Capítulo Quarenta: A Espada de Virtude e Benevolência Incomparável

Na manhã seguinte, antes mesmo do amanhecer, Chu Pingsheng e Mu Nianzi comeram apressadamente algo, trancaram bem a porta e partiram a galope em direção a Yixing.

Diferente da última vez, os cavalos negro e castanho correram a toda velocidade, e em apenas meio dia já estavam de volta à hospedaria onde moravam Yang Tiexin, Bao Xiruo e os demais.

Ao entrarem no pátio dos fundos levando os cavalos, avistaram Han Xiaoying, Zhu Cong e Han Baoju conversando junto à porta.

— Por que demoraram tanto?

Com a força dos cavalos, se tivessem apressado um pouco, já deveriam ter voltado ontem. Agora, chegando apenas à tarde, era natural preocupar os outros.

Zhu Cong olhou para Mu Nianzi, depois para Chu Pingsheng, e falou sorrindo:

— Dois jovens apaixonados saindo juntos, é claro que vão mais devagar. Sete-irmã, você se preocupa demais.

— Segundo-irmão! — Han Xiaoying lançou-lhe um olhar de reprovação e, voltando-se para Chu Pingsheng, disse: — O Daoísta Ma e o Daoísta Wang já o aguardam há horas, disseram que têm assuntos importantes para tratar. Suba logo.

— Está bem, deixe os cavalos comigo — ofereceu Han Baoju, aproximando-se e acariciando o pescoço do cavalo negro, examinando-o com carinho.

Chu Pingsheng sinalizou para que Mu Nianzi distribuísse os petiscos trazidos de Lin’an entre todos e subiu direto ao segundo andar, dirigindo-se ao quarto de Ma Yu.

...

Toc-toc-toc.

— Entre.

Ao ouvir a resposta de Ma Yu, Chu Pingsheng abriu a porta e, ao ver quem estava dentro, ficou surpreso, pois não estavam apenas Qiu Chuji, Ma Yu e Wang Chuyi, mas também uma monja taoísta magra e um monge taoísta de lábios grossos e rosto rechonchudo.

Ora, a rapidez da seita Quanzhen é espantosa: dos Sete Filhos de Quanzhen, já estão aqui cinco.

— Pingsheng, voltou? — Wang Chuyi levantou-se para recebê-lo.

Chu Pingsheng sentiu um certo desconforto. Anteontem ainda era chamado de Jovem Chu, mas bastou uma viagem a Lin’an para mudarem a forma de tratamento?

Quando alguém é excessivamente atencioso sem motivo, certamente há segundas intenções. Com certeza há alguma armadilha aqui, melhor pensar duas vezes antes de falar ou agir.

— Saúdo os mestres taoístas. — Chu Pingsheng cumprimentou com cortesia. — Ouvi no andar de baixo, pela Sete-heroína Han, que necessitavam tratar de negócios comigo. Em que posso ajudar?

— A conversa pode esperar. Deixe-me apresentar — Wang Chuyi aproximou-se da monja taoísta: — Esta é nossa companheira de seita, a eremita da pureza, Sun Buer.

— Saudações, Mestra Sun.

Os olhos de Chu Pingsheng brilharam. A monja era bela e ainda conservava seu encanto. Ma Yu, com sua aparência de homem simples e ponderado, também escondia um lado sedutor.

Sun Buer lançou-lhe alguns olhares frios e disse com altivez:

— Então você é o discípulo que meu Irmão Wang aceitou? Não vejo nada de extraordinário em você.

Essa mulher, realmente, é como nas séries de televisão: sempre de semblante fechado e palavras duras, contando com o fato de ser a discípula favorita de Wang Chongyang e de gozar da tolerância dos outros seis irmãos, olha todos de cima.

Chu Pingsheng não estava disposto a aturá-la; retrucou de imediato:

— Antes de tudo, não sou discípulo do seu Irmão Wang; segundo, não tenho interesse em que veja nada de extraordinário em mim. Aprendi a técnica interna da seita Quanzhen, mas não devo nada à seita, não precisa mostrar essa cara fechada.

— Insolente! — Os olhos amendoados de Sun Buer se arregalaram de raiva.

Como uma das Sete de Quanzhen, estava acostumada a ser tratada com respeito por onde passava. Este jovem, claramente um novato nas artes marciais, queria que todos girassem ao seu redor como se fosse um veterano. Para ela, isso era insuportável.

— Irmã, será que pode falar menos? — Ma Yu, percebendo o temperamento dela, sinalizou para que Wang Chuyi apresentasse Tan Chuduan.

— Pingsheng, venha, este é meu terceiro irmão, o Mestre Chang Zhenzi, Tan Chuduan.

