Capítulo Sessenta e Dois: A Captura da Aprendiz Selvagem Está Concluída

“Naquela vez na Vila das Nuvens, não fui eu quem feriu Ouyang Ke com as Garras Ósseas do Nove Yin? Foi daí que consegui isto.” Ao se recordar do momento em que ele, mesmo duelando com Huang Yaoshi, ainda assim se preocupava em cuidar dela, o coração de Han Xiaoying se apertou dolorosamente, suspirando em silêncio.

Se fosse outra pessoa que tivesse aprendido as habilidades de Mei Chaofeng, ela já teria se distanciado, encarando friamente, mas com Chu Pingsheng, simplesmente não conseguia nutrir rancor. Pelo contrário, sentia de vez em quando uma ponta de amargura.

Estaria ela com ciúmes por Mei Chaofeng ter arrebatado um bom discípulo?

“Quando usou as Garras Ósseas do Nove Yin, ainda conseguiu combinar com a Habilidade das Mãos Vivas do segundo irmão?”

“Sim, nem pensei que as duas técnicas pudessem ser usadas juntas.”

De fato, era surpreendente. As Garras Ósseas do Nove Yin eram técnicas assassinas, enquanto a Habilidade das Mãos Vivas servia para furtar itens; em tese, não tinham relação alguma. Contudo, a existência do Corpo Demoníaco da Bem-Aventurança Suprema tornava tudo possível.

“…”

Han Xiaoying não sabia como descrever... sua excentricidade, ou talvez genialidade; de qualquer forma, qualquer arte marcial em suas mãos se transformava.

Hong Qigong, apoiando-se em seu bastão de bambu, comentou: “Sim, é a obra-prima do Velho Venenoso, a Pílula de Touro Celestial. Tendo-a consigo, ninguém é afetado por venenos.”

“Imune a todos os venenos? Então o veneno de Ouyang Feng está anulado?”

“Exatamente.”

Han Xiaoying sorriu, satisfeita.

Na Vila das Nuvens, Lu Guanying havia dito que Huang Yaoshi atacara Chu Pingsheng com a técnica do Dedo Divino para salvá-lo. Ela temia que, um dia, Chu Pingsheng enfrentasse Ouyang Feng, mestre em venenos; se os antídotos falhassem, seria um grande problema.

Agora, tendo furtado a Pílula de Touro Celestial de Ouyang Ke, era como se tivesse arrancado uma das garras do tigre feroz chamado Ouyang Feng.

“Muito obrigada, jovem mestre Chu, por sua nobre ajuda.” Naquele momento, Tuolei se aproximou do grupo, juntando as mãos em agradecimento.

Chu Pingsheng respondeu: “Era meu dever. Ainda que não considerasse os interesses da Grande Canção, pela minha relação com a irmã Han e Guo Jing, certamente ajudaria.”

Tuolei olhou para Zhebie e depois para a Huazheng em seus braços.

“Heroína Han, tenho um pedido um tanto quanto inoportuno.”

“Príncipe Tuolei, pode falar.”

“Fugindo dos soldados Jin por tantos dias, já perdemos tempo demais. A data das negociações se aproxima, e Huazheng está ferida…”

“Entendi, quer que eu cuide de Huazheng, não é? Não se preocupe, podem seguir adiante.”

“Muito obrigado, heroína Han.”

Tuolei e Zhebie respiraram aliviados.

Chu Pingsheng também combinou com Hong Qigong o horário e o local para aprender as Dezoito Palmas Subjugadoras de Dragões. Logo que se aproximou dos demais, olhando para a pálida Huazheng, disse a Han Xiaoying: “Conheço alguém em Baoying.”

“Conhece alguém?”

“Sim, uma discípula que ainda não conheci.”

“Uma discípula que nunca viu? E é mulher?”

Ao perguntar, lembrou-se da aposta entre Chu Pingsheng e Sun Buer.

Este rapaz era mesmo eficiente, silenciosamente resolveu tudo.

...

Uma hora depois.

Na casa da família Cheng, em Baoying.

Sendo uma das famílias mais ricas da cidade, a residência dos Cheng era naturalmente grandiosa: cinco pátios de extensão, desde o salão de recepção aos quartos e à sala de jantar, todos em típico estilo do sul do Yangtzé. Mas a parte mais luxuosa era, sem dúvida, a torre de bordado de Cheng Yaojia.

