Capítulo Quarenta e Oito — Que Importa se Todos ao Redor São Inimigos

— Irmãzinha, foi o Guo Jing que perdeu, não foi? — exclamou Mei Chaofeng, radiante de felicidade. Embora não pudesse ver, percebia claramente que o que Chu Pingsheng acabara de usar era exatamente a técnica de Garras Ósseas de Nove Yin que ela lhe ensinara.

— Humpf, irmã Mei, não fique tão contente tão cedo. O domínio dele das Garras Ósseas de Nove Yin não se parece em nada com o seu.

Chu Pingsheng não deu mais atenção àquela teimosa e atrevida, levou a mão ao peito, tateou até retirar dois objetos e os lançou ao chão.

Um era um antigo bagua de ferro, completamente enferrujado; o outro, um punhal de formato elegante e delicado.

Foram objetos que ele pegara por acaso com Mu Nianci, na taverna de Qu San, em Lin'an.

— Senhor Lu, reconhece estes objetos?

Ao ver o bagua de ferro, os olhos de Lu Chengfeng se estreitaram, e Huang Rong também demonstrou surpresa.

Eram itens que só pessoas da Ilha das Flores poderiam possuir.

— Guanying, traga os dois objetos — ordenou Lu Chengfeng.

Lu Guanying obedeceu prontamente.

Lu Chengfeng examinou minuciosamente o bagua de ferro, depois olhou para o caractere "Qu" gravado no punho do punhal, e seu semblante mudou.

— Por que os pertences do irmão Qu estão em suas mãos?

— Naquele ano, ele foi ferido por guardas imperiais. Eu o salvei, mas só consegui prolongar sua vida por algum tempo — contou Chu Pingsheng —. No fim, ele morreu lentamente envenenado. Estes dois objetos foram o que ele me deixou como herança. Sabendo que eu carecia de técnicas ofensivas, pediu que eu os levasse para cobrar uma dívida de Mei Chaofeng e aprendesse uma arte do Clássico dos Nove Yin. Caso eu não a encontrasse, deveria procurar você em sua mansão em Guiyun para pedir ajuda.

Fez uma pausa, olhando para os Seis Estranhos do Sul e, logo depois, para os Seis da Seita Quanzhen, que mantinham rostos impassíveis.

— Meses atrás, durante as competições em Yanjing, descobri que o jovem príncipe dos Jurchens dominava as Garras Ósseas de Nove Yin, o que me fez suspeitar que ele fosse discípulo dos Gêmeos do Vento Negro. Mais tarde, ao me infiltrar na mansão do Príncipe Zhao para salvar tia Yang, segui Yang Kang até encontrar Mei Chaofeng. Ao saber da morte de Qu Lingfeng, ela, agradecida pelas gentilezas do irmão mais velho na Ilha das Flores, concordou em me ensinar a técnica do Clássico dos Nove Yin. Entre súplicas e enganos, acabei aprendendo as Garras Ósseas de Nove Yin. Há algum problema nisso?

Então era assim...

Chu Pingsheng aprendera as Garras Ósseas de Nove Yin antes mesmo de conhecê-los? Os Seis Estranhos do Sul entreolharam-se, intrigados.

— Mei Chaofeng, diga, menti em algo?

Mei Chaofeng permaneceu em silêncio, consentindo tacitamente.

Chu Pingsheng prosseguiu:

— Mestre Wang, pergunto-lhe: quando me ensinaste a força interna da Seita Quanzhen, não foi por necessidade? E quanto ao arranjo da Estrela do Norte do Céu nesta ocasião, não foi também para que eu os ajudasse contra o Velho Demônio Huang?

Ao ouvirem que os Seis de Quanzhen tinham o objetivo de enfrentar Huang Yaoshi, Lu Chengfeng e Huang Rong não puderam esconder o ódio do olhar.

Wang Chuyi, Ma Yu, Qiu Chuji... permaneceram mudos. Que poderiam dizer? Tudo era verdade.

Chu Pingsheng avançou dois passos, dirigindo-se aos Seis Estranhos do Sul:

— Nas redondezas da Fazenda Qingfu, fora do casebre, Ke Zhen’e, Nan Xiren, Han Baoju, vocês acreditaram nas palavras de Huang Rong e, juntos, cada um me desferiu um golpe. Se eu não tivesse um corpo temperado na arte marcial, teria morrido ali mesmo. Depois disso, não só não me vinguei, como ainda os ajudei a se livrar do veneno. Digam, em sã consciência: não me devem nada? Se isso não tivesse acontecido, e eu lhes pedisse para me ensinar suas artes, teriam aceitado com a mesma facilidade?

Han Baoju e Nan Xiren se entreolharam, sentindo a raiva dissipar-se em grande parte.

Chu Pingsheng continuou:

— Vocês são mais velhos, e de fato me ensinaram muitas coisas, mas tudo isso tem seus motivos. Nunca considerei nenhum de vocês como mestres. O que faço é decisão minha; não preciso que se imponham como anciãos para me criticar.

