Capítulo Sessenta e Oito: A Jovem de Cabelos Dourados Colhendo Cogumelos

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O estrondo da perfuradora rompeu a tranquilidade do pasto, assustando o gado e as ovelhas das redondezas, enquanto a equipe de construção começava os preparativos para a pista de pouso de Wang Hao. Agora, era preciso instalar uma cerca de proteção ao redor da pista, impedindo que os animais do pasto invadissem o local — uma tarefa essencial, afinal, ninguém gostaria que uma vaca estivesse parada na pista justo no momento de decolagem ou aterrissagem do próprio avião.

Leon, nesse momento, segurava uma pilha de dados sobre o regime de ventos da região, incluindo intensidade e direção. Com uma rosa-dos-ventos desenhada, determinou, segundo os critérios para o limite crítico de vento lateral exigidos para a pista, a orientação ideal no mapa.

O trabalho de cravar estacas e instalar a cerca era simples, e os operários estavam ocupados. Uma pista exigia ainda áreas acessórias, faixas de segurança, corredores de aproximação, entre outros. A altura de colinas, torres, linhas aéreas e construções nas imediações também precisava ser regulada. Ali, sendo um pasto, não havia edificações altas por perto, então a área de aproximação estava garantida.

— Estou pensando: será que não podemos simplesmente cortar a grama com o cortador, depois escavar a terra com a retroescavadeira e transferi-la para outras áreas do pasto? — sugeriu Wang Hao, disposto a ter mais trabalho para evitar que produtos químicos contaminassem o pasto.

O engenheiro Leon balançou a cabeça, sorrindo:

— Não precisa se preocupar tanto. Se você não pretende transformar seu avião em um jato comercial, basta compactar o solo e cobri-lo com concreto ou asfalto. Na verdade, para o seu tipo de avião, seria possível pousar numa terra batida mesmo. Só estou aprimorando um pouco as condições. Não é preciso arrancar as raízes da grama, deixe-as apodrecer aí mesmo. Fique tranquilo.

Wang Hao franziu a testa, insatisfeito com aquela abordagem displicente. Uma pista de pouso era algo sério, e ele respondeu com um tom mais frio:

— Esse serviço está muito superficial. Acho que precisamos ser mais rigorosos, seguir à risca os padrões de construção de aeroportos. Gastar um pouco mais não é problema, mas a qualidade precisa ser garantida.

— Não se trata de fazer de qualquer jeito. Se não é necessário, é desperdício. É como usar um tanque para caçar um animal selvagem que poderia ser abatido com uma pistola. Basta tirar a grama, nem precisa fazer mais nada para construir uma pista para um avião pequeno. Mas, se você insiste, podemos parar a obra agora mesmo e refazer tudo conforme sua vontade — retrucou Leon, ajustando os óculos sobre o nariz, já com certa impaciência.

No fim das contas, ainda não havia sido pago nenhum adiantamento. Contanto que a Agência de Aviação aprovasse a obra, estava tudo certo. Wang Hao não era do tipo que mata mosca com canhão. Sem vontade de discutir, acenou para Leon, encerrando o assunto:

— Deixe como está, faça do seu jeito. Tenho outras coisas para resolver. Só peço que tomem cuidado durante a obra!

Ao voltar para casa, Wang Hao encontrou Luna abaixada, pegando um cesto. A curva desenhada por seu corpo naquela posição realçava uma silhueta perfeita, e, pelo decote, vislumbrava-se uma generosa porção de pele alva. Os olhos de Wang Hao se arregalaram levemente antes de ele tossir discretamente, anunciando sua presença.

Pegando o cesto, Luna sorriu radiante:

— Você chegou na hora certa. Venha, choveu ontem à noite, deve ter muitos cogumelos no gramado agora. Vamos garantir o banquete de cogumelos desta noite! Isso depende do tempo — não é sempre que aparece essa oportunidade.

Ao vê-la saltitando à sua frente, Wang Hao sorriu. Jamais vira aquele lado tão pueril dela. Pegou outro cesto e a seguiu, perguntando:

— Todos os cogumelos daqui do pasto são comestíveis? E se algum fizer mal ao estômago?

Lembrava-se dos alertas na internet: nunca comer cogumelos desconhecidos, pois o risco de intoxicação é grande, podendo levar a insuficiência renal ou coisa pior. Segundo os comentários online, quanto mais bonito e colorido, mais perigoso era; os mais seguros eram os que já tinham sido mordidos por insetos.