Chu Pingsheng saudou com as mãos unidas:

— Mestre Tan.

Tan Chuduan não era tão frio quanto Sun Buer. Alisando a barba, disse:

— Vejo que o jovem Chu é culto e elegante, sem perder o vigor; de fato, um homem de destaque.

Chu Pingsheng sorriu levemente:

— O mestre exagera nos elogios.

Os elogios de Tan Chuduan apenas tornaram a expressão de Sun Buer ainda mais desagradável.

Qiu Chuji, homem de personalidade direta, não suportava essas formalidades. Agitou as mãos e disse:

— Irmão, faça-o sentar logo, temos coisas importantes a tratar.

Ma Yu concordou:

— O irmão tem razão.

Wang Chuyi assentiu:

— Pingsheng, sente-se.

— Sim.

Chu Pingsheng sentou-se na cadeira mais próxima à porta. Ao erguer os olhos, percebeu todos os cinco mestres de Quanzhen o observando, sentindo um leve nervosismo.

— Cof... — Qiu Chuji, vendo o silêncio, pigarreou e iniciou: — A situação é a seguinte...

Toc-toc-toc...

No meio da fala, passos pesados e apressados soaram no corredor.

— Mestre Ma!

Era a voz de Han Baoju, o terceiro dos Seis Estranhos do Sul do Rio Yangtzé.

Ma Yu olhou para os irmãos, sem saber o motivo da visita naquele momento, mas pelo tom parecia urgente.

— É o Terceiro-herói Han? Entre, por favor.

Assim que a voz cessou, a porta se abriu com um rangido e Han Baoju entrou a passos largos, olhando ao redor e fixando os olhos em Chu Pingsheng.

— De onde veio essa espada?

— Espada?

Han Baoju apontou para trás e todos notaram que havia mais alguém: Han Xiaoying, a sétima dos Estranhos do Sul.

Ela segurava uma espada.

À primeira vista, a bainha era comum, nada especial.

Tlin!

Ao desembainhar, um brilho escuro reluziu. Embora não fosse ameaçadora como algumas espadas lendárias, exalava uma pureza e firmeza comparáveis ao cume de uma montanha.

— Excelente espada! — Qiu Chuji não conteve o elogio.

Ma Yu e os demais também demonstraram surpresa. Por serem todos peritos em espadas, sabiam distinguir de imediato sua qualidade.

— Fale logo, de onde veio essa espada? — Han Baoju ignorou os mestres de Quanzhen. Ele era impetuoso; ao retirar a sela do cavalo negro, encontrou uma espada presa ao ventre do animal. Sem dar importância, entregou à irmã mais nova para que guardasse para o amigo, mas ao receber a espada, Han Xiaoying percebeu algo especial. Ao sacá-la, ficou maravilhada.

Chu Pingsheng não escondeu nada:

— Da mansão do Primeiro-ministro da Grande Canção.

Mansão do Primeiro-ministro da Grande Canção?

Os presentes se entreolharam e voltaram os olhos para ele.

Chu Pingsheng explicou:

— Durante os dias em que estive na residência de Wanyan Honglie, ouvi uma conversa entre ele e Yang Kang. Descobri que o primeiro-ministro Shi Miyuan já foi subornado pelos jurchens. Recentemente, ao saber que Yang Kang desceu ao sul, suspeitei que ele veio combinar com Shi Miyuan a busca pelo testamento de Wu Mu. Como a vila Niujia fica perto de Lin’an, decidi entrar à noite na mansão para investigar. A espada em suas mãos foi obtida ontem à noite do quarto de Shi Miyuan.

...

...

Invadir a mansão do primeiro-ministro à noite — este sujeito realmente não tem medo de nada.

Han Xiaoying perguntou:

— Sabe que espada é esta?

Chu Pingsheng balançou a cabeça:

— Sendo um tesouro de Shi Miyuan, certamente não é algo comum.

Han Xiaoying respirou fundo:

— Esta é uma das dez espadas lendárias da Antiguidade, forjada por Ou Yezi durante o Período da Primavera e Outono: a Zhanlu.

Zhanlu? A famosa espada Zhanlu!

Agora tudo fazia sentido: assim que a espada foi sacada, todos perceberam que era extraordinária, pois tratava-se da arma lendária de Ou Yezi.

Han Xiaoying prosseguiu:

— Conta-se que, após forjada, esta espada foi obtida pelo Rei de Yue, transmitida a Goujian, e em sua derrota contra Wu, foi oferecida ao Rei Fuchai de Wu. No entanto, como o rei era tirano, a Zhanlu abandonou-o por si só, voando até o sábio Rei Zhao de Chu. Por isso, sempre foi considerada a espada da benevolência. Até o segundo ano de Jianyan, da nossa Dinastia Song do Sul, o General Yue Fei destacou-se e derrotou os jurchens em várias batalhas. Ouvi de meu mestre que sua espada era justamente esta Zhanlu.

