Capítulo Oitenta e Dois: A Águia Dourada Aprende a Voar

Depois de entender o que significava “pisar no leite”, Wang Hao finalmente suspirou aliviado, pois estava muito preocupado com a possibilidade de algo ruim acontecer com o pequeno e adorável Tang Bao. Ele acariciou suavemente as costas do filhote, depois o virou e brincou com sua barriguinha, fazendo-o desfrutar cada momento.

Su Jing também não resistiu ao encanto de Tang Bao; depois de experimentar a interação, gostou tanto que passou a acariciar sua cabeça, tocar suas patinhas e, por fim, o segurou nos braços para um contato mais íntimo.

Os três pequenos não paravam um instante sequer. Naquele momento, o mais velho estava puxando a mão de Wang Meng, querendo ir ver os cangurus. Os cangurus selvagens daquela região eram conhecidos por certa agressividade e, além disso, não era comum vê-los sempre. Wang Meng não encontrou alternativa senão delegar a decisão para Wang Hao.

“Tio, vamos ver os cangurus! Da última vez no zoológico, pudemos até alimentá-los!” O primogênito falou com certa ingenuidade; por ser um pouco mais velho, já tinha visto mais coisas. Os dois irmãos mais novos nunca tinham visto tal animal, mas, ao ouvirem o irmão, insistiram que também queriam ir ver.

O Rancho Dourado não era um zoológico; os cangurus apenas passavam por ali ocasionalmente, e se naquele dia nenhum deles aparecesse, seria um problema. Wang Hao, apesar de ser um druida, ainda não dominava feitiços de invocação capazes de atrair animais distantes, mas tinha um trunfo: ainda havia um mascote em sua casa que não tinha dado as caras, a pequena águia-dourada, que já deveria sair para ver o sol.

“Os cangurus estão dormindo hoje; vamos esperar que acordem para vê-los. Que tal agora assistirmos à águia-dourada aprender a voar?” Ele esforçou-se para falar com voz infantil, mas os olhares confusos à sua frente mostravam que não haviam entendido. “É como uma águia voando no céu, uma águia bem feroz!”

A águia-dourada era desconhecida para eles, mas águia, sim; afinal, o jogo da águia pegando o pintinho era bem popular. Os três pequenos, junto com Wang Meng e Su Jing, estavam ansiosos para ver como uma águia aprendia a voar.

Wang Hao entrou na casa, trouxe o ninho da águia-dourada e, embora ela tivesse menos de um mês de vida, já estava perdendo a penugem branca e macia, dando lugar às penas e desenvolvendo o corpo.

Normalmente, uma águia-dourada necessita de quarenta dias de incubação para romper a casca do ovo, e só após três meses é que deixa o ninho, começando sua jornada como soberana dos céus. Desde o momento em que a fêmea põe o primeiro ovo, a lei da sobrevivência do mais apto entra em vigor. Geralmente, a águia-dourada põe dois ou três ovos, mas somente um sobrevive. A escassez de alimento e o instinto de sobrevivência levam os filhotes a esquecer os laços de fraternidade, optando pela crueldade; o mais forte elimina o mais fraco, e apenas o mais resistente tem chance de sobreviver.

Pequena Dourada teve sorte: quando ainda era um ovo, foi levada para uma incubadora por humanos, incubada artificialmente e vendida para Sydney, onde Wang Hao a adquiriu poucos dias depois. Desde o nascimento, conviveu com humanos, o que tornou o aprendizado do voo ainda mais difícil.

A águia-dourada é considerada a aristocracia das aves de rapina. Agora, Pequena Dourada já mostrava sinais de imponência: suas asas, ao bater, alcançavam quase um metro de envergadura, e sua altura era de aproximadamente cinquenta centímetros. Embora tivesse apenas um mês, crescia rapidamente graças à magia e aos feitiços de Wang Hao, podendo aprender a voar dois meses antes do usual.

Pequena Dourada estava majestosa sobre o chão; as penas castanhas em sua cabeça brilhavam sob o sol como uma coroa nobre, o bico curvado era afiado, e suas garras, extremamente poderosas, já tinham danificado o sofá da sala por descuido.

Por isso, Wang Hao decidiu soltá-la no céu do rancho, permitindo que construísse seu próprio ninho lá fora; ela era soberana dos céus e não podia permanecer confinada como simples mascote.

Enquanto ainda não sabia voar, Pequena Dourada aprendeu a correr; caminhava pelo chão com as garras, balançando o corpo de um lado para o outro, curiosa diante do mundo ao seu redor. Seus guinchos soavam ferozes, especialmente pela intensidade do olhar, o que intimidava as crianças.

Wang Hao não sabia como as águias-douradas aprendiam a voar na natureza, mas supunha que tinham apoio dos pais. Após refletir, deixou Pequena Dourada correr livremente no pátio, esperando que ela pudesse iniciar o voo a partir de uma corrida.

Infelizmente, seu plano não funcionou; Pequena Dourada apenas movimentou as asas, sem demonstrar intenção de voar, parecendo pensar que era bípede como Wang Hao e os demais. Tanto Tang Bao quanto Pequena Dourada tinham suas inteligências aprimoradas pela magia de Wang Hao, tornando-os bastante sagazes.

