Capítulo Setenta e Cinco: Nova Conquista

(Agradeço aos leitores pelo apoio e pelas contribuições, finalmente chegamos à página principal. O caminho foi bastante acidentado, mas agradeço a todos vocês.)

"Não é nada tão complicado, estamos alimentando gado ou fazendo alguma coisa? Aqui não existe tanta firula, tudo é feito com o que temos à mão. O gado daqui é criado solto, não é tão delicado quanto dizem, não precisa comer palha, beber cerveja ou ouvir música. Antes do período de engorda, que começa aos dezoito meses, eles ficam soltos e se alimentam principalmente de capim do pasto, alfafa fresca plantada manualmente, cevada e feno. Durante o período de engorda, cevada e alfafa são os principais alimentos."

Neil demonstrou desdém, desprezando métodos sofisticados de criação de gado. Trancar todos em um curral, sem espaço para se movimentarem, é algo que ele não aprova. Comendo tanto e sem poder digerir direito, a carne, certamente, não teria boa qualidade. Mesmo que, no momento, o gado do Pasto Dourado esteja sendo levado ao curral para engorda, durante o dia eles ficam livres no pasto e só são recolhidos à noite.

"A Austrália possui um rigoroso sistema de garantia de qualidade de carne bovina. É proibido adicionar farinha de ossos à ração, o uso de pesticidas no pasto requer um período de segurança, e apenas dois tipos de vacinas relacionadas a doenças respiratórias são permitidos para o gado de corte. Todos os anos, agentes do serviço de quarentena nacional vêm inspecionar. Se descobrirem que as normas não foram seguidas, aplicam multas, rebaixamento de categoria ou até impedem a venda."

Neil falava com seriedade; esses são os limites impostos pelo governo australiano, e ninguém pode ultrapassá-los. Se não passam na inspeção, nem mesmo vendendo por preços baixos eles conseguem se desfazer do gado, ninguém quer animais defeituosos.

Surpreso com a gravidade das consequências, Wang Hao sorriu aliviado: "Ainda bem que não coloquei nada em prática, era só uma ideia. Já vão preparar a ração agora?"

Ele olhava curioso para a enorme misturadora, esperando o momento em que os ingredientes seriam despejados e misturados para formar a ração. O primeiro lote de engorda do pasto estava prestes a começar, e o resultado dependeria de muitos fatores.

Uma a uma, as vacas caminhavam relutantes atrás de Luna, sendo levadas para pequenos compartimentos e fechadas ali. Acostumados à liberdade, os jovens bovinos agora se mostravam inquietos. Mesmo com ração cheirosa à frente, não paravam de berrar, tentando escapar.

O barulho de centenas de vacas berrando ao mesmo tempo era algo que Wang Hao nunca tinha visto; o som ensurdecedor quase estourou seus tímpanos. Todos taparam os ouvidos e se afastaram, enquanto o curral se enchia de tumulto.

"Provavelmente vão continuar esse alvoroço por um tempo. Quando estiverem exaustos, vão se acalmar e comer. Gado acostumado a pastar solto não se adapta facilmente a espaços pequenos. Não precisamos nos preocupar com isso", disse Luna, despreocupadamente, enquanto descansava com Wang Hao, Neil e outros ao lado do riacho fora do curral.

Wang Hao massageou os ouvidos e concordou: "É mais barulhento que fogos de artifício na China, nem dez mercados juntos fariam esse barulho." Olhou ao redor, intrigado: "Ei, não já selecionaram o gado? Para onde foi Leonard?"

No gramado ao redor do curral, só restava o capim, sem nenhum animal à vista. Algumas árvores solitárias lançavam sombras verdes sob o sol, a brisa da primavera balançava folhas de grama, mas faltava o protagonista da paisagem.

"Ele foi verificar os pontos de água. O pasto é tão grande que, mesmo de cavalo, leva tempo para percorrer tudo."

Embora o pasto tivesse vários pequenos lagos, não eram suficientes para suprir a necessidade diária de água dos animais. Por isso, a cada certa distância havia um ponto de abastecimento, onde água subterrânea era bombeada para o consumo. Rica em minerais, essa água favorece o crescimento dos animais, mas os bovinos inquietos frequentemente danificam as instalações, exigindo visitas frequentes dos cowboys.

