Capítulo Quarenta e Nove: Vivenciando o Voo nos Céus

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Após se despedir de Su Jing, Wang Hao apressou-se em retornar ao hotel para estudar. Seu inglês falado era razoável, mas quanto aos termos técnicos, tinha apenas uma compreensão superficial. Depois de analisar imagens para entender a função de cada parte do avião, começou a responder questões.

Tendo passado por nove anos de ensino obrigatório e pelo método intensivo de preparação para o vestibular na China, Wang Hao não acreditava que os australianos fossem melhores do que ele nesse tipo de prova. O exame teórico de aviação abrangia princípios de voo, desempenho da aeronave, instrumentos, meteorologia, navegação, controle aéreo, regulamentos, entre outros conteúdos. A pontuação era de 100, sendo necessário obter mais de 80 para a habilitação privada de avião e mais de 70 para a categoria básica.

De acordo com relatos na internet, alcançar 50 pontos era relativamente fácil, 70 exigia esforço extra, e 80 já era preciso dedicação. Mesmo memorizando todo o banco de questões, dificilmente alguém passava de 90 pontos. Wang Hao sempre fora muito inteligente; caso contrário, não teria sido aprovado no curso mais renomado de uma universidade de prestígio. Além disso, sua energia interna parecia mantê-lo sempre alerta, tornando o estudo ainda mais eficiente.

Após dois dias mergulhado nos livros, praticamente sem dormir ou comer, Wang Hao foi ao departamento de testes do Centro de Administração Aeroespacial para fazer a prova. Havia poucos candidatos nessa sessão, na maioria pessoas de meia-idade. Uns dez ou doze sentaram-se diante dos computadores e começaram a responder as questões. O ambiente era silencioso, apenas o som dos cliques do mouse quebrava o silêncio. Wang Hao, seguro de si, trabalhava com calma nas perguntas, enquanto o rapaz branco ao seu lado parecia inquieto.

Dentre as cem questões, Wang Hao ainda encontrou algumas que não sabia responder, mas, combinando intuição e sorte, marcou as opções e submeteu a prova. O monitor imediatamente exibiu a nota.

Soltou um suspiro de alívio: 91 pontos. Um excelente resultado. Wang Hao saiu da sala mais leve.

“Olá, parabéns por ter passado no exame. Seu instrutor já está te aguardando na pista. Aqui está sua carteira de aluno.” O funcionário lhe entregou o documento e voltou ao seu trabalho. Pelo monitor de vigilância, era possível ver que os outros candidatos ainda estavam concentrados, pensando cuidadosamente.

Com a carteira no bolso do peito, Wang Hao, ansioso, dirigiu-se à pista, onde estava estacionado um avião um tanto antigo, muito semelhante ao modelo que pretendia comprar. Era uma aeronave de quatro lugares, com asas longas e esguias, hélice na frente e uma porta larga aberta. Dentro, um instrutor branco, totalmente equipado, acenou para Wang Hao e apontou para o assento do copiloto.

Wang Hao, empolgado, subiu no banco do copiloto e, ao colocar os fones de ouvido, ouviu o instrutor dizer: “Ajuste as medidas de segurança, vamos iniciar a aula prática. Hoje você vai aprender sobre o Cirrus SR22-GTS, avião composto de quatro lugares. A distância normal de decolagem é de 400 metros, a de pouso é de 350 metros, a altitude máxima é de 5.334 metros e a velocidade máxima é de 185 nós. Os demais parâmetros você já conhece, certo?”

Como tudo aquilo já era familiar para Wang Hao, ele assentiu e respondeu: “Claro, afinal, já fiz a encomenda à Cirrus.”

“O exame teórico foi aprovado, mas ainda assim vou explicar a função desses controles.” Sem se apresentar, o instrutor começou a apontar para os instrumentos à sua frente e a detalhar cada um.

