Capítulo Sessenta e Seis: A Técnica de Maturação Acelerada

Embora fossem dois cavalos com ferimentos semelhantes, o queijo estava prestes a se recuperar, enquanto o ouro não mostrava nenhum sinal de melhora, como se fossem os dois polos de um ímã, deixando todos surpresos.

“Mesmo que um veterinário tivesse tratado, em uma noite não teria alcançado esse nível!” Peter estava realmente impressionado, afastando com a mão as moscas que giravam diante de seu rosto, temendo engolir alguma.

Wang Hao assentiu, percebendo que talvez tivesse exagerado. Sentir pena do queijo era uma coisa, mas a recuperação tão rápida levantava suspeitas; se alguém denunciasse à Academia de Ciências, seria um desastre.

Seu coração disparou, lembrando-se de que também lançara a mesma magia sobre o ouro; esperava que o ferimento não se curasse antes da chegada do veterinário. O queijo, ouvindo as vozes, soltava sons alegres, relinchando sem parar e esfregando a cabeça em Neil e Wang Hao.

Cada cavalo recebeu ração e feijão nos comedouros; Peter confiava que as éguas que haviam acasalado engravidariam, aumentando a vitalidade do rancho. Olhando o relógio, disse: “Vou dar uma olhada no rebanho de vacas, vocês vêm?”

Wang Hao pensou um pouco e disse a Neil: “Vou ver o vinhedo. Quando a equipe de obras chegar, podem começar sem mim—de qualquer modo, só pago após a inspeção final.”

“Tudo bem, fico aqui escovando os cavalos. Patrão, cuide-se!”

Nem a brisa suave nem a chuva fina impediam o grupo de seguir em frente; mesmo sem cavalos, Wang Hao tinha seu carro. Peter, ágil, pegou a chave da motocicleta, sorriu para Wang Hao e foi ao depósito buscar a elegante e imponente motocicleta Durandi, saindo sob a chuva e o vento.

Wang Hao também gostaria de usar aquela moto; passear pela pradaria era revigorante, especialmente sob a garoa. Mas só pôde dirigir a caminhonete, avançando entre lama e poças na pradaria sem estradas, assustando até os bois que pastavam tranquilos.

Parando o carro ao pé da colina, Wang Hao caminhou até o local onde cresciam os brotos de carvalho. Em apenas dois dias, os brotos pareciam ainda mais verdes e vigorosos, com novos galhos surgindo. As folhas brilhavam sob a chuva fina, cheias de vida. A árvore crescia rapidamente, quase alcançando o peito de Wang Hao; não demoraria para se tornar um verdadeiro gigante.

“Cresce depressa; no verão já poderá dar sombra.” Ao acariciar o broto de carvalho, deixou sua magia circular pelo tronco. De repente, o coração natural dentro dele revelou a imagem de uma árvore majestosa, provavelmente um carvalho centenário, com galhos imensos, tão grande que parecia uma floresta inteira, impressionante.

O broto de carvalho começou a brilhar intensamente, tal como o ramo da árvore sagrada no anel mágico, impossível desviar o olhar. Os veios do tronco eram visíveis como cristal.

Piscando, Wang Hao viu a cena desaparecer, mas o broto crescia rapidamente, lançando novos galhos diante dos olhos. Interessado, lançou um feitiço de amadurecimento, recém-aprendido, não querendo experimentá-lo nos cavalos; se acelerasse o envelhecimento em vez do crescimento, seria um desastre.

O feitiço era simples, mas consumia um décimo de sua magia, limitado a poucas vezes por dia. Os brotos recém-emergidos cresceram em poucos segundos, transformando-se em folhas verdes do tamanho de uma palma, o tronco engrossando, e num instante a muda virou uma pequena árvore, saindo da infância para a adolescência.

“Vou ter que refazer a cerca; agora não há problemas.” Wang Hao, vendo a cerca reduzida, coçou o queixo e, do anel mágico, pegou ferramentas para expandi-la. Aquela árvore era o escudo de sua evolução como druida; não podia permitir que bois ou ovelhas a destruíssem.

O carvalho, tão cheio de vida, era um irresistível atrativo para herbívoros; ao vê-lo, certamente não o deixariam em paz. Wang Hao arrancou uma folha verde, guardou no anel mágico e planejou testar em uma ovelha.

Ali, sozinho, não havia ninguém para conversar. Após admirar mais uma vez o carvalho robusto, sentou-se ao volante, girou a chave, soltou o freio de mão e partiu rumo ao vinhedo.

Após a chuva, os vinhedos estavam exuberantes, enrolando-se nos suportes e se preparando para florescer e frutificar no verão. As mudas, revigoradas por várias infusões de magia de Wang Hao, cresciam vigorosamente; apesar de menos folhas e tronco mais fino, não perdiam nada para as antigas videiras.

Com o feitiço de amadurecimento em mãos, Wang Hao não ia perder a oportunidade. Diante da videira mais fraca, no sul do vinhedo, onde a luz era escassa e o crescimento difícil, pousou a mão sobre as raízes retorcidas e lançou o feitiço, recuando um passo para observar o efeito, curioso sobre o impacto da magia em uma planta comum.

Após cinco minutos, a videira transformou-se magicamente, enrolando-se como um dragão nos suportes, lançando brotos que cobriram toda a estrutura à sua frente, e folhas verdes surgiram em abundância, como se tivesse economizado um mês de crescimento. De quase moribunda, tornou-se a mais vigorosa do vinhedo em apenas cinco minutos.

Sorrindo para as próprias mãos, Wang Hao sentiu-se realizado; com esse poderoso feitiço, teria uma ótima colheita no vinhedo e veria seu sonho de uma adega se concretizar.

Aproveitou para lançar o feitiço nas demais videiras, até esgotar sua magia, mas agora todas estavam muito além do esperado, crescendo adiantadas. Era uma economia de tempo, encurtando o período de crescimento, um verdadeiro aliado para agricultura e pecuária.

Ao retornar ao rancho, era hora do almoço. Notou os materiais acumulados ao lado da área residencial e, sorrindo, perguntou a Neil: “A equipe de obras já veio? O que disseram?”

Neil lavava as mãos no torneira e, ao ouvir a pergunta, respondeu: “Se não tivermos objeções, começam à tarde: primeiro removem o mato, limpam todo o gramado e nivelam o solo.”

“Remover mato? Não permito herbicidas aqui; no rancho é proibido. Não quero contaminar o pasto construindo uma pista, se matarem o capim ao redor, o prejuízo será grande!”

“Dissemos isso, então eles vão trazer uma máquina de cortar mato à tarde, depois revolver o solo e aplicar concreto e asfalto. Quando chegarem, você resolve, não sou bom nessas coisas,” Neil reclamou, afinal era um vaqueiro, não supervisor de obras.

Dando um leve soco no ombro de Neil, Wang Hao brincou: “Ok, sem problemas, cuido disso. Vá alimentar as lhamas; elas não saíram do abrigo pela manhã, leve mais comida. E limpe o esterco, senão vai ficar ainda mais fedido.”