Capítulo Vinte e Um: Um Gênio das Artes Marciais Raro em Mil Anos (Agradecimentos ao Senhor Jia Jun pelo generoso apoio)

No início do caminho, o grande entendimento abre as nove passagens, localizadas originalmente no ponto da extremidade inferior da coluna. Primeiro, a energia deve ser impulsionada a partir da planta dos pés, subindo desde as Fontes Borbulhantes até alcançar os joelhos.

Ao passar dos joelhos, segue lentamente até a extremidade inferior da coluna e, então, faz-se uma rápida rotação no topo da cabeça.

A barreira da Tranca Dourada é atravessada sob a Ponte de Pássaros, descendo pelas doze câmaras do corpo.

[...]

Diante de Chu Pingsheng, Wang Chuyi expôs lentamente os princípios internos da escola Quanzhen.

Após quase um quarto de hora, repetindo o conteúdo por duas vezes, ele recolheu calmamente sua energia.

"Conseguiu memorizar tudo?"

Chu Pingsheng respondeu: "Sim, memorizei."

"Memorizou mesmo?" Wang Chuyi ficou surpreso. É sabido que, embora o método interno da Quanzhen avance lentamente, destaca-se pela segurança, diferentemente de outras escolas, cujos métodos podem levar ao descontrole da energia vital. Contudo, isso também torna o texto longo e complexo; ele mesmo levara quase meio dia para decorar todo o texto, e agora, após apenas duas leituras, Chu Pingsheng já tinha decorado?

Chu Pingsheng não se explicou. Começou a recitar do início.

"No início do caminho, o grande entendimento abre as nove passagens, localizadas originalmente..."

Pouco depois, Wang Chuyi saiu do quarto com uma expressão de quem vira um fantasma.

"Irmão, por que essa cara? Encontrou alguma dificuldade?" Ma Yu perguntou, preocupado. Afinal, quando ensinara o método interno a Guo Jing, fora uma tarefa árdua que durara dois anos até ver progresso. Chu Pingsheng, vindo do sul, sem qualquer base em energia interna, era naturalmente inferior até mesmo a Guo Jing, que contara com os ensinamentos dos Seis Estranhos de Jiangnan.

Wang Chuyi levantou dois dedos: "Li para ele apenas duas vezes. Sim, só duas vezes. E ele já decorou tudo."

Qiu Chuji e Ma Yu trocaram olhares, incrédulos.

Qiu Chuji era considerado o mais talentoso entre os Sete Filhos de Quanzhen, mas até ele levara horas para memorizar as fórmulas.

Ma Yu comentou: "Ter uma memória tão prodigiosa é algo bom."

Wang Chuyi assentiu levemente: "Mandei que ele pratique conforme as fórmulas, e se houver dúvidas, que nos procure."

Nesse momento, uma andorinha passou voando acima de suas cabeças.

Qiu Chuji lançou um olhar ao norte: "Não sei como estão os Seis Heróis de Jiangnan. Vou encontrá-los para ajudar."

Wang Chuyi acrescentou: "Preciso ir até Yanjing. Chu Pingsheng disse que seu embrulho ainda está guardado na Pousada Xinglong, com coisas muito importantes. Irmão, entre nós, você é o mais avançado na prática interna. Depois que eu e Qiu sairmos, cuide bem de Chu Pingsheng."

Ma Yu alisou a barba, mais longa que a de Qiu Chuji: "Deixe comigo."

Sem mais palavras, os dois partiram rapidamente rumo ao norte.

[...]

Três horas depois, o sol já pendia um pouco a oeste.

Ao ouvir passos do lado de fora, Ma Yu perguntou em tom grave: "Quem está aí?"

"Sou eu."

"Irmão, por que demorou tanto?" Ma Yu apressou-se em abrir a porta, deixando Wang Chuyi entrar.

"Depois dos acontecimentos da noite passada, Wanyan Honglie reforçou a defesa de Yanjing. Os controles estão rigorosos, então levei mais tempo."

Wang Chuyi colocou o embrulho de veludo coral sobre a mesa de madeira.

Ma Yu olhou várias vezes para o tecido, nunca tinha visto um material assim antes.

Wang Chuyi examinou atentamente Chu Pingsheng, sentado em posição de lótus junto à cama, notando uma diferença evidente desde sua partida.

"Como ele está?"

Ma Yu não respondeu diretamente, mas perguntou: "Irmão, quanto tempo levou desde que começou a praticar energia interna até completar o primeiro ciclo do Pequeno Universo?"

"Quase meio mês." Ele se lembrava perfeitamente, pois esse fora o primeiro grande marco de sua jornada de cultivo.

Ma Yu lançou um olhar para Chu Pingsheng como se visse uma aberração.

"Esse rapaz conseguiu em apenas três horas."

"O quê?!" Wang Chuyi ficou tão surpreso que quase deixou cair o queixo.

