Capítulo Treze: Este é ótimo, este combina perfeitamente comigo

Isso, na verdade, era perfeitamente compreensível.

Do ponto de vista de Mei Chaofeng, a fuga dela com Chen Xuanfeng era um segredo íntimo da seita, algo que pessoas comuns jamais poderiam saber. Além disso, aquele rapaz não só conhecia o nome dos quatro irmãos discípulos, como também narrava os detalhes da história de Qu Lingfeng, o irmão mais velho, com riqueza de pormenores.

Na época em que viviam na Ilha das Flores de Pêssego, Qu Lingfeng era o mais velho, cuidava dos irmãos e irmãs mais novos e era o discípulo a quem Huang Yaoshi mais confiava, o que tinha mais esperança de herdar o legado do mestre. Mas, por causa das ações de Mei Chaofeng e Chen Xuanfeng, ele acabou implicado, sendo expulso da ilha e, por fim, morto pelas mãos dos guardas do palácio. Como poderia ela não se culpar, não se sentir atormentada pela culpa?

— Os mortos não voltam à vida — disse Chu Pingsheng, dando um leve tapinha em seu ombro. — Fique tranquila, irmã, Qu partiu em paz.

Mei Chaofeng lançou um olhar para a mão pousada em seu ombro, mudando o semblante.

— Como posso saber que não está mentindo para mim?

— Quer que eu a leve até Jiangnan para desenterrar o corpo dele e confirmar? Ou preferiria ir até a Mansão Guiyun e reencontrar seu irmão Lu?

Diante disso, Mei Chaofeng silenciou.

Depois de quase um minuto, falou com um tom um pouco mais brando:

— Rapaz, como se chama?

— Meu nome é Bai Xiaosheng.

— Diga, o que quer aprender?

— Qual é sua técnica mais poderosa?

— Naturalmente, as Garras Brancas do Nove Yin.

— Essa, eu não quero aprender.

Mei Chaofeng rangeu os dentes de raiva.

— Está zombando de mim?

Chu Pingsheng percebeu a longa vara prateada encostada ao lado e se interessou:

— Sabe manejar chicote?

Ele sabia que o "Clássico do Nove Yin", escrito por Huang Shang, era dividido em dois volumes: o superior, com princípios e técnicas internas, e o inferior, com técnicas externas. Mei Chaofeng e Chen Xuanfeng haviam roubado justamente o volume inferior, mas nunca ficou claro, nem nos dramas de televisão, quais técnicas externas estavam registradas ali. Só se lembrava das famosas Garras Brancas do Nove Yin.

— Sei.

— Qual técnica de chicote utiliza?

— Técnica do Chicote da Serpente Branca.

— Só essa? Fale mais, sobre sua origem, características...

Mei Chaofeng, contendo a impaciência, respondeu:

— A Técnica do Chicote da Serpente Branca é cheia de variações e artimanhas. Diz o ditado: "A cada polegada de comprimento, cresce a força." Quando dominada, pode-se manipular o chicote como uma serpente ágil, estendendo e recolhendo à vontade, flexível e obediente à intenção.

A cada polegada de comprimento, cresce a força; a serpente se lança, o chicote se estende e se recolhe conforme o desejo.

Chu Pingsheng repetia essas belas palavras, sentindo que aquela técnica parecia feita sob medida para ele. No dia em que dominasse as artes demoníacas, teria a Diao Chan à sua cintura...

— Essa é boa, essa me serve, fico com ela.

— Então procure um chicote longo e adequado. Nos próximos dias, lhe transmitirei os fundamentos da Técnica da Serpente Branca, em agradecimento por ter salvo meu irmão mais velho.

Chu Pingsheng perguntou:

— Este chicote prateado serve?

Mei Chaofeng entendeu que ele se referia ao seu próprio chicote habitual e explicou pacientemente:

— Este meu chicote parece flexível, mas é extremamente pesado, não...

Antes que terminasse a frase, ouviram-se assobios dentro da caverna.

Uuu!

Pá!

Tum, tum, tum...

Uma pedra do tamanho de uma mó rolou não muito longe, seguida por uma chuva de fragmentos.

— Como pode ser?

Há pouco, ao segurar o pulso de Bai Xiaosheng, ela sentiu que seus canais de energia estavam completamente vazios, sem qualquer traço de força interna. Era como Qu Lingfeng dissera: um corpo treinado ao extremo para defesa, mas carente de poder ofensivo.

Ela pretendia dizer que, sem força interna profunda, uma pessoa comum mal conseguiria segurar o chicote, quanto mais girá-lo e brandi-lo.

