Capítulo Quarenta e Quatro: Essa Satisfação Maldita de Ser Espiritualmente Traído

Guo Jing estava visivelmente desconfortável. O motivo de Lu Chengfeng ter oferecido um jantar sem a presença de Huang Rong era justamente porque ela não se dava bem com os seis mestres dele. Agora, enquanto Chu Pingsheng conversava com Qiu Qianzhang, ela aparecia para perturbar, provocando Han Xiaoying e criando confusão, exatamente como Ke Zhen’e havia dito: agia sem razão, desrespeitando hierarquias.

“Rong’er, isso não é da sua conta, por que está aqui?”, disse Guo Jing.

“Jing-gege!” Huang Rong olhou para ele, meio irritada. “Se não fosse por Chu Pingsheng contar para seus seis mestres que estávamos aqui, você não teria sido espancado nem repreendido.”

Mu Nianci se aproximou de Chu Pingsheng e sussurrou: “Esta é a ‘pequena feiticeira’ de quem os heróis Ke falam?”

“É sim.”

“Ela é mesmo insuportável.”

“Não vale a pena se irritar por isso, é só uma menina mimada.”

“Mas ela...”

Mu Nianci lançou um olhar para Qiu Qianzhang, deixando claro que temia que Huang Rong atrapalhasse os planos de Chu Pingsheng.

“Não se preocupe, vamos apenas observar: veremos ela tocar, veremos ela dançar. Se ela me irritar demais, quando o Velho Maluco Huang chegar, farei com que pai e filha aprendam o significado de ‘memória eterna’ e ‘motivo de riso’.”

Não era só uma postura relaxada. Se fosse o verdadeiro líder da Seita da Palma de Ferro, talvez seus planos fossem prejudicados, mas ao seu lado estava apenas Qiu Qianzhang – esse velho descalço não tinha tantos escrúpulos perante o príncipe e Ouyang Feng.

Guo Jing e Huang Rong continuaram discutindo.

“Rong’er, fui desobediente, o mestre me bateu com razão. E não culpe o irmão Chu, ele só fez o que deveria.”

“Jing-gege, por que está defendendo aquele chato?”

Huang Rong lançou um olhar irritado para Chu Pingsheng, emburrada.

Nan Xiren falou com raiva: “Jing, hoje você precisa, diante de todos, se afastar dela.”

Quem era Chu Pingsheng?

Era o jovem prodígio que os Seis Estranhos de Jiangnan acompanharam desde a capital até Yixing. Zhu Cong, Han Baoju e Han Xiaoying lhe transmitiram seus conhecimentos sem reservas; até os Sete Filhos de Quanzhen o elogiaram, dizendo que cada geração supera a anterior. Ele foi reconhecido pela espada do general Yue, um jovem herói promissor.

Provocar Chu Pingsheng era provocar todos eles.

“Mestre...”

Guo Jing estava prestes a chorar.

“Rong’er, por que você tem que se meter nisso?”, disse Ke Zhen’e, batendo com seu cajado. “Jing, ajoelhe-se.”

Guo Jing não teve alternativa, ajoelhou-se diante de todos, cabeça baixa, esperando a repreensão do mestre.

“Jing-gege, levante-se...”, suplicou Huang Rong, aflita. Ajoelhar-se diante de tantos, talvez até apanhar, era humilhante demais.

Chu Pingsheng tocou no braço de Mu Nianci e sussurrou: “Viu só? A punição recai sobre Guo Jing, mas o sofrimento é dela.”

Os Seis Estranhos estavam ansiosos para chegar logo a Guiyun Zhuang; ele pensava que não haveria cena de separação, mas Huang Rong se colocou na linha de fogo, quem poderia culpá-la?

“Você! Chu Pingsheng!”

Ainda que seu tom fosse baixo, Huang Rong não sabia o que ele dizia a Mu Nianci, mas certamente não era nada bom.

“Eu não fiz nada”, respondeu Chu Pingsheng, abrindo as mãos, inocente.

De fato, ele não fizera nada, mas justamente por isso o sofrimento era maior.

“Herói Ke, Herói Nan, por consideração a mim, poderiam perdoar Guo Jing desta vez?”, pediu Lu Chengfeng, anfitrião, tentando evitar que o clima piorasse.

Han Xiaoying também se aproximou, murmurou algumas palavras ao ouvido de Ke Zhen’e, que baixou o cajado e ajudou Guo Jing a levantar-se.

Vendo os Seis Estranhos cederem a Lu Chengfeng, Chu Pingsheng aproveitou: “Senhor Lu, vim a Guiyun Zhuang pedir um favor.”

“Qual favor? Diga, jovem Chu.”

“Eu e Nianci gostaríamos de ver Yang Kang – aquele príncipe dos Jin.”

Imediatamente, as expressões dos Lu mudaram.

Os Seis Estranhos haviam rompido com Qiu Qianzhang por ele interceder pelo príncipe dos Jin, e agora Chu Pingsheng também queria vê-lo? Estaria tentando convencer Lu Chengfeng a libertá-lo?

