Capítulo Setenta e Oito - Um Jantar Maravilhoso

— Imagino que o rancho esteja prestes a ficar muito movimentado. Vou passar apenas uma noite em Sydney e volto logo, então não precisam se preocupar. — Wang Hao acenou para Neil e os outros, indicando que não precisava de despedidas. Agora só restavam três peões no rancho; Pete estava em Miami, e Wang Hao precisava ir a Sydney buscar Wang Meng e os três pequenos, aproveitando para jantar com Luna um pouco antes.

Leonardo, encostado no batente da porta, sorriu para Wang Hao e disse:
— Fique tranquilo, no rancho é só reforçar a alimentação do gado, não tem muito o que fazer. Quando o verão chegar, sim, será mais corrido. Pode deixar que cuido do Pãozinho e do Douradinho para você.

Enquanto falava, o Pãozinho em seu colo levantou a patinha com graça, como se estivesse se despedindo de Wang Hao.

Wang Hao entrou no veículo utilitário do rancho e partiu. Até hoje não havia tirado carteira de motorista ali, mas, com a tradução da habilitação chinesa, podia dirigir por um tempo sem problemas. Foi simples tirar o brevê de piloto, mas ironicamente a carteira de motorista era um transtorno. Deixaria o carro no aeroporto de Swan Hill, facilitando o retorno com Wang Meng e as crianças.

As passagens aéreas ali eram muito baratas e o avião, além de mais rápido que o trem, era a escolha da maioria. Assim que a pista de pouso do rancho fosse aprovada, ele mesmo poderia pilotar até Sydney a hora que quisesse, com toda comodidade.

Swan Hill era uma cidade pequena, o aeroporto parecia modesto e, com poucos passageiros, Wang Hao passou pela segurança quase sem filas. Um avião de pequeno porte aguardava na pista, os comissários chamavam os passageiros, e, já sentado, Wang Hao percebeu que estavam em apenas seis pessoas a bordo.

Chegou a Sydney ao pôr do sol, enquanto aviões decolavam e pousavam sob a luz dourada, o céu refletido nas janelas de vidro. Era quinta-feira, dia em que a maioria dos australianos recebe o salário, tornando as ruas agitadas, cheias de pessoas indo às compras, bares e restaurantes lotados.

— Alô? Já saiu do aeroporto? Estou estacionada ao lado do portão principal, em um Ford branco.

Enquanto procurava por Su Jing, o telefone tocou. Wang Hao atendeu e saiu apressado, olhando para os lados até encontrar o carro indicado.

— Achei. Me espere só um minuto, já estou indo.

Bateu levemente no vidro e abriu um largo sorriso para quem estava dentro. Su Jing baixou o vidro devagar, apontou para o banco de trás e disse:
— Entre logo, já reservei uma mesa no restaurante. Quer jantar primeiro ou ir ao hotel?

Ela estava especialmente elegante naquele dia, não de roupa esportiva ou terno, mas com um vestido de inspiração tropical, azul-claro como cor principal, vibrante e radiante. Sempre que Wang Hao a encontrava, ela tinha um charme diferente, uma presença singular.

Os cabelos longos e soltos caíam sobre os ombros, o rosto delicado com uma leve maquiagem que realçava os olhos brilhantes, os lábios úmidos e vermelhos, extremamente sensuais. O vestido boêmio azul realçava sua silhueta imponente; talvez fosse o leite, mas o decote também era notável. Os braços alvos, alongados pelo contraste do tecido; o leve sorriso nos lábios, reflexo de seu bom humor.

— Vamos direto jantar. Estou com fome — disse Wang Hao sorrindo. — Esperei muito?

Su Jing olhou para ele pelo retrovisor, balançou a cabeça e respondeu:
— Cheguei há pouco, calculei bem o tempo. Mas você, o rancho está indo tão bem, por que não traz seus pais para cá, para aproveitarem a vida?

Enquanto acelerava pelo amplo asfalto, conversaram com leveza:
— Meus pais têm trabalho na China, dizem que aqui tudo é estranho, não querem vir. Os amigos e parentes estão todos lá, eles não falam inglês, então pensei em trazê-los só depois de aposentados.

