Capítulo Trinta e Oito – É Você, Primeiro-Ministro da Grande Canção, Que Eu Vim Matar

No dia seguinte.

Ao amanhecer, Chu Ping Sheng despediu-se dos esposos Mu Nian Ci e Yang Tie Xin, partindo em direção a Lin'an.

Os Seis Estranhos do Sul vieram se despedir, mas os Três Discípulos de Quan Zhen permaneceram silenciosos, sem que nenhum deles aparecesse. Era compreensível: aqueles três velhos estavam ocupados em planejar como enfrentar o Velho Huang e resgatar seu tio-mestre; não valia a pena perder tempo com a pequena cerimônia de Chu Ping Sheng e Mu Nian Ci voltando à aldeia natal para reverenciar seus pais.

Eles montavam os cavalos negro e castanho-avermelhado que Han Bao Ju havia adquirido no mercado de cavalos dias antes; animais mais robustos que os cavalos de batalha comuns, capazes de viajar, mesmo com pausas e brincadeiras pelo caminho, ida e volta em três dias.

“Vamos descansar um pouco, deixar os cavalos comerem um pouco de grama.”

Chu Ping Sheng, ao ver a abundância de relva à margem do rio, puxou as rédeas e parou o cavalo.

“Certo.” Mu Nian Ci, olhando para o céu, desmontou.

Chu Ping Sheng não prendeu as rédeas, deixando o cavalo negro trotar até a margem e comer tranquilamente a relva.

“Amanhã, após reverenciar meus pais, preciso ir até Lin'an. Espere-me na Vila Niú.”

“Por quê?”

“Não pergunte, apenas obedeça.”

“Você realmente vai investigar o Palácio do Chanceler à noite?”

“Sim.”

Mu Nian Ci aproximou-se dele com ímpeto, segurando sua mão e sacudindo-a com vigor: “Não vá, é perigoso demais.”

“Se Daozhang Wang teve coragem de invadir o palácio para me salvar, o Palácio do Chanceler da Dinastia Song não deveria ser problema para mim.”

“Daozhang Wang e os demais têm habilidades profundas, além da fama das técnicas de leveza da Escola Quan Zhen. Quanto a você... todos sabem.”

Faltou pouco para ela dizer que suas habilidades eram fracas.

“É mesmo?” Chu Ping Sheng sorriu levemente, soltou as mãos, concentrou o qi e saltou, pisando no topo de um grande salgueiro, depois saltou mais de um metro, contorcendo-se no ar, movendo-se lateralmente, deixando duas sombras fugazes e aterrissando com elegância.

Saltou com vigor, mudou de direção com suavidade, caiu com leveza.

A cena deixou Mu Nian Ci maravilhada.

“Uma técnica de leveza tão refinada... Quando você aprendeu isso?”

Mu Nian Ci, que havia acompanhado Yang Tie Xin por mais de dez anos no mundo marcial e recebido instrução de Hong Qi Gong, tinha um olho experiente.

Entre todos que conhecia, apenas os Três Discípulos de Quan Zhen conseguiam algo parecido.

Isso significava que, mesmo sem considerar as técnicas defensivas e o uso de venenos, ele já havia alcançado o nível dos Três Discípulos em leveza.

Mas eles treinaram por mais de vinte anos, enquanto ele só havia começado a estudar as artes marciais do centro da China há pouco mais de um mês. Essa velocidade era inédita.

Casar-se com um marido assim era motivo de pura alegria; seus olhos brilhavam com uma doçura impossível de esconder.

“Na noite retrasada.”

A resposta de Chu Ping Sheng parecia impossível de aceitar.

Mu Nian Ci, confusa: “Na noite... retrasada?”

“Enquanto investigava Duan Tian De, vi uma águia noturna voando no céu, senti uma conexão e compreendi esta técnica de leveza.”

Mu Nian Ci analisou sua expressão: “Você está mentindo para mim, não está?”

Chu Ping Sheng sorriu maliciosamente, sem responder.