“Impossível, não pode ser.”

Vestida com uma saia plissada cor-de-rosa, com delicadas pinturas no corpete, corpo atraente e rosto encantador, a jovem senhorita Cheng olhava, incrédula, ora para os servos caídos ao chão, ora para o conteúdo da carta.

Sua mestra, a eremita Sun Buer, realmente a cedia ao jovem à sua frente, um rapaz pouco mais velho do que ela.

Como isso podia ser verdade?

Contudo, a caligrafia na carta era, de fato, de sua mestra; não parecia forjada.

À sua frente, Han Xiaoying segurava a pálida Huazheng, repreendendo: “Pingsheng, não podia conversar antes de machucar todo mundo assim?”

Ela se referia aos servos caídos ao chão. Embora tivessem sido insolentes, não era preciso chegar a tanto.

“Se eu não fizesse isso, como fariam a jovem senhorita, que sabe artes marciais, aparecer? Huazheng está gravemente ferida; aqui terá o melhor cuidado e tratamento. Fiz isso pelo bem dela.”

Chu Pingsheng pensou que, se fosse Huang Rong, diante de tal insulto, talvez tivessem perdido orelhas e línguas. Aquela garota vivia falando em patriotismo, mas não possuía a mínima generosidade com figurantes. Hong Qigong, ao confiar a liderança da Seita dos Mendigos a alguém tão apaixonada, quantos discípulos não teriam morrido em batalha por isso?

A princesa mongol, de olhos fechados, pareceu ouvir seus pensamentos, estremecendo as pestanas.

Han Xiaoying suspirou e calou-se.

Chu Pingsheng voltou-se para a senhorita Cheng, de feições delicadas e um ar de menina indefesa: “Ainda não acredita?”

Cheng Yaojia levantou os olhos, expressão complexa.

“Não… eu não acredito.”

Ainda que sentisse mil emoções, só conseguiu responder timidamente: “Eu não acredito.”

Chu Pingsheng não disse mais nada; com o pé, lançou uma espada longa de um dos servos aos pés dela.

“Vamos, lute.”

“Lu… lutar?”

“Não acredita que possa vencer sua mestra? Use a espada da Escola Quanzhen, seu golpe mais forte.”

“…”

“Não tem coragem nem de enfrentar seu mestre?”

A palavra “mestre” irritou Cheng Yaojia. Ela, uma donzela de família, teria de ser discípula de um rapaz pouco mais velho do que ela? Como poderia mostrar-se em público depois disso?

Pensando nisso, já estava com o rosto tingido de leve fúria.

Ergueu a espada e, num movimento ágil, executou o Sonho Desfeito nas Fronteiras, uma das técnicas da Escola Quanzhen.

O movimento parecia simples, mas era extremamente refinado, sendo o último da sétima espada da Escola Quanzhen, capaz de se conectar a qualquer das outras seis, uma técnica de elevada sutileza.

Chu Pingsheng sorriu levemente e também executou a espada Quanzhen; com passos firmes, respondeu com o segundo movimento da primeira espada, Remo Suave, direto ao encontro.

O movimento era calmo, sem agressividade. Contudo, ao cruzarem as lâminas, um tinido ecoou; o golpe de Cheng Yaojia foi completamente neutralizado. Sua espada quase voou das mãos, deu três passos para trás, surpresa, ofegante e assustada diante do jovem.

Ela aprendera a técnica por anos; nem Sun Buer seria capaz de derrotá-la com um só golpe, ainda mais usando o movimento mais moderado das Sete Espadas de Quanzhen.

Chu Pingsheng recolheu a espada: “Quer tentar novamente?”

Cheng Yaojia perguntou: “Você… também é da Escola Quanzhen? Quem é seu mestre?”

Vendo-o tão familiarizado com a técnica, deduziu que ele era do mesmo ramo.

“Se tivesse que escolher alguém da Escola Quanzhen, talvez Wang Chongyang, mas só mais ou menos.”

Isso era absurdo; o fundador da escola estava morto há anos, e todos sabiam que ele só aceitara sete discípulos.

E ele ainda dizia “só mais ou menos”?

“Senhorita, senhorita… Os irmãos da Seita dos Mendigos chegaram para ajudar!”

Naquele momento, passos se aproximaram do portão. Dois servos, acompanhados de cinco homens vestidos como mendigos, entraram correndo.