"Entendido. Vou entrar para ver o que está acontecendo, esse gado está muito agitado, realmente são escolhidos a dedo. Vocês querem entrar também?" Wang Hao achava que poderia melhorar a situação com suas habilidades, então saltou da pedra, sacudiu a poeira e apontou para o curral.

Mas Luna e Neil, em perfeita sintonia, balançaram a cabeça, deixando claro que não queriam sofrer ali dentro. Gado jovem é sempre o mais trabalhoso; até as raças normalmente dóceis ficam agitadas.

Entrar sozinho era exatamente o que Wang Hao queria; não desejava que suas habilidades fossem expostas. Quanto mais discreto, melhor. Ainda não tinha usado muito de sua magia naquele dia, estava com energia de sobra. O poder "Coração da Natureza" para acalmar animais foi ativado silenciosamente. Antes, sem esse poder, não conseguiu acalmar o touro agitado durante o cio, mas agora, com o aprimoramento do poder, o problema não era tão grave.

Além disso, com o "Coração da Natureza", não era mais necessário tocar diretamente nos animais; qualquer um que estivesse num raio de dezenas de metros poderia ser acalmado.

À sua volta, centenas de vacas agitadas caminhavam de um lado para o outro, algumas tentando derrubar as cercas, outras cavando o chão com os cascos, todas cheias de energia. Era a primeira vez que Wang Hao usava o poder em tão grande escala, mas o resultado inicial não foi tão bom: os animais acalmados apenas hesitaram um pouco, depois voltaram ao tumulto.

Havia muitos alvos de uma só vez, e sua magia escoava como água de uma represa aberta, fluindo sem parar do "Coração da Natureza". Um único uso já consumiu um terço de sua energia, e o efeito ainda era modesto. Só os animais mais próximos ficaram quietos, olharam ao redor com confusão e começaram a comer.

"O que está acontecendo? O chefe entrou e fez o quê? Por que o barulho diminuiu tanto de repente?" Neil, conversando sem muito interesse com Luna, percebeu que o ruído ensurdecedor sumiu por alguns segundos, e embora tenha voltado depois, estava bem menor.

Luna deu de ombros e respondeu: "Não sei, será algum tipo de magia do chefe? Dizem que na China sempre há coisas mágicas. Vamos descobrir!" Ela se apoiou numa pedra e saltou com agilidade, indo em direção ao curral.

Naquele momento, Wang Hao sorria discretamente. Bastava que o poder funcionasse; se a magia acabasse, ele poderia recuperá-la, talvez visitando o carvalho para se reabastecer.

Então, repetiu o poder até esgotar completamente sua energia. Três usos consecutivos do "Acalmar Animais" juntos geraram um efeito impressionante: o gado do curral ficou tranquilo, sem agitação, muitos até começaram a comer.

"Oh, meu Deus! Chefe, o que você fez? Como eles ficaram tão calmos?" Neil exclamava, seus olhos arregalados e boca aberta revelando o tamanho do espanto.

Atrás dele, Luna também parecia ter visto um fantasma. Os dois observavam as vacas quietas, sem encontrar nada estranho.

"Me diga que não estou sonhando", murmurou Luna. Wang Hao entrou há poucos minutos e conseguiu domar todo o gado, sem sinal de resistência. Só pode ser um milagre.

"Você é um alienígena, não é? Vieram invadir a Terra e está aqui coletando informações?" Neil ainda não se recuperara do choque. Nem o melhor cowboy conseguiria acalmar tantos animais de uma vez.

Wang Hao lançou-lhe um olhar irritado: "Já disse para você não assistir tantos filmes, ‘Independence Day’, ‘Distrito 9’, ‘Star Wars’, basta ver uma vez. Você fica imaginando coisas o dia todo. Mas, se quiser saber como fiz isso, então..."

Depois de deixar os dois curiosos, Wang Hao respondeu com leveza: "Isso é um segredo!"