“Está com sede? Vou buscar água.”

Ela foi até o cavalo negro, retirou o cantil preso à barriga do animal e voltou. Mas antes de dar alguns passos, ouviu um relincho; o cavalo disparou.

“...”

Mu Nian Ci olhou para as rédeas em sua mão, depois para o cavalo negro, que já havia desaparecido.

“Eu disse para você segurar o cavalo, mas não segurou. Agora quero ver como vai explicar isso ao terceiro herói Han.”

Chu Ping Sheng entregou-lhe o cantil e abriu as mãos: “Esse cavalo sempre foi dócil, quem diria que hoje faria isso.”

Após esse incidente, ela perdeu o interesse em perguntar sobre a origem da técnica de leveza.

Quando terminou de beber, Chu Ping Sheng guardou o cantil, subiu ao cavalo e estendeu a mão para ela.

Mu Nian Ci corou, mas pegou sua mão, permitindo que ele a ajudasse a subir.

Ela à frente, ele atrás.

No início, Mu Nian Ci inclinou-se timidamente para a frente, mas quanto mais fazia isso, mais Chu Ping Sheng a abraçava. Por fim, ela deixou-se ficar, permitindo que ele a envolvesse, praticamente em seu colo.

O objetivo era chegar rapidamente à cidade de Huzhou, mas, por razões inexplicáveis, o cavalo castanho-avermelhado foi diminuindo o ritmo, quase caminhando.

Nesse momento, ouviu-se um relincho vindo da mata; o cavalo negro reapareceu, trotando obedientemente atrás do castanho, seguindo devagar.

“Ele... não tinha se perdido?”

Depois de algum tempo, ela recuperou um pouco das forças. Ainda corada e com o coração acelerado, conseguiu expressar claramente seu pensamento.

“Sim, como voltou de repente? Um cavalo treinado pelo terceiro herói Han realmente tem inteligência.”

“Então por que você não vai até ele?”

Chu Ping Sheng respondeu: “Não posso, preciso te proteger. Neste campo aberto, se aparecer um bandido, e você se machucar?”

Diante disso, Mu Nian Ci percebeu a verdade.

“Não vou mais falar com você.”

Apesar das palavras, ela permaneceu obediente, deixando-se abraçar enquanto cavalcavam juntos, sob a brisa suave da primavera.

O tempo passou, o sol se pôs.

“Ping Sheng.”

“Sim?”

“Se ao menos essa estrada nunca tivesse fim...”

“Boba, nós gostamos, mas os cavalos não.”

...

No dia seguinte, ao cair da noite.

Afinal, era a capital da Dinastia Song. As ruas estavam agitadas, com pessoas entrando e saindo das tavernas, multidões na frente das lojas de pãezinhos, crianças com pequenos rabos de cavalo e sapatos de tigre, segurando doces, brinquedos ou pipas, correndo e brincando.

A rua ao sul do Templo Imperial estava iluminada, soldados armados patrulhavam, pois ali residiam apenas os ricos e poderosos. O Palácio do Chanceler ficava exatamente no coração daquele bairro.

Naquele momento, na residência de Shi Mi Yuan.

Wu Qing Lie, o Portador da Lança da Morte, finalmente encontrou quem queria: o Chanceler Shi Mi Yuan.

“Wu, já enviei pessoas para investigar o assunto. Logo teremos notícias. Avise ao senhor Ouyang e aos demais para manterem a calma, não tomem decisões precipitadas.”

Sentado à cabeceira, Shi Mi Yuan, já sem traje oficial, vestia roupas comuns, sacudiu as mangas e tomou um gole de chá.

“Quanto ao resgate do jovem príncipe, conto com o senhor Shi.” Wu Qing Lie saudou com as mãos juntas.

Na verdade, ele havia chegado a Lin'an há dois dias, mas informaram que Shi Mi Yuan estava fora em negócios oficiais. Não sabe se era verdade ou apenas uma desculpa para evitar encontrá-lo, tal como faz com Wan Yan Hong Lie.

