Capítulo Sessenta e Sete: O Saboroso Frango Assado

“O que vamos comer no almoço de hoje?” perguntou Wang Hao, passando a mão sobre o estômago vazio, curioso enquanto se apoiava no batente da porta da cozinha, observando Luna, que se mantinha ocupada sem parar. Por causa do feitiço de amadurecimento que usara mais cedo, estava de ótimo humor e o sorriso em seu rosto era ainda mais radiante que o habitual. Vestindo uma camiseta branca de mangas longas do Mickey e uma calça bege, tinha uma aparência relaxada, exalando uma aura ensolarada e natural que fazia com que todos ao redor sentissem vontade de se aproximar.

Luna cantarolava uma melodia desconhecida, olhou para o tempo do forno e respondeu: “Hoje teremos frango assado; Leonard ajudou com o abate, vamos ver se está bom. E, já que te vejo comendo ovos todos os dias, comprei no mercado alguns ovos de ema para você. Como prefere comer?”

Antes que Wang Hao pudesse responder, Luna continuou: “Hoje está chovendo. Com certeza dá para encontrar cogumelos na floresta ou nos arbustos. Um delicioso banquete de cogumelos, fazia tempo que não tínhamos algo assim. Vocês deram sorte.”

Após a chuva de primavera, cogumelos brotavam por toda parte, fazendo com que os olhos de Wang Hao brilhassem e quase lhe escorresse água da boca. Ele levantou o queixo, concordando: “Então vou ficar esperando ansioso pelo seu banquete de hoje à noite. Posso ajudar em alguma coisa?”

Afinal, Luna não recebia nenhum salário extra por seus esforços; estando tão atarefada na cozinha, Wang Hao achou indelicado apenas assistir, então esfregou as mãos e ficou à espera de algum pedido.

“Por enquanto, nada. Só coloque as luvas e, quando o forno apitar, leve o frango para a mesa. Vou preparar uma salada e purê de batatas.”

Naquele momento, Luna tinha todo o charme de uma dona de casa, dançando leve como uma borboleta pela cozinha, sem a postura altiva que exibia sobre o cavalo, mas igualmente encantadora. Os cabelos dourados caíam junto ao rosto, o pescoço delicado revelava um decote sutil, e o corpo, mantido em forma por exercícios frequentes, não devia nada às melhores modelos, mesmo sob as roupas justas.

Sentindo o olhar de Wang Hao sobre si, Luna se enrijeceu levemente e logo se lembrou do dia em que ele lhe oferecera uma berinjela à boca, corando de imediato. Por sorte, estava de costas para ele, evitando que percebesse seu constrangimento. Bonita e sensual, nunca lhe faltaram pretendentes, mas nenhum a intrigava como ele. Talvez fosse apenas a novidade, pensou consigo mesma.

“É verdade que vocês chineses sempre comem coisas tão apimentadas? Parece tudo tão gorduroso... Não enjoa, comer assim todos os dias?” Ela se esforçou para puxar assunto e quebrar o silêncio da cozinha.

Wang Hao, colocando as luvas grossas para não se queimar depois, respondeu: “Nem tudo é tão pesado. Também temos muitos pratos leves. Um dia desses faço algo suave e saboroso para vocês, nada muito gorduroso ou picante.”

“Queria saber se você está se adaptando à nossa comida. Se não gostar, pode falar, viu?”

“O que estão cochichando aí dentro?” Neil apareceu do porão com uma garrafa de vinho. Desde que provara o vinho caseiro deixado por Joseph, apaixonara-se pela bebida e agora não passava uma refeição sem ela.

Wang Hao acenou com as luvas: “Estamos preparando o almoço. Ou não está com fome?”

Neil lançou aos dois um olhar cheio de malícia, como quem diz “entendi tudo”. Piscou para Wang Hao e foi embora, justo quando o forno apitou, sinalizando que era hora de tirar o assado.

Com as luvas grossas protegendo as mãos, Wang Hao abriu o forno e retirou o frango assado, exalando calor e aroma, dizendo alto: “Saiam da frente, cuidado para não se queimarem!”