Três horas contra meio mês, uma diferença de sessenta vezes. Mesmo considerando que o sangue da víbora escarlate ajudava no cultivo, essa velocidade igualava — ou até superava — a do próprio mestre, o venerado Chongyang.

Agora entendia por que Chu Pingsheng estava tão diferente. Ele já superara o primeiro grande obstáculo do cultivo interno.

"Ele é um verdadeiro gênio."

Após o suspiro, Wang Chuyi teve um pensamento meio absurdo: e se transmitisse o método inato do mestre para ele? Que maravilha seria no futuro!

Só era pena que, para praticar o método inato, era preciso manter a pureza; considerando o sentimento de Chu Pingsheng por Mu Nianci, isso era difícil.

Ma Yu deu um tapinha em seu ombro e apontou para fora: "Vamos sair, não o incomodemos durante a prática."

Os dois saíram juntos.

Chu Pingsheng, visto de fora, parecia em profunda meditação, mas cada palavra da conversa foi captada por seus ouvidos. Internamente, achou tudo um exagero.

Ele era, afinal, um praticante demoníaco. Em termos de força física, nem mesmo os cultivadores imortais podiam se comparar a ele. O Corpo Demoníaco Supremo da Bem-Aventurança não só fortalecia a pele e os músculos, mas também os meridianos, órgãos internos e ossos, muito acima do padrão humano. Caso contrário, já teria sido ferido pelo golpe venenoso do mestre Lingzhi na arena. Com uma base assim, era normal ter uma velocidade de cultivo dezenas de vezes maior que a dos dois monges velhos.

Achara que levaria um mês para refinar a energia interna, mas agora via que meio mês bastaria. Até mesmo o Qi sombrio e incontrolável das Sete Sombras Mortais começava a ser atraído pelo fluxo de energia. Quando dominasse plenamente a energia interna, talvez pudesse controlar, e não apenas ser controlado por ela.

Enquanto avaliava sua situação, ouviu a voz de Qiu Chuji lá fora.

"Irmãos, permitam-me apresentar-lhes: este é o Morcego Voador dos Sete Heróis do Sul, o grande herói Ke Zhen'e. Atrás dele, portando um leque de ferro, está o erudito de mãos hábeis, Zhu Cong..."

Os Sete Estranhos do Sul chegaram?

Não, agora são seis.

Claro, isso não era o principal. Se estavam todos bem, Bao Xiruo também deveria estar ali.

Precisava assumir a tarefa de escoltar a sogra de volta para casa; do contrário, esse favor recairia sobre Guo Jing, e foi justamente por saber que os Seis Heróis do Sul iriam resgatá-la que, sem hesitar, abandonou Mei Chaofeng e partiu com Wang Chuyi da mansão do Príncipe Zhao.

Por mais avançada que fosse a técnica do Clássico dos Nove Sóis, não havia recompensa melhor que a missão do iniciante.

Pensando nisso, soltou um longo suspiro, afastou-se da cama e saiu para o pátio.

Os três discípulos de Quanzhen estavam de costas para a cabana. No terreno diante da cerca estavam sete pessoas: o velho cego, o erudito desleixado, o cocheiro baixo e roliço, o lenhador alto e forte, o comerciante com peso pendurado na cintura, e uma bela mulher, aparentando vinte e oito ou vinte e nove anos, nitidamente mais jovem que os demais — devia ser Han Xiaoying, a sétima.

Pelo visto, como acontecera com Mei Chaofeng, os personagens tinham sua aparência baseada nos atores da adaptação televisiva.

Bao Xiruo estava por último, sobrancelhas franzidas e expressão cansada.

Ao ouvir a porta, todos se viraram; Ke Zhen'e, cego, apenas moveu levemente as orelhas.

Wang Chuyi perguntou: "Já pode sair? Está mesmo se sentindo bem?"

Chu Pingsheng o fulminou com o olhar. Que pergunta! Um homem nunca admite fraqueza.

"Se consigo onde nem a luz do sol entra, acha que não conseguiria aqui?"

"Então é mesmo um arqueiro?" Quem falou foi Han Xiaoying; ela sequer pensara em duplo sentido, apenas recordando a cena de Guo Jing atirando flechas no norte.

"Sim, sou arqueiro. Que tal treinarmos juntos qualquer dia?"

Disse sem pestanejar, com total calma.

Han Xiaoying balançou a cabeça: "Não sou boa nisso, mas Guo Jing tem ótima pontaria. Um dia desses, podem trocar experiências."

"Com ele? Não me interessa."

A resposta surpreendeu Han Xiaoying, que esperava ao menos uma resposta cordial — ele parecia desconhecer as regras da convivência no mundo marcial.

Ke Zhen'e, irritado com sua arrogância, não podia tolerar aquilo: "Como é? Todos se esforçaram juntos para salvar você, e é assim que agradece?"

PS: Feliz Ano Novo! Que todos tenham saúde, alegria e sucesso no novo ano.