Capítulo Trinta e Três: Você está inflacionando o valor das princesas e perturbando o mercado

Quando ouviu essas palavras, o semblante ansioso de Janjan se aliviou bastante e seu olhar tornou-se muito mais suave. Afinal, ela compreendia bem a diferença entre “minha pessoa” e “minha mulher”.

— O que aconteceu, Ping Sheng? — perguntou Han Xiaoying à distância, preocupada com sua situação.

— Oh, nada demais — respondeu Chu Ping Sheng com um leve sorriso. — Yaya foi comprar algumas coisas e acabou sendo enganada. Preciso ir verificar.

— Quer que eu vá com você?

— Não é necessário. Se eu não conseguir resolver, peço para Janjan voltar e avisar vocês.

Han Xiaoying não insistiu. Afinal, a notícia da chegada de Mestre Huang ao sul do Yangtzé era importante não apenas para os três discípulos de Quanzhen, mas também para os Seis Estranhos de Jiangnan. Afinal, seu Jing estava justamente viajando com Huang Rong por toda parte, e era inevitável que precisassem discutir isso com os irmãos.

Yang Tiexin pegou a lança de ferro que Chu Ping Sheng lhe lançou e recomendou:

— Vá e volte logo. Xi Ruo já está recuperada e quer preparar uma refeição para vocês antes de seguirem para Lin'an.

— Entendido — respondeu Chu Ping Sheng, partindo com Janjan.

Ao deixar o pátio dos fundos, ambos montaram cavalos velozes e saíram da cidade em direção ao nordeste.

Na verdade, a história de Yaya ser enganada era apenas uma desculpa para tranquilizar Yang Tiexin e os demais. O que realmente aconteceu foi que Janjan e Yaya, enquanto estavam à beira do Lago Tai, foram atacadas por Ouyang Ke e seus homens. Pelas habilidades de luta delas, fugir era impossível. No entanto, capturaram apenas Yaya, liberaram Janjan e mandaram-na de volta com um recado: Chu Ping Sheng deveria ir sozinho ao templo abandonado dez li ao norte da cidade para resgatar Yaya. Se ele levasse alguém, Yaya seria morta.

— Senhor, foi nossa incompetência que o envolveu nisso…

— Não diga essas palavras. Vocês sempre atenderam aos meus pedidos; agora enfrentam perigo, e Ouyang Ke está claramente atrás de mim. Salvar vocês é minha obrigação.

— Mas… você percebeu que é uma armadilha, não?

— Por vocês, eu enfrentaria até montanhas de neve e abismos sem hesitar.

Chu Ping Sheng sorriu para ela, tocou na espada ao lado da sela e partiu ao galope.

Lança de ferro, espada longa, vestes frescas e cavalo impetuoso.

Janjan sabia que ele buscava confortá-la, mas ao ver aquela silhueta se afastando cada vez mais, não pôde evitar de tomar aquelas palavras como verdade.

…

Ao mesmo tempo…

No templo abandonado dez li ao norte de Yixing.

Ouyang Ke, visivelmente mais magro, empurrou Yaya para dentro de um caixão vazio e disse com ódio:

— O que aquele rapaz tem de especial? Em apenas um mês, vocês já esqueceram até o próprio nome.

Apesar de ainda usar roupas brancas elegantes e manter uma postura distinta, sua expressão era tão desagradável que ninguém ousaria elogiar. Não só Chu Ping Sheng lhe roubou as mulheres, mas também, após tomar o antídoto do veneno, quase sofreu efeitos colaterais irreversíveis — motivos suficientes para guardar rancor por toda a vida.

— Ensinei-lhes a arte da espada, o manejo das serpentes, trouxe vocês de terras distantes até o centro da China, e no fim, bastou um convite para que todas me abandonassem. Um bando de ingratas.

Convenientemente, não mencionou que perdeu uma aposta e entregou as quatro moças a Chu Ping Sheng.

Yaya permaneceu em silêncio, virando o rosto para não encará-lo.

Sim, tudo aquilo era verdade, mas ele não mencionou que em sua mansão nas Montanhas Brancas, as discípulas eram muitas vezes mais numerosas. A cada três ou quatro anos, eliminava um grupo, largando-as ao pé da montanha para que se virassem. E o perigoso método de controlar serpentes? Todo ano morria gente envenenada, e até hoje Yaya acordava assustada com as lembranças dos que sucumbiram.