Luna o olhou, surpresa:

— Como assim? Desde pequena, cato cogumelos com minha mãe e nunca tivemos problemas. Em muitas fazendas na Costa Leste, os turistas colhem seus próprios cogumelos e nunca ouvi falar em intoxicação. Já vocês, chineses, costumam colocar umas plantas muito estranhas na comida.

Pensando melhor, Wang Hao entendeu que ela se referia a especiarias como anis-estrelado e canela — diferença clara entre culturas orientais e ocidentais.

O pasto, exuberante e verde após a chuva de primavera, estava ainda mais belo. A brisa fresca acariciava o rosto, as flores silvestres balançavam, transformando o campo num jardim florido. Entre os tufos de grama, pontilhavam-se cogumelos brancos, em fileiras e manchas, alguns alvos, outros alaranjados, exalando um perfume suave que o vento trazia discretamente. O maior prazer ali era sentir a natureza, sem qualquer ruído humano; só se ouvia o canto dos pássaros, o zumbido dos insetos, o farfalhar das folhas — um ambiente de pura tranquilidade.

O gado e as ovelhas tinham sido levados para outro lugar, e o campo estava deserto. O vento soprava, mas não se via nenhum animal.

Wang Hao buscava atentamente, não deixando nenhum canto por examinar, mas não encontrou vestígio algum de cogumelos. Não desistiu, continuou afastando a grama enquanto percorria o terreno com os olhos. Luna, por sua vez, caminhava despreocupada, sem olhar ao redor. Rindo, disse:

— Não adianta, aqui perto não vai ter cogumelos. Temos que procurar círculos de cogumelos. Depois da chuva, surgem misteriosos círculos na grama, com diâmetros de dez até cem metros. A grama ali tem tons mais escuros e, no centro, cresce mais densa — é ali nosso alvo. Esses círculos se formam por cogumelos brancos cobertos de orvalho.

Wang Hao, curioso, jamais ouvira falar de cogumelos crescendo em círculos. Abandonou a busca individual e passou a contemplar a paisagem após a chuva. Inspirou profundamente e comentou:

— O ar aqui é ótimo, muito mais puro que na cidade. Viver num pasto desses deve acrescentar uns bons dez anos de vida.

Luna subiu num pequeno monte, colocou a mão sobre os olhos para proteger do sol e olhou ao longe. Depois de observar em volta, disse:

— Vamos, já encontrei. Tem um círculo de cogumelos ali, dá para encher dois cestos sem dificuldade.

Sem enxergar nada, Wang Hao apenas seguiu Luna, trotando atrás dela. Seu olhar varreu o entorno e, de repente, notou alguns cogumelos brancos! Parou imediatamente e chamou:

— Luna, venha ver se esses cogumelos são comestíveis!

Após a chuva, os cogumelos surgiam com chapéus brancos e arredondados, escondidos na relva verde. Depois de tanto procurar, Wang Hao os encontrara por acaso, enquanto corria. Luna se agachou, observou os pequenos e magros cogumelos e, para não desanimá-lo, disse:

— Esses são muito pequenos, não têm boa textura. Vamos para o círculo de cogumelos!

Como eram comestíveis, Wang Hao não se importou com o tamanho e os colheu com as mãos. Afinal, era um começo simbólico.

Diante de Wang Hao, apareceu um grande círculo de cerca de cinco metros de diâmetro, repleto de cogumelos brancos de todos os tamanhos. Os do centro estavam mais maduros, enquanto os da borda acabavam de brotar. As formas de chapéu eram encantadoras, embora aquilo tudo parecesse estranho. Por que cogumelos cresceriam em círculo?

Luna não deu atenção às dúvidas de Wang Hao. Entrou cuidadosamente no círculo, colhendo um a um os cogumelos robustos e colocando-os no cesto com delicadeza. Esses cogumelos brancos e os de chapéu manchado tinham sabor excelente, além de serem nutritivos, ideais tanto para sopas quanto para grelhados.

A natureza era realmente surpreendente, mas nem tanto; se alguém tivesse o poder de um druida, poderia mesmo fazer crescer círculos de cogumelos como aquele.

A grama dentro do círculo era mais alta e verde que a do entorno. Wang Hao achou que talvez fosse obra dos vaqueiros espalhando esporos, mas aquilo era simplesmente inacreditável — um presente misterioso da natureza para os habitantes das pradarias.

Os círculos de cogumelos eram tão evidentes que, das colinas, podiam ser avistados facilmente, destacando-se nos campos. A cada chuva, os cogumelos ressurgiam, exibindo suas belas formas em círculo: os brancos, os de chapéu manchado, todos de um branco puro, e até alguns com manchas lilases, igualmente saborosos.