Aproximou-se então dos Seis de Quanzhen:

— Pelo mesmo princípio, aprendi as artes da Seita Quanzhen com a promessa de ajudá-los contra o Velho Demônio Huang. Portanto, agora que aprendi as técnicas de Mei Chaofeng, tenho igualmente o direito de ajudá-la a derrotar Guo Jing.

Suas palavras eram sensatas e fundamentadas. Os Seis Estranhos do Sul e os cinco da Quanzhen sentiram-se constrangidos, só Sun Bu’er manteve a postura altiva, recusando suas explicações.

A verdade era aquela: antes, Chu Pingsheng os tratava com cortesia porque queria, agora ajudava Mei Chaofeng porque também queria. Ele não era filho, nem discípulo de nenhum deles. Por que deveriam julgá-lo e restringi-lo segundo seus próprios padrões morais?

Ke Zhen’e batia o bastão no chão, vez após vez:

— Não diferencia o bem do mal, não diferencia o bem do mal!

— O bem e o mal? — Chu Pingsheng riu, gélido. — Se disser que Ouyang Ke está repleto de crimes, não discordo, pois sequestrou muitas mulheres inocentes. Se disser que Liang Ziwen merece a morte, também concordo, pois praticou artes demoníacas e arruinou muitas moças decentes. Se disser que Hou Tonghai e Sha Tongtian têm mais é que morrer, tudo bem, pois o grupo deles era de bandidos. Mas Mei Chaofeng... Ela se tornou uma bruxa assassina por acaso, ou não foi por ser forçada por inveja e perseguição dos chamados homens de bem?

Se fosse em outras ocasiões, Ouyang Ke, Liang Ziwen, Hou Tonghai já teriam explodido em xingamentos, mas agora, embora aborrecidos, apenas franziram o cenho, sem interromper, curiosos para ouvir suas razões.

Afinal, os Gêmeos do Vento Negro tinham fama ainda pior nas artes marciais, sendo considerados grandes vilões.

— O que disse? Que fomos nós que levamos Mei Chaofeng a isso? — riu Ke Zhen’e, furioso. — Muito bem, hoje está decidido a se opor a nós por causa dela, é isso?

— Irmão...

Han Xiaoying quis pedir-lhe moderação, mas sabia que seria inútil: aquele era mesmo o temperamento de Ke Zhen’e.

— Não interfira, irmã. Quero ver como ele vai defender uma bruxa assassina — disse Han Baoju, colocando a irmã atrás de si.

Zhu Cong lançou-lhe um olhar intrigado, mas logo se recompôs e voltou a ouvir Chu Pingsheng.

— Não pretendo absolvê-la, só quero expor minha opinião.

Chu Pingsheng prosseguiu:

— Na época em que Mei Chaofeng e Chen Xuanfeng deixaram a Ilha das Flores e foram para o interior, o pior crime deles não foi usar pessoas vivas para praticar artes marciais? Quero perguntar: quem foi o primeiro capturado para servir de cobaia? Soldado jurchen? Oficial corrupto? Investigaram? Não, não investigaram, só repetem o que ouviram, não é mesmo?

— Não seria possível que, em vez de inocentes, eram inimigos das artes marciais, desejosos do Clássico dos Nove Yin, que, derrotados, foram sacrificados para testar o poder das Garras Ósseas? Mais tarde, sobreviventes espalharam versões aumentadas, dizendo que quem era morto pela técnica ficava com cinco buracos na cabeça, e os demais passaram a culpar os dois por tudo sem sequer averiguar?

— Todos sabem que Huang Yaoshi tinha um caráter peculiar. Seus discípulos não seriam diferentes. Se vocês os perseguiram, tachando-os de monstros e exigindo a morte deles, poderiam esperar que lhes dessem explicações ou provassem inocência? Não seria mais fácil para eles resolverem pela força? Quem tivesse o punho mais forte sobreviveria, quem dominasse o Clássico dos Nove Yin ficaria com ele. Se vocês se ofereciam para morrer nas mãos deles, ao menos poupavam o trabalho de desenterrar cadáveres, não acham?

Antes que os Seis Estranhos do Sul pudessem responder, Guo Jing se indignou:

— Isso não é verdade! Eu mesmo vi ela usar pessoas vivas para treinar no deserto do norte.

— Antes de você nascer, os Gêmeos do Vento Negro já tinham deixado a Ilha das Flores. Depois de anos fugindo da perseguição dos chamados homens de bem e sendo rotulados de monstros, você esperava que se arrependessem e mudassem de vida?

Chu Pingsheng fez uma pausa e olhou para Lu Chengfeng, que permanecia calado.

— Senhor Lu, se minha informação está correta, foi porque Chen e Mei roubaram o Clássico dos Nove Yin que o Velho Demônio Huang o expulsou da seita, e, tomado pelo rancor, você organizou várias caçadas. Diga, como foi que exagerou os fatos para atiçar todos a perseguirem os dois?

O rosto de Lu Chengfeng ficou sombrio, pois Chu Pingsheng falava a verdade: ao reunir colegas das artes marciais, especialmente os mais poderosos, para caçar os Gêmeos do Vento Negro, ele de fato aumentava e distorcia os acontecimentos.

Sem provocar a fúria geral e transformar os dois em inimigos públicos, como poderia um aleijado como ele vingar-se?