Capítulo Sessenta e Cinco: Senhora Ying, a Suprema Feiticeira dos Encantos

Qiu Qianzhang observava em silêncio, sem dizer uma palavra. Na verdade, ele nem sequer utilizara o método ensinado por Chu Ping Sheng para obter o manual, faltando-lhe três técnicas. Esse tipo de coisa, até mesmo os líderes da Seita da Palma de Ferro tinham acesso às primeiras técnicas. Quando voltou à seita e contou ao irmão, Qiu Qianren entregou-lhe o manual sem hesitar: afinal, em tantos anos, o irmão nunca pedira para aprender artes marciais, e não acreditava que, com aquela idade e talento, ele pudesse alcançar algo significativo. Além disso, era notoriamente preguiçoso, provavelmente só se interessaria por alguns dias.

— Vá fazer o jantar para mim.

— Você quer que eu faça o jantar para você?

Chu Ping Sheng, enquanto saía, respondeu:

— Já embalei tudo. Basta acender o fogo e aquecer no caldeirão.

Qiu Qianzhang resistiu por um bom tempo, mas finalmente cedeu, resmungando enquanto ia aquecer o alimento.

Assim passaram dois tempos de incenso. Quando o vapor fez a tampa do caldeirão vibrar, Qiu Qianzhang percebeu que estava pronto, deixou de alimentar o fogo, abriu a porta e saiu.

No momento, a névoa nas montanhas já se dissipara, o céu estava tingido de dourado pelo crepúsculo. Chu Ping Sheng estava à beira do lago, suas vestes azuis ondulando ao vento, emanando uma aura majestosa como a de um dragão. Com movimentos precisos, suas mãos desenhavam trajetórias opostas, até que, de repente, uniu as palmas e empurrou para frente.

Um rugido semelhante ao de um dragão ecoou, uma onda invisível avançou, cortando a água, levantando grandes ondas, e só se dissipou depois de percorrer quase dois metros.

Qiu Qianzhang era perspicaz, não ousou gritar, apenas pensou consigo mesmo:

Dezoito Palmas do Dragão?

Nesse instante, Chu Ping Sheng mudou de técnica, substituindo as palmas por garras, lançando rápidas investidas contra um pinheiro à direita, tão veloz que deixava apenas rastros.

Em poucos movimentos, o pinheiro foi despedaçado, fragmentos voando pelo ar; o tronco, grosso como o corpo de um adulto, ficou marcado por profundos sulcos.

Ainda não havia terminado; ele recuou, firmou-se, concentrou o qi no abdômen, ergueu os punhos, impulsionou a cintura e, com um grito, desferiu uma palma no pinheiro.

O som seco e cortante ecoou, o pinheiro inclinou-se e caiu com estrondo, a copa mergulhando no lago e levantando uma onda de vários metros.

Sim, a última técnica era o Supremo Tai Chi da Palma de Ferro.

Conseguiu... conseguiu?

Em menos de meia hora, ele dominou a Palma de Ferro?

Seria mesmo humano?

Chu Ping Sheng não percebeu Qiu Qianzhang à porta. Sacudiu as lascas de madeira da manga, observou a cor avermelhada que rapidamente sumia de sua palma, a expressão era estranha.

O Corpo Demoníaco do Paraíso Supremo era de fato formidável. Com a Espada da Donzela de Yue, de fama mediana nos círculos marciais, ele conseguiu gerar lâminas de energia; com prática de qi adequada, condensar energia de espada não seria problema. O mesmo ocorria com a Lança da Família Yang: usada por ele, explodia em trovões e ventos, dominando o adversário antes do combate. As Garras Brancas do Nove Yin concediam liberdade total às articulações das mãos; mesmo se Huang Shang reencarnasse, teria de se curvar diante dele.

As Dezoito Palmas do Dragão podiam acumular energia; a palma em forma de cabeça de dragão era resultado da compressão do poder das segunda e terceira técnicas, pois, por ter pouco tempo de prática, sua energia interna ainda era limitada. Se tivesse o nível dos Quatro Supremos, talvez conseguisse unir três técnicas de uma vez.

Na Palma de Ferro, a última palma deixou marcas de queimadura no tronco, embora discretas, o calor era perceptível.

Efeito adicional: infundir veneno de fogo?

Agora ele também sabia usar venenos; quando seu qi interno estivesse plenamente desenvolvido, seria capaz de cuspir fogo? Se aprendesse a Palma Divina de Xuanming, teria a mão esquerda com frio, a direita com veneno de fogo: o mundo dos extremos.