Agora compreendiam o espanto de Han Baoju e Han Xiaoying; afinal, Shi Miyuan não mentira. Era realmente uma relíquia de Yue Fei.

Os cinco de Quanzhen estavam atônitos. Ao verem a espada sair da bainha, perceberam sua singularidade, mas não imaginavam que fosse tão extraordinária.

— Hum! — A Eremita da Pureza bufou friamente.

Sendo a mais jovem dos Sete de Quanzhen e a mais querida de Wang Chongyang, recebera das mãos do mestre sua própria espada antes de morrer. Isso lhe dava uma leve sensação de superioridade, especialmente entre os praticantes da espada, inclusive diante dos seis irmãos. Porém, agora, diante da Zhanlu nas mãos de Han Xiaoying, seu semblante e humor estavam longe de agradáveis.

Aquele rapaz não apenas invadiu a mansão do primeiro-ministro à noite, como ainda trouxe uma espada lendária.

Ainda há pouco ridicularizara Chu Pingsheng, dizendo que não tinha nada de especial, e agora Han Xiaoying vinha com essa reviravolta. Será que os dois vieram apenas para a humilhar?

Wang Chuyi, ao contrário, olhava para Chu Pingsheng como um pai orgulhoso do filho. Afinal, foi ele quem lhe ensinou a técnica de Quanzhen. Embora não tivesse o título formal de mestre, o laço de mestre e discípulo existia.

— Antigamente, a espada divina escolheu reis justos; depois de muitas voltas, chegou às mãos do General Yue. Hoje, nas mãos de Pingsheng, fica claro que tudo no mundo tem seu destino.

Faltava pouco para dizer que o rapaz era um herói favorecido pelo próprio Céu.

Fiu.

Han Xiaoying embainhou a espada e a entregou solenemente.

— Deves cuidar muito bem desta espada.

Ela nascera em Yue, especializou-se na espada da Donzela de Yue; sua mestra era amante de espadas e, antes de formar-se, ouvira inúmeras histórias de espadas lendárias: o Príncipe Guang ocultando a Espada Yuchang no ventre de um peixe para assassinar o Rei Liao de Wu, Liu Bang portando a Chixiao e iniciando a rebelião matando uma serpente, Gan Jiang e Mo Ye sacrificando-se para forjar lâminas. Assim, reconheceu de imediato, apenas pelo modo descuidado com que aquele rapaz — que teimava em chamá-la de irmã — deixava a espada presa ao cavalo, que se tratava da Zhanlu, símbolo de benevolência e justiça.

— Sim, entendido — Chu Pingsheng recebeu a espada. Ao cruzar olhares com todos à sua volta, percebeu aprovação e admiração, e seus lábios se contraíram levemente.

Sou um praticante do Caminho Demoníaco, repetindo: do Caminho Demoníaco, do Caminho Demoníaco. Isso é importante!

Castei Wang Chuyi, casteie Ke Zhen’e, casteie Han Baoju, casteie Nan Xiren, casteie Guo Jing... Não, esse último não conta — foi só porque o veneno não agiu. De toda forma, sou um vilão do Caminho Demoníaco. Então, por que me deram uma espada símbolo de justiça e virtude?

O pior é esse clima de “vontade dos céus”, como se eu fosse o escolhido, a esperança da Grande Canção, encarregado de proteger o povo e defender a justiça.

Minha tarefa é ser um herói demoníaco, não um herói de verdade! Com vocês assim, a pressão fica enorme.

Wang Chuyi, orgulhoso, olhou para Tan Chuduan e Sun Buer:

— Irmão, irmã, ainda se opõem à minha sugestão?

Tan Chuduan balançou a cabeça:

— O irmão realmente tem um olhar único.

Sun Buer fez pouco caso e virou o rosto.

— Esperem —, de repente, Chu Pingsheng sentiu-se manipulado. Lembrava-se de que, na mansão do Príncipe Zhao, se não fosse aquele velho taoísta intrometido, seu plano não teria sido frustrado.

— Mestre Wang, não está tentando... me arranjar outra encrenca, está?

— Nada disso —, respondeu Wang Chuyi. — Apenas queria lhe pedir um favor.

Chu Pingsheng lançou um olhar a Sun Buer:

— Não ajudo.

Wang Chuyi apressou-se:

— Não recuse tão depressa; há vantagens nisso.

— Vantagens? Então diga quais são.