A pele dourada do frango ainda chiava com o óleo, liberando um cheiro irresistível que fez Wang Hao engolir em seco. Luna então despejou cuidadosamente, ao lado do frango, brócolis e cenouras salteados, compondo um prato bonito e nutritivo.

Era importante não cortar o frango imediatamente após sair do forno, pois o calor faria os sucos internos escorrerem e a carne ficaria seca. O ideal era deixá-lo repousar em temperatura ambiente por vinte a trinta minutos, permitindo que os sucos fossem reabsorvidos, mantendo a carne macia e suculenta.

No tabuleiro restavam apenas os vegetais assados com o frango e um pouco do caldo formado durante o cozimento. Luna pediu a Wang Hao que colocasse o tabuleiro direto sobre o fogão, acrescentou caldo de galinha quente e um pouco de vinho branco, deixando tudo ferver até o molho engrossar. Depois, filtrou os vegetais, transformando o restante em um molho delicioso.

Após quase meia hora de descanso, Wang Hao levou o prato à mesa, onde já estavam vagens e ervilhas bem cozidas, quase desfeitas, o que lhe causou estranheza. No seu país, preferia-se refogar esses vegetais em fogo alto, mantendo-os crocantes, mas ali tudo era cozido até derreter na boca.

Nenhum deles era religioso, então não havia cerimônia de oração antes das refeições. Em geral, os australianos, seguindo a tradição ocidental, almoçavam de maneira simples, mas com Wang Hao, cada refeição se tornara um verdadeiro banquete.

“Se continuarmos comendo assim, logo viraremos uns gorduchos!” exclamou Peter, enfrentando um pedaço de frango e lamentando que, não fosse pelas atividades intensas, também já teria entrado para o time dos obesos.

A comida no campo costumava ser rica em calorias e gorduras; muitos também bebiam com frequência. Donuts, hambúrgueres gigantes e outras iguarias eram comuns no dia a dia, e a famosa “tríade australiana” incluía as mulheres obesas como exemplo. Não era de admirar que tantos fossem altos e corpulentos, com a taxa de obesidade juvenil sempre elevada.

Luna, cortando o frango à mesa, olhou instintivamente para o próprio corpo ao ouvir o comentário de Peter e sorriu aliviada. Apesar de anos comendo assim, continuava ostentando sua silhueta em S.

Wang Hao pegou com a mão esquerda uma vagem cozida e mastigou, dizendo de boca cheia: “Agora entendo por que todos aqui são tão fortes. Faz nem um mês que cheguei e já engordei um pouco. Vou ter que aumentar a rotina de exercícios.”

O frango assado estava delicioso: pele crocante, carne macia e suculenta, peito ainda mais saboroso, liberando sucos a cada mordida e inundando a boca de prazer.

Em pouco tempo, todos juntos devoraram o frango, restando apenas o esqueleto no prato, com um aspecto meio estranho.

“Vocês não sabem, mas as galinhas do nosso rancho têm tratamento de luxo: moram em salas de informática!” Leonard, após engolir a última ervilha, resolveu fazer uma piada.

Wang Hao, dono do rancho, não sabia de nada disso. Costumava ver galos e galinhas ciscando pelo mato, atrás de insetos e sementes, mas nunca visitara o local onde dormiam. “Como assim?”

“Ah, só o chefe não sabe disso aqui!” Luna riu, recostando-se na cadeira. “Daqui a pouco, venha comigo recolher ovos que você vai ver.”

“Não tem nada de mais. É só um monte de galinhas morando dentro dos monitores velhos de computador. Tiraram tudo por dentro e deixaram como casinha de galinha. Simples e prático, uma por monitor, fácil de cuidar.”

Satisfeitos, ninguém teve ânimo para se levantar. Todos passaram a mão pela barriga, lamentando baixinho — que preguiça de voltar ao trabalho!

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Me desculpem, ontem houve um problema na rede da escola e fiquei o dia inteiro sem internet. Por isso, o capítulo saiu bem mais tarde e com alguns erros de formatação. Agora já está tudo normalizado, podem reler com calma. Obrigado!