Capítulo Dois: A Sombra Mortal Invisível dos Sete Extremos

Segundo a informação que surgira em sua mente, mesmo sem o suporte das técnicas internas dos mundos das artes marciais, o Corpo Demoníaco do Êxtase Supremo do Grande Veículo funcionaria por si só, absorvendo continuamente a energia yin extrema do céu e da terra, formando o Sete Absolutos da Sombra Invisível.

Quando o Sete Absolutos da Sombra Invisível fosse ativado, qualquer um que tentasse feri-lo, ao tocar seu corpo, seria contaminado pelo veneno demoníaco; no início, ele percorreria os meridianos do inimigo, causando paralisia ou perda de controle, com duração variável conforme a pessoa, depois o veneno penetraria nos órgãos internos e até na medula óssea, tornando-se uma semente que continuaria absorvendo energia yin extrema.

Quando a energia yin se tornasse dominante, a energia yang dificilmente sobreviveria. Em poucos meses, até meio ano, quem fosse contaminado pelo Sete Absolutos da Sombra Invisível... Segundo o texto explicativo, “tornar-se-ia afeminado, avesso à masculinidade, incapaz de lidar com assuntos de homem”.

De fato, essa sequela não era letal, mas profundamente humilhante, um típico artifício demoníaco para brincar com a mente humana.

Chu Pingsheng pensou consigo mesmo que esse tal Sete Absolutos da Sombra Invisível bem podia ser rebatizado de “Maldição de transformar homens em eunucos”. Mas, pensando melhor, até na história de Armas Celestiais e Dragão Assassino a seita Wudang tinha técnicas tão maléficas quanto a Garra de Tigre que castra o inimigo.

Comparando com os eunucos do palácio, o mecanismo de contra-ataque do Corpo Demoníaco do Êxtase Supremo do Grande Veículo nem exigia mutilação, não causava dor, e só quem experimentava sabia se funcionava ou não. Era algo digno, sem sofrimento, até humano, de certo modo. Com certeza, personagens como Yue Buqun, Lin Pingzhi, Bai Yuchuan e Dongfang Bubai adorariam essa técnica.

Claro, embora tivesse escolhido a árvore de cultivo demoníaca e vivesse dizendo que queria se divertir e libertar-se das amarras, achando o efeito das habilidades bem interessante, para alguém que passou por nove anos de ensino obrigatório e sempre tirou “excelente” em ética e cidadania, o Sete Absolutos da Sombra Invisível ainda era um pouco demais.

Além disso, essa coisa era chamada de Sete Absolutos, e agora só era o primeiro. Quem sabe o que mais de bizarro surgiria à medida que o Corpo Demoníaco do Êxtase Supremo do Grande Veículo evoluísse?

Sim, o Mestre Zhang estava certo: a não ser em situações de vida ou morte, e se o adversário não fosse monge, taoista ou ancião, o melhor seria evitar ou usar com extrema cautela o Sete Absolutos da Sombra Invisível.

Ele então associou o efeito de desintoxicação do Grande Coração Alquímico Celestial. Será que, ao ativar a árvore de cultivo dessa técnica, seus próprios fluidos corporais poderiam servir como antídoto do veneno demoníaco?

De fato, as duas árvores de cultivo, a celestial e a demoníaca, eram opostas e complementares.

Ele seria um grande demônio que mata, incendeia e transforma homens em eunucos, mas ao mesmo tempo um verdadeiro imortal do caminho reto, que se oferece como remédio para salvar as mulheres?

Será que isso não acabaria em desastre, levando-o à loucura?

Toc, toc...

Toc, toc...

Nesse momento, um som fraco vindo de trás à esquerda interrompeu seus pensamentos.

Seriam... cascos de cavalo?

Se havia cavalo, havia estrada.

Chu Pingsheng logo se recompôs e correu em direção ao som.

O Corpo Demoníaco do Êxtase Supremo do Grande Veículo não só lhe dava resistência quase absoluta a armas comuns, mas também fortalecia seu corpo de maneira impressionante. Entre folhas caindo e terra voando, ele atravessou a mata com a velocidade de um campeão olímpico dos cem metros, até finalmente alcançar a origem do ruído.

Na estrada oficial, a poeira subia ao longe, e um cavalo negro reluzente passava veloz como um raio.

No instante em que se cruzaram, Chu Pingsheng viu o rosto do cavaleiro.

Guo Jing?

O da versão de 2017?

Quanto à aparência, era realmente bonito, de traços delicados, nada “grossos e marcantes” como se costuma dizer.

No mesmo instante em que viu Guo Jing, este também lhe lançou um olhar de surpresa, mas sem parar; apertou a montaria com as pernas, gritou e seguiu seu caminho, sumindo na poeira.

Chu Pingsheng olhou para o próprio jeans e suéter preto. De fato, tal vestimenta seria um verdadeiro escândalo na Antiguidade.

Enquanto pensava onde conseguir roupas de plebeu, o texto desaparecido voltou a flutuar diante de seus olhos.

Missão de boas-vindas para iniciantes: vencer no torneio de artes marciais para casamento.

Só isso?

Que torneio? Que casamento?

Chu Pingsheng, claro, já lera O Herói Arqueiro. Usando o termo “torneio de artes marciais para casamento” como referência, havia duas cenas relacionadas: uma em que Yang Tiexin organiza o torneio para casar sua filha Mu Nianci, e outra em que o Mestre Huang testa Guo Jing e Ouyang Ke para escolher o noivo de sua filha.