Agora, ela corria pelo pátio, brincando com as três crianças, sem perder o ritmo.

Wang Meng, preocupada, comentou: “Essa sua águia-dourada não vai machucar eles, vai? Parece tão feroz, um descuido e pode bicá-los.”

Su Jing, segurando Tang Bao ao seu lado, consolou: “Não vai, agora eles têm um companheiro. E a águia não foi domesticada por Wang Hao? Não se preocupe, aproveite!”

“Quando você tiver filhos também vai se preocupar assim, não negue! Ei, me conta como vocês se conheceram? Wang Hao, aquele tímido, tem uma namorada tão bonita, incrível! Eu achava que ele ia ser solteiro para sempre!” Wang Meng olhou para Su Jing com olhar curioso, esperando resposta, enquanto a chama da fofoca ardia intensamente; ela mal podia esperar para saber.

Su Jing olhou para Wang Hao, que estava em pé, um pouco envergonhada: “Não temos esse tipo de relação, somos apenas amigos.”

“Ah, só amigos? Que tipo de amigos?” Wang Meng não acreditava; se não fossem namorados, por que ambos vieram juntos buscá-la no aeroporto? Se não fossem namorados, Su Jing teria vindo ao rancho para passar férias? Contudo, ela também tinha dúvidas: talvez o primo fosse mesmo tímido, e já estivessem nesse estágio — afinal, ambos haviam acabado de deitar juntos na grama, lado a lado. Ela sentia que, como mais experiente, precisava alertar Wang Hao.

Enquanto as duas mulheres conversavam em voz baixa, Wang Hao estava angustiado, tentando ensinar Pequena Dourada a voar. Será que teria de agir como as águias, lançando o filhote de um lugar alto para despertar seu instinto de voo? Mas isso era perigoso; se não voasse, Pequena Dourada poderia se machucar seriamente.

“Pequena Dourada, venha cá, abra as asas e bata com força!” Wang Hao recorreu a um método simples: primeiro ensinar Pequena Dourada a bater as asas. Chamou-a para perto, demonstrou com as mãos como deveria fazer.

Pequena Dourada, com sua inteligência aguçada, compreendia parte das palavras; com a demonstração de Wang Hao, abriu suas longas asas e começou a batê-las, uma, duas, três vezes, dobrando a grama do chão.

“Muito bem, bom filhote, corra enquanto bate as asas, sem parar!”

Wang Hao incentivava, correndo ao lado de Pequena Dourada, formando uma dupla cômica.

Tentando sem parar, o vasto céu parecia exercer uma atração irresistível sobre Pequena Dourada; de repente, ela saltou, mas logo caiu. Era o resultado de não saber bater as asas corretamente. Ela mostrava uma obstinação admirável: pulava um trecho, caía, depois tentava de novo.

De repente, Wang Hao entrou na cozinha, cortou carne fresca em tirinhas e pendurou, com um galho longo, os pedaços em um ramo de eucalipto a dois metros do chão. Planejava usar a comida como estímulo.

Pequena Dourada, ainda faminta, correu direto ao ver a carne, mas não alcançou; o ramo estava alto demais, só voando conseguiria pegar. Ela chamou Wang Hao, abriu o bico, esperando ser alimentada, como sempre acontecia. Mas hoje seria diferente; Wang Hao apontou para a carne e disse: “Esse é seu alimento, só voando você chega lá.”

Não podia ser insensível como uma mãe águia, mas Wang Hao usaria seu próprio método; afinal, águias-douradas precisam voar, senão de que serviria criá-la?

Por mais que Pequena Dourada implorasse, chorasse ou fizesse manha, não comoveu o coração de Wang Hao. Agora que já era grande, quanto mais demorasse, mais difícil seria aprender; melhor resolver logo.

Vendo que o dono não lhe fazia caso, Pequena Dourada ficou triste; ergueu a cabeça para a carne e começou a tentar. Batia as asas sem parar, mesmo cansada e dolorida, insistia. Saltava com as garras, batia as asas, mas só conseguia subir meio metro antes de cair; não era capaz de decolar verticalmente.

No início, Pequena Dourada batia as asas apenas três ou cinco vezes, com pouca amplitude; depois, aumentou a quantidade, e ao se aproximar da idade de deixar o ninho, já conseguia bater trinta ou quarenta vezes, mantendo o esforço por dois ou três minutos. Em seguida, abria as asas e corria, praticando saltos com as asas, começando com pequenos passos e aumentando gradualmente a distância, até conseguir saltar dois metros.

Após muitas tentativas, Pequena Dourada pareceu compreender. Começou a bater as asas sobre a grama, inclinando o corpo para frente; a envergadura de quase um metro era imponente, as penas brilhavam, e o movimento, embora pequeno, já gerava sustentação suficiente para mantê-la no ar.

Estendeu o pescoço, abriu as asas, saltou, bateu as asas e decolou. Enfim, uma sequência de movimentos concluída com sucesso: Pequena Dourada voou pela primeira vez, alcançando dois ou três metros de altura e conseguindo abocanhar a carne.