Capítulo Setenta e Seis: A Ligação de Su Jing

O curral já estava funcionando normalmente, e Wang Hao não precisava mais ficar por ali. Depois de se despedir de Luna e Neil, afastou-se com elegância, decidido a dar uma volta pelos arredores. Como senhor da fazenda, julgava necessário inspecionar seus domínios.

Montado em sua motocicleta, cruzava as pradarias; o vento que vinha de frente eriçava-lhe os cabelos, a roupa inflava-se para trás, produzindo um som sibilante. A velocidade aumentava cada vez mais, e a moto cortava a relva como um raio, deixando para trás apenas um rastro e o ronco do motor. A pastagem vergava-se sob as rodas, deitando-se para os lados, enquanto ele deslizava velozmente por pequenas colinas, entregando-se ao prazer vertiginoso da velocidade e da liberdade. Excitado, Wang Hao gritava de alegria. Em pouco mais de um mês, havia se transformado completamente, deixando de ser um insignificante funcionário para tornar-se proprietário de terras australianas. A mudança de status fora tão rápida que, por mais que tentasse se adaptar, não conseguia conter a euforia.

Em terras estrangeiras, rodeado de inglês por todos os lados e cercado por rostos de outro povo, a vida de latifundiário tampouco era tão confortável quanto imaginara. No caminho, aproveitou para visitar seu vinhedo, onde as videiras cresciam viçosas, e logo estariam floridas, trazendo a promessa de uma colheita abundante de uvas.

Os cogumelos medicinais também prosperavam graças à energia vital emanada de um carvalho próximo, absorvendo-a com afinco; sua potência certamente superaria a dos cultivados em estufas de seu país natal. Densos cogumelos brancos se agrupavam, e quando todos adquirissem a coloração vermelho-escura, seria o momento de colher.

Só então começaria a verdadeira exploração. Até então, Wang Hao mantivera seus passos por áreas próximas, sem jamais explorar regiões mais distantes. Com tempo livre, decidiu-se por uma jornada de descoberta pela fazenda.

Os carneiros, guiados por cães pastores, agrupavam-se serenamente para pastar, sem correrias ou brincadeiras. Embora os cães não fossem especialmente robustos, impunham grande respeito entre o rebanho; seus latidos eram ordens inquestionáveis, prontamente obedecidas. O barulho da moto assustou as ovelhas em diferentes graus; ouviu-se o latido de um cão se aproximando, e logo um pastor de pelagem malhada corria decidido em sua direção. Quando sentiu o cheiro de Wang Hao, ficou absolutamente entusiasmado.

Wang Hao parou a moto e, observando o cão que arfava com a língua de fora, estendeu a mão e afagou sua grande cabeça, sentindo-se satisfeito por alimentar fielmente seus cães pastores todos os dias.

Dentre os cães, este não era dos mais notáveis; não era tão próximo de Wang Hao quanto Coco, mas agora rolava aos seus pés, pedindo carinho e até esfregava a cabeça em sua perna, bem diferente do líder vigoroso que comandava o rebanho instantes antes.

A fazenda abrigava muitas ovelhas—aquele grupo tinha cerca de oitenta ou noventa—, parecendo uma nuvem branca que se espalhava e se reunia sobre o tapete verde da pradaria, dando vida e cor ao cenário.

Após dar tapinhas na cabeça do cão, Wang Hao assobiou. O animal, relutante, olhou-o várias vezes antes de voltar a reunir o rebanho. Cães pastores são os amigos mais fiéis dos fazendeiros. Na Austrália, eles não precisam lidar com lobos, raposas ou leopardos, mas têm seus próprios inimigos: os cães selvagens.

Há muitos cães selvagens na Austrália. Em bandos, tornam-se uma praga e frequentemente atacam, matando ovelhas ou cangurus enquanto os donos não estão atentos. Wang Hao se lembrava de, certa vez, durante suas aulas de pilotagem em Sydney, ter visto no noticiário que um grupo de cães selvagens matara vinte e seis cangurus numa só noite, tamanha sua ferocidade.

Cruzando a relva, Wang Hao chegou à margem de um lago—o maior que já vira ali, com dezenas de metros quadrados. Muitos bois bebiam água por ali e aproveitavam para comer a vegetação aquática. Um pequeno riacho garantia que o lago estivesse sempre com água corrente; devia ser o curso superior do regato próximo ao curral.

A água era profunda. Algumas aves aquáticas, de espécies desconhecidas, pousavam nos galhos à beira do lago e, de tempos em tempos, mergulhavam para apanhar peixinhos. A superfície do lago era lisa como um espelho de jade, verde-escuro e translúcido, um verdadeiro cálice da fortuna, repleto de primavera, fecundando esperança e abundância.