Estava claro que haviam ido buscar reforços.

O primeiro, um mendigo de cabelos desgrenhados, olhou para Chu Pingsheng com hostilidade: “Foi você quem feriu todos eles?”

“Sim.”

“Nesse caso, experimente o Báculo Quebrador de Cães da nossa seita!”

Mal terminou de falar, e antes que erguesse o bastão, o mendigo alto e magro ao lado deu um passo à frente, saudando com as mãos: “Posso perguntar se é Chu Pingsheng, o jovem herói Chu?”

“Sou eu.”

“Meu nome é Li Sheng, conhecido como Rei das Serpentes do Leste do Rio.”

“Mestre Li.” Chu Pingsheng retribuiu a saudação.

“Não me chame de mestre, só sou alguns anos mais velho. Permita-me chamá-lo de irmão Chu.” Virou-se então para o sobrinho e para Cheng Yaojia: “Tudo não passa de um mal-entendido. O jovem herói Chu é justo e nobre, jamais cometeria impropriedades. Deve haver algum engano aqui.”

Vendo-se tão elogiado, Chu Pingsheng não teve outra saída senão explicar tudo.

Li Sheng, habilidoso em lidar com pessoas, disse a Cheng Yaojia: “Senhorita Cheng, parabéns por ter encontrado um mestre tão ilustre. O jovem herói Chu derrotou ninguém menos que o Venenoso do Oeste, Ouyang Feng.”

E então, voltando-se para Chu Pingsheng, acrescentou: “O líder Hong espera por você esta noite, na hora do galo, no templo abandonado de Wuli Po, nos arredores da cidade.”

“Entendido.”

Pensando nas Dezoito Palmas Subjugadoras de Dragões, Chu Pingsheng já se empolgava com as possíveis melhorias do Corpo Demoníaco da Bem-Aventurança Suprema.

Li Sheng despediu-se, sorrindo para o grupo, e partiu com os discípulos da seita.

Chu Pingsheng guardou a espada Zhanlu.

“Agora, ainda duvida do conteúdo da carta?”

Cheng Yaojia: “…”

Até mesmo um discípulo de oito sacos da Seita dos Mendigos reverenciava Chu Pingsheng, um jovem mestre capaz de enfrentar os Quatro Absolutos; que argumento restava?

“Me… mestre.”

A voz dela era baixa, quase um sussurro.

“Embora eu goste de mulheres tímidas, quero ouvir mais alto agora.”

“Mestre!” Engoliu em seco, fitou-o timidamente e, com mais firmeza, repetiu: “Mestre!”

“Hum.”

Discípula conquistada!

Chu Pingsheng sentiu-se plenamente satisfeito, contendo o orgulho ao ordenar: “Encontre um quarto confortável para acomodar Huazheng.”

“Sim.”

Ela acenou, e com um olhar aos serviçais que se levantavam, indicou que limpassem os aposentos.

“Irmã Han, o ferimento de Huazheng é causado por flecha. Daqui a pouco, dê-lhe algo para comer e depois esta medicação, três pílulas ao dia.”

Chu Pingsheng entregou-lhe um pequeno frasco de porcelana branca.

Han Xiaoying abriu e ficou pasma: “Não é o antídoto para veneno?”

“Oh, tem múltiplos usos, também ajuda em feridas externas.”

“…”

Han Xiaoying ficou sem palavras.

…

À noite.

Tudo era silêncio, nem estrelas nem fogo visíveis.

Fora da cidade, diante de um templo abandonado em Wuli Po, Chu Pingsheng caminhava com a espada às costas.

Antes de atravessar para este mundo, jamais teria coragem de vir sozinho a um lugar desses. Agora era diferente; neste mundo, sentia que merecia o título de audacioso e habilidoso.

“Templo da família Hu, deve ser aqui.”

Lembrava-se de Cheng Yaojia dizendo que, ao leste de Yixing, só havia esse templo abandonado.

Por que Hong Qigong, sem laços de sangue com ele, o ensinaria as Dezoito Palmas Subjugadoras de Dragões? Só porque ele fez Ouyang Feng passar vergonha e havia rivalidade entre o Venenoso do Oeste e o Mendigo do Norte?

Não, havia algo estranho nisso; seria melhor ter cuidado.

Mas, conhecendo Hong Qigong, ele não seria do tipo de armar armadilhas, certo?