Capítulo Vinte e Oito: O que eu pratico é a verdadeira Espada da Donzela de Yue

No instante seguinte, Chu Ping sheng virou a mão e, para surpresa geral, repousava em sua palma metade de um chifre de boi.

Han Xiaoying despertou de imediato, apalpou suas vestes, depois o cinto, e só então percebeu que o objeto lhe fora furtado. Entre o espanto e o alívio, soltou um suspiro.

Esse rapaz, afinal, só queria distraí-la.

— A tua esgrima não é grande coisa, mas pelo visto já dominaste uns bons setenta por cento da arte das mãos leves do nosso segundo irmão — disse ela, lançando-lhe um olhar severo e tentando tomar de volta o objeto de sua mão.

— Ei!

Ele fechou rapidamente a palma, desviando-se para o lado.

— Devolve.

— Não devolvo, é meu troféu.

— Acredita que, se eu ficar brava, não te ensino mais esgrima?

— Você venceu.

Chu Ping sheng estendeu o objeto, que Han Xiaoying recolheu com extremo cuidado, guardando-o junto ao peito.

— Irmã Han, por que você carrega isso? Tem algum uso especial?

Han Xiaoying respondeu:

— Sabe por que os Sete Estranhos do Sul acabaram virando os Seis Estranhos do Sul?

— Sei. O herói Ke contou: quando lutaram no norte contra os Demônios Gêmeos do Vento Negro, o quinto, o risonho Amitabha, Zhang Asheng, e o Cadáver de Bronze Chen Xuanfeng morreram juntos em combate. Ouvi dizer que o grande feito do quinto irmão era a Camisa de Ferro, igual a mim. — Enquanto falava, ele ainda exibiu seu bíceps, nada impressionante.

Han Xiaoying não conteve um sorriso amargurado: Zhang Asheng era corpulento, justo por isso tinha o apelido de risonho Amitabha. Mas ele? Altivo, esguio e belo, nem um cego os confundiria.

— Ele e você... não dá para comparar.

A Camisa de Ferro de Zhang Asheng não o tornava invulnerável: um golpe de lâmina ainda feria, apenas menos gravemente, e sua resistência era superior à de um lutador comum. Certa vez, no Bêbado Imortal, enfrentando Qiu Chuji, Zhang Asheng teve o braço partido pela energia interna da Palma Quebradora de Gelo. Diferente dele... duro feito muralha de bronze. Han Xiaoying não presenciara a cena na arena de Yanjing, mas do lado de fora da casa rural em Xiqingfu, Ke Zhen’e, Han Baoju e Nan Xiren lançaram golpes simultâneos, e ele saiu ileso.

— Então este chifre tem relação com o quinto irmão Zhang?

— Exatamente — disse Han Xiaoying. — O segundo irmão, além das artes marciais, tinha a habilidade das mãos leves; o terceiro é mestre em equitação, como você já percebeu.

— Ontem mesmo me levou ao mercado de cavalos — disse Chu Ping sheng.

— O quinto irmão dominava uma técnica pouco usual: a luta de força com chifres.

— Como assim?

— É luta livre.

— Que pena... Se ele estivesse vivo, teria quem me ensinasse wrestling.

Han Xiaoying sabia bem o que ele pensava: já era incrivelmente resistente, e se aprendesse luta livre, bastava um movimento para que até os maiores mestres do mundo tombassem diante dele.

— O quinto irmão era o mais forte entre os sete. Antes de ir para o norte, era açougueiro e matava bois. Este meio chifre partiu ao disputar força com um touro negro. Dez anos atrás, morreu pelas mãos de Chen Xuanfeng, e desde então carrego este pedaço como lembrança.

Chu Ping sheng a fitou demoradamente.

— Irmã Han, você teria sentimentos pelo quinto irmão Zhang...?

Han Xiaoying desviou o olhar, suspirando suavemente.

— Tinha dezessete anos então, nem pensava nisso. Só quando, na luta contra Chen Xuanfeng, ele morreu para me salvar, e, já nos últimos momentos, disse aquelas palavras, percebi que sempre gostara de mim em silêncio.

— Por isso, nesses mais de dez anos, nunca se casou?

— Digamos que sim. Além disso, a vida no deserto era dura, e, para nos prepararmos para o desafio de Jiaxing, nós seis dedicamos todo o tempo a treinar Guo Jing.