Mas, pelo que ouviu, percebeu que se enganara de novo: aquele rapaz, além de ter a pele dura e músculos fortes, conseguira manejar seu chicote longo com pura força bruta.

— O que disse? — perguntou Chu Pingsheng, percebendo o silêncio.

— N-nada...

— Então, vamos começar.

— Começar?

— Ensine-me a Técnica da Serpente Branca.

Mei Chaofeng, um pouco sem saída, apenas suspirou, pegou o chicote prateado e começou a demonstrar a técnica.

...

Duas horas depois.

Ouvindo os estalidos cortando o ar e os uivos vindos da frente, Mei Chaofeng estava atônita.

Atônita, de verdade.

Naquele dia, sua surpresa já superava a soma dos últimos dez anos.

Embora tanto a Técnica da Serpente Branca quanto as Garras Brancas do Nove Yin fossem estilos de aprendizado rápido, ela e Chen Xuanfeng levaram quase dois meses para atingir um nível mínimo de proficiência, capaz de enfrentar o inimigo. E aquele rapaz? Em poucas horas, já executava os movimentos com grande destreza.

Sim, para iniciantes, a maior dificuldade estava em combinar a força interna com a destreza do punho, manejando o chicote como se fosse um prolongamento do braço. Mas, para Chu Pingsheng, bastava controlar a força física, tornando o aprendizado muito mais fácil. Ainda assim, seu talento era verdadeiramente impressionante.

— Basta por hoje — disse Mei Chaofeng, sentada em posição de lótus sobre a pedra, com expressão impassível. — Daqui a pouco, Yang Kang virá trazer comida. Você não tem desavença com ele? Melhor ir embora logo.

— O que achou do meu progresso?

— Razoável.

Chu Pingsheng fez um muxoxo, desdenhoso.

Mesmo sem muito conhecimento sobre técnicas marciais, sabia que, mesmo a mais rápida, como a "Técnica da Espada Exorcista", exigia meses de treino para uma leve maestria. E ali estava ele, em poucas horas, já dominando quase todas as variações do chicote, e ouvia que só era "razoável"? Conversa para boi dormir.

De fato, aquele Corpo dos Prazeres Supremos era poderoso: não só tornava sua defesa incomparável diante dos mestres das artes marciais, como também lhe proporcionava um talento de aprendizado sem igual.

— Então vou indo, volto mais tarde.

Olhando para a corda que levava até a superfície, perguntou:

— Pode me ensinar alguma técnica de leveza?

— Rapaz, não queira demais.

— Não sei se Yang Kang lhe contou sobre o que aconteceu ontem. Quando ele usou as Garras Brancas do Nove Yin na arena, Wang Chuyi, da Seita Quanzhen, estava ao lado e logo percebeu que não fora ensinado por Qiu Chuji. Diante do interrogatório dos Sete Filhos de Quanzhen, acha que Yang Kang não revelaria seu paradeiro? E você, com as pernas deficientes, acha que teria chance diante dos justos das artes marciais? Como diz um ditado da minha terra: não coloque todos os ovos na mesma cesta.

Mei Chaofeng entendeu o que ele queria dizer.

— Está bem, amanhã lhe ensinarei uma técnica de leveza. Mas, por ter cometido um erro ao treinar, minhas pernas não se movem. Você terá de aprender por conta própria.

— Sem problema.

Chu Pingsheng se aproximou rapidamente do fundo do poço, segurou-se na corda e subiu, palmo a palmo.

Mei Chaofeng permaneceu sentada sobre a pedra, as pestanas tremulando, sem saber em que pensava.

...

Ao sair do poço, Chu Pingsheng percebeu que já era hora de acender as lâmpadas. Correu de volta ao pátio onde morava e, de longe, viu um criado vestido de vermelho caminhando impaciente sob o alpendre, com um ar preocupado.

Tossiu levemente e, ao ouvir o som, o criado suspirou aliviado e explicou logo o motivo da visita: Wanyan Honglie o convidava para um banquete no Salão da Longevidade, onde já estavam Lingzhi Shangren, Peng Lianhu e outros; só faltava ele, o recém-nomeado primeiro mestre da Mansão do Príncipe Zhao.

Chu Pingsheng nada questionou e seguiu o criado até o Salão da Longevidade. Assim que entrou, viu Wanyan Honglie sentado no lugar principal, de frente para a porta. À esquerda, um assento vazio; à direita, um jovem elegante e refinado, vestido de branco e com um leque fechado nas mãos.

Não era outro senão Ouyang Ke, da Mansão do Camelo Branco.

Ora, ora... um verdadeiro banquete de armadilhas.