— Fale, quero ouvir você falar — Ouyang Ke sacou uma pequena agulha de prata, ameaçando o rosto dela. — Se continuar fingindo de muda, não hesite em marcar sua face.

Assustada, Yaya ficou pálida e respondeu:

— O senhor disse que, quando as condições forem favoráveis, nos tomará como concubinas.

Ouyang Ke ficou perplexo.

Para ele, essas moças eram apenas descartáveis. Como jovem senhor da Mansão do Camelo Branco, dominava toda a região de Xiyu. Novas belezas surgiam a cada geração, como se cortasse capim. Concubinas? Jamais pensara nisso.

Agora entendia por que as quatro obedeciam tanto a Chu Ping Sheng, mudando de lealdade sem hesitar — era por esse motivo. Aquele Chu estava distorcendo o mercado, valorizando demais as concubinas!

— Senhor Ouyang, senhor Ouyang!

Naquele instante, Shen Qing, o principal discípulo do Rei Dragão das Portas do Inferno, correu pela porta dos fundos.

— Chu Ping Sheng chegou!

Ao saber que Chu Ping Sheng viera mesmo resgatar Yaya, ela se animou, corando de alegria.

Ouyang Ke temendo que ela gritasse e atrapalhasse seu plano, pressionou o ponto mudo dela e a trancou no caixão.

— Rápido, avise seu mestre e os três discípulos para se prepararem!

Dito isso, dirigiu-se ao galpão do templo.

Ao lado de uma mesa de madeira deteriorada, havia uma pilha de ossos. Mei Chaofeng, vestida com um véu negro, meditava sentada.

— Mei Chaofeng, o inimigo do príncipe chegou. Não se esqueça de nos ajudar.

Na verdade, Ouyang Ke jamais queria formar equipe para descer ao sul. Isso atrapalhava seu desfrute das paisagens e das belas mulheres pelo caminho. Mas Chu Ping Sheng havia levado suas quatro criadas, o que o deixava em grande dificuldade. Yang Kang também insistiu, então ele concordou.

Optou pela rota terrestre, mais lenta, ao descobrir que Mei Chaofeng estava no carro. O livro precioso que ela possuía, o Sutra dos Nove Yin, era o maior desejo de seu tio Ouyang Feng.

— Entendido — respondeu Mei Chaofeng com um resmungar frio. Com um impulso, saltou para o telhado do templo, posicionando-se perto de uma rachadura, com o ouvido voltado para a porta, aguardando o sinal de ataque dos irmãos Hou Tonghai e dos Quatro Demônios do Rio Amarelo.

Ouyang Ke saiu do galpão, olhando para Mei Chaofeng sobre o telhado, sorrindo com sarcasmo.

Esperava capturar Chu Ping Sheng naquela ocasião; se não o conseguisse, que Mei Chaofeng enfrentasse o rapaz, ambos se ferindo. Mesmo que ela apenas ficasse limitada, seria ótimo — pois, nesse caso, o Sutra dos Nove Yin estaria praticamente ao seu alcance.

…

Hiii… hiii…

Em menos tempo que se leva para tomar um chá, o cavalo preto parou diante do templo. Chu Ping Sheng desmontou, observou ao longe Janjan, que seguia suas instruções de não se aproximar, e com a espada longa dirigiu-se ao edifício arruinado.

O sol já se punha, a luz fraca iluminava as ervas daninhas do pátio, revelando um cenário desolado.

Os Quatro Demônios do Rio Amarelo e Hou Tonghai se escondiam atrás das colunas que sustentavam o templo, segurando firmemente uma enorme rede feita de seda de bicho-da-seda, esperando que Chu Ping Sheng caísse na armadilha.

Ele não era invulnerável?

Se a força não bastasse, usariam astúcia.

Ele não liberava veneno quando apanhava?

Então manteriam distância, não permitindo que ele usasse o veneno.

Ele era forte como um touro?

Veriam como se livraria da rede de seda, que era resistente o suficiente para prender até um grande boi.

Bastava capturá-lo e jogá-lo na água. A menos que respirasse como um peixe, não teria escapatória. Mesmo sem afogamento, jogá-lo num buraco e cobri-lo de terra, em pouco tempo ele sufocaria.

Esse era o método que o pequeno príncipe havia desenvolvido especialmente para enfrentar Chu Ping Sheng.

Se ele entrasse naquele templo, no ano seguinte, naquele dia, seria seu funeral.