Capítulo Quatorze: Quando o Verdadeiro Mestre dos Venenos Encontra o Falso

Chu Ping Sheng entrou a passos largos no Salão da Fortuna e da Longevidade. Sentados junto à porta, Hou Tong Hai e Liang Zi Weng estavam visivelmente irritados. Os dois haviam passado toda a tarde procurando por aquele rapaz nos arredores da residência do príncipe, quase quebrando as pernas de tanto correr, sem sequer encontrar um vestígio dele. Agora, ao anoitecer, quando era hora do jantar, ele aparecia, tranquilo como se estivesse passeando?

Wanyan Hong Lie riu alto: "Senhor Chu, você sabia que Liang Zi Weng e Hou Tong Hai passaram toda a tarde à sua procura?"

"Oh, eu fui passear pela cidade à tarde, não estava na residência," respondeu Chu Ping Sheng, sem cerimônias, indo direto ao assento vazio à esquerda de Wanyan Hong Lie e sentando-se.

Hou Tong Hai ficou tão furioso que a carne em sua testa avermelhou: "Você não disse que queria conhecer a residência do príncipe?"

Chu Ping Sheng sorriu: "Não posso mudar de ideia de última hora? Não sou um prisioneiro, preciso mesmo informar a você para onde vou?"

Hou Tong Hai ficou sem palavras. Wanyan Hong Lie tinha pedido a ele e a Liang Zi Weng que vigiassem aquele rapaz, mas Chu Ping Sheng era, oficialmente, um convidado de honra do sexto príncipe.

"Eu disse algo errado, sexto príncipe?"

"Certo, certo, certo." Wanyan Hong Lie não tinha alternativa senão concordar.

Chu Ping Sheng olhou para o monge Ling Zhi, sentado formalmente do outro lado: "Grande monge, diga-me, Hou Tong Hai e Liang Zi Weng correrem atrás de mim até quase quebrarem as pernas, não é mesmo merecido?"

O lama vindo das regiões ocidentais tinha um temperamento direto e pouco conhecimento das sutilezas sociais, então assentiu.

"Sim."

Eu cumpri meu dever. Eu fui leal. Considerei a residência do príncipe como meu lar. Rodeei-a inúmeras vezes, quase me enfiei sob a cama da princesa para procurar, e, no fim, mereci ouvir que era merecido?

Liang Zi Weng ficou indignado, sua mão tremendo ao acariciar os poucos fios de cabelo branco, arrancando ainda mais alguns. Com a boca contraída de dor, lançou um olhar de súplica a Wanyan Hong Lie, esperando que o príncipe tomasse partido.

"Ah, são apenas questões menores, não vale a pena discutir," disse Wanyan Hong Lie, com palavras gentis, apressando-se a mudar de assunto. Chamou um jovem elegante à sua direita: "Senhor Chu, permita-me apresentar-lhe o jovem mestre Ouyang, herdeiro da Mansão da Montanha do Camelo Branco, que veio das regiões ocidentais. Quanto à busca pelo manuscrito de Wu Mu, espero que ambos cooperem sinceramente e nos ajudem com todo o empenho."

Chu Ping Sheng lançou um olhar para Ling Zhi, Peng Lian Hu e outros, notando que estavam tranquilos. Provavelmente, Wanyan Hong Lie já havia informado a todos sobre o manuscrito de Wu Mu antes da sua chegada.

"Fique tranquilo, príncipe. Farei tudo ao meu alcance para ajudá-lo a obter o manuscrito de Wu Mu." Ouyang Ke declarou sua lealdade, olhando para Chu Ping Sheng e saudando: "Senhor Chu, muito prazer."

"Senhor Ouyang," respondeu Chu Ping Sheng, retribuindo a saudação.

"Ouvi dizer que ontem, no ringue, o senhor Chu demonstrou grande poder, derrotando vários mestres. Tenho muita admiração."

"Hum!" Peng Lian Hu resmungou friamente, com expressão de desagrado. Apesar de ele e Ling Zhi terem perdido para Chu Ping Sheng diante de todos, nenhum deles aceitava a derrota de bom grado; vencer com venenos, para eles, não era mérito de um verdadeiro herói.

Chu Ping Sheng lançou-lhe um olhar frio: "Você não aceita?"

"Não aceito," disse Peng Lian Hu. "Se você não usar venenos, podemos competir novamente."

Ouyang Ke abriu seu leque: "Então, o senhor Chu é especialista em venenos?"

Chu Ping Sheng respondeu: "Não, não. Sou especialista em medicamentos, com habilidade em venenos."

Essas duas palavras, qual a diferença?

Todos presentes ficaram confusos, inclusive dois que espiavam do telhado.

Já não trajando como um pequeno mendigo, Huang Rong, de volta ao seu aspecto feminino, perguntou em voz baixa: "Irmão Jing, há alguma diferença entre ser especialista em venenos e em medicamentos?"

Guo Jing coçou a cabeça: "Não li muito, não sei qual a diferença. Mas se o senhor Chu diz que há, deve ter uma razão."