Shi Mi Yuan assentiu, colocou o chá na mesa.

Wu Qing Lie, sabendo-se discreto, levantou-se e despediu-se.

“Então, retiro-me.”

Shi Mi Yuan respondeu: “Vá com Deus.”

Wu Qing Lie virou-se para sair, mas antes de passar pela porta, ouviu um gemido abafado; alguém entrou.

Vestia-se de negro e usava uma máscara branca, parecida com um chapéu de palha, nada convencional. Além da aparência estranha, trazia consigo um soldado desacordado.

Com um ruído seco, o soldado foi lançado na sala, sua lança rolando pelo chão.

Shi Mi Yuan assustou-se, saltando da cadeira.

Lin'an era a capital, o Palácio do Chanceler estava bem guardado. Para um artista marcial comum, seria impossível invadir.

Quem era aquele mascarado, que chegou silenciosamente?

“Ven...” Ele tentou falar, mas, num piscar de olhos, o mascarado serpenteou em direção a Shi Mi Yuan, passando por Wu Qing Lie, agarrando-o pela garganta e levantando-o, interrompendo sua fala.

Shi Mi Yuan, grande chanceler, ficou suspenso no ar, esperneando.

No mundo marcial, o movimento de serpente é considerado lento, mas o mascarado se movia com uma velocidade inacreditável. Quando Wu Qing Lie percebeu, Shi Mi Yuan já estava capturado.

Sem hesitar, Wu Qing Lie pegou a lança e atacou o mascarado pelas costas, com precisão e rapidez, justificando seu apelido de Portador da Lança da Morte.

O mascarado parecia ignorar o ataque, focado apenas em Shi Mi Yuan.

A ponta da lança estava a menos de meio metro do alvo; Wu Qing Lie ficou radiante. Com a mesa à frente e o chanceler nas mãos do inimigo, nem o mais habilidoso conseguiria esquivar-se.

Como esperado, a lança atingiu o mascarado, mas, para seu horror, era como acertar uma parede de bronze: não penetrou.

Não era que ele não pudesse esquivar; apenas não considerou o ataque.

“Quem é você?”

Ao perguntar, o mascarado – ou melhor, Chu Ping Sheng com sua máscara N95 – virou-se, com olhar de desprezo e escárnio.

Chu Ping Sheng, entediado, decidiu criar um escândalo, talvez assassinar Shi Mi Yuan, mas ao chegar encontrou Wu Qing Lie, então resolveu matar ambos.

“Você é Chu...” Antes de terminar, viu o mascarado avançar três metros, com a mão esquerda sobre sua cabeça.

Aquela técnica?

Garra dos Ossos Brancos das Nove Sombras!

“Você é Mei...” Novamente, antes de terminar, sentiu uma força penetrar seu crânio, distorcendo sua expressão, os olhos virando, quatro linhas de sangue escorrendo.

Wu Qing Lie tombou morto.

O terror causado por sua morte deu a Shi Mi Yuan um pouco de força; ele, movido pelo instinto de sobrevivência, implorava:

“Por favor... tenha piedade... poupe minha vida... dou-lhe tudo... dinheiro, mulheres, títulos...”

A morte de Wu Qing Lie deixou o chanceler sem palavras, em pânico.

Nesse momento, Chu Ping Sheng sentiu um cheiro estranho, olhou para baixo e viu que a túnica de Shi Mi Yuan estava molhada.

Que ridículo.

O grande chanceler da Dinastia Song havia se urinado de medo.

Para evitar sujeira, Chu Ping Sheng o jogou ao chão, pegou a lança com o pé e a entregou ao peito de Shi Mi Yuan.

“Por favor... podemos conversar... negocie comigo, não me mate, por favor...”

Shi Mi Yuan levantou-se, ajoelhou-se e começou a bater a cabeça no chão, com uma agilidade digna de um jovem de vinte anos.