Era notável que os motoristas australianos eram mais educados que os chineses; paravam para os pedestres, mesmo sem semáforo, e mesmo se alguém atravessasse fora da faixa, ainda assim davam passagem. Depois de estacionar, Su Jing conduziu Wang Hao até um restaurante badalado.

— O ambiente aqui é ótimo, dá até para ver as ondas do mar — elogiou Wang Hao, pouco familiarizado com Sydney, mesmo já tendo estado ali outras vezes. O 3-Weeds at Rozelle era um restaurante moderno, com cardápio e apresentação que mudavam conforme as tendências. O local era confortável, com uma atmosfera capaz de acalmar qualquer um.

Sentada à frente de Wang Hao, Su Jing ergueu a taça com delicadeza e disse:
— Este é um dos restaurantes mais famosos de Sydney. Prove o caranguejo picante de Singapura, o cordeiro de Riverina, o peixe...

Mesmo com as janelas fechadas, o som das ondas invadia o salão. Wang Hao, observando Su Jing sob a luz suave, comentou sinceramente:
— Você está linda hoje. Mulheres deveriam usar mais roupas assim, não ficar com cara de senhoras.

Uma mulher se arruma para quem admira. O elogio fez Su Jing se sentir realizada, compensando a hora diante do espelho, já que raramente usava maquiagem. Os olhos claros e vivos, sobrancelhas arqueadas, cílios longos vibrando levemente, a pele pálida e perfeita com um rubor discreto. A timidez diante do elogio fez com que baixasse os olhos e sorrisse, os lóbulos das orelhas corados.

Naquele instante, Wang Hao achou aquele gesto de timidez a coisa mais bela. Bebeu um gole de vinho para disfarçar a emoção, e logo o garçom trouxe os pratos, aliviando o clima.

A sobremesa parecia estranha, chamada Bananarama, nome que lembrava um grupo musical. Cada um provou uma colherada e Wang Hao não pôde deixar de elogiar. O segredo estava na variedade de ingredientes e sabores: marshmallow de banana, amendoim salgado crocante, caramelo, calda de maracujá, banana fresca e sorbet de maracujá, tudo combinando em uma explosão de prazer ao paladar.

— Muito bom, realmente delicioso, foi uma excelente escolha!

No fundo, Wang Hao sentia-se em um encontro, e o olhar dele se tornava cada vez mais carinhoso. Degustava os pratos enquanto conversavam sobre a vida, aprofundando o conhecimento mútuo.

O primeiro prato principal foi salmão curado com couve, favas, hortelã vietnamita e granita de folhas — simples, porém de dar água na boca. O salmão era um generoso pedaço coberto por uma camada gelatinosa de hortelã, de textura delicada.

O segundo prato, cordeiro de Riverina, vinha acompanhado de alecrim, aspargos brancos caramelizados, picles e coalhada, trazendo um sabor único e sofisticado. A carne era macia, sem nenhum cheiro forte, o corte perfeito, e o sabor do leite harmonizava com o cordeiro, criando uma experiência singular.

Quando terminaram o jantar, a cidade já estava iluminada pelos neons e letreiros, a temperatura da noite caía. Su Jing, só com um vestido leve, sentiu o vento frio e encolheu-se, cruzando os braços.

Wang Hao, vestindo apenas uma camiseta de manga longa, hesitou, mas tomou coragem e segurou a mão de Su Jing. Sua mão quente e firme envolveu a dela. Um pouco inseguro, pensou se não estava indo rápido demais, mas, naquele instante, Su Jing, surpresa, retirou a mão.

Ela olhou para o chão, visivelmente constrangida, sem saber como reagir naquela proximidade, mesmo sentindo algo por Wang Hao. Achava que tinha estragado tudo, e murmurou:

— Desculpe, é a primeira vez que fico tão próxima de alguém. Nunca dei a mão para outro homem.

Sua voz quase sumia, mas Wang Hao, com sua audição aguçada, ouviu e ficou radiante: ele era o primeiro homem a quem Su Jing permitira tal proximidade!