A luz suave do sol pintava reflexos na água; uma brisa leve fazia círculos de ondas, formando cintilações como finos véus a flutuar. Quando o vento cessava, a superfície tranquila refletia nuvens brancas e sombras verdes, conferindo encanto único. Após o barulho d’água, Wang Hao via inúmeros pontos brancos brilhando—como estrelas numa noite de verão—, peixes movimentando-se sob a superfície.

"Como nunca percebi este lugar antes? O ambiente é maravilhoso! Pescar à sombra das árvores no verão deve ser um deleite supremo!" Wang Hao ficou encantado. Tirou algumas fotos com o celular e caminhou até a praia arenosa à beira do lago.

Mesmo com sua aproximação, os bois que bebiam água mal reagiram, nem se dignaram a olhar para ele—seu cheiro natural era tão forte que parecia um deles, enganando-os facilmente.

Sob o céu azul e nuvens brancas, sentiu-se plenamente à vontade. Abaixou-se, pegou uma pedra chata e lançou-a com força sobre a água. A pedra traçou um arco elegante e, ao tocar o lago, saltou como se quicasse em uma mola, deslizando, pulando, como uma andorinha brincando, levantando ondas em série—uma beleza singular.

Fazer pedras quicarem é uma arte: comum na infância, mas se não aplicar a força certa, não funciona. Wang Hao tentou várias vezes, quebrando a calma do lago e fazendo os bois erguerem a cabeça, mugindo de leve em protesto.

Relutante, parou. Nos últimos tempos, ele sorria mais do que em toda a sua vida. Nesse instante, seu telefone tocou, uma melodia alegre—"O Verão de Kikujirō"—cheia de inocência e energia. Wang Hao rapidamente atendeu e, em chinês, disse: “Oi, como teve tempo para me ligar hoje?”

Ele não sabia dizer ao certo o que sentia por Su Jing; havia algo indefinido, mas era bom ter uma confidente na Austrália.

“Desculpe, estive ocupada com um caso enorme, acabei esquecendo de tudo à minha volta. É aquele caso que aceitei quando nos encontramos no hospital, mas não imaginava que seria tão complicado. Só agora terminei. Prometi passear com você por Sydney, mas nem isso consegui cumprir. Você ainda está em Sydney?”

A voz de Su Jing soava cansada e um pouco culpada. Sentada, olhava a sentença com um sorriso exausto, mas pensar em Wang Hao a deixava preocupada. Será que ele acharia que ela estava sendo distante? Tantos convites recusados, e ele nem telefonava mais… Teria desistido?

Sydney tem muitos chineses, e ela conhecia vários brilhantes, mas nunca encontrara um homem com quem pudesse conversar tão livremente.

Wang Hao franziu a testa, sem entender o que ela queria dizer. Caminhou até a moto, recostou-se no assento e respondeu: “Já voltei para a fazenda em Swan Hill. E o caso, deu certo?”

“Sim, consegui o resultado que queria. Na próxima vez que vier a Sydney, pago uma bebida e um jantar para compensar meu furo!”

“Legal, deve ser em breve. Daqui a dois dias devo ir buscar minha prima aí. Mas não vá me levar em qualquer boteco, hein!” Wang Hao precisava mesmo ir, não tinha motivo para recusar—além disso, quando uma garota convida, não se deve negar. Se a pista de pouso já estivesse pronta, iria de avião, mas por ora teria que pegar o trem.

O transporte público na Austrália não é dos melhores; trem só liga as principais cidades. Normalmente, viaja-se de avião ou por estrada, pois a baixa densidade populacional torna o transporte coletivo caro e pouco prático.

“Que coincidência! Então acho que vou visitar sua fazenda também. Tenho mais de uma semana de folga, você me recebe?” Assim que falou, Su Jing se assustou com a própria ousadia—mal conhecia Wang Hao, e já se convidava para sua fazenda! Se algo desse errado, seria ela a se prejudicar?

Enquanto ela se perdia em devaneios, Wang Hao respondeu descontraído: “Claro, sem problema. Tem muitos quartos, só não é tão prático quanto a cidade grande. O Rancho Dourado te recebe de braços abertos!”

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No fim do ano, houve manutenção na rede, ficamos sem luz e sem internet por muito tempo. Corri para atualizar um capítulo antes de voltar ao estudo.

Ps: Continuamos recrutando moderador-adjunto, até agora ninguém se inscreveu, que situação lamentável!