"Que razão? Um verdadeiro filho da dinastia Song, ajudando Wanyan Hong Lie a buscar o manuscrito de Wu Mu? Você e o mestre Wang foram enganados por ele," Huang Rong olhou para ele, frustrada. O irmão Jing que conheceu em Zhangjiakou era ingênuo demais.

"Será? Acho que as coisas não são tão simples quanto parecem."

"Então diga, o que ele tem de diferente dos outros?"

"..." Guo Jing não soube responder.

Ontem, depois de tomar o remédio, ele logo se recuperou e, ao entardecer, ao ver o cavalinho vermelho, foi procurar o irmão Huang fora da cidade. Encontrou o pequeno mendigo, perseguido pelo vendedor de pãezinhos, vestido de branco no convés de um barco — uma jovem bela e encantadora.

Depois de algum tempo juntos, voltaram à hospedaria, onde Wang Chuyi também se recuperou à noite e pôde se mover livremente.

Planejavam procurar Chu Ping Sheng no dia seguinte, para saber o paradeiro de Yang Tiexin e Mu Nianci. Ao perguntar ao gerente da hospedaria, souberam que Chu Ping Sheng fora levado pela residência do príncipe na noite anterior e ainda não retornara.

Guo Jing ficou alarmado, convencido de que Chu Ping Sheng havia sido capturado por Wanyan Hong Lie, e discutiu com Wang Chuyi sobre um plano de resgate.

Após muitas conversas, decidiram espiar a residência do príncipe à noite. Assim, ao escurecer, Huang Rong e Guo Jing infiltraram-se secretamente, seguindo os passos de Sha Tong Tian e Hou Tong Hai até o Salão da Fortuna e da Longevidade, onde ouviram sobre o plano de Wanyan Hong Lie de obter o manuscrito de Wu Mu.

"O mestre Wang foi há tanto tempo, por que ainda não temos notícias?" Huang Rong não respondeu, mas tocou o braço de Guo Jing e sussurrou: "Irmão Jing, vai começar o espetáculo."

Guo Jing olhou para o salão, vendo o herdeiro da Mansão da Montanha do Camelo Branco sorrindo para Chu Ping Sheng.

"Senhor Chu, peço que me ensine com sua sabedoria."

"Pode deixar," respondeu Chu Ping Sheng, de forma indiferente, levantando-se e saindo para o pátio.

"Rong'er, eles... vão lutar?" perguntou Guo Jing.

Huang Rong explicou: "Esse Ouyang Ke deve ser sobrinho do Velho Venenoso. Ouvi dizer que Chu Ping Sheng é muito hábil com venenos, então quer testar suas habilidades."

"Velho Venenoso?"

"Ouyang Feng, o Venenoso do Oeste, você não conhece?"

Guo Jing balançou a cabeça. Era novo nos caminhos do mundo, e para ele, os mais poderosos eram Qiu Chuji, que lutou de igual para igual com seus sete mestres, e os irmãos Negros do Vento.

Huang Rong queria muito ensinar a ele sobre as figuras do mundo das artes marciais, mas temia perder a luta entre Chu Ping Sheng e Ouyang Ke, então interrompeu o assunto, pensando em retomá-lo mais tarde.

Nesse momento, Chu Ping Sheng e Ouyang Ke já estavam no pátio, seguidos por Wanyan Hong Lie e Ling Zhi.

Ouyang Ke, sobrinho do Venenoso do Oeste, era naturalmente hábil em venenos e antídotos. Chu Ping Sheng, com sua técnica de treinamento físico, teria dificuldade em superar Ouyang Ke, parecia impossível.

Peng Lian Hu, Ling Zhi, Liang Zi Weng e Hou Tong Hai, todos já haviam sofrido com os venenos de Chu Ping Sheng ou se irritaram com ele, e agora que Ouyang Ke ia desafiar o rapaz, estavam ansiosos para vê-lo falhar.

"Hum, se Ouyang Ke conseguir superar suas técnicas de veneno, nunca mais precisaremos temê-lo," disse Sha Tong Tian com rancor.

Hou Tong Hai concordou: "Com aquela habilidade medíocre de se mover, quero ver se não consigo deixá-lo tonto de tanto correr."

...

Diante da escadaria de pedra, Ouyang Ke já havia se preparado, abanando o leque, com um sorriso no canto da boca, demonstrando tranquilidade e elegância.

"Senhor Chu, sou um pouco mais velho que você, pode começar."

"O jovem mestre é muito gentil," disse Chu Ping Sheng, vendo o quão teatral ele era, com uma ideia maliciosa surgindo em sua mente.

"Espere."

"O que foi?"

"Competirmos assim é um tanto entediante. Que tal adicionarmos uma aposta para animar? O que acha, jovem mestre?"

Ouyang Ke abanou o leque duas vezes e o fechou com um estalo.

"Ótima ideia. Mas qual seria a aposta, senhor Chu?"