Capítulo Sessenta: O Cartão Telefônico Enganoso

O trabalho de Leão hoje foi bastante leve; depois de escolher o local, apenas testou a camada de solo e a pressão atmosférica ao redor. Quando partiu na caminhonete, não tinha se passado nem uma hora.

“Se eu soubesse que ser engenheiro era tão fácil, devia ter estudado com mais afinco na época,” lamentou Pedro, arrependido. Trabalhar como peão era duro, ganhava um ou dois mil dólares australianos por semana, mas Leão só dava uma olhada, supervisionaria a obra no dia seguinte e já podia receber três mil dólares das mãos de Wang Hao. Isso o deixava um pouco ressentido, mas depois de resmungar, acabou aceitando. Afinal, a vida de peão era o que ele realmente gostava.

Diante do comentário de Pedro, Wang Hao apenas sorriu, sem dizer nada. De repente, lembrou-se da mãe, que também costumava lamentar ter passado tantos anos estudando contabilidade em vão e dizia que teria sido melhor aprender sobre agropecuária.

Já fazia tempo que não dava notícias para casa, e temia o que o aguardava: uma tempestade de cobranças, certamente. Não estava realmente ocupado, mas já estava há quase vinte dias na Austrália e não enviara nenhuma notícia; provavelmente os pais estavam desesperados.

Apressou-se até a sala de estar, pegou o celular que estava carregando e discou rapidamente, sem se importar se a mãe estaria disponível naquele momento. Só queria dar logo notícias, para que os pais não se preocupassem. Viajar do hemisfério norte para o sul era uma distância suficiente para deixar qualquer pai angustiado.

Esperava ouvir o toque musical familiar que sua mãe usava, mas em vez disso, ouviu uma voz fria informando que o telefone estava sem crédito e não poderia completar chamadas.

“Droga!” Ele comprara aquele chip em Sydney, achando que cinquenta dólares de crédito durariam bastante, mas agora levava um balde de água fria. Quase não usara o telefone, como podia já estar sem saldo?

Atualmente, o mais comum era conversar por videochamadas, muito barato, bastando pagar pela internet. Mas, para os chineses, o chip de telefone ainda era fundamental, especialmente para contato com o país de origem.

O chip de Wang Hao dizia permitir oitocentos minutos de ligações internacionais, mas ele nem chegara a usar esse serviço; gastara apenas com ligações e mensagens locais e um pouco de internet, e já ficara sem saldo.

“O que houve para ficar tão irritado?” Luna, que acabara de alimentar as lhamas, vinha com uma cesta nas mãos e percebeu que Wang Hao parecia furioso, descontando a raiva em uma árvore próxima.

Ao ouvir a voz de Luna, Wang Hao respirou fundo, tentando esconder sua expressão transtornada. Resmungou, “Acho que fui enganado pela operadora. Ia ligar para casa, mas diz que estou sem crédito. Mal usei o telefone e até agora não tive resposta sobre o saldo.”

Luna entendeu imediatamente, mordeu o lábio, hesitou e então explicou: “Embora eu não queira dizer, preciso te avisar que você foi enganado. Muitos desses chips que parecem baratos aqui têm taxas ocultas assustadoras. Quem não é local nem percebe. Podem cobrar uma taxa de serviço diária, ou adicionar custos se a ligação passa de alguns minutos, ou ainda variar o preço conforme o horário.”

Países capitalistas não são um paraíso; as pessoas podem ser gentis, mas há muitos comerciantes desonestos. Se alguém acha que aqui é o Éden, está muito enganado. Wang Hao só tinha encontrado pessoas boas até agora, mas era porque seu círculo ainda era pequeno.

Nesse momento, o telefone de Wang Hao vibrou, e recebeu uma mensagem da operadora detalhando os custos. Realmente, era quase como Luna descrevera: cobravam cinquenta centavos de taxa de serviço a cada dois dias, dois dólares extras por ligações acima de quatro minutos, setenta e nove centavos por chamada conectada, entre outros. Assim, o tempo real de ligação era muito menor que o anunciado. O valor estava em renminbi, e cinquenta dólares australianos não eram suficientes para tantas taxas, sem contar cobranças ocultas não detalhadas.