Após alguns instantes, sentiu algo e voltou-se, vendo Qiu Qianzhang, atónito, à porta do casebre.

— Hei, faz muito tempo que está aí?

— Você... dominou a Palma de Ferro?

— Só as cinco primeiras técnicas, as outras cinco praticarei amanhã — respondeu Chu Ping Sheng, casualmente.

— Já tinha praticado antes?

Chu Ping Sheng sorriu, sem responder. Ele já dominava as Dezoito Palmas do Dragão, famosas por sua força, e as Garras Brancas do Nove Yin, capazes de romper ossos. Com tal base, e sem precisar anos de treinamento com areia quente, dominar a Palma de Ferro era tão simples quanto comer ou beber.

— O jantar está pronto?

— Sim.

— Ótimo, vamos comer. Amanhã me leve ao Lago Dragão Negro.

— O quê?

Ao ouvir "Lago Dragão Negro", o rosto de Qiu Qianzhang ficou sombrio:

— Você não conseguirá entrar.

E acrescentou:

— É um pântano; basta um passo em falso e a pessoa afunda, morrendo sem chance de resgate.

— Só preciso que me leve até lá, o resto eu resolvo. Não se preocupe com Ying Gu; eu tenho meus métodos.

Chu Ping Sheng não lhe deu atenção e entrou no casebre.

Na manhã seguinte.

A névoa ao redor do Lago Dragão Negro dissipava-se lentamente.

Qiu Qianzhang esfregou o rosto enrugado, sorrindo servilmente para Chu Ping Sheng.

— Você vai na frente.

— Certo.

Concordou e saiu correndo. O Lago Dragão Negro não era um lugar agradável; nenhum discípulo da Seita da Palma de Ferro que ali entrou sobreviveu, e seu irmão ordenava que ninguém se aproximasse.

Chu Ping Sheng caminhou por galhos secos e lama até uma lápide esbranquiçada à margem, lendo a inscrição: "De um a nove, formam três colunas; não importa a direção, cada três números somam quinze." Sorriu, sem disposição para jogar enigmas com Ying Gu.

— Ying Gu, se quer que o Velho Brincalhão deixe a Ilha das Flores, venha me encontrar.

Não usou energia interna, a voz não era alta, mas logo uma figura branca saiu do chalé do outro lado do pântano, saltando sobre a lama em movimentos calculados, e finalmente pousou suavemente diante de Chu Ping Sheng.

A mulher tinha cabelos brancos até a cintura, vestia linho branco, o rosto quase sem cor, até os lábios, que deveriam ser vermelhos, tinham um tom pálido; mas o olhar era vívido, talvez esperançoso ao saber que ele poderia tirar Zhou Botong da Ilha das Flores.

Considerando suas façanhas, ela realmente desafiava o limite da moral e da lógica. Como concubina real de Dali, teve um caso com um monge da Seita Quanzhen; descoberta, não sofreu punição real, pôde desfrutar do luxo e gerar um filho para Zhou Botong. Mais tarde, o filho foi ferido por Qiu Qianren, e ela teve a audácia de pedir ao Imperador Duan para curá-lo; como ele se recusou a gastar sua energia para salvar o menino, ela guardou rancor e buscou vingança.

Normalmente, numa corte imperial, um escândalo desses resultaria no exílio ou morte da concubina; aqui, o Imperador Duan acabou por se tornar monge, Ying Gu se tornou eremita no Lago Dragão Negro, planejando resgatar Zhou Botong e vingar-se do Imperador.

A reputação da família Duan de Dali valia pouco, e a moral de Ying Gu era peculiar.

— Quem é você?

Ying Gu examinou-o repetidamente, os cabelos brancos balançando, a esperança se dissipando, surgindo a dúvida.

Era compreensível. Cheia de esperança, encontra diante de si apenas um jovem de vinte e poucos anos; decepcionada, sua voz era ríspida.

— Chu Ping Sheng.

— Nunca ouvi falar.

Ying Gu raramente deixava o Lago Dragão Negro, dedicando-se a desvendar enigmas para romper as barreiras da Ilha das Flores; naturalmente não conhecia o novo talento do mundo marcial.

— O que disse antes? Que pode romper as barreiras da Ilha das Flores?

— Não...

— Então está zombando de mim.