Pelo aspecto das árvores desabrochando, deveria ser por volta de março ou abril no calendário solar, o que corresponderia ao décimo segundo ou décimo terceiro dia do segundo mês lunar. Portanto, o torneio provavelmente era o organizado por Yang Tiexin e sua filha.

Guo Jing não estava com Ke Zhen’e e outros, nem cavalgava o famoso cavalo vermelho, o que significava que já conhecera Huang Rong. Assim, Chu Pingsheng provavelmente se encontrava a sudeste de Zhangjiakou, noroeste da cidade de Yanjing.

Não podia perder tempo. Se não chegasse a Yanjing antes de Guo Jing, perderia o torneio, e consequentemente o benefício inicial.

Se não estava enganado, a versão desta Mu Nianci era especialmente bela: olhos grandes e brilhantes, quase um metro e setenta de altura, um vestido vermelho flamejante, radiante e sedutor — nas fotos do drama, eclipsava completamente Huang Rong.

O mais urgente era arranjar um cavalo.

Pensando nisso, Chu Pingsheng ajustou a mochila nas costas e disparou pela estrada oficial.

...

Após correr por quase meia hora, primeiro avistou um riacho, depois uma taverna rústica montada com feltro e madeira.

Ao redor das mesas havia várias pessoas — homens, mulheres, jovens, idosos — e, não muito longe, alguns cavalos amarelo-escuros amarrados a um álamo, além de uma carroça coberta.

Ao vê-lo se aproximando a passos rápidos, todos o olharam espantados; afinal, seu visual fugia totalmente do habitual.

— Garçom, me diga, onde estamos?

O rapaz que recolhia as tigelas pousou o que estava fazendo, abriu um sorriso e respondeu:

— Senhor, estamos nos arredores do condado de Huailai.

— E estamos a que distância de Yanjing?

— Mais de duzentos li.

Chu Pingsheng pôs a mochila numa mesa vazia:

— Primeiro, traga um bule de chá, alguns pães cozidos no vapor, meio quilo de carne de carneiro fatiada, e embrulhe um pouco de picles para viagem.

— Pois não! — O garçom colocou a toalha no ombro, recolheu as vasilhas e foi para dentro.

Embora o jovem cliente vestisse-se de forma estranha, despertando a curiosidade de todos, quem trabalha nesse ramo sabe muito bem o que perguntar e o que ignorar.

Chu Pingsheng lançou um olhar à família sentada à mesa ao lado e aos dois homens de meia-idade com ar de mercadores na diagonal, pensando que, por viajarem por todo o país, deveriam saber reconhecer mercadorias. Assim, tirou seu copo de vidro do dia a dia, colocou sobre a mesa e falou alto:

— Este copo de vidro vindo do Oeste, quem se interessa? Só peço um cavalo e dez taéis de prata.

Todos na taverna ficaram boquiabertos; ninguém esperava que aquele jovem de roupas estranhas oferecesse mercadorias ali.

Um dos mercadores, de olhos triangulares, fixou o olhar no copo de vidro: aquela transparência, aquele acabamento, era uma peça rara.

Pedir apenas um cavalo e dez taéis de prata? Aquilo em Yanjing dobraria de valor facilmente.

De fato, não se julga um livro pela capa; o jovem excêntrico realmente tinha o que mostrar.

Quando estava prestes a se levantar e dizer “fico com isto”, dois soldados do Império Dourado sentados à mesa do fundo da taverna se adiantaram; o careca da frente foi mais rápido e agarrou o copo:

— Só te dou um cavalo e dez taéis de prata, isto agora é nosso.

Ao ver a cena, a família e o erudito de manto branco sentados nas outras mesas perceberam que o jovem vestindo roupas exóticas realmente tinha um tesouro; do contrário, nem os mercadores nem os soldados do Império Dourado se interessariam.

Chu Pingsheng, leitor de muitos romances, sabia que antes das dinastias Ming e Qing, artefatos de vidro valiam tanto quanto ouro. Achou que seu preço era alto, mas agora percebia que ainda assim fora passado para trás.

No entanto, para alguém que agora era um cultivador demoníaco, não se importava com esses detalhes.

— Onde está o cavalo?

O soldado careca levou-o até onde estavam os animais, apontou para um cavalo amarelo-escuro, magro e baixo:

— É este aqui.

Dentro da taverna, o mercador parceiro do homem de olhos triangulares levantou-se, apreensivo:

— Senhor, esse... é meu cavalo.

O outro soldado, que vinha atrás, sacou seu sabre curvo e rosnou:

— Cale a boca!

Chu Pingsheng entendeu imediatamente: o soldado era esperto, não queria se desfazer de seu bom cavalo e estava trocando o animal do mercador pelo copo de vidro. Mesmo que depois tivesse que ressarcir o mercador, lucraria bastante.

Um negócio de mão beijada, pensou.

Vendo o mercador empalidecer de medo, o soldado careca voltou-se para soltar o cavalo.

Chu Pingsheng colocou a mão na mochila, segurando algo. Não entendia bem o valor de mercado e aceitava perder, mas não podia tolerar que um comprador desonesto quisesse se aproveitar e ainda intimidá-lo.

— Este cavalo é muito magro. Quero um garanhão alto, de preferência estrangeiro; são mais confortáveis de montar e mais resistentes.

— Cala essa boca...

O soldado careca virou-se para ameaçá-lo, mas antes que terminasse a frase, num estalo, um raio de luz o acertou na têmpora. Seus olhos reviraram, caiu de lado, e se alguém olhasse de perto, veria que ainda havia um traço de espanto em seu rosto — como se não conseguisse entender, até o último instante, como alguém ousaria atacá-los em pleno dia, dentro do Império Dourado.