“Parece que Guo Jing e o Herói Ke não lhes contaram sobre Yang Kang”, observou Chu Pingsheng.

“Que história é essa?”

Chu Pingsheng então narrou os acontecimentos entre Yang Tiexin, Bao Xiruo e Wanyan Honglie.

Ao término, Lu Chengfeng assentiu.

“Então é isso. Sendo descendente de um herói, concordo com você – ele merece uma chance de redenção. Guanying, leve o jovem Chu e a senhorita Mu até ele.”

“Sim, pai. Chu, por favor, venha comigo.” Lu Guanying conduziu Chu Pingsheng para fora.

Huang Rong girou os olhos, querendo segui-los, mas Ke Zhen’e a interceptou com seu cajado.

“Você não vai.”

“Quem é você para me impedir, velho cego?”

Ela emburrava, claramente contrariada.

“Rong’er”, Guo Jing puxou-a atrás, convencendo-a a não causar problemas.

...

“Chu, Yang Kang está lá dentro. Eu não entrarei, deixarei vocês conversarem.” Lu Guanying, sensato, despediu-se.

“Muito obrigado, irmão Lu.”

Após agradecer, Chu Pingsheng entrou na prisão com Mu Nianci.

Ao sentir o ar úmido, ela franziu o rosto, cobrindo o nariz.

No caminho até Guiyun Zhuang, Chu Pingsheng lhe explicara que os Lu eram respeitados no mundo das artes marciais, mas lideravam os bandos do lago Taihu, atacando autoridades corruptas e ricos gananciosos, além de sequestrar para pedir resgate. Ter uma prisão era algo normal.

“Quem está aí?”

Ao avançarem alguns passos, ouviram uma voz interrogativa da cela à direita. Chu Pingsheng viu que era Yang Kang, o príncipe dos Jin: túnica elegante, jóias, botas largas, ainda com aparência de dândi, mas mais magro, provavelmente sofrendo na prisão.

“Você? Chu Pingsheng!”

Ao reconhecer o visitante, Yang Kang mudou de expressão, quase rangendo os dentes ao dizer o nome.

Jamais esperava encontrar ali seu maior inimigo.

Foi esse rapaz que o fez passar vergonha na arena e ainda sequestrou sua mãe.

“Yang Kang.”

A voz de Mu Nianci interrompeu seus pensamentos. Ao vê-la, ficou atônito: “Mu Nianci?”

Pelo visto, Chu Pingsheng já havia reunido sua mãe com Yang Tiexin.

“Sim, Mu Nianci, minha noiva”, disse Chu Pingsheng, puxando-a para si com carinho.

Yang Kang ficou lívido, as unhas marcando a palma da mão. Depois de mais de um mês, a mulher que desejava seria agora esposa de seu inimigo.

Não só haviam levado sua mãe, como agora também tomavam a mulher que pensava ser sua. E pior: vinham exibir isso diante dele.

Ele estava tomado de ódio!

“Como... vocês vieram parar aqui?”

Chu Pingsheng ia responder, mas Mu Nianci balançou a cabeça.

Ele deu de ombros, entrando para observar a cela antiga.

Era apenas um visitante; ao terminar ali, receberia sua recompensa.

Mu Nianci disse: “Viemos para tirar você daqui.”

“Vocês? Me tirar daqui?”

“Exato. Basta jurar diante dos Seis Estranhos de Jiangnan e dos mestres de Quanzhen que nunca mais será príncipe dos Jin, cortando laços com Wanyan Honglie, reconhecendo sua origem, e tornando-se um verdadeiro homem da dinastia Song. O senhor Lu concordou em lhe dar uma chance de redenção.”

Ao ouvir isso, Yang Kang mudou novamente de expressão. Queria sair daquele inferno, mas abandonar o título de príncipe, as riquezas, para viver como um simples Song o deixava relutante.

“Não se iludam. Não sou Song, sou príncipe dos Jin, Wanyan Kang, não tenho vínculo com Yang Tiexin.”

Recentemente, o carcereiro de olho só lhe dissera que Guiyun Zhuang recebera um item dos irmãos Hei Feng, exigindo sua libertação. Com Mei Chaofeng ali, Lu Chengfeng não teria escolha a não ser liberar seu prisioneiro. Não precisava da ajuda deles.

“Príncipe, boas notícias, chegaram, chegaram, eles chegaram...”

Naquele momento, uma voz bajuladora e propositalmente baixa soou do lado de fora.

Yang Kang ficou eufórico: Mei Chaofeng veio salvá-lo!

Mu Nianci olhou para o som e viu um homem de tapa-olho e roupas grosseiras entrando apressado. Ao vê-la diante da cela de Yang Kang, ficou surpreso.

“Quem é você?”

“Quem é você?”, retrucou Mu Nianci.

“Ah! Procurava e não achava, eis que tudo se resolve sem esforço.” A voz vinha de dentro; Mu Nianci só viu um lampejo, e, quando percebeu, Chu Pingsheng já havia pressionado o ponto de fraqueza no ombro do homem do tapa-olho.