No rosto pálido de Ying Gu surgiu raiva, sem dar chance de explicação; ergueu a manga, exibindo a palma branca, e atacou o peito de Chu Ping Sheng com uma trajetória sinuosa e cheia de força sombria.

Ela nem sequer permitiu que ele terminasse de falar!

A mulher era obstinada e obcecada por Zhou Botong; com tal personalidade, seria um abismo sem fundo na sociedade moderna, e o melhor seria manter distância.

Chu Ping Sheng não reagiu, apenas ficou parado.

Quando a palma de Ying Gu tocou a veste azul e liberou o qi de sua mão, uma névoa acinzentada, como formigas rápidas, invadiu sua mão, penetrando pelos pontos de acupuntura e avançando freneticamente pelo corpo.

— Hmm!

Ying Gu gemeu, cambaleando para trás. Em poucos segundos, metade do corpo ficou dormente e descontrolada; sua energia interna, antes obediente, dividiu-se em muitos fluxos, colidindo desordenadamente pelas veias.

Ela caiu, respirando com dificuldade, com o rosto assustado voltado para Chu Ping Sheng.

— Que veneno é esse?

— Veneno de Gu das Terras do Sul.

Chu Ping Sheng respondeu vagamente.

— Dê-me o antídoto.

Ying Gu pressionou o peito, olhando-o com ódio e medo.

— Apenas colheu o que plantou — disse Chu Ping Sheng, com um sorriso frio. — Agora pode me ouvir? Vim ao Lago Dragão Negro para negociar.

— Negociar?

O rosto debilitado de Ying Gu mostrou confusão; respirando rápido, uma mecha branca entrou no canto da boca, presa pelos dentes. Quem chegasse poderia pensar que Chu Ping Sheng a violentara.

— Eu ajudo você a resgatar Zhou Botong, você me acompanha até o Imperador Duan, e as mágoas do passado ficam para trás. Que acha?

— Você realmente pode tirar Zhou Botong de lá?

Ela ainda duvidava.

Chu Ping Sheng não conseguira resolver o enigma da lápide; como poderia superar as barreiras de Huang Yaoshi? Mas ele conhecia os conflitos entre ela, Zhou Botong e o Imperador Duan; talvez tivesse outro método.

— Eu só quero saber: aceita ou não?

Ying Gu permaneceu silenciosa, pensou longamente de cabeça baixa, até que, mordendo os lábios, finalmente cedeu:

— Está bem, aceito. Se conseguir salvar Zhou Botong, eu perdoo o Imperador Duan.

— Que criatura hipócrita. Você traiu, teve um filho fora do casamento, e ainda se faz de vítima?

Chu Ping Sheng estava perplexo: foi você quem traiu, o filho nem é da família Duan; como pode ser tudo culpa do Imperador? Se tem rancor, deveria ser contra Zhou Botong, que a abandonou.

Ele se aproximou, agachou-se e agarrou a mão de Ying Gu, revirando as mangas sujas de lama.

— O que está procurando?

Ela estava irritada, ansiosa, assustada e temerosa, tentando puxar a mão, mas quanto mais lutava, mais dor sentia, mais fraca ficava, e o respirar virou gemido.

— Cale-se!

Chu Ping Sheng viu um toque branco na cintura dela, os olhos brilharam; puxou e retirou um lenço de seda branco, preso ao cinto feito de jade e corda, com dois mandarin coloridos bordados.

Com isso, poderia facilmente persuadir Zhou Botong.

— Devolva-me!

— Hipócrita!

Ying Gu tentou recuperar o lenço, mas Chu Ping Sheng a acertou no rosto; ela quis revidar, mas a dor a fez cair de volta ao solo, respirando com dificuldade.

— Se não mostrar isso a Zhou Botong, como ele saberá que fui ajudá-lo? Aqui está o antídoto; após tomá-lo, os sintomas desaparecem em três horas.

Chu Ping Sheng jogou um pequeno frasco de porcelana branca, saiu com o lenço.

Ying Gu agarrou o frasco, com mãos trêmulas abriu-o, engoliu todo o conteúdo, sentindo alívio. Com o rosto sombrio, observou Chu Ping Sheng se afastar.

Negociação?

Hmph!

Quando ele resgatasse Zhou Botong, se ela não perdoasse o Imperador Duan, o que poderia acontecer?

Ying Gu, claro, não sabia. Com o Sete Mortes Invisíveis de Chu Ping Sheng, se ele quisesse brincar, até os deuses ficariam invejosos.