreendido com a súbita agressão, Wang Hao arregalou os olhos, a mente em branco. Com a mão direita apoiada no chão, rolou rapidamente para o lado, escapando por um triz. Se aquele coice o acertasse, provavelmente teria alguns ossos quebrados — uma dor que ele não desejava experimentar.

No momento em que Ouro se distraiu, Queijo aproveitou e o atingiu com uma cabeçada, fazendo-o cambalear e esquecendo momentaneamente de Wang Hao. Os dois cavalos continuaram a lutar a poucos metros, com uma força que Wang Hao sabia que não conseguiria enfrentar.

De repente, Wang Hao percebeu que estava preso em um laço e, puxado, foi arrastado para longe do campo de batalha, deixando um rastro visível na relva.

Peter e Neil, alternando as mãos, o puxaram para fora da zona de perigo. Só depois de verem que ele não estava ferido, respiraram aliviados e o ajudaram a se desvencilhar do laço.

— Graças a Deus, você está bem — Peter fez o sinal da cruz no peito, aliviando a tensão. Ao chegar, vira Wang Hao tentando tocar o enfurecido Ouro. Em meio ao desespero, avistou o laço de laçar bezerros na sela e usou-o para resgatá-lo.

Wang Hao, ainda ofegante, batia no próprio peito, o rosto pálido, as costas encharcadas de suor frio. Sentou-se no chão, quase sem forças para se levantar. Aquilo fora perigosíssimo; um pequeno deslize poderia resultar em ferimentos graves ou até a morte.

De repente, Ouro fingiu fugir, virando-se como se fosse sair dali. No instante em que Queijo, animado, se descuidou, Ouro desferiu um coice certeiro com a pata traseira, pegando o adversário de surpresa e o derrotando de vez. Queijo, coberto de feridas, mancou para longe, vencido.

Vitorioso, Ouro relinchou com alegria e trotou até a égua castanha, ignorando seus ferimentos. Cheirou-a ao redor e, excitado, começou a montar nela, dando início ao mais primitivo dos atos.

— Patrão, por ora, é melhor deixá-los assim. Depois do acasalamento, levamos de volta ao estábulo. Se não der certo, chamamos o veterinário para castrá-los! — Neil, ainda nervoso, não sabia o que faria se Wang Hao se machucasse bem ali diante de seus olhos.

Wang Hao não respondeu. Olhava para as próprias mãos, intrigado. Tinha certeza de que lançara o feitiço em Ouro — por que então não surtiu efeito?