“Depois vou reclamar com a empresa. Quero uma explicação, senão procuro a associação de consumidores ou a agência reguladora,” disse Wang Hao, decidido a não aceitar calado. Era um direito seu e precisava lutar por ele. Minorias étnicas na Austrália precisavam de atenção e fiscalização ao usar o telefone, já que havia muitos chineses no país.

“Isso acontece muito, especialmente com os chineses. A maioria só reclama um pouco e depois esquece. Reclamar não adianta, senão esses chips não estariam sendo vendidos até hoje. Lembro que no ensino médio vendia esses chips na Chinatown e no aeroporto; eram muito lucrativos,” Luna disse, um pouco constrangida, bem diferente de seu jeito expansivo habitual.

Wang Hao não pensou em descontar a raiva em ninguém; foi falta de atenção sua, comprou qualquer chip internacional na loja de conveniência sem ler os detalhes das tarifas, merecendo o prejuízo. Ele até invejava Luna, que já ganhava seu próprio dinheiro no ensino médio, enquanto ele ainda estava enterrado nos estudos.

“Se quiser, pode usar meu celular para ligar. Tenho bastante crédito, troquei por pontos do cartão de crédito,” Luna tirou o celular do bolso da calça jeans e ofereceu a Wang Hao, sorrindo e dizendo: “Pode usar, depois só trocar de chip.”

Mas ele recusou, balançando as mãos: “Não precisa, o telefone fixo daqui também faz ligações internacionais. Vou ao quarto ligar depois, obrigado pela gentileza.” Forçou um sorriso, pois realmente não estava de bom humor.

Após finalmente conseguir ligar para a mãe, Wang Hao sentiu o coração acelerar. Ouviu uma voz: “Alô? Quem fala?” Liu Ping não sabia do número fixo do campo, por isso soava surpresa e desconfiada.

“Mãe, sou eu, Wang Hao. Estou ligando do campo, você pode falar agora?” Ao ouvir a voz familiar, finalmente sorriu. Estava tão longe de casa, sentia-se culpado por preocupar tanto os pais.

Do outro lado, ouviu o ranger agudo da cadeira sendo arrastada e Liu Ping falou rapidamente: “Até que enfim lembrou de ligar! Teu pai já ia para a Austrália te procurar! Já é adulto e não sabe poupar nossos corações, some sem dar notícias! Passou esse tempo todo e não disse nada, queria nos matar do coração? Não tem desculpa, a partir de agora ligue duas vezes por semana, ou não te perdoo!”

Depois de uma enxurrada de broncas, Liu Ping finalmente parou. Wang Hao sentiu uma sensação familiar, até sentia falta dessas broncas após alguns dias longe, e riu baixinho.

“E ainda ri? Uma vergonha! Teu pai está ansioso, nós dois já até tiramos visto, com medo de algo ter acontecido contigo. Aí é tudo estranho, se algo acontecer, quem vai te ajudar?” O tom de Liu Ping suavizou, mas dava para sentir o desespero.

Sentindo todo o carinho e preocupação da mãe, Wang Hao se sentiu aquecido por dentro, mas também muito culpado por fazê-los passar por isso. “Desculpa, mãe. Estava tão ocupado que esqueci. Você e o pai estão bem? Tentem ficar tranquilos, não se preocupem. Aqui está tudo ótimo, o campo já está funcionando e até tive meu primeiro rendimento!”

“Que bom, não precisa ganhar muito, só não ter prejuízo já está ótimo. Está se alimentando bem? Preocupo que não se adapte à comida daí, vi na TV que australianos até comem cobra crua, é nojento!”

O carinho transbordava pela ligação, e Wang Hao sentiu-se verdadeiramente afortunado.

“Mãe, já que vocês tiraram o visto, venham para cá no feriado nacional! Eu pago as passagens, e ainda por cima tirei licença de piloto de avião particular, quem sabe não levo vocês para voar. Você sempre quis ver o campo, não? São sete dias de feriado, venham!”