Ao lembrar disso, veio-lhe à mente o recente desaparecimento de Guo Jing por conta de Huang Rong. Embora tenha sido Bao Xiruo quem o ajudou a fugir, as ações de Guo Jing deixavam claro: a atração de Huang Rong era maior que qualquer conselho do mestre.

— Pena que Jing’er... já chegou à idade de querer voar com as próprias asas.

— Irmã Han, não fique triste, você ainda tem a mim — disse Chu Ping sheng, segurando-lhe a mão com sinceridade.

Han Xiaoying pensou que se referia ao aprendizado da Espada da Donzela de Yue: não tinham laços formais de mestre e discípulo, mas na prática era como se tivessem. Lançou-lhe um olhar de reprovação, soltando a mão.

— Se você tivesse ao menos um pouco da dedicação de Jing’er à espada, eu já agradeceria aos céus.

— Eu levo a sério, só que, em esgrima, sou meio lento de entendimento, talento limitado. Só posso pedir que a irmã Han tenha paciência e gaste mais energia comigo — respondeu ele, fingindo seriedade.

— Já chega, menos papo, vamos treinar.

Han Xiaoying só então percebeu quanto tempo já havia perdido com ele.

Dedicação? Uma técnica de espada com quatro variações, e ele conseguia se distrair oito vezes no meio. Isso é dedicação?

— Sétima irmã, Chu Ping sheng.

Nesse momento, ouviu-se uma voz ao longe.

Ao virar-se, ela viu Han Baoju se aproximando a cavalo, trazendo outro animal pela rédea.

— Terceiro irmão, o que faz aqui?

Han Baoju não respondeu à irmã, dirigindo-se a Chu Ping sheng:

— Pare um pouco o treino, quero testar você. Qual destes dois cavalos é melhor?

Chu Ping sheng lançou a Han Xiaoying um olhar que dizia "não é culpa minha", guardou a espada, aproximou-se de Han Baoju. Observou o cavalo castanho à esquerda e o negro à direita, passou a mão pela barriga do animal, examinou boca e cascos, e, batendo no negro, declarou:

— Fico com este.

— Por quê?

— Veja só essas pernas longas, músculos rijos, rabo brilhante, essa pelagem preta... Lindo demais.

— Errado, o castanho é melhor. Recite a dica que ensinei anteontem.

Chu Ping sheng pigarreou:

— De longe, veja a pelagem; de perto, observe membros e cascos. Pela frente, peito largo; por trás, garupa alinhada. Aperte o lombo, examine o nariz. Balance a cabeça três vezes, abra a boca e veja. Dê uma volta, monte e teste.

Han Baoju disse:

— Decorou, mas mesmo assim errou? Castigo: copiar cem vezes esta noite.

Chu Ping sheng olhou para Han Xiaoying em busca de ajuda.

— Nem olhe para mim. Jing’er já teve que copiar trezentas vezes por ordem do terceiro irmão; você está saindo barato.

Toc, toc, toc...

Outros cascos se aproximavam.

Logo, Zhu Cong surgiu à vista dos três.

— Parem o treino, Yang Tiexin e sua filha chegaram.

Yang Tiexin e a filha em Yixing?

Certamente souberam que Bao Xiruo adoecera, e, sem esperar, seguiram Jin Quanfa, que trouxera a notícia.

Chu Ping sheng e Han Xiaoying tinham vindo a pé dos arredores da cidade; agora eram quatro pessoas e três cavalos, um tanto apertado.

— Vá com o segundo irmão. Vou com o terceiro no castanho — disse Han Xiaoying, pegando a longa espada das mãos de Chu Ping sheng e batendo no pescoço do cavalo negro.

— Está bem.

Chu Ping sheng não protestou, montou de um salto, sacudiu as rédeas e partiu ao lado de Zhu Cong em direção à cidade de Yixing.

Han Xiaoying voltou para buscar a bainha da espada pendurada no bambuzal. Ao passar pelo local onde Chu Ping sheng treinara, seus olhos recaíram sobre dois bambus bem próximos um do outro.

— Hm?

Aproximou-se e tocou com a mão a parte interna do bambu. Uma chuva de pó fino se desprendeu, revelando um corte irregular.

O outro bambu apresentava o mesmo.

Aquilo seria... energia da espada?

Como poderia ser?!