Wang Hao ouvia atentamente, associando os conceitos dos livros com os botões reais diante de si. Depois de um esforço para entender, ouviu o instrutor dizer: “Fechando a porta. Primeira experiência de voo, começando!”

O tom do instrutor era especialmente animado, como se cada voo fosse uma diversão. Para Wang Hao, porém, não era tão agradável. Assim que o avião decolou, o vento era forte, o ruído intenso, e ao olhar para baixo, via apenas o vazio sob os pés, sentia-se suspenso no ar sem apoio algum. A aeronave balançava muito, nada parecido com seus voos anteriores.

Embora o instrutor estivesse no controle e ele só precisasse colaborar, Wang Hao ficou tão nervoso que esqueceu tudo o que havia aprendido. Não ousava tocar em nenhum dispositivo do avião, temendo causar um desastre. Terminou o voo como um boneco.

De volta ao solo, ainda sentia o corpo balançar. Sacudiu a cabeça para se recompor, mas o zumbido nos ouvidos persistia. Era pior do que qualquer turbulência que já enfrentara. A pressão psicológica era imensa.

Ao tirar o capacete, o instrutor revelou-se um jovem loiro e bonito. Observando o estado cambaleante de Wang Hao, aproximou-se, deu-lhe uns tapinhas no ombro e disse, em tom tranquilizador: “Não se preocupe, logo você se acostuma. A maioria dos novatos passa por isso na primeira aula. Amanhã, esteja aqui no horário, traga sua calculadora de voo e fique atento ao tempo. Ah, e não se atrase, senão só poderá me assistir do chão.”

Ofegante, Wang Hao olhou surpreso para o instrutor, que lembrava um astro de cinema. Pela voz, parecia ser mais velho, mas era um jovem bonito, com o uniforme de instrutor caindo-lhe melhor do que qualquer roupa de passarela. Provavelmente era um conquistador nato.

“Certo, amanhã estarei aqui. Mas, se possível, não precisa exibir tanta habilidade, não é?” Pensou consigo mesmo, querendo reclamar; afinal, era apenas seu segundo voo em tal avião. Para que tanta exibição? Será que todos os alunos precisavam aprender aquelas manobras ousadas? Não era membro da equipe acrobática da Força Aérea.

Justin não esperava que o aluno à sua frente ainda tivesse energia para brincar. Sorriu levemente e explicou: “Ah, você percebeu! Mas por favor, não me denuncie. Não consegui resistir, gosto de mostrar habilidade. Com o tempo, você também vai sentir isso. Meu nome é Justin. Que tal tomarmos uma bebida depois? Conheço um bar incrível, cheio de garotas bonitas!”

Wang Hao pensou um pouco. Como não tinha compromissos à noite, decidiu aceitar para aproveitar a vida e se aproximar de Justin. Então respondeu: “Ok, vou tomar um banho primeiro, depois te ligo.” Estava suando frio do susto e, se fosse direto ao bar, certamente seria notado pelo cheiro – não seria nada agradável.

Justin assentiu, passou seu número de telefone a Wang Hao e foi assinar o ponto no escritório com toda a casualidade. Wang Hao, mais calmo, deixou a pista.

A vida noturna em Sydney era, acima de tudo, marcada pelos bares. Assim que as luzes da cidade se acendiam, ruelas e becos se enchiam de gente, todos aproveitando os prazeres do álcool. Apesar de serem apenas seis horas da tarde, as ruas já estavam vazias, mas nos bares pequenos ou mais reservados, a noite já começava.

Encontrar o StickyBar não era tarefa fácil. Seguindo as instruções de Justin ao telefone, Wang Hao precisou atravessar um beco, chegar aos fundos de um restaurante chamado “Mesa para 20 Pessoas”, e então enviar uma mensagem para o número afixado na porta dos fundos, aguardando que um atendente viesse buscá-lo.

Depois de tanto tempo na Austrália, essa era sua primeira experiência real com a vida noturna. Sentia-se, de fato, ansioso por isso.