“Deixa pra lá, já que você está bem, não precisamos ir agora. Depois, quando der, a gente vai. No feriado tem gente demais, prefiro chamar umas amigas aqui no condomínio para jogar mahjong, é bem melhor que viajar,” respondeu Liu Ping, tentada mas ainda relutante com a ideia de viajar para um lugar estranho, onde nem entendia a língua.

O mahjong, verdadeiro patrimônio cultural chinês, é especialmente popular entre as cidades de Chengdu e Chongqing, mas está espalhado por toda a China. Casas de chá estão por toda parte e, sempre que podem, as pessoas jogam algumas partidas para passar o tempo e se divertir.

“Tudo bem, de qualquer maneira, vou para aí no Ano Novo Chinês, aí a gente se encontra. Como estão todos em casa?” Na família de Wang Hao havia muitos parentes, a maioria morando juntos e mantendo contato próximo.

Ao tocar nesse assunto, Liu Ping suspirou, aborrecida: “Sua prima Wang Meng está querendo se divorciar! Aquele Chen Yuran é um canalha, tem outra mulher, e sua tia ainda flagrou ele de mãos dadas com a outra na joalheria.”

A notícia caiu como uma bomba. Wang Hao era filho único, mas sempre foi muito próximo dos primos, especialmente de Chen Yuran, com quem tinha ótima relação.

Ele foi padrinho de Wang Meng quando ela se casou com Chen Yuran, e agora, mesmo depois de três filhos, surge um problema desses.

“O que ela vai fazer? Se divorciarem, com quem ficam as crianças? Três filhos dão um trabalhão…”

“Depois de algo assim, não tem como continuar! Os pais dela apoiam o divórcio, querem que Chen Yuran suma. Mas estão negociando o acordo do divórcio. Talvez fosse bom ela ir para o campo aí com você, espairecer, senão acaba pensando bobagem e pode acontecer algo pior.”

Liu Ping sempre foi muito afetuosa, queria ter uma filha e tratava Wang Meng como se fosse sua. Amava especialmente os três netos adoráveis de Wang Meng.

Entre os quatro primos, só Wang Meng se casara e já tinha três meninos, sendo a queridinha de toda a família.

“Será que é bom? Se ela vier, e o Junluo e os outros? Melhor esperar o Ano Novo Chinês, agora o campo está cheio de obras e, após alguns dias, ela pode estar mais calma.”

Sem perceber, a ligação já durava quase uma hora. Wang Hao sentia o ouvido zunir levemente. Olhou para Tangbao, que dormia espichada no sofá, e chamou: “Tangbao, vem cá.”

A gata abriu os olhos preguiçosamente, ergueu a cabeça e lançou-lhe um olhar inocente e um tanto melancólico. Logo depois, repousou de novo a cabeça entre as patas, lambeu os lábios e voltou a fechar os olhos, cheia de orgulho.

Tangbao estava cada vez mais rechonchuda: comia e dormia o dia todo, e quando acordava dava uma volta, aprontava com os vasos e a televisão. Encolhida, com o rabo peludo balançando suavemente, parecia uma bolinha de neve.

Enquanto os gatos dos outros viviam grudados nos donos, Tangbao era independente. Se sentia fome, ia atrás de Luna ou Pedro, esquecendo completamente do próprio dono.

Incomodado, Wang Hao concentrou um pouco de magia na palma da mão, sabendo que todo animal adorava aquilo. Não acreditava que ela resistiria.

Como se sentisse cheiro de peixe, Tangbao mexeu o nariz, soltou um miado desconfiado, ficou de olho nas mãos de Wang Hao, ergueu-se e caminhou lentamente até sua perna. Piscou os olhos, parecendo se exibir.

Fingindo não notar, Wang Hao continuou a canalizar energia, emitindo uma atração irresistível. Ao ver o desespero da gata, sorriu de canto, de bom humor.

Quando percebeu que estava sendo ignorada, Tangbao tomou a iniciativa: agarrou a calça jeans de Wang Hao, subiu até seu colo ronronando, semicerrando os olhos e esfregando o rosto em seu braço. Logo depois, virou-se de barriga para cima, com as patas erguidas, esperando ser acariciada.